Arcania: Gothic 4

"Πήγαινε εδώ πιο πάνω και σκότωσε τρία goblins".

Η σειρά Gothic είναι αξιοσέβαστη σε όλους τους φίλους των RPG. Μπορεί να μην έχει καταφέρει μέχρι τώρα να διακριθεί, τουλάχιστον όμως έχει κερδίσει όσους ψάχνουν μία single-player εμπειρία ενός Action RPG σε PC. Φέτος, το Gothic 4 κάνει ντεμπούτο και στις κονσόλες και συγκεκριμένα με ταυτόχρονη κυκλοφορία σε PC και Xbox 360, καθώς και μια μελλοντική κυκλοφορία στο Playstation 3. Το ερώτημα όμως που δημιουργείται για άλλη μια φορά είναι το αν θα καταφέρει να κάνει η σειρά το βήμα παραπάνω ή αν θα μείνει στα παλιά.

Σενάριο
Ο τρόπος αφήγησης των γεγονότων στο Gothic 4 προκαλεί πολλά ερωτηματικά. Ξέρουμε ότι βρισκόμαστε στο νησί Feshyr της Νότιας Θάλασσας, όπου ο πρωταγωνιστής μας, ντόπιος κάτοικος, βλέπει στον ύπνο του ένα όνειρο με έναν βασιλιά. Στην πραγματικότητα, βλέπει τον βασιλιά Rhobar III, ο οποίος την περίοδο εκείνη έχει καταλάβει τα βασίλεια της Myrtana και του Varant. Για να μπορέσει να κυριεύσει όλη τη χώρα, του μένουν μόνο τα βασίλεια των Khorinis και Argaan που βρίσκονται στην άλλη πλευρά της θάλασσας. Ανάμεσα στα τέσσερα βασίλεια όμως, υπάρχει το νησί του Feshyr που αναφέραμε. Όταν φτάνει εκεί, ο βασιλιάς δείχνει πλέον να έχει επηρεαστεί ψυχολογικά και πλέον μονολογεί καθημερινά, ζητώντας να βρει απεγνωσμένα κάποιο μυστηριώδες amulet.

Κάπου εκεί εσείς ξυπνάτε απ’ τον ύπνο σας στο χωράφι σας, έχοντας δει προηγουμένως σε όνειρο τον βασιλιά να μάχεται με σκελετούς και δαίμονες. Απ’ τη στιγμή που θα ξυπνήσετε, καλείστε να δώσετε για αρχή το δικό σας μικρό «quest». Ζητάτε σε γάμο την αγαπημένη σας Ivy, από τον πατέρα της –Gromar- κάνετε τρία quests για χάρη του κι από εκεί και πέρα βλέπετε ότι έχετε την ικανότητα να πάτε παραπέρα. Με τη βοήθεια του εκπαιδευτή σας Diego, λαμβάνετε γνώση του τι ισχύει στο πεδίο του πολέμου και καλείστε πλέον να δώσετε την μάχη για την απελευθέρωση της χώρας σας. Τυπικότατο σενάριο RPG, έτσι; Ε με τόσα που έχουμε δει η πρωτοτυπία σπανίζει στις μέρες μας.

Περιβάλλον-Quests
Από το πρώτο κιόλας μισάωρο της περιπλάνησής σας στο παιχνίδι θα αντιληφθείτε ένα πράγμα. Ότι έχετε να ρίξετε το περπάτημα της ζωής σας! Το νησί Feshyr έχει έναν μεγάλο χάρτη, ίσως μεγαλύτερο απ’ ότι θα έπρεπε, καθώς τα mobs spawnάρουνε μακριά το ένα από το άλλο. Ποιος ο λόγος να περιπλανιέστε για 10 λεπτά σε μία σπηλιά όταν σε αυτήν υπάρχουν μόλις 2-3 εχθροί στο κέντρο της; Κι επίσης ποιος ο λόγος να πρέπει να περπατήσετε μισό χιλιόμετρο για να σκοτώσετε τρία goblins ή τέσσερα ελάφια και μετά να πρέπει να γυρίσετε όλο τον δρόμο πίσω για να παραδώσετε το quest. Οι αποστάσεις πραγματικά δεν παλεύονται, πόσο μάλλον όταν το τρέξιμο του χαρακτήρα είναι αργό.

