AVENCAST: Rise of the Mage

Avencast: Rise of the Mage
Ένα RPG με περιορισμούς!

Site: www.avencast.com




Μετά το μεγάλο μπαμ του Oblivion, ακολούθησαν πάρα πολλά Action RPG τα οποία θέλησαν να το μιμηθούν. Όλα τους κατάφεραν να γίνουν γνωστά, μιας και κατά βάθος όλοι μας κρύβουμε έναν RPGα μέσα μας. Το Avencast: Rise of the Mage δεν απευθύνεται απλά σε RPGάδες αλλά σε συγκεκριμένο target group που θέλει να χειρίζεται μάγους. Οπότε αν δεν κρύβετε έναν μάγο μέσα μας…μην μπείτε καν στον κόπο να ασχοληθείτε μαζί του.

Σενάριο
Μια φορά κι έναν καιρό, ένας γέρος μάγος που έμενε στην πλαγιά ενός βουνού, βρήκε στο ποτάμι ένα μωρό σε μία κούνια (χμμμ…αυτό κάπου το έχουμε ξανακούσει). Το μεγάλωσε και το έμαθε τα μυστικά της μαγείας, όμως το παιδί είχε –εκτός από ταλέντο- μεγάλη δίψα για γνώση. Έτσι, ο σοφός γέρος μια μέρα το άφησε να φύγει απ’ το σπίτι και να πάει να σπουδάσει στην ακαδημία του Avencast, όπου θα μάθαινε όλα τα μεγάλα μυστικά της μαγείας από το συμβούλιο των μάγων που αποτελούσε τότε βαρόμετρο για την χώρα. Εδώ ξεκινάει η ιστορία μας, όπου ο νεαρός μάγος είστε εσείς. Μια μέρα ο καθηγητής σας πιάνει στον ύπνο μέσα στην τάξη και απολογούμενοι προς τον διευθυντή σας, καλείστε να περάσετε απευθείας τις…τελικές εξετάσεις σας κι αργότερα να βγείτε έξω στην αληθινή ζωή όπου θα βρεθείτε αντιμέτωποι με πολύ μεγαλύτερες προκλήσεις (οι οποίες θα αφορούν και την ίδια σας την ακαδημία). Όπως αντιλαμβάνεστε, δεν υπάρχει δυνατότητα επιλογής χαρακτήρα αφού υποχρεωτικά θα πρέπει να χειριστείτε έναν μάγο και να βασιστείτε στα spells σας.

Gameplay
Ο χειρισμός του Avencast σας επιτρέπει να χειριστείτε τον χαρακτήρα σας μέσα από τρεις διαφορετικές προσεγγίσεις κάμερας. Έχουμε λοιπόν Novice control, Expert control και Follow camera mode. Στο δεύτερο μοντέλο ελέγχου θα πρέπει ταυτόχρονα να χειρίζεστε και την κάμερα, οπότε για οικονομία χρόνου ίσως οι περισσότεροι από εσάς –ακόμα και οι έμπειροι- να προτιμήσουν το Follow camera (με την κάμερα πίσω από τον χαρακτήρα) για οικονομία χρόνου αλλά και για να μην ταλαιπωρούνται στον χειρισμό. Για να αλλάξετε το camera mode σας απλά πατάτε το πλήκτρο “V” και μεταβαίνετε στο επόμενο κατά σειρά camera mode. Σε κλειστούς χώρους θα αντιμετωπίσετε σίγουρα πρόβλημα αφού ο χαρακτήρας σας σε πολλές περιπτώσεις δεν θα είναι ορατός αλλά θα παρεμβάλλονται ανάμεσά του τοίχοι, βιβλιοθήκες και γενικά οτιδήποτε υπάρχει στο χώρο. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα την ώρα της μάχης.

