WWE 2K17

Όλος ο κόσμος μια τεράστια παλαίστρα.

Ουδέποτε υπήρξα οπαδός του αθλήματος της αμερικάνικης πάλης, του πρώην WWF και νυν WWE. Έβρισκα προσβλητικό για τους αληθινούς παλαιστές να ονομάζουν το εν λόγω πρωτάθλημα επαγγελματική πάλη όταν όλο το περιεχόμενο του είναι ψεύτικο, από τα χτυπήματα μέχρι τις υποτιθέμενες έχθρες και τις νίκες μεταξύ των αγωνιστών. Το χορογραφημένο αυτό μπαλέτο της προσποιητής βίας αγγίζει τα όρια του κιτς και της γελοιότητας χάρη στις ενδυμασίες και τα αξεσουάρ των συμμετεχόντων και τα ξεπερνά μόλις ανοίγουν οι παλαιστές το στόμα τους και αρχίζουν τους φανφαρονισμούς.

Το ανούσιο θέαμα του WWE απόκτησε ουσία στην κουλτούρα των video games, ενός μέσου όπου το ψεύτικο ξύλο μεταμορφώνεται σε ανελέητο βρωμόξυλο με άφθονους συνδυασμούς χτυπημάτων και κινήσεις που δεν μπορούν να εκτελεστούν στην πραγματικότητα παρά μόνο στα arcades. Το αγαπημένο μου WWE παιχνίδι είναι με διαφορά το WWF WrestleMania: The Arcade Game της Midway. Πουθενά αλλού οι παλαιστές δεν μπορούσαν να κοπανήσουν τον εχθρό τους με ένα τεράστιο σφυρί κλόουν, να του προσφέρουν μια ηλεκτρισμένη χειραψία ή να τον χώσουν σε ένα φέρετρο και να τον θάψουν μέσα στο ρινγκ.

Με την πάροδο των χρόνων τα wrestling games απογαλακτίστηκαν δυστυχώς από την μορφή ενός Arcade Brawler και εστιάστηκαν στην εξομοίωση του πραγματικού θεάματος με σοφιστικέ σύστημα ελέγχου και άπειρες επιλογές αγώνων - παραμετροποίησης. Πολλά είναι τα αστέρια του σύγχρονου γαλαξία παιχνιδιών της Wrestlemania αλλά κανένα τους δεν φτάνει σε αυθεντικότητα και ποιότητα παραγωγής την σειρά WWE της εταιρείας ανάπτυξης Yuke’s που μας συντροφεύει εδώ και 16 χρόνια από το 2000.

Πριν ακόμα κολλήσει το 2K στον τίτλο της λόγω του ερχομού της εταιρείας διανομής 2K Sports, η σειρά περιελάμβανε τους καλύτερους τίτλους του χώρου με κορυφαίο το WWE SmackDown vs. Raw 2009. Τα 60+ εκατομμύρια αντίτυπα που έχουν πουλήσει τα WWE είναι ενδεικτικά της αγάπης υμών του κοινού προς αυτά και δεν ήταν δυνατόν να μείνουμε ασυγκίνητοι από το φετινό πανόραμα πάλης που φέρει τον χαρακτηριστικό τίτλο WWE 2K17.

Γομάρια στο ρινγκ
Σε ένα τίτλο που κυριαρχείται από την φαντασμαγορία και το θέαμα το σενάριο πάντοτε μπαίνει σε δεύτερη μοίρα. Στο παρελθόν τα WWE 2K είχαν προνοήσει με το 2K Showcase mode να σας προσφέρουν την δυναμική αφήγηση της ιστορικής πορείας πασίγνωστων παλαιστών αλλά εδώ το mode εξαφανίστηκε για χάρη του My Career. Την δίψα σας για πλοκή θα σβήσουν οι διάσπαρτες έριδες μεταξύ γνωστών παλαιστών που θα βιώσετε ξεκλειδώνοντας θρυλικούς μαχητές και πρωταθλήματα αλλά η μοναδική αδιάλειπτη ιστορία είναι αυτή που κατασκευάζετε εσείς στο My Career.

