Kinect Joy Ride (Xbox 360)

Κράτα το τιμόνι μη σου φύγει!

Toν Σεπτέμβριο του 1986 όλος ο πλανήτης είχε μείνει με ανοιχτό το στόμα από το εκπληκτικό racing Out Run της Sega. Όλοι τότε μπαίνανε στο «κουβούκλιο» του πρωτότυπου τότε arcade game και δεν λέγανε να σηκωθούνε, σπαταλώντας περιουσίες και υποστηρίζοντας φανατικά ότι δεν πρόκειται να ξαναβγεί ένα τέτοιο racing. Οι δεκαετίες πέρασαν και απ’ την εποχή των arcade περάσαμε στα games χωρίς χειριστήριο. Τώρα είναι η σειρά της Microsoft να μας εκπλήξει. Άσχετα βέβαια με το αν το Joy Ride του Kinect έχει γραφικά…υποδεέστερα κι από αυτά του Out Run!

Το εικονικό τιμόνι
Αν μέχρι τώρα δυσκολευόσασταν να πιάσετε στα χέρια σας ένα χειριστήριο ή μια τιμονιέρα, τότε το Kinect Joy Ride είναι ίσως ο ιδανικός τίτλος για να αναθεωρήσετε τις απόψεις σας για τα games. Τώρα, όλοι μπορείτε να οδηγήσετε εικονικά, πολύ απλά τεντώνοντας τα χέρια σας μπροστά και σχηματίζοντας ένα τιμόνι. Γκάζι και φρένο δεν υπάρχουν. Η μόνη διαφοροποίηση είναι τα bonus ταχύτητας που βρίσκονται στο δρόμο και δίνουν ώθηση στο αμάξι σας, καθώς επίσης και το turbo boost.

Για να εκτελέσετε ένα boost, απλά μαζέψτε τα χέρια στο στήθος σας και τεντώστε τα μπροστά. Η κίνησή σας αυτή θα λειτουργήσει με τρόπο παρόμοιο του nitro στο Need for Speed (καλά, στο περίπου έστω, καθώς έχει προκαθορισμένη διάρκεια) ενώ λίγα δευτερόλεπτα μετά θα ενεργοποιηθεί ξανά, άρα θα πρέπει να επαναλάβετε την ίδια κίνηση. Βέβαια αυτό καταντάει κουραστικό από ένα σημείο κι έπειτα, αλλά είναι η μόνη μέθοδος για να βγείτε πρώτοι σε έναν αγώνα (και κατ΄ επέκταση αναπόφευκτα να «πιαστείτε» στα χέρια).

Το διασκεδαστικό στο χειρισμό του συγκεκριμένου racing είναι τα stunts. Σε κάθε πίστα υπάρχουν διάσπαρτες διάφορες ράμπες ή γκρεμοί, όπου το αυτοκίνητό σας παίρνει ύψος, τόσο ώστε αιωρούμενοι να μπορείτε να κάνετε διάφορα κόλπα. Για να πετύχετε ένα sunt, απλά στρίβετε τα χέρια σας μαζί προς μία κατεύθυνση και ο οδηγός που ελέγχετε αντιγράφει την κίνηση σας. Αν για παράδειγμα τα στρίψετε προς τα πάνω κοιτώντας το ταβάνι, τότε θα δείτε το αυτοκίνητο και το avatar σας να κάνουν τούμπες στον αέρα. Από αυτή την ιστορία κερδίζετε κάθε φορά πόντους, ενώ για λόγους ευκολίας, δεν πρόκειται ποτέ να προσγειωθείτε άτσαλα.

Τα modes
Παραδόξως για τα δεδομένα ενός casual game, τo Kinect Joy Ride έχει μία πληθώρα από content που ανυπομονεί να το ξεκλειδώσετε. Μπορεί να ξεκινάτε με τρία αυτοκίνητα, αλλά στην πορεία ξεκλειδώνετε περισσότερα, όπως επίσης και παραλλαγές τους. Ακόμη, κάθε mode διαθέτει μία σειρά από πίστες, όπου αρχικά έχετε μόνο μία στη διάθεσή σας κι αργότερα όσο προχωράτε ξεκλειδώνετε και τις πιο δύσκολες. Για να μπορέσετε να κάνετε unlock νέα αμάξια και πίστες θα πρέπει να κερδίσετε fans. Οι fans κερδίζονται ανάλογα με την θέση που θα αποκτήσετε στην τελική κατάταξη.

Συνολικά θα συναντήσετε επτά ολόκληρα modes. Τα βασικότερα εξ αυτών είναι τα Pro Race και Battle Race. Πρόκειται για events που μοιράζονται τις ίδιες διαδρομές. Η διαφορά τους είναι ότι στο Pro Race έχουμε να κάνουμε με απλή κούρσα, ενώ το Battle Race θυμίζει Mario Kart, καθώς σας εμφανίζει κιβώτια με όπλα στο δρόμο, τα οποία χρησιμοποιείτε για να βγάλετε off τους άλλους οδηγούς.

