American Truck Simulator

Η αρχή μιας Αμερικανικής αυτοκρατορίας φορτηγών. 

Η Τσέχικη εταιρεία ανάπτυξης SCS Software κατάφερε μέσα απο τις σειρές Truck Simulator να δημιουργήσει αρκετούς θαυμαστές του είδους που την ακολουθούν πιστά κάθε νέα κυκλοφορία της. Έτσι στην προκειμένη περίπτωση έχουμε το νέο τίτλο της εταιρείας ονόματι American Truck Simulator. Βέβαια θα λέγαμε πως η κυκλοφορία του άργησε πάρα πολύ, αν σκεφτεί κανείς ότι πρώτη φορά που ανακοινώθηκε ήταν το 2013 και τελικά κατέληξε στα χέρια μας τρία χρόνια μετά, με μια ενδιάμεση παρουσίαση στην Ε3 το 2015.

Η πρώτη επαφή που είχαμε ήταν πριν από δύο χρόνια όταν η SCS έδωσε στα φώτα της δημοσιότητας κάποιες εικόνες απο το gameplay, καθώς επίσης ανακοίνωσε ότι θα υπάρχουν πάνω από 100 πόλεις της Αμερικής. Πλέον ξέρουμε ότι αυτό θα γίνει σταδιακά με το πέρας του χρόνου, όπως επίσης το ίδιο γίνεται και με τις εταιρείες των φορτηγών αφού οι δύο βασικές για την ώρα είναι οι Kenworth και Peterbilt. Φυσικά μεγάλο ρόλο παίζουν και οι πόλεις. Έτσι, στην αρχή του career ξεκινάμε έχοντας να επιλέξουμε μόνο ανάμεσα σε Καλιφόρνια και Νεβάδα. Ήδη όμως έχουν διαρρεύσει πληροφορίες απο τους developers ότι σε μικρό χρονικό διάστημα θα είναι διαθέσιμη και η Αριζόνα και σε μεταγενέστερο στάδιο θέλουν να προσαρμόσουν με διάφορα mods πόλεις-περιοχές όπως το Μεξικό, Τέξας, Όρεγκον, Ουάσινγκτον. Ας δούμε όμως πιο αναλυτικά τι μας επιφυλάσσουν οι νέες διαδρομές της ομώνυμης σειράς.

And the story begins
Όποιος έχει παίξει το Euro Truck Simulator 2 γνωρίζει ότι με την έναρξη του Career ξεκινάει ως συνήθως η δημιουργία του προφίλ σας. Επιλέγετε φύλο, avatar, το φορτηγό που σας αρέσει και το λογότυπο της εταιρείας σας. Το American Truck Simulator δεν ξεφεύγει απ' την πεπατημένη. Μετά όπως είναι γνωστό και αναμενόμενο επιλέγετε την πόλη στην οποία θέλετε να κυριαρχήσετε στον τομέα των μεταφορών και έτσι ξεκινάει η δράση.

Στη συνέχεια όπως είναι λογικό σας δίνεται η δυνατότητα επιλογής χειρισμού του φορτηγού που είναι δυνατή είτε από το πληκτρολόγιο είτε σε συνδυασμό mouse-keyboard ή ακόμα και με εξωτερική τιμονιέρα. Ο πρώτος συνδυασμός είναι ο πιο γνωστός και εύχρηστος για όλους. Όταν μπαίνει και το mouse στη μέση τότε αξίζει να σημειωθεί ότι η στροφή προς την κατεύθυνση που θέλετε γίνεται με μεγαλύτερη ακρίβεια. Η χρήση τιμονιέρας είναι ο πιο ρεαλιστικός τρόπος οδήγησης, χωρίς μάλιστα να απαιτούνται αντανακλαστικά επιπέδου των γνωστών Racing της αγοράς.

