Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Με την ημερομηνία κυκλοφορίας του GTA 6 να πλησιάζει και τις προπαραγγελίες να ανοίγουν αύριο, 25 Ιουνίου, υπάρχουν αρκετοί fans που περιμένουν ότι το τρίτο trailer θα κυκλοφορήσει παράλληλα με την έναρξη των προπαραγγελιών. Ωστόσο, αν η Rockstar ακολουθήσει το προηγούμενο της, το τρίτο trailer μπορεί να μην εμφανιστεί καθόλου αυτή την εβδομάδα.

Κατά τη διάρκεια της προώθησης για την κυκλοφορία του GTA 5, η Rockstar άνοιξε τις προπαραγγελίες στις 5 Νοεμβρίου 2012. Μαζί με τις προπαραγγελίες, οι οποίες ήταν 10 μήνες πριν από την ημερομηνία κυκλοφορίας, σε αντίθεση με το πεντάμηνο παράθυρο του GTA 6, η Rockstar ανακοίνωσε ότι ένα νέο trailer για το video game θα έρθει σύντομα.

Εννέα ημέρες αργότερα, στις 14 Νοεμβρίου 2012, κυκλοφόρησαν τα character trailers για τους πρωταγωνιστές Franklin, Trevor και Michael.

Για το GTA 4, το box art αποκαλύφθηκε στις 28 Νοεμβρίου 2007, αλλά το τρίτο trailer δεν έγινε δημόσιο μέχρι τις 6 Δεκεμβρίου 2007, ολόκληρες οκτώ ημέρες αργότερα.

Αν η Rockstar ακολουθεί ένα παρόμοιο πρότυπο μάρκετινγκ για το GTA 6, μπορεί να μην δούμε άλλη επίσημη ματιά στο video game μέχρι την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου.

Υπήρξε ένα κενό 378 ημερών μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου trailer για το GTA 5, και ένα κενό 168 ημερών μεταξύ του δεύτερου και του τρίτου. Για το GTA 6, αυτό έχει ήδη ξεπεραστεί, με ένα τεράστιο κενό 519 ημερών μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου trailer. Στη στιγμή που γράφεται αυτό, έχουν περάσει 414 ημέρες από το δεύτερο trailer.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα τρίτο trailer, character trailers ή ακόμα και ένα story trailer δεν θα κυκλοφορήσουν παράλληλα με τις προπαραγγελίες. Το τρίτο trailer του Red Dead Redemption 2 ήρθε έναν ολόκληρο μήνα πριν οι προπαραγγελίες γίνουν διαθέσιμες, οπότε φαίνεται ότι η Rockstar δεν ακολουθεί μία συγκεκριμένη προσέγγιση μάρκετινγκ σε όλο το χαρτοφυλάκιό της.

Απομένει να δούμε ποια μορφή θα πάρει το GTA Online στα επόμενα χρόνια, αλλά τουλάχιστον αρχικά, δεν θα περιλαμβάνεται με το Grand Theft Auto 6. Η Rockstar έχει επιβεβαιώσει ότι το επερχόμενο video game “θα διαθέτει μια εμπειρία για έναν παίκτη” για την ημερομηνία launch της 19ης Νοεμβρίου.

Αυτή η πληροφορία μοιράστηκε ως μέρος της ανακοίνωσης τιμής και ημερομηνίας προπαραγγελίας. Καθώς πλησιάζει το 2026, θα χρειαστείτε ακόμα το internet για να παίξετε το GTA 6, τουλάχιστον αρχικά, καθώς η “φυσική” έκδοση του video game θα περιέχει στην πραγματικότητα έναν κωδικό για λήψη.

Η μη κυκλοφορία με online multiplayer τοποθετεί το GTA 6 στην ίδια κατηγορία με το GTA 5, το οποίο δεν έλαβε το component του GTA Online μέχρι μερικές εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του το 2013. Φυσικά, υπήρχε ήδη ένα σχέδιο για αυτό, ενώ με το GTA 6, παραμένει πολύ ασαφές πώς θα λειτουργήσει το online multiplayer σε κάποια μελλοντική έκδοση του GTA Online, υποθέτοντας ότι θα υπάρξει. Οι προπαραγγελίες περιλαμβάνουν έναν δωρεάν μήνα GTA+, ο οποίος έρχεται με περιεχόμενο του GTA Online, και η Rockstar λέει ότι είναι “ο καλύτερος τρόπος για να εκμεταλλευτείτε στο έπακρο τον συνεχώς εξελισσόμενο κόσμο του,” αλλά θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αν αυτό θα ισχύει ακόμα σε ένα χρόνο από τώρα.

