Aaero

Πυροβολώντας υπό τους ήχους εκκωφαντικής electro μουσικής.

Το Aaero είναι πρακτικά αδύνατο να περιγραφεί χωρίς να υπάρξει η σχετική αναφορά στο Rez, ένα από τα πιο πρωτότυπα games της βιομηχανίας, στο οποίο τα rail shooter στοιχεία εναρμονίζονταν πλήρως με την ηλεκτρονική μουσική. Πρόσφατα μάλιστα είδαμε και το Rez Infinite για το PlayStation VR, το οποίο απέδειξε την διαχρονικότητα της δημιουργίας του Tetsuya Mizoguchi. H Mad Fellows, η εταιρεία ανάπτυξης του Aaero εμπνεύστηκε αναμφισβήτητα από το Rez, παράλληλα όμως κατάφερε να εξασφαλίσει και την συνεργασία διαφόρων καλλιτεχνών της electro μουσικής, οι οποίοι και υπογράφουν το soundtrack της εν λόγω δημιουργίας. Πάμε να δούμε λοιπόν αν το Aaero έχει τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει στο χώρο του.

Ακολούθησε το beat
H παρθενική δημιουργία της βρετανικής εταιρείας δεν διαθέτει ούτε καν ένα υποτυπώδες σενάριο, παρόλα αυτά με δεδομένο ότι ελέγχετε ένα μικρό διαστημόπλοιο δεν χρειάζεται και πολύ μεγάλη φαντασία για να αντιληφθείτε ότι εκτυλίσσεται σε ένα φουτουριστικό setting. To gameplay βασίζεται σε δύο ουσιαστικά μηχανισμούς, αφού από την μια πλευρά θα πρέπει να ακολουθήσετε τον ρυθμό της μουσικής και από την άλλη να πυροβολήσετε τους εχθρούς σας. Στην πράξη αποδεικνύεται πάντως ότι το Aaero είναι πιο κοντά στα δεδομένα των rail shooters.

Σε ότι αφορά το rhythm στοιχείο, το Aaero σας βάζει να ακολουθήσετε μια σειρά από γαλάζιων ενεργειακών γραμμών που εμφανίζονται στην οθόνη σας. Οι γραμμές αυτές διακόπτονται με βάση τον ρυθμό της μουσικής ή στροβιλίζονται και ως εκ τούτου είναι αρκετά δύσκολο να διατηρήσετε την σωστή πορεία. Εδώ να προσθέσουμε ότι αν βγείτε τελείως εκτός ρυθμού (αν δεν καταφέρετε δηλαδή να αγγίξετε τις γραμμές με το σκάφος σας) θα χάσετε μία από τις τρεις “ζωές” που έχετε στην διάθεσή σας για να ολοκληρώσετε το εκάστοτε level. Οφείλουμε να διατυπώσουμε κάποιες ενστάσεις που αφορούν τα rhythm game στοιχεία, καθώς ο τρόπος με τον οποίο αλλάζουν πορεία οι γραμμές δεν εναρμονίζεται πάντα με τον ρυθμό της μουσικής, όπως για παράδειγμα είδαμε πρόσφατα το Thumper.

Στο rail shooting κομμάτι το Aaero δεν διαφέρει σημαντικά από το Rez ή την σειρά Panzer Dragoon. Πρακτικά θα πρέπει να μετακινήσετε με τον δεξιό αναλογικό μοχλό τον κέρσορα στόχευσης πάνω στους εχθρούς σας και να τους “μαρκάρετε”. Στην πορεία πατώντας το RT εκτοξεύετε τους πυραύλους σας για να τους καταστρέψετε. Αξίζει να σημειωθεί ότι έχετε την δυνατότητα να πυροβολήσετε και τα πυρά των αντιπάλων, “κλειδώνοντας” πάνω τους με την διαδικασία που αναφέραμε παραπάνω. Δυστυχώς και σε αυτό τον τομέα του gameplay παρατηρούνται σημαντικά προβλήματα, αφού ο κέρσορας στόχευσης έχει το ίδιο ακριβώς χρώμα (κόκκινο) με τα πυρά των αντιπάλων σας. Ως εκ τούτου είναι πολύ πιθανό να μπερδευτείτε και να νομίσετε ότι έχετε κάνει lock πάνω σε έναν πύραυλο, χωρίς στην πραγματικότητα να τα έχετε καταφέρει. Επίσης, υπάρχουν και αρκετές νεκρές ζώνες, στις οποίες δεν μπορείτε να μετακινήσετε τον κέρσορα στόχευσης, όπως για παράδειγμα στο κέντρο της οθόνης. Κατ' επέκταση αν δεν προλάβετε να εξολοθρεύσετε τους εχθρούς σας πριν φτάσουν σε αυτά τα σημεία δεν θα μπορέσετε μετά να στοχεύσετε πάνω τους.

Θα πρέπει να βασιστείτε στα αντανακλαστικά σας
Το Aaero περιλαμβάνει 15 συνολικά levels αυξανόμενου βαθμού πρόκλησης. Μετά το τέλος κάθε level οι επιδόσεις σας αξιολογούνται (1-5 αστέρια), ενώ το σκορ σας δημοσιεύεται στα σχετικά leaderboards. Ο αριθμός των αστεριών με τον οποίο βαθμολογείστε εξαρτάται κυρίως από τον αριθμό των ζωών που έχετε στο τέλος του level. Αν δεν πεθάνετε καμία φορά είναι πολύ πιθανό να πάρετε τα πολυπόθητα πέντε αστέρια. Ο λόγος που γίνεται η συγκεκριμένη αναφορά είναι γιατί αν δεν έχετε συγκεντρώσει τον απαιτούμενο αριθμό αστεριών δεν μπορείτε να προχωρήσετε στα επόμενα levels. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να παίξετε ξανά τα ίδια levels προσπαθώντας να τελειοποιήσετε τις επιδόσεις σας.

