Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Οι μαζικές απολύσεις της Microsoft είχαν σοβαρές συνέπεις στο Xbox, και η Obsidian Entertainment (The Outer Worlds), είναι ένα από τα πολλά στούντιο που ανήκουν στο Xbox όπου οι περικοπές ήταν τεράστιες. Το Kotaku αναφέρει ότι μεταξύ 60 και 70 άτομα – περίπου το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού του στούντιο – έχουν απολυθεί. Άτομα που απολύθηκαν περιλαμβάνουν producers, testers, artists και πολλούς άλλους από διάφορες ειδικότητες.

Οι ανώτεροι δεν γλίτωσαν από τις περικοπές, με το Kotaku να αναφέρει ότι κάποιοι από τους απολυθέντες ήταν στο στούντιο για πάνω από μια δεκαετία. Άλλοι που επηρεάστηκαν περιλαμβάνουν τον leading artist για το The Outer Worlds και τον μοναδικό recruiter της εταιρείας. Παρά τις περικοπές, λέγεται ότι θα ξεκινήσει η ανάπτυξη για το Grounded 2 και το προγραμματισμένο DLC για το The Outer Worlds 2, αλλά οποιαδήποτε σχέδια πέρα από αυτά είναι αυτή τη στιγμή άγνωστα.

Το 2025 ήταν τεράστιο για την Obsidian, καθώς κυκλοφόρησε τα Avowed, The Outer Wilds 2 και Grounded 2 (σε early access) όλα την ίδια χρονιά – αλλά ο leading artist του στούντιο Obsidian, Josh Sawyer, δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι η τριπλή κυκλοφορία οφειλόταν σε κακή προγραμματισμό και κακή διαχείριση πόρων.

Εν τω μεταξύ, οι απολύσεις του Xbox πλήττουν επίσης τις Id Software, Bethesda Game Studios και ZeniMax στο σύνολό της. Αυτές οι περικοπές είναι μέρος του αρχικού κύματος απολύσεων 1.600 του Xbox, με περίπου 3.200 συνολικές απολύσεις να αναμένονται καθ' όλη τη διάρκεια του οικονομικού έτους της Microsoft. Η Microsoft κόβει περίπου 4.800 θέσεις εργασίας σε ολόκληρη την εταιρεία – περίπου το 2% του συνολικού εργατικού δυναμικού της.

Μετά την ανακοίνωση ότι το Xbox θα μειώσει το προσωπικό της κατά 20%–με 1.600 υπαλλήλους ήδη στην πρώτη φάση των απολύσεων–η CEO του Xbox, Asha Sharma, αποκάλυψε σχέδια για την εταιρεία ώστε να φτάσει σε έναν απίστευτο αριθμό ανθρώπων κάθε μέρα.

“Θέλω το Xbox να είναι μία από τις λίγες εταιρείες που διασκεδάζουν περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους κάθε μέρα και να δίνουν σε όλους την ευκαιρία να δημιουργούν και να συνδέονται. Ξέρω ότι μπορούμε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. το Xbox έχει πολλές από τις πιο αγαπημένες σειρές στην ιστορία της ψυχαγωγίας, ταλαντούχα στούντιο σε όλο τον κόσμο, και θα επιστρέψουμε σε ανάπτυξη το 2027,” έγραψε η Sharma σε μία ανάρτηση στο blog της σχετικά με την “αναδιάρθρωση” του Xbox.

Η επίτευξη ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων ανά ημέρα είναι ένας τεράστιος αριθμός, αλλά είναι εφικτό όταν το Xbox θα λειτουργεί με λιγότερα στούντιο και ανθρώπους; Αυτό θα αντιστοιχούσε περίπου σε έναν στους οκτώ ανθρώπους καθημερινά, και ένα μεγάλο κομμάτι του παγκόσμιου πληθυσμού δεν έχει πρόσβαση στις υπηρεσίες του Xbox, πιθανώς δεν ενδιαφέρονται και πολύ για την εταιρεία εξαρχής, ή δεν βρίσκονται σε θέση να μπλέκονται με το Xbox–πόσα παιδιά έχετε δει τελευταία σε ένα lobby του Call of Duty;

Το κλειδί εδώ είναι η διατύπωση πίσω από τη δήλωση της Sharma, καθώς έγραψε ότι θέλει το Xbox να διασκεδάζει ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους την ημέρα, όχι ένα δισεκατομμύριο παίκτες του Xbox. Αυτό αφήνει το ενδεχόμενο να αναφέρονται και στο mobile gaming. Η εταιρεία ανάπτυξης του Candy Crush, King, θα αναφέρεται απευθείας στη Sharma ως μέρος της αναδιάρθρωσης του Xbox, και το στούντιο του Minecraft, Mojang, θα έχει επίσης άμεση γραμμή με την CEO.