Όπως πολλοί περίμεναν, το GTA 6 θα είναι ακριβό. Κυκλοφορεί στις 19 Νοεμβρίου με τιμή $80 και για τις δύο κονσόλες PS5 και Xbox Series X|S, αλλά η Ultimate Edition των $100 περιέχει μια ολόκληρη σειρά από επιπλέον περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων επιπλέον αποστολών ιστορίας. Οι προπαραγγελίες ανοίγουν στις 25 Ιουνίου.

Μετά την ανακοίνωση της ημερομηνίας κυκλοφορίας για το Steam Machine νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Valve επιβεβαίωσε κρυφά ότι η τελευταία έκδοση του λειτουργικού της συστήματος βασισμένου σε Linux, SteamOS 3.8, θα είναι η πρώτη διαθέσιμη για λήψη για όλες τις ρυθμίσεις hardware, επιτρέποντάς σας να μετατρέψετε τον υπάρχοντα υπολογιστή σας σε δικό σας Steam Machine.

Το SteamOS 3.8 είναι διαθέσιμο τώρα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να κατεβάσετε την επίσημη εικόνα του λειτουργικού συστήματος και να το δοκιμάσετε μόνοι σας. Προς το παρόν, θα πρέπει να χρησιμοποιείτε μια κάρτα γραφικών AMD, καθώς η Valve συνεχίζει να εργάζεται για την υποστήριξη της Nvidia για μια επίσημη κυκλοφορία το 2027. Το πρώτο σας βήμα είναι να δημιουργήσετε μια εκκινήσιμη συσκευή με ένα USB stick και την κατεβασμένη εικόνα του SteamOS, κάτι που μπορείτε να κάνετε με τους εξής τρόπους:

Όταν εκκινήσετε το SteamOS για πρώτη φορά, θα βρεθείτε σε ένα περιβάλλον επιφάνειας εργασίας. Μεταβείτε στην επιλογή “Re-image Device” για να ξεκινήσετε την εγκατάσταση, μετά την οποία η μηχανή σας θα επανεκκινηθεί. Σημειώστε ότι θα χρειαστεί να απενεργοποιήσετε το Secure Boot για να εγκαταστήσετε το SteamOS, κάτι που θα χρειαστεί να κάνετε στο BIOS. Μπορείτε να βρείτε πού βρίσκεται αυτό στην τεκμηρίωση του αντίστοιχου κατασκευαστή της μητρικής σας.

Μετά από αυτά τα λίγα βήματα, θα είστε έτοιμοι να τρέξετε το SteamOS, προσφέροντάς σας μια πανομοιότυπη εμπειρία PC στο σαλόνι σας όπως το Steam Machine. Η Valve σημειώνει ότι η υποστήριξη για διακριτές GPU AMD είναι ακόμα τεχνικά σε beta, οπότε περιμένετε ενημερώσεις να έρθουν γρήγορα μετά τις επόμενες εβδομάδες. Αλλά δεδομένου του πόσες εργασίες έχουν γίνει για να προετοιμαστεί το Steam Machine, μην μιλήσουμε για τα χρόνια ανάπτυξης στο Steam Deck, μπορείτε πιθανώς να βασιστείτε ότι θα είναι αρκετά σταθερό για καθημερινή χρήση. Ωστόσο, είναι πάντα καλή ιδέα να κρατάτε ένα αντίγραφο ασφαλείας του τρέχοντος λειτουργικού σας συστήματος (σε εντελώς διαφορετικό δίσκο) σε περίπτωση που αντιμετωπίσετε προβλήματα.

Το Steam Machine θα είναι διαθέσιμο προς πώληση στις 30 Ιουνίου αποκλειστικά μέσω Steam, με τη Valve να εφαρμόζει μια νέα μέθοδο για τις παραγγελίες που ελπίζουμε να αποφύγει τα ίδια προβλήματα που ταλαιπώρησαν την κυκλοφορία του Steam Controller.

