Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Η Microsoft έχει ξεκινήσει την μεγάλη της αναδιάρθρωση, κόβοντας 1.600 θέσεις εργασίας αυτή τη στιγμή και άλλες 1.600 τους επόμενους 12 μήνες. Παρά αυτή την μαζική αναδιάρθρωση, η εταιρεία δήλωσε ότι αυτές οι κινήσεις δεν περιλαμβάνουν την ακύρωση κανενός ήδη ανακοινωμένου πρώτου μέρους video game.

Σε μια εκτενή ανάρτηση στο blog Xbox Wire στις 6 Ιουλίου, η Microsoft ανακοίνωσε ότι κάποια στούντιο (όπως η Ninja Theory και η Undead Labs) πωλούνται ενώ άλλα (όπως η Arkane Studios) περιμένουν ακόμα την τύχη τους. Μέσα στην ανάρτηση υπήρχε μια γραμμή σχετικά με τα έργα που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη στα Xbox Game Studios, με την εταιρεία να διευκρινίζει ότι “κανένα από τα πρώτου μέρους δημόσια ανακοινωμένα video games ή έργα μας δεν ακυρώνεται στο πλαίσιο αυτών των μειώσεων.”

Αυτό σημαίνει ότι video games όπως το Clockwork Revolution (ένα Action-RPG που αναπτύσσεται από την InXile Entertainment), το Gears of War: E-Day (το επερχόμενο post-apocalyptic shooter της The Coalition), το Senua (η τρίτη δόση της σειράς Hellblade της Ninja Theory) και το State of Decay 3 (το επόμενο zombie survival game της Undead Labs) είναι όλα ακόμα προγραμματισμένα να κυκλοφορήσουν. Ωστόσο, παραμένει να δούμε ποια θα είναι η τύχη των video games της Ninja Theory και της Undead Labs μετά την πώλησή τους. Η Microsoft μπορεί να μην έχει ακυρώσει κανένα έργο τώρα, αλλά οποιαδήποτε τέτοια απόφαση θα εξαρτηθεί τελικά από τη νέα τους ιδιοκτησία.

Οι λέξεις-κλειδιά εδώ είναι “πρώτου μέρους” και “δημόσια ανακοινωμένα.” Αν η Xbox δεν έχει συμμετοχή στην ανάπτυξη του video game και δεν έχει ήδη γίνει δημόσιο, τότε δεν είναι σαφές τι μέλλει γενέσθαι με το μέλλον αυτού του έργου. Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι η εταιρεία πρόσφατα αποσύρθηκε από αρκετά έργα που συμφώνησε να χρηματοδοτήσει, συμπεριλαμβανομένου του 1666: Amsterdam από τον δημιουργό του Assassin’s Creed, κάτι που ανέπτυσσε η Romero Games, και ενός φανταστικού RPG που είχε ετοιμάσει η IO Interactive.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι σημαίνει αυτό για το Marvel’s Blade της Arkane Studios, δεδομένου ότι είναι ένα πρώτου μέρους, δημόσια ανακοινωμένο video game της Xbox. Υπάρχει ο φόβος ότι η Microsoft θα μπορούσε να κλείσει το στούντιο και να ακυρώσει το video game, αλλά αυτό παραμένει να φανεί. Για την ώρα, το γαλλικό στούντιο “ξεκινά τις απαιτούμενες διαβουλεύσεις” στο πλαίσιο των εργασιακών νόμων της χώρας ώστε η Microsoft να μπορεί να “εξετάσει πιθανές στρατηγικές επιλογές.”

Σε κάθε περίπτωση, οποιοδήποτε πρώτου μέρους video game της Xbox που ήδη γνωρίζουμε φαίνεται να είναι ασφαλές. Είναι απλώς λυπηρό ότι οι 3.200 άνθρωποι στην Xbox – που αποτελούν περίπου το 20% της οργάνωσης – χάνουν τις δουλειές τους.

Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης αναδιάρθρωσης της Microsoft σήμερα για το Xbox, που έχει ως αποτέλεσμα μαζικές απολύσεις, η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι πουλά δύο από τα στούντιο ανάπτυξής της: τα Undead Labs και Ninja Theory.

Η CEO του Xbox, Asha Sharma, δήλωσε ότι αυτά τα δύο στούντιο έχουν "εισέλθει σε όρους για να ενταχθούν σε νέα ιδιοκτησία με χρηματοδότηση" για να βοηθήσουν στην ολοκλήρωση του Senua (Ninja Theory) και του State of Decay 3 (Undead Labs). Ωστόσο, η Microsoft δεν αποκάλυψε τους μυστηριώδεις αγοραστές.

Το Senua είναι ένα ολοκαίνουργιο Action video game Hellblade που μόλις ανακοινώθηκε στο Xbox Games Showcase τον Ιούνιο. Το State of Decay 3, από την άλλη, βρίσκεται σε ανάπτυξη εδώ και πολύ, πολύ καιρό.