Για να βρείτε κάποιο σημείο στο χάρτη, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τόσο το minimap, όσο και τον μεγάλο χάρτη (με το πλήκτρο “M”). Εδώ κάπου ίσως δυσανασχετήσετε, καθότι το minimap είναι κυκλικός χάρτης και παίρνει οποιαδήποτε γωνία, ανάλογα με το προς τα που κοιτάτε. Αυτό θα σας δυσκολέψει λίγο να προσανατολιστείτε για να δείτε την τοποθεσία των quests, καθώς θα πρέπει κάθε φορά να στραφείτε προς την κατεύθυνση που πρέπει, ώστε να ταυτιστεί το minimap με τον κυρίως χάρτη και να καταλάβετε προς τα που θα πρέπει να πάτε. Ένα ακόμη ενοχλητικό στοιχείο είναι η κάμερα, η οποία κάνει ορισμένα αδικαιολόγητα κοντινά πλάνα, είτε σε κλειστούς χώρους, είτε μετά από διαλόγους με NPC.

Τα quests δεν έχουν κάτι το ιδιαίτερο να επιδείξουν και θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν επιεικώς αστεία. Τα περισσότερα σας ζητούν να πάτε σε ένα μέρος, να σκοτώσετε λίγα τερατάκια και να γυρίσετε πίσω. Απλά και συνηθισμένα πράγματα. Η εξέλιξη του σεναρίου, καθώς και η απλότητα και τα συναισθήματα του χαρακτήρα είναι τα στοιχεία που σας κρατούν. Κατά τα άλλα, όσο κι αν το σενάριο παρουσιάζεται ως non-linear, εμείς το βρήκαμε 100% linear. Οι περισσότεροι NPC έχουν συνήθως 1-3 επιλογές διαλόγου, απ’ τις οποίες η μία σας δίνει το quest κατευθείαν και οι άλλες απλά ρωτούν διευκρινιστικές πληροφορίες. Μην νομίζετε δηλαδή ότι θα αλλάξει κάτι από όσα θα πείτε. Το πολύ πολύ να ακούσετε καμιά μπαρούφα παραπάνω.

Χειρισμός και Skills
Στο Arcania: Gothic 4, ο χειρισμός ακολουθεί το πατροπαράδοτο στυλ των περισσοτέρων Action RPG. Ο χαρακτήρας σας κινείται με τα πλήκτρα WASD, με το αριστερό κλικ επιτίθεστε, με το δεξί αμύνεστε και με δεξί κλικ και βελάκι κάνετε τούμπα στο έδαφος για να αποφύγετε τις κινήσεις του εχθρού σας. Το inventory είναι αρκετά απλό, καθώς αποτελείται από τετραγωνάκια, στα οποία κάνετε drag & drop τα αντικείμενά σας. Διαθέτει επίσης υποκατηγορίες, ώστε να φιλτράρετε άμεσα τα melee όπλα σας, τα τόξα, τα ειδικά αντικείμενα για quests κ.ο.κ. Κάτι ανάλογο ισχύει και στα αντικείμενα του merchant, όπου πουλάτε ή αγοράζετε ότι θέλετε με ένα απλό δεξί κλικ, είτε στα δικά σας αντικείμενα, είτε στου merchant αντίστοιχα. Επίσης, για οικονομία χρόνου, αν θέλετε να lootάρετε ένα πτώμα, υπάρχει κι η επιλογή “Take All” με την οποία τραβάτε όλα τα αντικείμενα πάνω σας.