Η Rockstar ανακοίνωσε επίσημα τις τιμές και τις πληροφορίες προπαραγγελίας για το Grand Theft Auto 6, και μαζί με αυτή την είδηση, το στούντιο μοιράστηκε πολλές νέες εικόνες και έργα τέχνης από το video game. Ο Jake Dekker από το GameWorld τα ανέλυσε όλα, και αν και η Rockstar πιθανότατα δεν είχε σκοπό να προσφέρει πολλές συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία Leonida ή την ιστορία της, ανακαλύψαμε αρκετές λεπτομέρειες.

Δύο από τα όπλα που διατίθενται στην Ultimate Edition των $100 είναι οι Revolvers Hawk & Little Morgan. Είναι “του και της” revolvers, καθένα χαραγμένο με το όνομα του κατόχου του, οπότε η Lucia Caminos και ο Jason Duval θα αποκτήσουν το δικό τους. Το “Morgan” μέρος του ονόματος θα μπορούσε πολύ πιθανόν να είναι ένα Easter egg που αναφέρεται στον Arthur Morgan από το Red Dead Redemption 2, επίσης.

Μιλώντας για το Red Dead Redemption, ο Πρόεδρος Hardin – ο οποίος υπηρέτησε προηγουμένως στο αξίωμα και εμφανίστηκε επίσης σε ένα $100 χαρτονόμισμα στο GTA Online – είναι ορατός σε μία από τις εικόνες, ξανά πάνω σε κάποια μετρητά.

Απομένει να δούμε ποια θα είναι η δυναμική του gameplay μεταξύ της Lucia και του Jason, αλλά παρατηρήσαμε ότι οι δύο είναι μαζί σε μια εικόνα που δείχνει το σκάφος Shitzu Squalo. Προφανώς θα μπορείτε να αλλάζετε μεταξύ τους ελεύθερα, όπως μπορούσατε να κάνετε μεταξύ του Michael, του Trevor και του Franklin στο GTA 5, οπότε αυτό μπορεί να δείχνει μια ιστορία που επικεντρώνεται σε συγκεκριμένη στιγμή.

Μια λεπτομέρεια που είναι κρυμμένη στην περιγραφή του ’67 Vapid Dominator Buggy αναφέρει ότι η τοποθεσία Paradise Garage διαθέτει “ένα ασφαλές μέρος για να καταθέσετε κλεμμένα αγαθά προς πώληση.” Αυτό θα ήταν μια απομάκρυνση από τα προηγούμενα games, τα οποία δεν εστιάζουν πραγματικά στο να κλέβουν οτιδήποτε άλλο εκτός από μετρητά – θα μπορούσαν οι αστυνομικοί να σπάσουν την πόρτα σας και να βρουν τη συλλογή σας από κλεμμένα αυτοκίνητα; Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε.

Για ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες, δείτε το πλήρες video παραπάνω. Το Grand Theft Auto 6 θα κυκλοφορήσει για PlayStation 5 και Xbox Series X|S στις 19 Νοεμβρίου.

Η Microsoft ανακοίνωσε μια ενημέρωση για τους Xbox Insiders σήμερα, προκειμένου να δοκιμάσουν αρκετές νέες δυνατότητες που έρχονται στο Xbox Series X|S. Η ενημέρωση φέρνει αλλαγές στα Gamertags και άλλα, αλλά η πιο χρήσιμη από αυτές τις δυνατότητες επιτρέπει στους παίκτες να χρησιμοποιούν το cloud gaming για να παίζουν τίτλους που ενημερώνονται, διορθώνοντας μία από τις μεγαλύτερες ενόχλησεις των χρηστών με την κονσόλα.

Μια ανάρτηση στο Xbox Wire ανέλυσε αυτές τις νέες δυνατότητες με περισσότερες λεπτομέρειες. Συνήθως, τα παιχνίδια που ενημερώνονται στις κονσόλες γίνονται μη παικτά, και αυτή η αναμονή μπορεί να διαρκέσει αρκετά για μεγάλα, υψηλής πιστότητας AAA παιχνίδια. Ωστόσο, αυτή η ενημέρωση επιτρέπει, αν το παιχνίδι είναι μέρος του καταλόγου Game Pass και έχετε συνδρομή, να το εκκινήσετε μέσω του cloud gaming και να το παίξετε ενώ η ενημέρωση κατεβαίνει.

Αν έχετε το εύρος ζώνης του διαδικτύου για να το υποστηρίξετε, αυτή η ενημέρωση είναι εξαιρετικά ελκυστική. Δείχνει επίσης ότι η Xbox εξακολουθεί να δίνει κάποια προσοχή στο cloud gaming, ακόμη και καθώς επανατοποθετεί τη στρατηγική της γύρω από κονσόλες όπως το επερχόμενο Project Helix.