Επιπλέον, η Microsoft ανακοίνωσε ότι τα Compulsion Games και Double Fine γίνονται ξανά ανεξάρτητα στούντιο και θα διατηρήσουν την δική τους IP και καταλόγους. Επιπλέον, η Microsoft παρέχει σε αυτές τις ομάδες χρηματοδότηση "runway" για τα "επόμενα games", δήλωσε η Sharma.

Πέρα από τις αλλαγές στη δομή των στούντιο του Xbox, η Microsoft ανακοίνωσε ότι απολύει 1.600 υπαλλήλους του Xbox σήμερα και άλλους 1.600 ανθρώπους τον επόμενο χρόνο. Εκτός από αυτές τις περικοπές, η Microsoft προχωρά σε απολύσεις πέρα από το Xbox, με συνολικό αριθμό 4.800 απολύσεων σε ολόκληρη την εταιρεία, που αντιστοιχεί περίπου στο 2,1% του συνολικού εργατικού δυναμικού της Microsoft.

Η εκτελεστική διευθύντρια της Microsoft, Amy Coleman, δήλωσε ότι η Microsoft προχωρά σε αυτές τις μαζικές απολύσεις λόγω της αλλαγής του επιχειρηματικού τοπίου.

"Ο τρόπος που κατασκευάζεται, αναπτύσσεται και χρησιμοποιείται η τεχνολογία μεταμορφώνεται πιο γρήγορα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην παρουσία μου εδώ. Οι ανάγκες των πελατών μας αλλάζουν, τα επιχειρηματικά μοντέλα που τους εξυπηρετούν αλλάζουν, και αυτό σημαίνει ότι η εργασία αυτή καθαυτή - αυτό που κάνουμε, πού εστιάζουμε και πώς οργανωνόμαστε - πρέπει να μεταμορφωθεί επίσης," είπε. "Οι εταιρείες δεν έχουν την επιλογή να επιλέξουν αν η βιομηχανία τους αλλάξει; μόνο την επιλογή να επιλέξουν αν θα αλλάξουν μαζί της. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστεί να προσαρμόσουμε τους πόρους και τους ρόλους και να αλλάξουμε τον τρόπο που λειτουργούμε ώστε να έχουμε τη μεγαλύτερη επίδραση για τους πελάτες μας."

Επίσης, διευκρίνισε ότι οι θέσεις εργασίας που καταργούνται "δεν αντικαθίστανται από AI." Η Microsoft κάνει σημαντικές επενδύσεις στην AI, με πολλούς να πιστεύουν ότι είναι μια φούσκα που είναι έτοιμη να σκάσει, οδηγώντας σε περαιτέρω πόνο στο μέλλον.

Από την πλευρά της, η Sharma δήλωσε ότι η επιχείρηση του Xbox "δεν είναι υγιής," με το Xbox να λειτουργεί σε χαμηλότερα περιθώρια σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του. Είπε ότι η Microsoft έκανε ένα στοίχημα στο Xbox Game Pass και στις πολυπλατφορμικές κυκλοφορίες, μαζί με ένα "ευρύτερο χαρτοφυλάκιο" περιεχομένου, αλλά αυτές οι προσπάθειες "δεν αναπτύχθηκαν με τον ρυθμό που περιμέναμε."

"Καθώς συνέβαινε αυτό, η βασική μας επιχείρηση αδυνάτισε, και προσθέσαμε περισσότερες ομάδες, περισσότερες επενδύσεις και περισσότερο χρόνο, ελπίζοντας για ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Και τώρα η βιομηχανία αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή κρίση hardware στην ιστορία της. Πρέπει να επαναρυθμίσουμε το Xbox," είπε.

Η Microsoft είναι η 4η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο με κεφαλαιοποίηση άνω των 2,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό έχει μειωθεί σημαντικά τον τελευταίο χρόνο, καθώς η τιμή μετοχής της Microsoft έχει πέσει, αλλά η εταιρεία παραμένει πραγματικά γιγάντια, με επίπεδα εσόδων και κερδών που το αποδεικνύουν.

Για το τελευταίο τρίμηνο της Microsoft που έληξε στις 29 Απριλίου, η εταιρεία κατέγραψε έσοδα 82,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων (αύξηση 15%) και κέρδη 31,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων (αύξηση 23%).

Οι μέτοχοι της Microsoft μπορεί να μην ήταν ευχαριστημένοι με την πτώση της τιμής μετοχής της εταιρείας, αλλά μόνο για το τελευταίο τρίμηνο, η Microsoft κατέβαλε 10,2 δισεκατομμύρια δολάρια στους μετόχους μέσω μερισμάτων και επαναγορών μετοχών.