Άναψε την μηχανή και ξεκίνα
Η αρχική γνωριμία των αρχάριων χρηστών γίνεται μέσω του κλασικού tutorial, από το οποίο θα αντλήσετε πολλές πληροφορίες που θα είναι χρήσιμες για την συνέχεια, χωρίς να αναγκάζεστε κάθε φορά να σταματάτε και να ψάχνετε. Προσπερνώντας το tutorial και ξεκινώντας πιάνοντας δουλειά, η πρώτη επιλογή που πρέπει να κάνετε είναι να βρείτε μια εύκολη διαδρομή για αρχή που να σας δίνει αρκετά χρήματα. Αφού την βρείτε και την επιλέξετε, έχετε την δυνατότητα να την βλέπετε πάντα κάτω δεξιά στον Route Advisor.

Ο Route Advisor δεν χρησιμεύει μόνο ως GPS. Από εκεί θα διαβάζετε τα emails σας (γιατί κάθε οδηγός των δρόμων πρέπει να έχει κι ένα mailbox με 3G βρε αδερφέ) καθώς επίσης θα καλείτε οδική βοήθεια αν -χτύπα ξύλο- σας χρειαστεί. Επίσης, υπάρχουν οι ενδείξεις των ταχυτήτων και των καυσίμων, και τέλος η ημερομηνία και ώρα. Όλα αυτά βέβαια ισχύουν αν είστε ο οδηγός και όχι όποτε διαχειρίζεστε την επιχείρησή σας. Τότε εκεί αλλάζουν λίγο τα πράγματα και το Route Advisor μας δείχνει ότι πρέπει να γνωρίζουμε για τα φορτηγά μας και τους οδηγούς τους και που βρίσκονται εκείνη την στιγμή στον χάρτη.

Ο βασιλιάς των δρόμων
Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι για να παίξετε το παιχνίδι. Ο πρώτος είναι να παίζετε σαν ελεύθερος επαγγελματίας, αναλαμβάνοντας δουλειές διαφόρων εργοδοτών και να πληρώνεστε αναλόγως με τα ποσά που δίνουν πληρώνοντας εκείνοι τα καύσιμα που χρειάζονται. Αυτός είναι ο πιό εύκολος τρόπος για να ξεκινήσετε και να μαζεύετε με τον καιρό XP που σας ανεβάζουν level και ξεκλειδώνουν νέες δουλειές εργοδοτών με περισσότερα κέρδη. Εκεί είναι που θα πρέπει να μεταφέρετε μεγαλύτερα φορτία άλλα πιο εύθραυστα ή επικίνδυνα.

Αυτοί που κερδίζουν και έχουν μαζέψει αρκετά χρήματα μπορούν να ξεκλειδώσουν τον δεύτερο τρόπο παιχνιδιού και να έχουν την δική τους επιχείρηση.Υπάρχει βέβαια και η περίπτωση αν είστε τόσο ανυπόμονοι να πάρετε ένα δάνειο απο την τράπεζα και έτσι πάλι να ανοίξετε την επιχείρηση σας. Σε αυτή την περίπτωση θα αγοράσετε τον δικό σας στόλο απο φορτηγά και μετά θα πρέπει να βρείτε προσωπικό. Θα αρχίσετε έτσι να φτιάχνετε την δική σας "αυτοκρατορία" με ένα δίκτυο μεταφορών. Παρόλα αυτα θα πρέπει να έχετε στο νου σας ότι πρέπει να πληρώνετε τους οδηγούς σας, τα καύσιμα και την συντήρηση των φορτηγών σας. Σε κάθε περίπτωση πρέπει να χρησιμοποιείτε το Route Advisor με σωστό τρόπο αφού σας βοηθάει πολύ και η συμμετοχή του είναι σαν να έχετε έναν δεύτερο παίχτη ή ακόμη καλύτερα έναν συνοδηγό που δίνει συμβουλές σε κάθε κίνηση σας.

Διαγράμμιση οδοστρώματος και κίνηση
Στην Simulation κατηγορία δεν είναι δυνατόν να μας περάσει απαρατήρητο η διαγγράμιση των δρόμων και το πόσο λεπτομερή ανάλυση έχουμε. Η SCS παίρνει άριστα στον συγκεκριμένο τομέα, αφού έχουμε την δυνατότητα να βλέπουμε την παραμικρή λεπτομέρεια του δρόμου όπως οι ταμπέλες ή και οι οριογραμμές. Ακόμη πιο ρεαλιστικό μάλιστα είναι οι καμπύλες και το πόσο φθαρμένος είναι ένας δρόμος, αφού φαίνεται από την συμπεριφορά του οχήματος όταν κινούμαστε πάνω από τα αντίστοιχα σημεία.