Στα όπλα, ισχύουν τα εξής. Καταρχήν τα two handed όπλα κάνουν 50% μεγαλύτερη ζημιά από ένα one handed όπλο αντίστοιχου είδους. Στα τόξα, υπάρχει επίσης μια σημαντική παράμετρος. Όσο περισσότερο κρατάτε το αριστερό κλικ και τραβάτε το τόξο πίσω, τόσο πιο δυνατό θα είναι το χτύπημα από το βέλος σας. Αυτές οι δύο επιθέσεις σε συνδυασμό με τα τρία είδη μαγείας (fire, cold, lightning) προσδίδουν μία ποικιλία κινήσεων, αν και αυτή καθαυτή η μάχη είναι αρκετά στατική, καθώς τα περισσότερα mobs έχουν το ίδιο A.I. Κοινώς, από μακριά χτυπάτε με το τόξο, από κοντά εκτελείτε μαγείες η melee επιθέσεις κι όταν δείτε τον εχθρό να σας επιτίθεται, απλά κάνετε μια τούμπα για να τον αποφύγετε και μετά συνεχίζετε τα χτυπήματά σας.

Τα βασικά χαρακτηριστικά σας είναι τα Health, Mana και Stamina, στα οποία ξεκινάτε με 50 πόντους στο καθένα. Το Stamina και το Mana έχουν regeneration, αλλά το Health για αρχή δεν έχει, επομένως θα πρέπει να περιμένετε έως ότου φτάσετε στο επιθυμητό level για να το αποκτήσετε. Από εκεί και πέρα υπάρχουν τα εξής 8 Skills. Το Mettle, που καθορίζει Melee επιθέσεις και αναπλήρωση του Stamina, το Discipline, που καθορίζει Melee και Defence, το Vigour που αυξάνει το Stamina, το Precision που βελτιώνει τα χτυπήματα τόξων, το Stealth ώστε να γίνεστε αντιληπτοί με καθυστέρηση και τρία ακόμη Skills που αφορούν σχολές μαγείας. Το Zeal για spells φωτιάς, το Serenity για Cold spells και το Dominance για lightning spells.

Όσο ανεβαίνετε level, τόσο επιλέγετε που θα κατανείμετε πόντους στα παραπάνω Skills. Όσο προσθέσετε πόντους στα Skills αυτά, σε κάποια σημεία θα κερδίζετε μία ειδική επίθεση. Για παράδειγμα, στο Mettle υπάρχει η επίθεση Mighty blow, το Discipline έχει ειδικές επιθέσεις που κάνουν πολλά χτυπήματα-combos στη σειρά, το Precision έχει το Eagle Eye με το οποίο zoomάρει σε εχθρό κ.ο.κ.

Άλλο ένα Gothic το οποίο θα ξεκινήσετε να παίζετε με χαρά, αλλά στην πορεία θα απογοητευτείτε από τις κακοτεχνίες

Στο θέμα του crafting, ο χαρακτήρας σας μπορεί να χρησιμοποιήσει το Alchemy, το Cooking και το Spellcrafting, ώστε να δημιουργήσει potions, φαγητά και spells. Το μόνο που θα χρειαστείτε είναι τα υλικά, τα οποία θα βρείτε απλόχερα στους τάφους των mobs που θα σκοτώσετε.

Γενικά περί gameplay
Το παιχνίδι έχει συνολικά τέσσερα επίπεδα δυσκολίας. Αν έχετε εμπειρία χρόνων σε RPG μπορείτε άνετα να το παίξετε και στο Hard. Περισσότερο θα σας κουράσουν οι αποστολές και οι περιπλανήσεις στο να βρείτε το σημείο μετάβασης, παρά το επίπεδο της μάχης. Για παν ενδεχόμενο, το save και το load γίνονται γρήγορα και σε οποιοδήποτε σημείο, ενώ υπάρχει και λειτουργία autosave σε περίπτωση που επέλθει θάνατος από εκεί που δεν το περιμένατε. Η συνολική διάρκεια ζωής του Gothic 4 υπολογίζεται στις 20-25 ώρες, ενώ αν αντέξετε και κάνετε μέχρι και τα side quests τότε μπορεί να φτάσετε έως και τις 40.