Το Stunt σας δίνει bonus πόντους για να εκτελέσετε όσο το δυνατόν περισσότερα κόλπα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Εδώ θα πρέπει να οδηγείτε πέρα-δώθε στις κλασικές καμπυλωτές ράμπες επίδειξης και όταν το αμάξι σας είναι στον αέρα να κρατάτε τα χέρια ακίνητα σε ένα σημείο ή και σε περισσότερα σημεία, αν θέλετε συνδυασμό κόλπων.

Το Dash mode σας βάζει να τρέξετε σε μία ευθεία, εμφανίζοντας μπροστά σας εμπόδια και βραβεύοντας την επίδοσή σας ανάλογα με τον χρόνο που θα κάνετε. Μάχη με τον χρόνο θα δώσετε και στο Smash, όπου μέσα σε ένα χρονικό διάστημα θα πρέπει να σπάσετε όσο το δυνατόν περισσότερα αντικείμενα και αγάλματα στο χώρο. Μόλις ξεπεράσετε κάποιο όριο, τότε θα έχετε την ευκαιρία να «νικήσετε» ένα μεγάλο άγαλμα και να ολοκληρώσετε με αξιώσεις την πίστα. Τέλος, το Trick είναι ένα εντελώς ανούσιο mode που παίζει με την κάμερα, καθώς σας ζητάει να αντιγράψετε τις πόζες του οδηγού σας με ακρίβεια.

Αυτοκίνητα και Όπλα
Στην πράξη, τα αυτοκίνητα που υπάρχουν στο Kinect Joy Ride δεν έχουν σχεδόν καμία διαφορά στην απόδοσή τους, παρά μόνο στην εμφάνιση. Αυτό εκ των προτέρων καταργεί σημαντικά τόσο τα customizations που υπάρχουν σε κάθε racing, όσο και πολλά από τα κίνητρά σας για να συνεχίσετε να παίζετε. Το βασικό σας κίνητρο λοιπόν θα είναι να ξεκλειδώσετε νέους προορισμούς και τίποτε άλλο. Όσο για την γκάμα αυτοκινήτων, δεν υπάρχει καμία επίσημη μάρκα, απλά μόνο κάποια μοντέλα διαφόρων στάνταρ τύπων, όπως αγωνιστικά, πόλης, αντίκες, φορτηγά, μέχρι και…παγωτατζίδικα. Α, επίσης όλα τους είναι κάμπριο, ώστε να φαίνεται το avatar του οδηγού. Με απλά λόγια, το casual στοιχείο επικρατεί μέχρι τελικής πτώσης.

Στο Battle Race, που είναι και το μόνο mode που σας δίνει όπλα, θα συναντήσετε ρουκέτες, ασπίδες που επιταχύνουν, φούσκες που καθυστερούν και άλλα τέτοια χαριτωμένα. Η ποικιλία είναι πολύ μικρή (συνολικά έξι αντικείμενα) και δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα. Λόγω της πολύ καλής A.I. όμως, το ενδιαφέρον κορυφώνεται και τα πάντα μπορούν να ανατραπούν καθώς οποιαδήποτε στιγμή η θέση σας θα απειλείται από τα πυρά των αντίπαλων οδηγών.

Εντυπώσεις απ’ το χειρισμό
Το βασικότερο πρόβλημα με το Kinect Joy Ride είναι το πως θα καταφέρετε να στρίψετε με ακρίβεια, κοινώς να κουνήσετε τα χέρια σας προς την σωστή κλήση. Αυτό αρχικά θα σας φανεί δύσκολο, αλλά μόλις συγχρονιστείτε και μάθετε τις στροφές δεν θα σας προβληματίζει ιδιαίτερα. Η μη υποστήριξη του Xbox 360 controller είναι κάτι το αρνητικό, καθώς οι περισσότεροι θα βολεύονταν με αυτή τη μέθοδο. Άλλωστε, το να ζητάς από έναν casual gamer να έχει “κρύο αίμα” σε κάθε στροφή δεν είναι κι ότι καλύτερο.

Αν θέλετε να κατακτάτε πρωτιές, ο δρόμος σας να ξέρετε ότι δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα. Χρειάζεται ανά πέντε δευτερόλεπτα να πατάτε το boost κι αυτό απαιτεί σίγουρα έναν hardcore οδηγό στο τιμόνι. Όποιος παίζει με σκεπτικό τη διασκέδαση και δεν είναι «πορωμένος» για τη νίκη, δεν θα ζοριστεί ιδιαίτερα και δύσκολα θα τερματίσει στην πρώτη τριάδα.