Αυτά είναι σημάδια δύναμης και υγείας για τη Microsoft. Το Xbox είναι ένα πολύ μικρό κομμάτι της συνολικής επιχείρησης της Microsoft, αλλά η παρακολούθηση τόσο ισχυρών αριθμών σε συνδυασμό με τις μαζικές απολύσεις στο Xbox δεν είναι ευχάριστη για πολλούς.

Παρά τις υποσχέσεις για επαναφορά, την αποκάλυψη ενός εντυπωσιακού νέου λογότυπου και μια επιθετική καμπάνια για τη νέα ηγεσία της, τα νέα στην Xbox γίνονται ολοένα και χειρότερα καθ' όλη τη διάρκεια του 2026. Μεταξύ των τεράστιων αυξήσεων τιμών για το Xbox hardware—και πιθανώς μιας ακόμη σύντομα—της μεταβαλλόμενης τιμής του Xbox Game Pass και της ακύρωσης χρηματοδότησης σε αρκετά συνεργατικά έργα, ήταν μια δύσκολη περίοδος για τους θαυμαστές του Xbox. Μπορούν τα νέα να γίνουν χειρότερα; Ναι, αν είστε υπάλληλος της εταιρείας—ή πραγματικά θαυμαστής των στούντιο της.

Τις τελευταίες εβδομάδες, η Microsoft έχει μιλήσει για το πώς η διεύθυνση του Xbox πρέπει να αρχίσει να αναλαμβάνει το οικονομικό της βάρος, και εδώ και καιρό φημολογείται ότι οι απολύσεις στην Xbox θα ξεκινήσουν στις 6 Ιουλίου. Μετά από μια περίοδο αγορών στα τέλη της δεκαετίας του 2010 και στις αρχές της δεκαετίας του 2020, η Xbox συγκέντρωσε ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο στούντιο και υπαλλήλων, αλλά φαίνεται ότι πολλοί από αυτούς θα είναι στο στόχαστρο καθώς η διεύθυνση gaming στοχεύει σε συρρίκνωση. Πολλά στούντιο φημολογείται ότι είναι προς πώληση, αλλά αν δεν βρεθεί αγοραστής, μπορεί να είναι το τέλος του δρόμου για αυτά.

Σε αυτό που θα μπορούσε να είναι η πιο ζοφερή Δευτέρα στην ιστορία του Xbox, θα παρακολουθούμε όλες τις αλλαγές που πλήττουν τα διάφορα στούντιο σήμερα.

Η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα ότι 3,200 άτομα στην Xbox θα απολυθούν καθ' όλη τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού έτους. Από αυτόν τον αριθμό, 1,600 απολύσεις θα ξεκινήσουν σήμερα και το υπόλοιπο του επηρεαζόμενου προσωπικού θα απομακρυνθεί κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας "αναδιάρθρωσης" στην Xbox.

“Η επιχείρησή μας σήμερα δεν είναι υγιής. Λειτουργούμε με περιθώρια που είναι 3-10 φορές χαμηλότερα από τις συγκρίσιμες επιχειρήσεις Platform και publishing,” έγραψε η επικεφαλής της Xbox Asha Sharma. “Εισήλθαμε στη γενιά 9 με μια μικρότερη βάση εγκατάστασης και μια υψηλότερη δομή κόστους. Για να αναπτυχθούμε, στοιχηματίσαμε στο Game Pass, σε πολλαπλές Platforms και σε ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο περιεχομένου. Ενώ αυτές οι επιχειρήσεις έχουν δημιουργήσει σημαντική αξία, δεν αναπτύχθηκαν με τον ρυθμό που περιμέναμε. Καθώς συνέβαινε αυτό, η βασική μας επιχείρηση αποδυναμώθηκε, και προσθέσαμε περισσότερες ομάδες, περισσότερες επενδύσεις και περισσότερο χρόνο, ελπίζοντας για καλύτερο αποτέλεσμα. Και τώρα η βιομηχανία αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή κρίση hardware στην ιστορία της. Πρέπει να επαναφέρουμε την Xbox.”

Ο προγραμματιστής του South of Midnight, Compulsion Games, θα αποχωρήσει από την Xbox Game Studios και θα γίνει ξανά ανεξάρτητο στούντιο. Η Compulsion Games θα διατηρήσει την IP και τον κατάλογο παιχνιδιών της όταν αποχωρήσει.

“Σήμερα, μοιραζόμαστε ότι η Compulsion Games θα επιστρέψει σε ανεξάρτητη διαχείριση μετά τον χρόνο μας ως μέρος της Xbox,” έγραψε το στούντιο σε μια ενημέρωση.