Στο εν λόγω mode αφήνετε την φαντασία σας να καλπάσει ελεύθερη δημιουργώντας έναν παλαιστή από το μηδέν. Η παραμετροποίηση των χαρακτήρων είναι το δυνατότερο σημείο του WWE 2K17 εξαιτίας των απειράριθμων επιλογών που μετατρέπουν τον χαρακτήρα σας στο απόλυτο γενετικό πείραμα: αρχίζετε να τον πλάθετε κατ' εικόνα και καθ' ομοίωση του εαυτού σας ή του ιδανικού μαχητή που έχετε σχηματίσει στο μυαλό σας.

Τα δομικά υλικά που τίθενται στην διάθεση σας για την διακόσμηση του αφθονούν: περούκες, γυαλιά, φανταστικά μπουφάν, τατουάζ, μακιγιάζ, καπέλα, ότι χωράει ο νους σας υπάρχει για να τον στολίσετε σαν παγώνι. Βλέποντας τον μαχητή σας να εισβάλλει στην αρένα με χρυσά μαλλιά, πορφυρό τζάκετ διακοσμημένο με δράκους και τις φλέβες να ξεπροβάλλουν από κάθε ίντσα του δέρματος του που γυαλίζει σαν παρκέ από το λάδι θα μπείτε στο πνεύμα του WWE που δεν είναι άλλο από το θέαμα για το θέαμα.

Θα κρίνετε επιεικώς απαράδεκτη και συνάμα αστεία την σεμνοτυφία των δημιουργών του WWE 2K17 που σας στερεί την δυνατότητα δημιουργίας γυναίκας παλαιστή. Φοβήθηκαν προφανώς ότι οι πρωτοβουλίες σας στον σχεδιασμό της θα περιλάμβαναν την υπερβολική αύξηση της περιφέρειας και του μπούστου, σιγά το πρόβλημα, λες και δεν υπάρχουν γυναίκες gamers που θα πρόβαλαν τον εαυτό τους στο ψηφιακό περιβάλλον. Με την κίνηση τους αυτή σίγουρα ξενέρωσαν πολλές γυναίκες αλλά και άντρες που ονειρεύονταν να δομήσουν την τέλεια γυναίκα παλαιστή αντί να περιοριστούν στις διαθέσιμες επιλογές των διάσημων θηλυκών του πρωταθλήματος.

Κάνω καριέρα ως… ξυλοφορτωτής
Το My Career είναι με διαφορά το mode που θα απορροφήσει το μεγαλύτερο ποσοστό του χρόνου που θα δαπανήσετε στο παιχνίδι. Από την βάση της τροφικής αλυσίδας του πρωταθλήματος σκαρφαλώνετε ανά αγώνα στην ιεραρχία φροντίζοντας να πολλαπλασιάζετε τους οπαδούς σας και το virtual currency, το νόμισμα του WWE 2K17. Με το τελευταίο ικανοποιείτε την βασική σας ανάγκη για αποταμίευση και συμμετέχετε ενεργά στον τελειότερο κατ’ εμέ μηχανισμό παραμετροποίησης, την ανάπτυξη όλων των χαρακτηριστικών του παλαιστή. Τι χαρά να δυναμώνετε τα χέρια του αν χρησιμοποιείτε πολύ τις γροθιές, τα πόδια αν ρίχνετε κλωτσιές, να αγοράζετε skills που του επιτρέπουν να χρησιμοποιεί συνδυασμό καταστροφικών χτυπημάτων, να του χαρίζετε νέα abilities που θα κάνουν ευκολότερη και εντυπωσιακότερη την ζωή του στις αρένες.

Δεν είναι όλα ρόδινα στο My Career δυστυχώς. Μετά τον αρχικό εντυπωσιασμό της πλούσιας παραμετροποίησης και την αίσθηση ότι χειρίζεστε έναν νέο Rocky Balboa στην πάλη, αντιλαμβάνεστε πως το gameplay είναι επαναλαμβανόμενο όσο δεν παίρνει. Θα θυμηθείτε το ανατριχιαστικό grinding των MMO προσπαθώντας να μαζέψετε virtual currency σπάζοντας τα κεφάλια πανομοιότυπων παλαιστών ξανά και ξανά. Η συσσώρευση του χρήματος είναι αργή και οι αγώνες που θα δώσετε μοιάζουν μεταξύ τους και τους πάτε σκοινί κορδόνι μέχρι να αναπτύξετε σε ικανοποιητικό βαθμό τις ικανότητες του αθλητή σας.