Υπάρχουν πολλές άλλες ενημερώσεις για όσους δεν τους αρέσει το cloud gaming που μπορείτε να περιμένετε. Οι κόμβοι παιχνιδιών για Xbox 360 παιχνίδια θα δείχνουν πλέον επιτεύγματα, και μια επιλογή wishlist θα προστεθεί στις κάρτες παιχνιδιών για αυτά που δεν κατέχετε. Αυτές είναι μικρές ρυθμίσεις UI, αλλά προσθέτουν πράγματα που με εκπλήσσει που δεν υποστηρίζονταν ήδη.

Το 2019, η τελευταία μεγάλη αναθεώρηση των Xbox Gamertags από τη Microsoft περιορίστηκε σε 12 χαρακτήρες το πολύ. Επτά χρόνια αργότερα, επιτέλους αυξάνει το όριο σε 15 χαρακτήρες. Ίσως ήρθε επιτέλους η ώρα να αλλάξω το Gamertag που έχω από την ηλικία των οκτώ ετών.

Οι Xbox Insiders που είναι μέλη της Alpha Skip-Ahead ομάδας είναι οι πρώτοι που έχουν πρόσβαση σε αυτές τις ενημερώσεις. Αυτές οι ενημερώσεις θα διατεθούν σε άλλες κατηγορίες Xbox Insider στο μέλλον πριν τελικά κυκλοφορήσουν σε όλους τους κατόχους Xbox Series X|S.

Ενώ είναι πάντα καλή ιδέα να αποταμιεύεις κάποια χρήματα προς το τέλος του μήνα, οι τριμηνιαίες εκπτώσεις του Steam της Valve κάνουν πολύ δελεαστικό το να αγγίξεις αυτά τα χρήματα για τις δύσκολες μέρες. Ευτυχώς, το να γνωρίζεις πότε θα συμβούν αυτές οι εκπτώσεις έχει γίνει πιο εύκολο με την πάροδο του χρόνου, καθώς η Valve δεν κρατά πλέον τους ανθρώπους σε αβεβαιότητα σχετικά με τις ημερομηνίες.

Η εταιρεία δημοσιεύει τακτικά ημερομηνίες πολύ νωρίτερα για τις εκπτώσεις και τις προωθητικές της εκδηλώσεις, και η επερχόμενη καλοκαιρινή έκπτωση του Steam 2026 θα διαρκέσει από τις 25 Ιουνίου έως τις 9 Ιουλίου.

Πέρα από αυτό, η Valve έχει επίσης ανακοινώσει πολλές άλλες εκδηλώσεις για το υπόλοιπο της χρονιάς. Η φθινοπωρινή έκπτωση του Steam ξεκινά τον Οκτώβριο, ενώ η χειμερινή έκπτωση κλείνει το ημερολογιακό έτος όταν θα πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο. Μεταξύ αυτών των δύο εκπτώσεων, μπορείς επίσης να συμμετάσχεις σε εκδηλώσεις με θεματολογία γύρω από διάφορα είδη, όπως cyberpunk, τρένα και παιχνίδια τρόμου.

Ακολουθώντας την καλοκαιρινή έκπτωση, η επόμενη μεγάλη εκδήλωση του Steam θα είναι το Social Deducation Fest τον Ιούλιο, μια έκθεση αφιερωμένη σε παιχνίδια που αφορούν εγκλήματα, μυστήρια και την επίλυση αυτών των κακών πράξεων.

Φαίνεται ότι οι απολύσεις στο Xbox έχουν ξεκινήσει, με αρκετούς προγραμματιστές της Compulsion Games, που αναπτύσσουν το South of Midnight, να αναζητούν νέες ευκαιρίες. Οι απολύσεις έρχονται ως μέρος μιας μαζικής αναδιάρθρωσης στο Xbox υπό την νέα CEO Asha Sharma, η οποία θα δει αρκετά Xbox Game Studios είτε να κλείνουν είτε να γίνονται και πάλι ανεξάρτητα.

Η τύχη της Compulsion ως στούντιο είναι ακόμα ασαφής. Αναφορές από νωρίς τον Ιούνιο υπέδειξαν ότι το Xbox προετοιμαζόταν να κλείσει το στούντιο, αν και η ηγεσία της Compulsion φέρεται να ήταν σε συζητήσεις με το Xbox σχετικά με την πιθανότητα να αποσπαστεί το στούντιο από την Microsoft.