“Ως μέρος αυτής της μετάβασης, θα διατηρήσουμε τα δικαιώματα για τα Contrast, We Happy Few και το βραβευμένο μας South of Midnight. Είμαστε ευγνώμονες για τα χρόνια που περάσαμε με την Xbox, για την υποστήριξη που παρείχαν στην ομάδα μας και για την ευκαιρία να φέρουμε αυτά τα παιχνίδια στους παίκτες σε όλο τον κόσμο. Ως ανεξάρτητο στούντιο, είμαστε ενθουσιασμένοι να συνεχίσουμε να δημιουργούμε τα μοναδικά παιχνίδια που καθορίζουν την Compulsion ενώ προχωρούμε στα επόμενα βήματα της πορείας μας.”

Η Double Fine Productions αποχωρεί επίσης από την Xbox και θα μετατραπεί ξανά σε ανεξάρτητο στούντιο παιχνιδιών. Το στούντιο θα διατηρήσει την IP, τον κατάλογο και την πορεία για το επόμενο παιχνίδι του.

“Για άλλη μια φορά, η Double Fine Productions θα είναι ένα ανεξάρτητο στούντιο,” έγραψε ο επικεφαλής του στούντιο Tim Schafer. “Είμαστε ευγνώμονες σε όλους στην Xbox για επτά υπέροχα χρόνια μαζί, και για τη συνεργασία μας για να φτάσουμε σε ένα αποτέλεσμα που διατηρεί την ιστορία και τον πολιτισμό μας, και επιστρέφει την ιδιοκτησία των παιχνιδιών μας σε εμάς. Σε όλους όσους μας έχουν προσεγγίσει αυτές τις τελευταίες εβδομάδες: Σας ευχαριστούμε πολύ για όλα τα καλά σας λόγια, μας έχουν συγκινήσει βαθιά όλα τα μηνύματά σας. Θα μοιραστούμε περισσότερες ειδήσεις σύντομα για το τι έρχεται μετά.”

Οι συζητήσεις για έναν νέο ιδιοκτήτη της Ninja Theory είναι σε εξέλιξη, και το στούντιο θα συνεχίσει να εργάζεται στη σειρά Senua.

Ο προγραμματιστής του State of Decay 3, Undead Labs, είναι επίσης σε συζητήσεις για να βρει νέο ιδιοκτήτη και να συνεχίσει να εργάζεται στη σειρά ανοιχτού κόσμου με ζωντανά νεκρά.

Η Microsoft δηλώνει ότι η διοίκηση της Arkane έχει αρχίσει διαβουλεύσεις με το Συμβούλιο Εργασίας της στη Γαλλία για να εξετάσει πιθανές στρατηγικές επιλογές. Οι εργατικοί νόμοι θα μπορούσαν να καθυστερήσουν αυτήν την πιθανή πώληση του στούντιο για κάποιο χρονικό διάστημα. Το μέλλον του επόμενου παιχνιδιού του στούντιο, Marvel’s Blade, παραμένει ασαφές.

Η Bethesda και η Zenimax θα αντιμετωπίσουν απολύσεις σε όλη την εταιρεία, και η επένδυση θα μετατοπιστεί σε παιχνίδια υψηλότερης προτεραιότητας. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Bethesda θα αναδιοργανωθεί και θα επικεντρωθεί στην μεγαλύτερη IP της—Doom, Fallout, Quake, Wolfenstein και The Elder Scrolls.

Η Blizzard θα πληγεί επίσης από απολύσεις, και όπως η Bethesda, η Microsoft αναθέτει στον έμπειρο προγραμματιστή να στραφεί προς την παραγωγή παιχνιδιών υψηλότερης προτεραιότητας.

Η King θα αναφέρεται απευθείας στην Asha Sharma, και θα πληγεί επίσης από απολύσεις.

Όπως η King, το στούντιο του Minecraft, Mojang, θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει απολύσεις και θα αναφέρεται απευθείας στην Sharma.

“Αυτά τα δύο στούντιο έχουν γίνει ολοένα και περισσότερο Platforms και είναι τα μεγαλύτερα μας με βάση τους μηνιαίους ενεργούς παίκτες,” είπε η Sharma. “Φέρνουν κρίσιμη γεωγραφική, δημογραφική και διαφοροποίηση στην Xbox.”

Οι πωλήσεις του video game Cyberpunk 2077 της CD Projekt Red συνεχίζουν να αυξάνονται, καθώς το παιχνίδι έχει πλέον ξεπεράσει τα 40 εκατομμύρια αντίτυπα πωληθέντα.

Αυτό περιλαμβάνει τα αντίτυπα που πωλήθηκαν μέχρι τις 3 Ιουλίου, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων του βασικού παιχνιδιού και των αντιτύπων που πωλήθηκαν μέσω της ultimate edition του παιχνιδιού.

“Σας ευχαριστούμε όλους που μας βοηθήσατε να φτάσουμε σε αυτό το εκπληκτικό ορόσημο,” δήλωσε ο προγραμματιστής.