Γραφικά
Έχοντας ως δεδομένο τα τόσα βίντεο που κυκλοφόρησαν στο Internet, περιμέναμε κάτι καλύτερο απ’ το Gothic 4 στον τεχνικό τομέα. Τα μοντέλα των χαρακτήρων μπορεί να έχουν ανώτερο σχεδιασμό απ’ το Gothic 4, αλλά αυτό από μόνο του δεν αρκεί. Τα animations τρεξίματος του χαρακτήρα είναι λες και βλέπεις anime από τα πρώτα Final Fantasy να βολτάρουν χαρούμενα, ενώ το lipsync είναι κακοσχεδιασμένο από κάθε άποψη, καθώς στους διαλόγους κινούνται μόνο τα στόματα των ηρώων και το υπόλοιπο πρόσωπο παραμένει ανέκφραστο.

Συν τις άλλοις, η επαφή σας με το περιβάλλον παρουσιάζει bugs. Αν προσπαθήσετε να σκαρφαλώσετε σε έναν λόφο, τότε επειδή δεν σας επιτρέπεται η πρόσβαση προς τα εκεί, θα δείτε τον χαρακτήρα σας να επιστρέφει πίσω με…surfing, ενώ η παραμικρή πτώση από 7-8 μέτρα σημαίνει ταυτόχρονα και τον θάνατό σας. Το χειρότερο βέβαια είναι ότι δεν υπάρχει collision detection και όποτε farmάρετε θα βρίσκεστε συχνά πυκνά μέσα στον εχθρό σας, σε σημείο που να μην αντιλαμβάνεστε ακριβώς που χτυπάτε.

Γενικά θα μπορούσε να γίνει πολύ πιο προσεγμένη δουλειά στα γραφικά από πλευράς προγραμματιστών. Πέρα από τα παραπάνω θέματα, τα οπτικά εφέ των spells και οι φωτοσκιάσεις αποδίδονται με κάθε λεπτομέρεια, αλλά αυτός είναι κι ένας λόγος που το frame rate πέφτει αρκετά όταν εμπλέκονται στη μάχη πολλοί χαρακτήρες ή πολλά spells μαζί.

Ήχος
Στο σπικάζ η κατάσταση διαφοροποιείται ανάλογα με τον εκάστοτε ηθοποιό. Υπάρχουν ορισμένοι χαρακτήρες-κλειδιά στους οποίους έχει γίνει πολύ προσεγμένη δουλειά στην απόδοση της φωνής, άλλοι όμως σας μιλούν κάπως περίεργα. Αντίστοιχα, στους συμπληρωματικούς ήχους δεν έχουμε κάτι το ιδιαίτερο, καθώς οι ήχοι του περιβάλλοντος και τα spells όφειλαν να έχουν μεγαλύτερη ποικιλία. Το αποκορύφωμα είναι η έλλειψη μιας καλής συνοδευτικής μουσικής υπόκρουσης.

RPG…για λίγους
Κάποια πράγματα στη βιομηχανία των games δύσκολα αλλάζουν. Έτσι και στη σειρά Gothic. Πραγματικά χρειάζεται μεγάλη υπομονή για να παίξετε το RPG της Spellbound. Θα πρέπει να παραβλέψετε ορισμένες κακοτεχνίες στο gameplay και στο σχεδιασμό, όπως επίσης και πολλές ανιαρές αποστολές που σε βάθος χρόνου κουράζουν. Αν βέβαια είστε πραγματικά διψασμένοι για ένα παραδοσιακό Action RPG τότε το Gothic 4 ίσως καταφέρει να σας απασχολήσει αρκετά.

Θετικά:

- Ρεαλιστική χρήση του τόξου και των spells
- Εύχρηστο user interface
- Ατμοσφαιρικό και με ορισμένες καλές ερμηνείες
Αρνητικά:
- Μεγάλες αποστάσεις
- Δύσχρηστο minimap
- Κακοσχεδιασμένο lipsync
- Ανύπαρκτο soundtrack
- Bugs στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος
- Βαρετά quests χωρίς εναλλακτικές επιλογές

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 6.9

Μία κλασική συνταγή παιχνιδιού ρόλων που δεν εντυπωσιάζει.

Μάνος Γρυπάρης