Τα νέα για τις απολύσεις της Compulsion προέρχονται από αναρτήσεις ατομικών προγραμματιστών στο LinkedIn που ανακοινώνουν ότι δεν είναι πλέον με το στούντιο, όπως συγκέντρωσε ο δημοσιογράφος κ. Rebs.

Λυπάμαι που ανακοινώνω ότι οι απολύσεις στο Xbox έχουν αρχίσει. Η Compulsion Games (προγραμματιστές του South of Midnight) επλήγη από μαζικές απολύσεις. #Xbox pic.twitter.com/9yUZWyHlf0

Η Compulsion εδρεύει στο Μόντρεαλ και ιδρύθηκε το 2009. Μετά την ανάπτυξη του Contrast και την εργασία στο We Happy Few, αποκτήθηκε από τη Microsoft το 2018 ως μέρος μιας σειράς αγορών στούντιο.

Οι απολύσεις της Compulsion μπορεί να είναι μόνο η αρχή για το Xbox, με την CEO Asha Sharma να προγραμματίζει μεγάλες αλλαγές στην προσπάθεια να επαναφέρει το Xbox σε "υγιή" κατάσταση, υποσχόμενη μια "επανεκκίνηση" στην επιχείρηση. Το Bloomberg ανέφερε ότι οι απολύσεις πιθανότατα θα συμβούν μετά τις 30 Ιουνίου, μετά το τέλος της οικονομικής χρονιάς της Microsoft.

Μαζί με την Compulsion, αρκετά άλλα στούντιο, συμπεριλαμβανομένων των Double Fine και Ninja Theory, φέρονται επίσης να είναι σε διαπραγματεύσεις με το Xbox για να αποδεσμεύσουν τα στούντιό τους από την ιδιοκτησία της Microsoft ώστε να αποφευχθεί η πλήρης κλεισίματος. Δεν υπάρχει πρόσφατη ενημέρωση σχετικά με την πορεία αυτών των συνομιλιών – εκτός από ένα μόνο, όχι και τόσο υποσχόμενο emoji που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό X της Double Fine.

Μετά την ανακοίνωσή του σε ένα Nintendo Direct πριν από δύο εβδομάδες, το Deltarune Chapter 5 είναι πλέον διαθέσιμο και ανεβάζει το επεισοδιακό RPG του Toby Fox σε νέα επίπεδα ενθουσιασμού. Η ενημέρωση είδε τον αριθμό των ταυτόχρονων παικτών του Deltarune στο Steam να εκτοξεύεται στους 291,816, περισσότερους από διπλάσιους σε σχέση με την προηγούμενη κορυφή του παιχνιδιού.

Καθώς οι fans εξερευνούν το νέο κεφάλαιο, το Deltarune έχει μπει στα 10 πιο παιγμένα games στο Steam – μια ασυνήθιστη επίδοση για ένα single-player RPG με ταυτόχρονους παίκτες που συνήθως κυμαίνονται σε χαμηλά πέντε ψηφία. Η προηγούμενη κορυφή όλων των εποχών του παιχνιδιού ήταν 133,930 παίκτες τον Ιούνιο, όταν τα πρώτα τέσσερα κεφάλαια κυκλοφόρησαν ως πληρωμένο παιχνίδι στο Steam. Η αύξηση της δημοτικότητας γύρω από την κυκλοφορία του Chapter 5 έχει επίσης δει το Deltarune να φτάνει στην 13η θέση στη λίστα με τους κορυφαίους πωλητές του Steam.

Φυσικά, οι αριθμοί του Steam δίνουν μόνο ένα μέρος της ιστορίας – το Deltarune είναι επίσης διαθέσιμο σε PS4, PS5, Nintendo Switch και Switch 2, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα υπάρχουν πολύ περισσότεροι παίκτες που ασχολούνται με το νέο κεφάλαιο αυτή τη στιγμή.

Η βάση των fans του Deltarune έχει ξεσπάσει στα social media, καθώς οι fans περίμεναν ένα χρόνο για το νέο περιεχόμενο για να μοιραστούν τις θεωρίες, τα μυστικά, τους οδηγούς και άλλα. Πολλοί παίκτες έχουν επίσης μοιραστεί τα εγκώμιά τους για το νέο κεφάλαιο μέσω κριτικών στο Steam, όπου το Deltarune απολαμβάνει ποσοστό 98% θετικών αξιολογήσεων.