Το μεγάλο νέο ορόσημο πωλήσεων ήρθε μετά την τελευταία πώληση του Steam, όπου η τιμή του παιχνιδιού έπεσε στα $18, αντιπροσωπεύοντας έκπτωση 70%. Είναι διαθέσιμο προς πώληση σε αυτή την τιμή μέχρι τις 9 Ιουλίου.

Πληθυσμός της Night City: 40 εκατομμύρια ονειρευτές ? Σας ευχαριστούμε όλους που μας βοηθήσατε να φτάσουμε σε αυτό το εκπληκτικό ορόσημο! ? pic.twitter.com/ZdrnbnbLfn

Το παιχνίδι είχε πουλήσει 35 εκατομμύρια αντίτυπα όταν η CD Projekt Red έκανε την τελευταία ανακοίνωση σχετικά με τους αριθμούς πωλήσεων τον Νοέμβριο του 2025. Το παιχνίδι πωλείται με ταχύτερο ρυθμό από το The Witcher 3: Wild Hunt, το οποίο πούλησε περισσότερες από 60 εκατομμύρια μονάδες και έγινε ένα από τα 10 καλύτερα πωληθέντα games όλων των εποχών.

Το Cyberpunk 2077 είχε μια καλά τεκμηριωμένη καταστροφική launch τον Δεκέμβριο του 2020, αλλά ο Πολωνός προγραμματιστής υποστήριξε σταθερά, ενημέρωσε και βελτίωσε το παιχνίδι με την πάροδο των ετών. Πολλοί το αποκαλούν μία από τις καλύτερες ιστορίες επιστροφής για ένα high-profile game. Τα πράγματα κορυφώθηκαν με την κυκλοφορία του Cyberpunk 2077 2.0 το 2023 και την launch της εκπληκτικής επέκτασης Phantom Liberty.

Ένα sequel, το Cyberpunk 2, είναι τώρα υπό ανάπτυξη στο νέο γραφείο της εταιρείας στη Βοστώνη, παράλληλα με τις ομάδες στη Βαρσοβία και το Βανκούβερ.

Η CD Projekt Red εργάζεται επίσης πάνω στο The Witcher 4, το οποίο θα ακολουθηθεί από το The Witcher 5 και το The Witcher 6 – και τα τρία games θα κυκλοφορήσουν μέσα σε μια εξαετία, σύμφωνα με τον προγραμματιστή.

Ως μέρος των 1.600 ατόμων που απολύονται από το Xbox κατά τη διάρκεια της μεγάλης αναδιάρθρωσης στις 6 Ιουλίου, φαίνεται ότι η ομάδα του accessibility της εταιρείας έχει πληγεί αρκετά σοβαρά επίσης.

Με μια ανάρτηση στο Bluesky που έχει πλέον διαγραφεί, ένας ανώτερος ερευνητής χρηστών για το accessibility στην ZeniMax Media αποκάλυψε ότι «το προσωπικό του accessibility φαίνεται συνολικά να έχει επηρεαστεί σοβαρά», με «πολλαπλά άτομα από την ομάδα Έρευνας Χρηστών της Bethesda» να απολύονται.

Στο LinkedIn, ο ερευνητής αναδημοσίευσε μια ανάρτηση του Zach Clothier, του επικεφαλής δοκιμών accessibility για την υπηρεσία δοκιμών accessibility gaming της Microsoft, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του μετά από σχεδόν τρία χρόνια στη θέση του.

Δεν είναι σαφές πόσοι άλλοι άνθρωποι έχουν επηρεαστεί, αλλά σύμφωνα με τον πρώην ανώτερο ερευνητή της ZeniMax Media, φαίνεται ότι η ομάδα έχει αποδεκατιστεί εν μέσω αυτών των απολύσεων. Ένας εκπρόσωπος της Microsoft είπε μέσω email ότι παρά την αναδιάρθρωση, η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει το έργο της για να καταστήσει το gaming πιο προσβάσιμο για όλους.

«Το accessibility παραμένει προτεραιότητα για το Xbox», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Αν και έχουμε κάνει αλλαγές στην ομάδα, η δημιουργία πιο προσβάσιμων gaming εμπειριών για τους παίκτες δεν έχει αλλάξει.»

Η ομάδα accessibility του Xbox είναι υπεύθυνη για μερικά υπέροχα χαρακτηριστικά και τεχνολογίες που διευκολύνουν το gaming για όλους τους παίκτες. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως το Adaptive Controller και τα διάφορα αξεσουάρ του, καθώς και επιλογές accessibility σε games όπως το Forza Horizon 6 για να αλλάξει τα πάντα, από την εμφάνιση μέχρι το gameplay.