Τα βασικά controls συνηθίζονται σχετικά γρήγορα. Το inventory ανοίγει με το “I”, τα Quests με το “L”, το Battle Mode και το Run Mode εναλλάσσονται με το “R”, τα αντικείμενα ή οι ομιλίες με τους NPC γίνονται με το “E” και η οθόνη των Spells ανοίγει με το “K”. Με το αριστερό κλικ του ποντικιού χτυπάτε τους εχθρούς σας με το staff και με το δεξί κλικ εξαπολύετε το ενεργό spell, ενώ αν θέλετε μπορείτε να τοποθετήσετε και επιπλέον spells (τα οποία μαθαίνετε στην πορεία) στα πλήκτρα F1 έως F4. Μία καινοτομία στον χειρισμό είναι η τούμπα την οποία μπορείτε να εκτελέσετε πατώντας ένα από τα πλήκτρα κατεύθυνσης (W, A, S, D) δύο φορές. Η τούμπα μπορεί να σας βοηθήσει πάρα πολύ στο να απομακρυνθείτε από τους εχθρούς σας και να αποφύγετε τα χτυπήματά τους. Δυστυχώς δεν υπάρχει δυνατότητα να τρέξετε με το staff στο χέρι (σιγά το βάρος) οπότε το “τρέξιμο” εντός της μάχης, πρακτικά αντικαθίσταται με αυτή την τούμπα. Ελπίζουμε μόνο οι προγραμματιστές να μην το έκαναν επίτηδες επειδή “δεν τους έβγαινε στον κώδικα”!

Πριν ξεκινήσει η κυρίως δράση, θα πρέπει να ολοκληρώσετε τρία tutorial lessons τα οποία θα σας παραδώσουν τρεις καθηγητές της σχολής σας. Τα μαθήματα αυτά θα πρέπει να τα ολοκληρώσετε υποχρεωτικά! Δυστυχώς, το επίπεδο δυσκολίας που θα επιλέξετε από την αρχή του παιχνιδιού –συνολικά υπάρχουν τρία διαθέσιμα επίπεδα- θα επηρεάσει και τους εχθρούς που θα εμφανιστούν κατά την…πτυχιακή σας εργασία, κάτι που δεν είναι κι ότι ευχάριστο την στιγμή που βρίσκεστε ακόμα στην αρχή, χωρίς καλά spells και items. Τα μαθήματα σας δίνονται υπό την μορφή των quests και κάπου έρχεστε αντιμέτωποι για πρώτη φορά με την γενική ασάφεια που επικρατεί στο παιχνίδι. Όταν σας δίνεται ένα quest, το μόνο που σας παρέχεται για βοήθεια είναι μία ένδειξη στο minimap που δείχνει έναν NPC στον οποίο θα πρέπει να πάτε. Το πρόβλημα όμως είναι ότι το minimap περιέχει ενδείξεις από όλους τους NPC που σας δίνουν quests, με αποτέλεσμα να μην υπάρχουν σαφείς οδηγίες για το που θα πρέπει να κατευθυνθείτε. Ως εκ τούτου, επειδή θα πρέπει να ψάξετε μόνοι σας για να βρείτε το επιθυμητό μέρος (αφού συνήθως δεν θα σας διευκρινίζεται ούτε καν που περίπου βρίσκεται) θα καταλήξετε πολλές φορές να ψάχνετε την λύση σε ένα quest και στην πορεία των πραγμάτων να “φορτωθείτε” στην πλάτη 2-3 ακόμα. Κι επειδή τα πρώτα quests είναι υποχρεωτικά για να βγείτε από την ακαδημία στον έξω κόσμο, πραγματικά θα βλασφημήσετε την ώρα και την στιγμή που πιάσατε το παιχνίδι στα χέρια σας. Όταν επιτέλους βγείτε από τη σχολή, τότε θα αρχίσουν τα ενδιαφέροντα πράγματα, αφού η υπόθεση θα αρχίσει επιτέλους να προχωράει.