Το πρώτο κεφάλαιο του Deltarune κυκλοφόρησε δωρεάν το 2018, με διαλείπουσες κυκλοφορίες νέων κεφαλαίων τα τελευταία χρόνια. Με λίγο περισσότερο από ένα χρόνο από την κοινή κυκλοφορία των Κεφαλαίων 3 και 4, η αναμονή για το Κεφάλαιο 5 είναι η πιο σύντομη μέχρι τώρα.

Ο Toby Fox έχει ακόμα περισσότερα κεφάλαια να κυκλοφορήσει για να ολοκληρώσει την ιστορία του Deltarune, υπογράφοντας την ανακοίνωση της κυκλοφορίας του Κεφαλαίου 5 με την υπόσχεση ότι η ομάδα θα επιστρέψει στη δουλειά για το επόμενο κεφάλαιο. Σύμφωνα με τη σελίδα του παιχνιδιού στο Steam, το Κεφάλαιο 6 είναι προγραμματισμένο προς κυκλοφορία το 2027.

Αν νομίζατε ότι η αύξηση τιμής του Xbox σήμερα ήταν εκπληκτική, φαίνεται ότι η Microsoft προετοιμάζεται για μια ακόμη αύξηση την επόμενη χρονιά.

Μετά την ανακοίνωση της 25ης Ιουνίου ότι οι κονσόλες Xbox θα αυξηθούν παγκοσμίως κατά 100 και 150 δολάρια από την 1η Αυγούστου (ανάλογα με το μοντέλο), η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι το 2027 (ή ίσως το 2028) θα μπορούσε να δούμε την τιμή των κονσολών Xbox να αυξάνεται ξανά.

“Τον περασμένο Οκτώβριο, αυξήσαμε την τιμή της κονσόλας Xbox κατά 20-70 δολάρια στις ΗΠΑ.” έγραψε η Microsoft σε ένα blog του Xbox Wire στις 25 Ιουνίου. “Ελπίζαμε ότι δεν θα ήταν απαραίτητη μια άλλη αύξηση τιμής, και περάσαμε τους τελευταίους μήνες συνεργαζόμενοι με προμηθευτές για επιλογές. Δυστυχώς, οι τιμές αποθήκευσης και μνήμης των κονσολών έχουν αυξηθεί περισσότερο από 2,5 φορές, και αναμένουμε άλλη μια διπλασιασμό μέχρι το φθινόπωρο του 2027.”

Αυτό υποδηλώνει ότι η Microsoft θα μπορούσε να σχεδιάζει να αυξήσει την τιμή των κονσολών Xbox όσο νωρίς το χειμώνα του 2027. Το 2028 είναι επίσης απολύτως εφικτό, και ενώ δεν γνωρίζουμε πόσο σκοπεύει η εταιρεία να αυξήσει το κόστος των συστημάτων Xbox, υπάρχει η προσδοκία ότι μια άλλη αύξηση τιμής μπορεί να έρθει τα επόμενα χρόνια.

Αυτό έρχεται λίγο μετά την αύξηση των τιμών των κονσολών της Microsoft. Μια αύξηση τιμής εφαρμόστηκε τον Μάιο του 2025, η οποία είδε τις κονσόλες Xbox να αυξάνονται μεταξύ 80 και 100 δολαρίων (ανάλογα με το μοντέλο), και άλλη μια ήρθε τον Οκτώβριο του 2025, η οποία αύξησε το κόστος των Xbox μεταξύ 20 και 70 δολαρίων (αν και αυτό ήταν μόνο στις ΗΠΑ).

Ενώ η συνεχιζόμενη έλλειψη τσιπ επηρεάζει σχεδόν κάθε κομμάτι τεχνολογίας–από κονσόλες μέχρι laptops και τηλέφωνα–αυτές οι συχνές αυξήσεις τιμών αρχίζουν να καθιστούν τις κονσόλες παιχνιδιών εκτός σχεδίου.