Η επαναλαμβανόμενη φύση του My Career θα ήταν υποφερτή αφού λατρεύετε όπως και εγώ να αναπτύσσετε και να ισχυροποιείτε τους αντιπροσώπους σας στα βιντεοπαιχνίδια υποτάσσοντας διαδοχικά στρώματα θυμάτων αλλά το απογοητευτικό tutorial την καθιστά ανυπόφορη. Το μόνο πράγμα που θα αποκομίσετε από αυτό είναι μερικές οδηγίες στο ποιο button κάνει τι και σε μεταγενέστερους αγώνες, η δράση διακόπτεται απότομα, δείχνοντας σας την λειτουργία του mini game στο σύστημα submission κ.ο.κ. Οι πληροφορίες είναι ανεπαρκέστατες αν αναλογιστείτε τις εκατοντάδες κινήσεις που διαθέτουν οι παλαιστές και την context sensitive φύση τους.

Ο μόνος τρόπος για να γίνετε εξπέρ είναι επίπονο διάβασμα της τεράστιας λίστας κινήσεων και εφαρμογή τους ανά αγώνα μέχρι να τις αποστηθίσετε. Την χρονοβόρα εκμάθηση των κινήσεων απαλύνει λίγο η δυνατότητα περιορισμένης χειραγώγησης τους. Για παράδειγμα, αγοράζοντας το ανάλογο skill, τοποθέτησα τέσσερα γρήγορα στατικά χτυπήματα στο ρεπερτόριο του μαχητή μου τα οποία ενεργοποιούσα πάντοτε μόλις πλησίαζα τον αντίπαλο ώστε, με ένα ντιρέκτ, δύο κλωτσιές στα πλευρά και ένα ύπουλο χτύπημα στο στομάχι να τον «μαλακώσω» αρκετά για να αρχίσω τις λαβές.

Ξύλο μέσα και έξω από την παλαίστρα
Η ενοχλητική αποστήθιση χτυπημάτων και συνθηκών ενεργοποίησης τους ενισχύεται από τον συνεχή υπολογισμό της stamina που διαθέτετε, των αποκρούσεων που μπορείτε να κάνετε κ.τ.λ. Λατρεύετε σίγουρα την στρατηγική στα Sports και σε πολλά ακόμα είδη αλλά σε ένα Beat ‘Em Up περισσότερο καθυστερεί παρά ωφελεί την δράση. Ευτυχώς η δράση είναι ακατάπαυστη και κορυφώνεται εντός και εκτός του ρινγκ. Στους ομαδικούς αγώνες το ξύλο πέφτει βροχή και το βελτιωμένο σύστημα στόχευσης επιτρέπει να αλλάζετε στόχο γρήγορα ώστε να μην σας αιφνιδιάζουν εύκολα όταν έχετε στραμμένη την προσοχή σας στον αντίπαλο που έχετε υποτάξει.

Οι παρασκηνιακές συγκρούσεις αποκτούν νέο, ευχάριστο νόημα στο WWE 2K17. Τσακίστε τους εχθρούς σας εκτός αρένας χρησιμοποιώντας αντικείμενα του περιβάλλοντος πάνω στα παραφουσκωμένα κορμιά τους και παίρνοντας εκδίκηση από τις ταπεινώσεις σας στο ρινγκ. Γιατί όμως να κρύψετε από τα μάτια των χιλιάδων οπαδών σας τις σωματικές ποινές που επιβάλλετε και να μην ταπεινώσετε αθλητές μέσα στο πλήθος μεταφέροντας εκεί την πάλη αφού μπορείτε να το κάνετε;