Τα απρόσμενα περιστατικά που θα συναντήσετε και που είναι το αλατοπίπερο της σειράς Truck Simulator εμφανίζονται και εδώ. Υπάρχουν αυτοκίνητα που σας προσπερνούν ή τα συναντάτε σε κίνηση και καθυστερείτε την παράδοσή σας. Όπως είναι λογικό η συμπεριφορά τους στο δρόμο είναι απόλυτα φυσιολογική και ανά πάσα στιγμή μπορούν να πετάχτούν μπροστά σας από το πουθενά, ακόμα και να στρίψουν χωρίς φλας και γενικά ότι άλλο τυχαίο και αφύσικο συναντάμε στην καθημερινότητά μας.

Όπως στην πραγματική ζωή, έτσι και εδώ υπάρχουν οι κλήσεις που παίρνετε για τυχόν αντικανονικό προσπέρασμα, φωτινό σηματοδότη με κόκκινο, υπέρβαση όριου ταχύτητας και άλλοι λόγοι που θα σας αναγκάσουν να τα...πληρώσετε απο τον μισθό σας και έτσι να καταλήξετε σε ένα λυπητερό τέλος διαδρομής. Δεν θα μπορούσαμε βέβαια να εξαιρέσουμε και την ζημιά που μπορεί να προκληθεί στο όχημα σας από κακό χειρισμό. Μία στροφή που θα πάρετε με μεγάλη ταχύτητα ή το γεγονός ότι μπορεί να "καρφώσετε" φρένα, είναι κάποιοι λόγοι που καταστρέφουν για παράδειγμα τους άξονες του οχήματος και φέρνουν ένα email επισκευής στα εισερχόμενά σας.

Αναβάθμιση
Ένα επιπλέον βασικό στοιχείο που δεν θα μπορούσε να λείπει είναι η αναβάθμιση του φορτηγού σε πολλά μέρη, όπως στην καμπίνα, τους άξονες, το σασί, την μηχανή και άλλα που θα ανακαλυψετε στην διάρκεια της καριέρας σας. Με αυτόν τον τρόπο οι developers κατάφεραν να μας τραβήξουν περαιτέρω το ενδιαφέρον και να βλέπουμε συνεχώς την αλλαγή συμπεριφοράς που έχει η αμαξοστοιχία μας, μετά από κάθε αναβάθμιση.

Στην κατηγορία αυτή συμπεριλαμβάνουμε και το level up του χαρακτήρα μας. Ναι, καλά είδατε, στο τέλος κάθε διαδρομής που παραδίδουμε το φορτίο εκτός απο τα χρήματα που παίρνουμε έχουμε και τα xp. Με τα xp αναβαίνουμε level που μας δίνουν με την σειρά τους skill points, τα οποία χωρίζονται σε έξι κατηγορίες. Από αυτές μπορούμε να πούμε ότι οι μισές ανοίγουν διάφορα φορτία τα οποία είναι πιο εύθραυστα ή επικίνδυνα και άλλα μεγαλύτερης αξίας που μπορεί να είναι και συνδυασμός αυτών. Οι υπόλοιπες κατηγορίες είναι μια επένδυση για εσάς αφού έχετε την επιλογή να ανοίξετε μεγαλύτερες διαδρομές ή να εμφανίζονται νέες εταιρείες χωρίς να τις ψάχνετε μόνοι σας στον χάρτη ή και αν θέλετε να πάρετε δάνειο από την τράπεζα. Για να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε αυτά τα skills θα πρέπει να ξοδέψετε πολλές ώρες παιχνιδιού.

Τελειοποίηση του gameplay, ανώτερος τεχνικός τομέας και στον αντίποδα έλλειψη καινοτομιών, οδηγούν το American Truck Simulator μόνο στην βιβλιοθήκη των fans του είδους.