Όταν το Grand Theft Auto 6 κυκλοφορήσει στις 19 Νοεμβρίου 2026, θα είναι αναμφίβολα μία από τις μεγαλύτερες - αν όχι η μεγαλύτερη - κυκλοφορία ψυχαγωγίας στην ιστορία. Το video game θα κυκλοφορήσει, τουλάχιστον αρχικά, μόνο στις κονσόλες PlayStation 5 και Xbox Series X|S, οι οποίες είναι διαθέσιμες εδώ και σχεδόν έξι χρόνια. Συνήθως, οι κονσόλες που είναι διαθέσιμες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα θα είχαν τιμές σημαντικά χαμηλότερες από αυτές της κυκλοφορίας τους, επιτρέποντας στους τωρινούς χρήστες να αποκτήσουν μία κονσόλα σε καλή τιμή όταν έρθει η ώρα να παίξουν το GTA 6. Αλλά τίποτα δεν είναι πια "συνηθισμένο", και οι παίκτες αντιμετωπίζουν μία πολύ απογοητευτική πραγματικότητα το 2026. Όχι μόνο δεν θα λάβετε έκπτωση ως ανταμοιβή για την υπομονή σας - θα χρειαστεί να πληρώσετε πολύ περισσότερα για ένα σύστημα που είναι βασικά ταυτόσημο με αυτό που κυκλοφόρησε το 2020.

Ας γυρίσουμε λίγο πίσω για να εξετάσουμε πώς ήταν η κατάσταση το 2013, όταν το Grand Theft Auto 5 κυκλοφόρησε και έγινε το πιο κερδοφόρο προϊόν ψυχαγωγίας όλων των εποχών. Οι Xbox 360 και PlayStation 3 ήταν στα τελευταία τους στάδια, με τους διαδόχους τους προγραμματισμένους να κυκλοφορήσουν μόλις λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του GTA 5. Όταν η Xbox 360 κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2005, είχε τιμή 300 δολαρίων για την πιο φθηνή έκδοση Core. Η PS3 κυκλοφόρησε τον επόμενο χρόνο, με τιμή 500 δολαρίων για το φθηνότερο μοντέλο 20GB.

Αλλά μέχρι το 2013, και τα δύο συστήματα είχαν υποστεί πολλές ανασχεδιάσεις που όχι μόνο πρόσθεσαν περισσότερα χαρακτηριστικά και βελτιώσεις, αλλά ήρθαν και με μειωμένες τιμές. Ένα νέο μοντέλο της Xbox 360 κυκλοφόρησε το 2013 με τιμή 200 δολαρίων. Παρομοίως, η PS3 "Super Slim" κυκλοφόρησε το 2012 και το φθηνότερο μοντέλο 250GB πωλούνταν προς 270 δολάρια. Και οι δύο τιμές ήταν δραστικά χαμηλότερες από τις εκδόσεις κυκλοφορίας οποιουδήποτε συστήματος, και στην περίπτωση της PS3, ήταν σχεδόν μισή τιμή. Σίγουρα, τα νέα συστήματα θα έφταναν σύντομα, αλλά το Grand Theft Auto 5 δεν τα χρειαζόταν, και αυτό θα μπορούσε λογικά να είναι το μόνο video game που θα έπαιζε κάποιος για μήνες ή ακόμα και χρόνια - ειδικά με το GTA Online. Όποιος ήταν πρόθυμος να περιμένει τόσο καιρό πριν αγοράσει μία κονσόλα ανταμείφθηκε με τεράστιες οικονομίες.

Το 2026, τα πράγματα φαίνονται πολύ διαφορετικά. Λόγω σχεδόν αποκλειστικά της ατελείωτης ανάγκης της βιομηχανίας AI για τσιπ, η τιμή του hardware υπολογιστών έχει εκτοξευθεί. Οι GPU και η RAM είναι εκθετικά πιο ακριβές, και το πρόβλημα επηρεάζει όχι μόνο τα προηγμένα εξαρτήματα, αλλά και τα τυπικά, καταναλωτικού επιπέδου τσιπ. Αντί να μειώνονται σταδιακά οι τιμές - όπως έχουμε δει τις κονσόλες video game να κάνουν για δεκαετίες - τόσο η PS5 όσο και η Xbox Series X έχουν γίνει δραματικά πιο ακριβές. Και τα δύο τυπικά συστήματα είχαν τιμή 500 δολαρίων το 2020, και τώρα κοστίζουν 650 δολάρια (περισσότερα γι' αυτό λίγο αργότερα). Η PS5 Digital Edition είναι επίσης πιο ακριβή από ό,τι ήταν κατά την κυκλοφορία της - 600 δολάρια έναντι 400 δολαρίων - οπότε όποιος προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι το GTA 6 δεν θα κυκλοφορήσει με φυσικό δίσκο δεν θα εξοικονομήσει και πολλά χρήματα με αυτόν τον τρόπο.