Οι απανωτές μανούβρες που θα πρέπει να εκτελέσετε και ο φρενήρης ρυθμός του gameplay εκτινάσσουν την αδρεναλίνη στα ύψη.

Στο Normal επίπεδο δυσκολίας, ο βαθμός πρόκλησης είναι βατός και το μόνο που απαιτείται είναι να εξοικειωθείτε με τους βασικούς μηχανισμούς του παιχνιδιού. Προχωρώντας όμως στα επόμενα επίπεδα δυσκολίας (Advanced και Master) θα διαπιστώσετε ότι ο δείκτης πρόκλησης εκτοξεύεται στα ύψη, αφού δεν υπάρχει κανένα περιθώριο για λάθος. Από το Advanced και μετά απαιτούνται περίπλοκοι χειρισμοί, καθώς με τον αριστερό αναλογικό μοχλό θα πρέπει να κινείτε το σκάφος σας στην πορεία των ενεργειακών γραμμών και με τον δεξιό να πυροβολείτε τους εχθρούς που έρχονται κατά πάνω σας. Οι τρεις ζωές που έχετε στη διάθεσή σας δεν φτάνουν ούτε για ζήτω για να περάσετε το level, πόσο μάλλον για να κάνετε ένα καλό σκορ. Σε συνδυασμό με τα προβλήματα που αναλύσαμε παραπάνω (προβλήματα στη στόχευση, η κίνηση των ενεργειακών γραμμών δεν συμβαδίζει απολύτως με τον ρυθμό της μουσικής) φτάνουμε στο συμπέρασμα ότι το Aaero είναι αρκετά άδικο προς τον παίκτη στα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας.

Η συνολική αντοχή στον χρόνο κυμαίνεται στις 4-5 περίπου ώρες αν θέλετε να ολοκληρώσετε ένα μόνο playthrough στο Normal επίπεδο δυσκολίας. Εντούτοις, αν αποφασίσετε να δοκιμάσετε τις ικανότητές σας στα πιο μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας, να κάνετε το καλύτερο δυνατό σκορ και να βρείτε όλα τα collectables θα χρειαστεί να αφιερώσετε τουλάχιστον 10 ώρες. Η τιμή του Aaero ανέρχεται στα 15 ευρώ, οπότε μπορούμε να πούμε ότι υπάρχει αρκετά μεγάλο value for money.

Electro πανδαισία
Το Aaero παρουσιάζει ένα όμορφο οπτικό αποτέλεσμα, αν και πρακτικά μιλάμε για low poly γραφικά. Τα lighting και particle effects, καθώς και το level design κερδίζουν τις εντυπώσεις, δίνοντάς σας την εντύπωση ότι πράγματι βρίσκεστε σε ένα φουτουριστικό περιβάλλον. Η δημιουργία της Mad Fellows τρέχει στα 1080p/60fps, χωρίς να παρατηρούνται σημαντικές πτώσεις του frame rate. Σε ότι αφορά τον σχεδιασμό των εχθρών, όσο και στο A.I τους περιμέναμε λίγη παραπάνω ποικιλία πάντως. Τα εχθρικά σκάφη μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους και παράλληλα συμπεριφέρονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο (σας πλησιάζουν, εκτοξεύουν τα πυρά τους και φεύγουν).

H ηχητική επένδυση του Aaero είναι εξαιρετική από κάθε άποψη, καθώς συναντάμε 15 licensed κομμάτια από γνωστούς καλλιτέχνες της ηλεκτρονικής μουσικής. Το ύφος των συνθέσεων παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία και αρκετά μουσικά themes είναι δεδομένο ότι θα παραμείνουν καρφωμένα στο μυαλό σας ακόμη και όταν σταματήσετε να παίζετε. Εμείς λατρέψαμε το Base Cannon των Flux Pavillion, αλλά και τα Split the Atom και Alpha Centauri των Noisia.

Φιλότιμη προσπάθεια
Η βρετανική Mad Fellows προσπάθησε να μας παρουσιάσει ένα αξιόλογο rail shooter στα πρότυπα του Rez, αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν δικαιώνει πλήρως τις επιλογές της. Σαφώς και έχουμε να κάνουμε με ένα game που τουλάχιστον στο Normal επίπεδο δυσκολίας μπορούν να το απολαύσουν όλοι οι παίκτες, εξαιτίας του απλού μοντέλου χειρισμού του. Εντούτοις, κάποιες αστοχίες στον γενικότερο σχεδιασμό του, το καθιστούν άδικο για όσους θέλουν να εντρυφήσουν περισσότερο και να ολοκληρώσουν όλα τα levels και στα τρία επίπεδα δυσκολίας. Το εξαιρετικό soundtrack πάντως θα σας κάνει να απολαύσετε το Aaero, όσες ώρες κι αν αποφασίσετε να του αφιερώσετε.

Θετικά:
- Υπέροχο soundtrack
- Ενδιαφέρουσα μίξη rail shooter και rhythm μηχανισμών
- Εντυπωσιακά particle effects
- Ικανοποιητική διάρκεια
- Υψηλό replayability

Αρνητικά:
- Σπάνια κινείστε και πυροβολείτε πάνω στον ρυθμό της μουσικής
- Οι νεκρές ζώνες πάνω στις οποίες δεν μπορείτε να μετακινήσετε τον κέρσορα στόχευσης
- Ανύπαρκτο Α.Ι και καμία ποικιλία στο σχεδιασμό των εχθρών
- Απαγορευτικός βαθμός πρόκλησης στα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Θέλει, αλλά δεν μπορεί να γίνει Rez.

Παντελής Δασκαλέλος