Η χρήση των όπλων στο Battle Race περιπλέκει κάπως τα πράγματα. Για να χρησιμοποιήσετε ένα όπλο μόλις το αποκτήσετε, θα πρέπει να τεντώσετε το αριστερό σας χέρι. Με τόσα που έχετε στο νου σας, ένα ακόμη σίγουρα πονοκεφαλιάζει. Δηλαδή απ’ τη μία θέλουν δεξιοτεχνία οι στροφές, απ’ την άλλη έχουμε τον βραχνά του boost, ε τώρα αν συνυπολογίσετε μαζί και τα όπλα, τότε «το γλυκό έρχεται και δένει».

Με ένα boost κάθε πέντε δευτερόλεπτα, τα χέρια σας θα πιαστούν, αλλά τουλάχιστον…θα το διασκεδάσετε!

Multiplayer
Όπως όλα τα games του Kinect, έτσι και το Joy Ride, έχουν πραγματικά μεγάλη απήχηση όταν παίζονται με παρέα. Με υποστήριξη split-screen, χωρίζετε την οθόνη κάθετα και φέρνετε ένα φίλο στο δωμάτιο για να κοντραριστείτε. Με το Xbox Live Race, μπορούν να αγωνιστούν μέχρι οκτώ παίκτες, οι δύο εκ των οποίων μπορεί να συνδέονται απ’ την ίδια κονσόλα. Προς τιμή της Microsoft, ιδιαίτερο lag δεν υπάρχει, οπότε αν είστε Xbox Live Gold συνδρομητές, θα ζήσετε πραγματικά επικές στιγμές.

Τα μόνα modes που υποστηρίζονται online είναι το Pro Race και το Battle Race, δηλαδή οι κλασικές κούρσες τερματισμού. Καλό βέβαια θα ήταν να είχαμε και τα υπόλοιπα διαθέσιμα ή έστω κάποια εναλλακτικά modes, ειδικά σχεδιασμένα για online παιχνίδι.

Τεχνικές προδιαγραφές
Από πλευράς γραφικών, η λογική που ακολουθείται είναι παρόμοια με τα υπόλοιπα first-party games του Kinect που έχουμε δει έως τώρα. Καταρχήν οι οδηγοί είναι τα ίδια σας τα avatar. Κατά δεύτερον, οι διαδρομές έχουν περιβάλλον με καρτουνίστικα γραφικά, που έχουν ως βάση τετραγωνισμένα pixels με μηδαμινό anti-aliasing. Τα αυτοκίνητα κινούνται στην ίδια σχεδιαστική μετριότητα, απλά είναι σε λίγο καλύτερη μοίρα από όλα τα υπόλοιπα αντικείμενα.

Η ατμόσφαιρα στις κούρσες είναι ευχάριστη, καθώς αποτελείται από πολύ ήρεμα μουσικά ακούσματα. Αυτό που ξεχωρίζει κυρίως είναι ο ήχος απ’ τις μηχανές, που ευτυχώς είναι διαφορετικός για κάθε όχημα. Στους υπόλοιπους τομείς όμως, μη περιμένετε το παραμικρό. Τα avatars είναι για άλλη μια φορά μουγκά, καθώς δεν χαίρονται, δεν φωνάζουν, δεν πονάνε και γενικά «δεν νιώθουν», όπως όφειλε να κάνει ένας οδηγός που πραγματικά απολαμβάνει μια τέτοια εμπειρία. Μέχρι και τα αντικείμενα στο Battle Race μοιάζουν σχεδόν αθόρυβα, ακόμα κι όταν εκτοξεύονται.

Πιάστε το τιμόνι
Το Kinect Joy Ride είναι ένα απ’ τα πιο hot games του Kinect, που μπορεί να ευχαριστήσει, τόσο τους απλούς όσο και τους έμπειρους παίκτες. Παρότι η οδηγική συμπεριφορά των αυτοκινήτων είναι ίδια και το loading αργό, τα unlockables που διαθέτει και κυρίως τα modes (περισσότερο δε το online) είναι βέβαιο ότι θα κάνουν μια καλή απόσβεση των χρημάτων σας.

Θετικά:
- Οδήγηση χωρίς χειριστήριο
- Τα unlockables κρατάνε το ενδιαφέρον σας αμείωτο
- Διασκεδαστικότατο multiplayer mode με split-screen
- Xbox Live Race 8 ατόμων
- Το Battle Mode «αλά Mario Kart» τα σπάει
- Μεγάλη γκάμα από modes

Αρνητικά:
- Δύσκολο το να στρίψεις με τα χέρια
- Πρωτόγονα γραφικά και ήχος
- Τα boost είναι συνεχόμενα και κουραστικά
- Όλα τα οχήματα είναι ίδια σε χειρισμό και επιδόσεις
- Δεν προσφέρει χειρισμό με controller
- Χρειαζόταν περισσότερα customizations

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 6
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8 
Γενικά: 7.2

Οδηγήστε με την παρέα σας ακόμα κι αν δεν έχετε…ιδέα από οδήγηση!

Μάνος Γρυπάρης