Δεν υπήρξαν φθηνότερες ανασχεδιάσεις αυτή τη γενιά, αν και μία "slim" PS5 κυκλοφόρησε το 2023. Οι κατασκευαστές κονσολών πέρασαν από τον εφιάλτη της υποδομής που ήταν η κυκλοφορία μίας κονσόλας κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας σχεδόν απευθείας στην έλλειψη τσιπ που καθοδηγείται από την AI. Με αρκετά προβλήματα ήδη στην προμήθεια εξαρτημάτων για τα υπάρχοντα SKU τους, η κυκλοφορία ενός νέου, φθηνότερου μοντέλου δεν έχει νόημα. Η κυκλοφορία μίας πιο ακριβής έκδοσης για παίκτες που δεν ενδιαφέρονται για την τιμή, με μονόκλ και κοστούμια, φαίνεται να έχει νόημα. Ωστόσο, αν θέλετε να παίξετε το GTA 6 με την υψηλότερη δυνατή πιστότητα και απόδοση όταν έρθει η 19η Νοεμβρίου, θα σας κοστίσει 900 δολάρια. Αν θέλετε την Ultimate Edition του GTA 6, αυτό είναι άλλα 100 δολάρια επιπλέον. Και σίγουρα, θα μπορούσατε να εξοικονομήσετε 20 δολάρια και να αποκτήσετε την τυπική έκδοση - αλλά λείπουν αρκετές αποστολές.

Δεν έχουμε ξαναδεί τόσο υψηλό εμπόδιο για την είσοδο σε ένα video game της Rockstar, εκτός αν ήσασταν απλώς ανυπόμονοι να αποκτήσετε το Rockstar Games Presents Table Tennis λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία της Xbox 360. Το GTA 4 κυκλοφόρησε λίγα χρόνια μέσα στη γενιά κονσολών 360/PS3, με τις τιμές να αρχίζουν ήδη να μειώνονται. Το Red Dead Redemption ακολούθησε το 2010, με τα συστήματα να γίνονται ακόμα πιο προσιτά, και το Red Dead Redemption 2 κυκλοφόρησε το 2018 - ξανά, χρόνια μετά την κυκλοφορία των PS4 και Xbox One, με τις τιμές τους πολύ χαμηλότερες από ό,τι ήταν αρχικά.

Θα ήταν πιο εύκολο να παραμείνουμε αισιόδοξοι για το μέλλον αν φαινόταν ότι υπήρχε κάποια ελπίδα - κάποιο σημάδι ότι τελικά θα ξεπεράσουμε αυτό το εμπόδιο και θα δούμε την τιμή του gaming hardware να αρχίζει να μειώνεται ξανά. Αντίθετα, το αντίθετο συμβαίνει. Καθώς ετοιμαζόμουν να ολοκληρώσω αυτό το κομμάτι, η Microsoft ανακοίνωσε άλλη μία αύξηση τιμής στις κονσόλες Xbox, φέρνοντας την κονσόλα Xbox Series S 512GB στα 500 δολάρια, που είναι ό,τι κόστιζε η 1TB Xbox Series X κατά την κυκλοφορία της το 2020. Εν τω μεταξύ, η προαναφερθείσα Xbox Series X 1TB θα κοστίζει τώρα 800 δολάρια, και η έκδοση 2TB καταργείται εντελώς, πιθανώς ώστε η Microsoft να μην χρειαστεί να την τιμολογήσει στα 1.000 δολάρια. Πόσο γενναιόδωρο.

Τα video games δεν προορίζονται να είναι ένα πολυτελές χόμπι. Το Grand Theft Auto V δεν θα είχε πουλήσει ποτέ περισσότερα από 200 εκατομμύρια αντίτυπα αν ήταν. Μπαίνουμε σε μία επικίνδυνη περίοδο που θα μπορούσε να δει τη βιομηχανία να μεταμορφώνεται σε κάτι που μόνο οι πλούσιοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά να απολαύσουν, και αυτοί δεν είναι οι άνθρωποι που χρειάζεται να κλέβουν κάποιον και να του παίρνουν τη Lamborghini στο GTA. Με αυτόν τον ρυθμό, οι άνθρωποι που αγοράζουν μία Xbox ή μία PlayStation θα είναι οι ίδιοι που θα αγοράζουν μία Lamborghini στην πραγματική ζωή.