Τα spells του μάγου σας χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες. Την Blood Magic, η οποία αφορά μαγεία κοντινής απόστασης, την Soul Magic που είναι για τις μακρινές αποστάσεις και την Summoning η οποία αφορά την γνωστή σε όλους σας δημιουργία πλασμάτων τα οποία πολεμούν στο πλευρό σας. Όσο ανεβαίνετε level κι αντιμετωπίζετε ολοένα και δυσκολότερους εχθρούς, τόσο θα αντιληφθείτε ότι μόνο η Soul Magic και το Summoning αξίζουν. Η Blood Magic είναι λίγο άκυρη, αφού αν περιμένετε έως ότου ο εχθρός φτάσει κοντά σας τότε είναι πολύ πιθανό να χτυπήσετε ο ένας τον άλλο ταυτόχρονα ή να χτυπηθείτε εσείς πρώτος.

Ο μαθητευόμενος μάγος καλείται να πάρει το πτυχίο του

Ξεκινώντας την καριέρα σας ως μικρός μάγος, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με αρκετά υπολογίσιμους εχθρούς. Μην περιμένετε με το καλημέρα να συναντήσετε μόνο αρουραίους και αράχνες, αφού κανείς δεν πρόκειται να σας χαριστεί. Από τα πρώτα σας κιόλας βήματα θα αντιμετωπίσετε δράκους, σκορπιούς, δαίμονες, άλλους μάγους κ.ο.κ. Στην πορεία των πραγμάτων, τα λεγόμενα big bosses, θα είναι συνήθως ικανότατοι δαίμονες με ισχυρά spells. Στο Hard level θα χρειαστείτε αρκετές τούμπες προκειμένου να “γεμίσετε” την ενέργεια και το mana σας και εν τέλει να τους νικήσετε. Όταν στέκεστε ακίνητοι ή απλώς περπατάτε, τότε το mana γεμίζει αρκετά γρήγορα (κάτι πολύ θετικό) και ακολουθεί το health με αρκετά πιο αργό ρυθμό. Όταν κάνετε τούμπες, ακριβώς επειδή βρίσκεστε σε κίνηση, αυτές οι δύο στάθμες παραμένουν στάσιμες. Το σύστημα μάχης είναι σε γενικές γραμμές απλό. Στην προκειμένη περίπτωση, μόνο η κάμερα τρίτου προσώπου βολεύει κι αυτό γιατί θα πρέπει να ευθυγραμμίσετε τον στόχο σας ώστε να ρίξετε το spell πάνω του με ακρίβεια. Το Α.Ι. των εχθρών σας έχει σχετικά καλό επίπεδο, αφού παρά τις τυποποιημένες κινήσεις τους, σας δυσκολεύουν αρκετά την στιγμή που θα σας επιτίθενται με διάφορους αιφνιδιασμούς. Την ώρα που χτυπάτε έναν εχθρό, αυτός άλλοτε οπισθοχωρεί κι άλλοτε απαντάει κι αυτός με χτύπημα, ανάλογα με την περίσταση. Η εξόντωση εχθρών με spells έχει το αρνητικό ότι απαιτεί αρκετά χτυπήματα, σε αντίθεση με την επίθεση από κοντινή απόσταση.