Που είναι οι προπονητικές συνεδρίες στο My Career; Γιατί δεν μπορείτε να γυμνάσετε τον αθλητή σας για να νοιώσετε την ένταση της προπόνησης που υφίσταται ώστε να εκτελεί τα επικίνδυνα κόλπα του στο ρινγκ; Οι άνθρωποι της εταιρείας ανάπτυξης δεν έχουν άτομα για beta testing να τους πληροφορήσουν ότι το mini game στον μηχανισμό υποταγής (submission) είναι εντελώς απαράδεκτο; Μέχρι να περιστρέψετε αργά το κόκκινο τμήμα του κύκλου που ελέγχετε ο αντίπαλος έχει απομακρύνει το δικό του και το mini game τελειώνει σχεδόν πάντοτε με αποτυχία. Και με επιτυχία να τελειώσει δεν παύει να είναι ένα αδιάφορο game mechanic.

Αποχωρώντας με ένα Ταρατατζούμ
Αφού μιλάμε για αποτυχημένα game mechanics ας στρέψουμε τον μεγεθυντικό μας φακό στα promos, ένα νέο τρόπο να κερδίσετε οπαδούς στο πρωτάθλημα της αμερικανικής πάλης. Ο αθλητής σας ανεβαίνει στο ρινγκ κρατώντας ένα μικρόφωνο και απευθύνεται στο πλήθος ρητορεύοντας για το πόσο δυνατός είναι, τι ψοφίμια είναι όλοι οι αντίπαλοι του, τα μελλοντικά του σχέδια για να κυριαρχήσει στο πρωτάθλημα κ.ο.κ. Ανάλογα με το κοινό της πόλης που μιλά, ο χαρακτήρας σας μαζεύει θετικές ή αρνητικές αντιδράσεις που μεταφράζονται σε πολύτιμη φήμη.

Ενώ σαν μηχανισμός παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον και ανταποκρίνεται στην καυχησιολογία που κυριαρχεί στην αμερικανική πάλη, τα promos αποτυγχάνουν τελικά στην αποστολή τους. Οι τέσσερεις επιλογές που σας δίνονται υπό μορφή προτάσεων δεν ξεκαθαρίζουν σε ποιο κοινό απευθύνονται αλλά αποτελούν ένα γενικό περίγραμμα των όσων θα πείτε. Πουθενά δεν ενημερώνεστε για το είδος του κοινού που αντικρίζετε έτσι οι αποφάσεις σας είναι τυχαίες, ένα παιχνίδι μαντεψιάς όπου συνεχίζεται στον ίδιο δρόμο αν δείτε θετική αντίδραση του κοινού στην πρώτη σας προσπάθεια. Τα promos είναι πιο ενδιαφέροντα και ξεκάθαρα στις λεκτικές μονομαχίες με τους αντιπάλους σας. Διαβάζετε τι λέει ο εχθρός και του απαντάτε στο ίδιο ύφος, προσπαθώντας να τον υποτάξετε όχι με τις γροθιές αλλά με εκείνο το κομμάτι του εαυτού σας που δεν έχει κόκκαλα αλλά τα τσακίζει, την γλώσσα.

Η ανάπτυξη του ήρωα σας στο WWE 2K17 είναι πολύ αργή διαδικασία με άφθονο grinding μέχρι να αποκτήσετε τα απαραίτητα ποσά visual currency για να τον δυναμώσετε αρκετά ώστε να χτυπάει πρωταθλήματα. Abilities, skills και όλες οι φυσικές ιδιότητες του παλαιστή απαιτούν κολοσσιαία ποσά για να φτάσουν στο μέγιστο. Συνυπολογίστε τον χρόνο της κατάρτισης σας πάνω σε όλες τις κινήσεις και τα δεκάδες πρωταθλήματα, διάσημες φιγούρες της WWE επιχείρησης και αρένες που μπορείτε να ξεκλειδώσετε μέχρι να φτάσετε συνολικά στις μπόλικες δεκάδες ίσως και εκατοντάδες ώρες πριν το κατακτήσετε ολοκληρωτικά.

Παλέψτε άφοβα με τα φουσκωτά "βλήματα" στο κατεξοχήν αμερικανικό άθλημα της απόλυτης ποζεριάς.