Ενώ οι ακριβείς αριθμοί είναι δύσκολο να βρεθούν, προηγούμενες αναφορές έχουν δείξει ότι το Minecraft και το Candy Crush εξακολουθούν να έχουν σημαντικούς καθημερινούς ενεργούς χρήστες. Το 2021, το Minecraft έφτασε σε ένα ορόσημο 140 εκατομμυρίων μηνιαίων ενεργών χρηστών, και αυτή η βάση χρηστών πιθανότατα παρέμεινε υψηλή χάρη στην κυκλοφορία της blockbuster ταινίας Minecraft. Το Candy Crush έχει δισεκατομμύρια downloads όλα αυτά τα χρόνια, αλλά σύμφωνα με την Sensor Tower, έχει περίπου 26 εκατομμύρια ανθρώπους που το παίζουν καθημερινά.

Ακόμα και στην κορυφή τους, το Minecraft και το Candy Crush μαζί δεν πλησιάζουν τον υψηλό αριθμό που στοχεύει η Sharma. Φυσικά, πολλά άλλα games στο Xbox εξακολουθούν να έχουν αφοσιωμένους παίκτες, αλλά ακόμα και όταν συνδυάζονται και περιλαμβάνονται η διαθεσιμότητά τους σε πολλές πλατφόρμες, δεν θα φέρουν τον δείκτη πολύ πιο κοντά στο 1 δισεκατομμύριο. Η συμπερίληψη third-party games στους υπολογισμούς προσθέτει στον αριθμό των παικτών, αλλά αυτά τα games απέχουν πολύ από τα χρόνια ακμής τους, που είχαν εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες.

Για να το βάλουμε σε προοπτική, το ρεκόρ του Steam για τον υψηλότερο αριθμό ταυτόχρονων χρηστών είναι 42,6 εκατομμύρια. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το Steam είναι η μεγαλύτερη PC πλατφόρμα αυτή τη στιγμή, το Xbox θα στοχεύει να αποδώσει 23 φορές καλύτερα από την Valve στην καλύτερη ημέρα της. Στο gaming οικοσύστημα της, η Microsoft ανέφερε το 2025 ότι είχε 500 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες σε PC, κονσόλα, mobile και cloud. Το πώς σκοπεύει να φτάσει το διπλάσιο αυτού του αριθμού και να το επιτύχει καθημερινά είναι ασαφές.

Η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα εκτεταμένες απολύσεις που επηρεάζουν 4,800 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 3,200 μόνο στο Xbox. Αυτό συμβαίνει στο πλαίσιο ενός “reset” του Xbox, και περιλαμβάνει αλλαγές στις διάφορες θυγατρικές της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της Bethesda.

Η επικεφαλής της Bethesda, Jill Braff, δήλωσε ότι οι περικοπές στο Xbox “αντικατοπτρίζουν τις πραγματικότητες της βιομηχανίας και της επιχείρησής μας.” Είπε ότι η Bethesda έχει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι λειτουργεί “από μια πιο σταθερή βάση.” Εκτός από τις απολύσεις σε όλη την οργάνωση – οι ομάδες της Bethesda, id Software, ZeniMax Online Studios και Obsidian επλήγησαν ιδιαίτερα σφοδρά – η Braff δήλωσε ότι η Bethesda χρειάζεται να επανεξετάσει τον τρόπο που λειτουργεί και σε ποιες σειρές επικεντρώνεται.

“Για να είμαστε επιτυχείς στο μέλλον, πρέπει να αλλάξουμε πορεία,” δήλωσε η Braff σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό που αποκτήθηκε από την GameWorld. “Πρέπει να ενισχύσουμε την επιχείρησή μας, να επιστρέψουμε σε βιώσιμη ανάπτυξη και να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να επενδύουμε στις σειρές μας και στους παίκτες μας. Ξέρω ότι αυτό δεν κάνει μια μέρα όπως η σημερινή πιο εύκολη.”

Η Braff δεν μπήκε σε λεπτομέρειες, αλλά δήλωσε ότι η Bethesda θα μετατοπιστεί “από ένα μοντέλο προγραμματισμού που επικεντρώνεται κυρίως στο τι έρχεται για κάθε ανεξάρτητο στούντιο σε ένα που εστιάζει στις πιο ισχυρές σειρές μας και στον καθορισμό του χάρτη περιεχομένου που εξυπηρετεί καλύτερα τους παίκτες μας και τη Bethesda ως σύνολο.”

Η Braff συνέχισε λέγοντας ότι οι ομάδες της Bethesda θα επικεντρωθούν τώρα “στις ευκαιρίες με τη μεγαλύτερη δυναμική.”

Ένα από αυτά τα έργα είναι αναμφίβολα το The Elder Scrolls 6, το οποίο είναι το επόμενο έργο από την Bethesda Game Studios. Η σειρά Fallout είναι επίσης ιδιαίτερα δημοφιλής, με τους fans να ανυπομονούν για το Fallout 5. Τον Ιούνιο, μια αναφορά ανέφερε ότι η Microsoft επιθυμούσε να αυξήσει την επένδυσή της σε μερικές από τις μεγαλύτερες σειρές του Xbox. Η αναφορά ανέφερε το The Elder Scrolls, το Fallout και το Halo, και δήλωσε ότι ο στόχος ήταν να επιταχυνθεί η ανάπτυξη αυτών των έργων.

Οι δραματικές περικοπές της Microsoft στο Xbox είναι αποτέλεσμα “καταστροφικής κακοδιαχείρισης” από την ηγεσία της Microsoft καθώς κυνηγά την τάση της AI, λένε κάποιοι.