Εκτός από το να σκοτώνετε τέρατα, στο Avencast θα κληθείτε αρκετές φορές να λύσετε διάφορους γρίφους οι οποίοι επίσης σας δίνονται υπό την μορφή των quests. Η κωδικοποίηση των γρίφων αυτών ίσως απαιτήσει από εσάς λίγο περισσότερο ψάξιμο, κάτι που θα συναρπάσει τους Adventurάδες αλλά θα ξενερώσει τους λάτρεις των Hack ‘N Slash RPG. Όπως και να ‘χει, η αναζήτηση στο Avencast είναι ένα αναγκαίο κακό κι αυτό θα το διαπιστώσετε από την πρώτη κιόλας ώρα ενασχόλησής σας με το παιχνίδι. Τα αντικείμενα που θα συναντήσετε δεν σας δίνονται πλουσιοπάροχα αλλά αφού χύσετε αρκετό ιδρώτα. Τα νομίσματα έχουν την ονομασία “Guilders” και εκτός από λάφυρα μπορείτε να τα συναντήσετε μετά την ολοκλήρωση ορισμένων quests. Θα σας βοηθήσουν κυρίως να θωρακήσετε τον εαυτό σας. Για να αυξήσετε την ζημιά που είστε ικανοί να προκαλέσετε θα πρέπει να κερδίσετε experience για να ανεβείτε level, άρα και να ξεκλειδώσετε καλύτερα spells μέσω του spell tree. Τέλος, ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται η engine του παιχνιδιού η οποία περιλαμβάνει μερικά μικρά bugs. Για παράδειγμα, σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις κάποιοι εχθροί θα εξαφανίζονται από την οθόνη σας ενώ αν χρησιμοποιείτε την κάμερα τρίτου προσώπου ίσως να χρειαστεί να αλλάξετε το camera view mode για να μπορέσετε να κάνετε κλικ σε ένα παράθυρο ώστε να συνεχίσει το παιχνίδι. Τα bugs αυτά ευτυχώς είναι μικρά και δεν επηρεάζουν ιδιαίτερα την διασκέδαση που σας προσφέρει το παιχνίδι.

Γραφικά
Η μηχανή γραφικών του Avencast είναι ξεπερασμένη. Τα χοντροκομμένα pixels κάνουν τυπικά την δουλειά τους και τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι σχεδόν ακίνητα και με άχρωμες εκφράσεις προσώπου. Στην απεικόνιση των τεράτων έχει γίνει πολύ καλύτερη δουλειά, όπως επίσης και στους χώρους του παιχνιδιού όπου κυριαρχεί η ποικιλία των αντικειμένων. Παρά την παλιά engine του, το παιχνίδι αργεί σε ορισμένες περιπτώσεις να φορτώσει τα levels, ευτυχώς όμως το loading αφορά ολόκληρα τμήματα του κάθε level, ώστε να μην χρειάζεται να περιμένετε άσκοπα σε κάθε σας κίνηση.

Ήχος
Τα vocals των ηθοποιών απεικονίζουν πολύ όμορφα και ρεαλιστικά τους NPC κάθε ηλικίας και κάθε φύλου κι αυτό είναι κάτι που σίγουρα θα εκτιμήσετε. Πέρα από την πολύ καλή δουλειά που έχει γίνει στα φωνητικά, η μουσική του background έχει κι αυτή με την σειρά της τον σωστό τόνο. Είναι αργή στις περιηγήσεις και πιο γρήγορη στις μάχες. Στα tracks υπάρχουν αρκετές εναλλαγές, ανάλογα με την κατάσταση στην οποία βρίσκεστε. Το μόνο αρνητικό που θα μπορούσαμε να προσάψουμε στον ήχο του παιχνιδιού είναι η μικρή ποικιλία φωνητικών στους εχθρούς σας οι οποίοι μοιάζουν αρκετά fake σε σχέση με τους NPS με τους οποίους συζητάτε.

Επίλογος
Αν σας αρέσει ένα παιχνίδι τύπου Neverwinter Nights με πιασιάρικη υπόθεση και με μόνιμο πρωταγωνιστή έναν μάγο, τότε το Avencast: Rise of the Mage μπορεί να σας κρατήσει μαζί του για αρκετές ώρες, ιδιαίτερα αν παρακάμψετε τα όποια μικροπροβλήματα συναντήσετε.

Θετικά:
- Πολύ καλό σύστημα μάχης
- Τρία διαφορετικά είδη από spells
- Ενδιαφέρον σενάριο και gameplay
- Μεγάλη γκάμα εχθρών

Αρνητικά:
- Ξεπερασμένα γραφικά
- Μικροελλείψεις στον ήχο
- Δεν υπάρχει δυνατότητα επιλογής χαρακτήρα
- Ασαφή quests
- Προβλήματα με την κάμερα
- Το κουραστικό και υποχρεωτικό tutorial

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.6

Ένα μέτριο RPG που όμως μπορεί να προσφέρει αύφθονη διασκέδαση στους fans του είδους!

Μάνος Γρυπάρης