Ξυλοκοπήστε τους φίλους σας
Το multiplayer του παιχνιδιού είναι ότι πιο ξεκαρδιστικό έχετε δει ποτέ σε αγώνες wrestling. Συνιστώ να μαζέψετε πέντε φίλους σας και να παίξετε το εξαπλό ματς σε μια μεγάλη αρένα γεμάτη αντικείμενα. Το βρωμόξυλο είναι αναπόφευκτο και θα δακρύσετε από τα γέλια με τα καμώματα των παλαιστών. Σας προσφέρω μερικές περιγραφές για να μπείτε στο πνεύμα. Ένας χοντρός λευκός που φοράει μαύρο σώβρακο έχει αρπάξει από το λαιμό ένα μαύρο παλαιστή και επιχειρεί να τον σπάσει στα δύο όταν προσγειώνεται στο κεφάλι του ένας μαλλιάς – τούμπανο με το σώμα του βερνικωμένο από το λάδι.

Την ίδια ώρα ένας παλαιστής περιφέρεται έξω από το ρινγκ κρατώντας σκάλα και περιμένοντας κάποιον να πεταχτεί έξω για να τον περιποιηθεί. Ξαφνικά βαριέται την αναμονή, στήνει την σκάλα, ανεβαίνει, κάνει βουτιά μέσα στο κανναβάτσο και όποιον πάρει ο… χάρος. Ένας μυώδης παλαιστής βγαίνει στο προσκήνιο κρατώντας τα σκαλοπάτια που χρησιμοποιούν οι αθλητές για να ανέβουν στο ρινγκ σαν μωρό στην αγκαλιά του και τα κοπανάει όπου βρει. Στο multiplayer το WWE 2K17 φθάνει όσο πιο κοντά μπορεί στην ελευθερία και την υπερβολή ενός arcade game και συγκαταλέγεται στις διασκεδαστικότερες ψηφιακές εμπειρίες που θα μοιραστείτε ποτέ με φίλους και αγνώστους συμπαίκτες.

Γραφικά που… παλεύονται
Το WWE 2K17 αξιοποιεί στο έπακρο το πανίσχυρο hardware του Xbox One, συνθέτοντας την απολαυστικότερη αισθητική εμπειρία που έχετε αντικρίσει σε wrestling παιχνίδι. Οι πανίσχυροι μυώνες των αθλητών σας διαγράφονται με τρομακτική ακρίβεια γεμίζοντας σας ζήλια και προσφέροντας ένα ισχυρό κίνητρο για να αρχίσετε αμέσως γυμναστική. Τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι τεράστια και το animation ανταποκρίνεται απόλυτα στις αργές και προσεκτικές κινήσεις των αληθινών αθλητών, συνεπώς η ταχύτητα ενός παραδοσιακού beat ‘em up θυσιάζεται στον βωμό της αυθεντικότητας. Θα νοιώσετε στο πετσί σας την πτώση ενός αθλητή από τα σχοινιά στο ρινγκ, το σπάσιμο ενός αντικειμένου πάνω στο κορμί του, τις συντριπτικές λαβές, το κάθε κεφαλοκλείδωμα, την ένταση του χτυπήματος ενός φουσκωτού αθλητή.

Ο απεριόριστος αριθμός από αντικείμενα καλλωπισμού των αθλητών θα κάνει τα μάτια σας να μουδιάσουν ευχάριστα αντικρίζοντας τέτοια ποικιλία σχεδίων και χρωμάτων. Το animation του πλήθους που πανηγυρίζει αδιάκοπα είναι έντονο αλλά ομοιόμορφο με ενδιαφέρουσες όμως οπτικές λεπτομέρειες όπως μπλουζάκια και ξεκαρδιστικά πλακάτ που γράφουν π.χ. "μπαμπά είμαι εδώ". Ένας μεγάλος αριθμός από cinematics σας βάζουν στο κλίμα του κάθε event και θυμίζουν τους αγώνες εμβληματικών αθλητών του WWE που έγραψαν ιστορία στον χώρο και μεταπήδησαν στο κινηματογραφικό στερέωμα όπως ο Dwayne “The Rock” Johnson και ο John Cena. 