1.600 άτομα χάνουν τις δουλειές τους, ενώ άλλα 1.600 θα χάσουν τις δουλειές τους κατά τους επόμενους 12 μήνες. Αυτές οι περικοπές αποτελούν περίπου το 20% του προσωπικού της Microsoft.

Η Microsoft ανακοίνωσε εκτεταμένες απολύσεις και άλλες δραματικές αλλαγές, με αποτέλεσμα 4,800 απολύσεις σε όλη την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων 3,200 στο Xbox συγκεκριμένα. Τι οδήγησε σε αυτό; Σύμφωνα με έναν ειδικό, η CEO της Microsoft, Satya Nadella, και η “καταστροφική κακοδιαχείριση” της εταιρείας είναι υπεύθυνες.

Ο Ed Zitron, ένας συγγραφέας που ειδικεύεται στην κάλυψη του τομέα της τεχνολογίας και είναι η CEO της EZ Primary Research, προσέφερε μια σφοδρή κριτική στη διαχείριση της Microsoft ως απάντηση στις μαζικές απολύσεις.

“Καταστροφική κακοδιαχείριση από μια εταιρεία που διοικείται από έναν υπο-McKinsean ηλίθιο που προσλαμβάνει άλλους αποτυχημένους για να μετακινήσουν χρήματα και να κρύψουν πόσο κακή είναι η απόδοση της AI του. Η Microsoft είναι ντροπή για τη βιομηχανία λογισμικού,” είπε.

Ο Zitron έχει υπάρξει έντονος κριτικός σε στοιχεία της AI, πρόσφατα εμφανιζόμενος στο CNBC για να προσφέρει την αρνητική πλευρά κατά της γενετικής AI.

“Ένα από τα μεγαλύτερα ψέματα της φούσκας της AI είναι ότι η Microsoft, η Google, η Amazon και η Meta ‘αναπτύσσονται λόγω της AI,’” είπε πρόσφατα. “Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιούν την συνεχιζόμενη ανάπτυξη των άλλων επιχειρηματικών τους μονάδων για να καλύψουν τις πενιχρές αποδόσεις από την AI και τη μαζική σπατάλη των τρισεκατομμυρίων τους σε κεφαλαιουχικές δαπάνες.”

Η Microsoft, φυσικά, έχει επενδύσει μαζικά στην AI, και ο Zitron φαίνεται να υπονοεί εδώ ότι κάποια από τα ζητήματα που οδήγησαν σε αυτές τις δραματικές περικοπές στο Xbox συνδέονται με τις κινήσεις της Microsoft στην AI.

Στη δήλωσή της σήμερα σχετικά με τις περικοπές, η Microsoft είπε ότι απολύει χιλιάδες ανθρώπους επειδή ο κόσμος αλλάζει και η Microsoft προσπαθεί να προσαρμοστεί. Η Microsoft αντέτεινε επίσης τη θεωρία ότι οι ρόλοι που καταργήθηκαν σήμερα αντικαθίστανται από την AI, αν και η εταιρεία παραδέχτηκε ότι, “η AI αλλάζει τον τρόπο που γίνεται η δουλειά.”

Οι επενδυτές τείνουν να επιβραβεύουν τις εταιρείες που μειώνουν τα κόστη, αλλά αυτό δεν φαίνεται να ισχύει αυτή τη φορά με τη Microsoft, καθώς η τιμή της μετοχής της είναι πτωτική σήμερα. Αυτό συνεχίζει μια τάση για τη Microsoft, καθώς οι μετοχές έχουν μειωθεί κατά 18% από την αρχή της χρονιάς και 22% τον τελευταίο χρόνο.

Οι περικοπές στο Xbox περιλαμβάνουν όχι μόνο απολύσεις προσωπικού, αλλά και την απομάκρυνση της Microsoft από πέντε αναπτυξιακά στούντιο. Οι Double Fine και Compulsion επανακτούν την ανεξαρτησία τους, ενώ οι Ninja Theory και Undead Labs πωλούνται. Η Arkane Lyon, εν τω μεταξύ, βρίσκεται στη διαδικασία “διαβούλευσης” για να καθορίσει τη μοίρα της και τη μοίρα του Blade της Marvel.

Η CEO του Xbox Asha Sharma μοιράστηκε νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις σημαντικές αλλαγές στο Xbox, συμπεριλαμβανομένων μαζικών απολύσεων, σπινόφ των στούντιο και άλλων.

Σε μια συνέντευξη με το Fortune, η Sharma δήλωσε ότι η Microsoft ανέλαβε “μια σειρά από στοιχήματα” πριν από χρόνια για να βοηθήσει στην ανάπτυξη της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων του Game Pass, της μετάβασης σε πολλαπλές Platforms και της ενίσχυσης της βάσης των στούντιο της. Αυτά τα στοιχήματα δεν απέδωσαν, και στη διαδικασία αναζήτησης αυτών των νέων εγχειρημάτων, “κατά βάση δεν εστιάσαμε στην κύρια επιχείρηση,” είπε η Sharma.