Στον ακουστικό τομέα θα διαπιστώσετε ένα χάσμα ανάμεσα στο voice acting και το soundtrack. Αφού πρόσθεσαν τα promos σαν game mechanic, οι δημιουργοί του WWE 2K17 ξέχασαν να τα εμπλουτίσουν με την απαιτούμενη φωνή που θα επικοινωνεί το ύφος του ομιλούντα στους φιλάθλους. Το αποτέλεσμα είναι τραγικό: τα λεγόμενα του αθλητή σας καταγράφονται σε ένα τεράστιο κείμενο στο κάτω μέρος της οθόνης και εκείνος ανοιγοκλείνει στο στόμα του χωρίς να βγαίνει ήχος. "Τι είναι τούτο, μίμος ή άτομο που έχει πάθει εγκεφαλικό από τα χτυπήματα στο κρανίο" σκέφτεστε από μέσα σας βλέποντας το ανεκδιήγητο θέαμα. Αν θέλατε χορταστικό κείμενο θα αγοράζατε Text Adventure ή RPG όχι αθλητικό παιχνίδι.

Όπου υπάρχει ευτυχώς voice acting το αποτέλεσμα είναι πολύ ικανοποιητικό, από τις ενθουσιώδεις κραυγές του εκφωνητή του αγώνα μέχρι τον προπονητή σας και άλλους περιφερειακούς χαρακτήρες. Σε ένα γράφημα που καταγράφει την ποιότητα του με ευθείες, το soundtrack θα παρουσίαζε μια καμπυλόγραμμη πορεία με τεράστια σκαμπανεβάσματα. Σε όσους λατρεύετε την ραπ και το hip hop η καμπύλη θα χτύπαγε ταβάνι ακούγοντας τα What About the Rest of Us και Bad Boy For Life.

Για τα άτομα σαν τον γράφοντα που προτιμούν την ροκ ακουστική, θα λειώσετε ακούγοντας το Paranoid των Black Sabbath, το απολαυστικό We Don't Have To Dance του νεαρού Andy Black που τραγουδά σαν ώριμος ροκάς ή τον πανκ ήχο των FIDLAR στο ξεσηκωτικό Drone. Οι παθιασμένοι μουσικόφιλοι θα εκτιμήσουν κομμάτια που δεν ανήκουν στο αγαπημένο τους ρεπερτόριο όπως έκανα εγώ με το ωμό ραπ τραγούδι Out of Control που ταιριάζει στο κλίμα του WWE.

Συντριπτικό αποτέλεσμα
To WWE 2K17 είναι η κορωνίδα των παιχνιδιών με θέμα το wrestling, ακολουθώντας πιστά την παράδοση των περασμένων τίτλων της σειράς. Εξομοιώνει απόλυτα τον θεαματικό και αναίμακτο χαρακτήρα του μεγάλου πανηγυριού της αμερικάνικης πάλης και διαθέτει όλο το περιεχόμενο που ζητά ένας λάτρης του αθλήματος. Δυστυχώς χρησιμοποιεί ένα "λεξιλόγιο" κινήσεων τόσο ευρύ που το καθιστά απροσπέλαστο σε όσους αναζητούν ένα fighting game με άνετο χειρισμό για να εκτονωθούν μοιράζοντας εύκολα χτυπήματα και δεν επιθυμούν να απομνημονεύουν κατεβατά κινήσεων. Το επαναλαμβανόμενο gameplay και η αποτυχία game mechanics σαν τα promos βλάπτουν την εικόνα του και κάνουν τα 45 και 50 ευρώ να φαντάζουν υπερβολικά για όποιον δεν λατρεύει παθολογικά το WWE.

Θετικά:
- Καταπληκτικά μοντέλα χαρακτήρων και animation
- Εξαιρετικό multiplayer
- Πάρα πολύ ξύλο
- Δυνατό soundtrack
- Ατελείωτες επιλογές παραμετροποίησης
- Άφθονο unlockable περιεχόμενο
- Μεγάλη διάρκεια

Αρνητικά:
- Αποτυχημένα mini games
- Το game mechanic Promos
- Πολύ grinding
- Απουσία του 2K Showcase
- Αποστήθιση πολλών κινήσεων

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 7

Το τέλειο χριστουγεννιάτικο δώρο για WrestleManiacs.

Γιάννης Μοσχονάς