“Η νούμερο ένα μέτρηση της στρατηγικής σας είναι το πού τοποθετείτε τους πόρους σας, και απλά διασκορπιστήκαμε πολύ,” είπε.

Σε ένα μνημόνιο προς το προσωπικό, η Sharma δήλωσε ότι η επιχείρηση του Xbox, όπως είναι σήμερα, δεν βρίσκεται σε υγιή κατάσταση. Αν ήταν, είπε η Sharma, η εταιρεία θα μπορούσε να “αντέξει το σοκ της κρίσης hardware” που αντιμετωπίζει τώρα το Xbox λόγω της αύξησης της ζήτησης για εξαρτήματα και μνήμη που προκλήθηκε από την AI.

“Με ένα μη υγιές Xbox, γίνεται πραγματικά δύσκολο, και επιταχύνει πολλές από τις αλλαγές που πρέπει να κάνουμε,” είπε η Sharma.

Η αναδιάρθρωση του Xbox είναι μέρος ενός “reset,” και ένα μεγάλο μέρος αυτού είναι η μείωση του προσωπικού. Περίπου 1.600 άτομα στο Xbox χάνουν τις δουλειές τους σήμερα, με άλλες 1.600 απολύσεις να έρχονται κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους. Επιπλέον, η Microsoft αποσπά τα Double Fine και Compulsion, και πουλάει τα Ninja Theory και Undead Labs, αν και οι αγοραστές για αυτές τις εταιρείες δεν έχουν επιβεβαιωθεί ακόμη. Ένα άλλο στούντιο, το Arkane Lyon, βρίσκεται στη διαδικασία “συμβουλευτικής” και αυτό θα καθορίσει προφανώς τη μοίρα του στούντιο και του έργου του που βρίσκεται σε ανάπτυξη, Marvel’s Blade.

Οι απολύσεις δεν επηρεάζουν μόνο το Xbox, καθώς η Microsoft απολύει προσωπικό σε ολόκληρη την εταιρεία, με περίπου 4.800 θέσεις (περίπου 2% του εργατικού δυναμικού της εταιρείας) να πλήττονται στην τελευταία φάση απολύσεων.

Με την Steam Machine να αρχίζει να φτάνει σε μερικούς τυχερούς αγοραστές, μερικά από τα προβλήματα στο συμπαγές PC της Valve έχουν αρχίσει να εμφανίζονται. Αλλά ενώ κάποια μπορεί να σας θυμίζουν τις infamous hardware αποτυχίες του παρελθόντος, πολλά από αυτά είναι έξυπνα σχεδιασμένα σφάλματα που μπορείτε, κατά κύριο λόγο, να επιλύσετε μόνοι σας.

Την περασμένη εβδομάδα, το subreddit της Steam Machine ταράχτηκε από αυτό που η κοινότητα περιέγραψε ως την “Red Line of Death,” μια αναφορά στην καταστροφική Red Ring of Death που ταλαιπώρησε τις πρώτες μονάδες Xbox 360. Οι χρήστες που εμπλέκονταν φαίνονταν να πιστεύουν ότι η συγκεκριμένη Steam Machine είχε “bricked” και ήταν πέρα από επισκευή, αλλά με μερικές επαναφορές και κάποιες ενημερώσεις BIOS αργότερα, το PC αποκαταστάθηκε. Ίσως το πιο ενδιαφέρον ήταν πώς αυτό ανέδειξε τον έξυπνο τρόπο με τον οποίο η Valve μεταφέρει ζωτικές πληροφορίες hardware όταν κάτι αποτυγχάνει.

Το σφάλμα που αντιμετώπισε αυτός ο άτυχος χρήστης του Reddit ήταν πιθανώς το χειρότερο από όλα, με την μισή πλάτους, αναπνέουσα κόκκινη LED λωρίδα να υποδεικνύει αποτυχία GPU. Ωστόσο, διαφορετικά πλάτη λωρίδων με διαφορετικές animations υποδεικνύουν εντελώς διαφορετικά ζητήματα. Η δική μας χρήση της Steam Machine έχει συναντήσει ένα άλλο σφάλμα, όπου η Steam Machine εμφάνιζε μια πλήρη, σταθερή κόκκινη λωρίδα, υποδεικνύοντας πρόβλημα υπερθέρμανσης.

Η υποστήριξη της Steam έχει μια πλήρη σελίδα που αναλύει τις σημασίες των διαφορετικών χρωμάτων και animations της λωρίδας φωτός, και τι σας λένε για την κατάσταση της Steam Machine σας. Ενώ κάποια λιγότερο κρίσιμα θα αντικατασταθούν από τις προσαρμοσμένες ρυθμίσεις φωτισμού σας, αυτά που συνδυάζονται με κρίσιμα σφάλματα θα εμφανίζονται πάντα. Σας δίνουν έναν εύκολο τρόπο να επικοινωνήσετε τι μπορεί να είναι λάθος με τη Steam Machine σας αν χρειαστεί να επικοινωνήσετε με την υποστήριξη, κάτι που πολλές από τις χειρότερες περιπτώσεις προτείνουν να κάνετε.

Η Steam Machine της Valve βγήκε προς πώληση τον περασμένο μήνα, με αρχική τιμή 1050 δολαρίων. Είναι μια τιμή που η ίδια η Valve δεν ήταν ευχαριστημένη, αλλά εξήγησε ότι η αύξησή της ήταν παρόμοια με την πρόσφατη αύξηση τιμής του Steam Deck που καθοδηγήθηκε επίσης από την τρέχουσα κρίση μνήμης.

Το Fright Train συνδυάζει την third-person gunplay και τη διαχείριση inventory του Resident Evil με τους χαρακτήρες στυλ μασκότ του FNAF, και το περιτυλίγει όλα σε μια Roguelite δομή πάνω σε ένα τρένο που διασχίζει την Ανταρκτική.

Στο Fright Train πρωταγωνιστεί ένας ανθρωπομορφωμένος σκύλος/πράκτορας με το όνομα Doug Barker, ο οποίος θα χρειαστεί να ισορροπήσει το να κρατά τα βαγόνια του τρένου καθαρά από τέρατα με το να διατηρεί το τρένο να λειτουργεί ομαλά. Επίσης, διαθέτει εχθρούς και ζωντανά περιβάλλοντα γεμάτα με αλληλεπιδραστικά objects, υποδεικνύοντας πώς οι έξυπνοι παίκτες μπορούν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση τους για να επιβιώσουν όλο και περισσότερο.

Το horror game προέρχεται από την WildArt Games, μια indie ομάδα που πρόσφατα κυκλοφόρησε το 2025 το Caput Mortum. Publisher είναι η Black Lantern Collective, η οποία επικεντρώνεται ειδικά σε horror games.

Το Fright Train έρχεται σε PC στις 15 Σεπτεμβρίου.

Οι πρόσφατες απολύσεις στη Microsoft, συμπεριλαμβανομένων των σημαντικών περικοπών στο Xbox, επηρεάσαν 4,800 άτομα σε όλη την επιχείρηση. Ένας από τους υπαλλήλους που απολύθηκαν ήταν ο Kevin LaChapelle, ένας 37χρονος έμπειρος της Microsoft που βοήθησε να κυκλοφορήσει μία από τις καλύτερες και πιο αγαπημένες δυνατότητες στην ιστορία της κονσόλας Xbox: η δυνατότητα backwards compatibilty.

Ο LaChapelle, ο οποίος ήταν αντιπρόεδρος της πλατφόρμας Xbox, επιβεβαίωσε στο LinkedIn ότι ήταν μέρος των περικοπών. Ξεκίνησε στη Microsoft το 1989 ως software engineer και μετακινήθηκε σε διάφορα τμήματα της επιχείρησης τις δεκαετίες που ακολούθησαν. Άρχισε να εργάζεται στο Xbox κατά την εποχή του Xbox 360 και αργότερα ηγήθηκε της ομάδας που ήταν υπεύθυνη για το backwards compatibility στο Xbox One. Αυτή ήταν η δημοφιλής δυνατότητα, που ανακοινώθηκε στην E3 2015, που επέτρεπε στους κατόχους Xbox One να παίζουν τίτλους Xbox 360 στην νεότερη πλατφόρμα και αργότερα και στο Xbox Series X|S. “Το να κάθομαι στην αίθουσα όταν ο Phil ανακοίνωσε το πρόγραμμα στην E3 2015 ήταν απίστευτο. Η αντίδραση του κοινού ήταν απίστευτη,” είπε.

Ένα update τον Νοέμβριο του 2021 που πρόσθεσε πάνω από 70 games, συμπεριλαμβανομένων των τίτλων του αρχικού Xbox και του Xbox 360, ήταν η τελευταία ενημέρωση στο backwards compatibility. Μετά από αυτό, ο LaChapelle έγινε αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής για το xCloud, το οποίο θα γινόταν Xbox Cloud Gaming. Σε αυτόν τον ρόλο, ηγήθηκε της ομάδας από μέχρι το launch, και ο LaChapelle εξακολουθεί να πιστεύει πολύ στο streaming για games. “Είμαι σίγουρος ότι όλη η ψυχαγωγία τελικά θα μεταδοθεί σε εσάς όπου κι αν βρίσκεστε. Ανυπομονώ να δω πώς θα εξελιχθεί το Xbox στο μέλλον και εύχομαι στην ομάδα μόνο επιτυχίες,” είπε.