Πόσο καλά βλέπεις;
Το μόνο σίγουρο είναι πως αν ασχολείστε με Truck Simulation games πρέπει να είστε 100% παρατηρητικοί για να απολαμβάνετε στο έπακρο το user interface που έχουν φτιάξει οι game designers. Αυτό το αναφέρουμε διότι οι λεπτομέρειες που έχουν τα φορτηγά, όπως και ο δρόμος, είναι σε πάρα πολύ καλό επίπεδο, ειδικά αν έχετε ορίσει την προβολή των maximum settings.

Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε όμως ότι υπάρχουν και αλλού λεπτομέρειες, όπως είναι τα τοπία με εναλλαγές χρωμάτων και επιπέδων, οι λίμνες, οι πεδιάδες, τα βουνά που δένουν μεταξύ τους και η αναπαράσταση είναι σαν την πραγματικότητα. Η δουλειά που έχουν κάνει οι developers είναι άκρως ρεαλιστική και με αυτόν τον τρόπο δίνουν ένα άλλο ύφος.

Άλλαξε σταθμό
Εδώ δεν έχουμε να πούμε και πολλά, αφού οι αλλαγές είναι σχεδόν ανύπαρκτες. Ο φυσικός ήχος των οχημάτων παραμένει πολύ καλός αλλά η μουσική από τα ραδιόφωνα είναι απλά ένα ακόμη κομμάτι που δεν έχει αλλάξει σε τίποτα. Φυσικά μπορείτε να μεταφερθείτε σε έναν άλλο σταθμό που υπάρχει εκείνη την ώρα ή άμα θέλετε να δημιουργήσετε τον δικό σας mp3 folder από το PC και να ακούτε τραγούδια ενώ ταξιδεύετε για πολλές ώρες.

Βέβαια όλοι σαν...Έλληνες που είμαστε θα θέλαμε να υπάρχει η δυνατότητα διαλόγου με άλλους οδηγούς για τυχόν μικροτρακαρίσματα ή ανυποψίαστους ελιγμούς των άλλων οχημάτων, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχει κάτι τέτοιο και μπορεί και ποτέ να μην υλοποιηθεί. Εκτός πια κι αν βγει κανένα mod ειδικά για εμάς!

Ώρα για αλλαγή λαδιών
Όποιος έχει παίξει το Euro Τruck Simulator 2 μπορεί να βρει το παιχνίδι αν όχι ίδιο, τότε σχεδόν παρόμοιο με το American Truck Simulator. Η διασύνδεση και η δομή τους είναι λίγο πολύ η ίδια και μπορεί να νομίζετε ότι έχετε αγοράσει expansion παλιότερης έκδοσης. Σε γενικές γραμμές έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι που μπορεί να σας χαρίσει δεκάδες ώρες (αν αντέχετε τις μεγάλες διαδρομές) και να σας μάθει πολλά πράγματα πάνω στην οδήγηση ενός φορτηγού.

Η SCS αυτή την φορά δεν δοκίμασε νέα πράγματα, δεν καινοτόμησε, πολύ απλά μετέφερε το Εuro Truck Simulator επί Αμερικανικού εδάφους για να δελεάσει το συγκεκριμένο κοινό, βελτίωσε τον τεχνικό τομέα του και τελειοποίησε κάποιες πτυχές του gameplay. Η τιμή του ανέρχεται στα 20 ευρώ στο Steam, ενώ το demo του είναι διαθέσιμο για δοκιμή πριν την αγορά του, πράξη τίμια που ελάχιστοι developers συνεχίζουν να υλοποιούν. Εν κατακλείδι, με όλα αυτά τα χαρακτηριστικά αλλά και μια λογική τιμή, αν είστε λάτρεις του Euro Truck Simulator τότε αξίζει να επενδύσετε και στην νέα έκδοση.

Θετικά:
- Ρεαλιστική συμπεριφορά οχημάτων
- Βελτιωμένος τεχνικός τομέας
- Ποικιλία και αληθοφάνεια ηχητικών εφέ
- Πραγματικά στοιχεία και χρόνος διαδρομών
- Γνήσια διαγράμμιση
- Καλύπτει όλους τους κανόνες του Κ.Ο.Κ

Αρνητικά:
- Πολλές ομοιότητες με το Euro Truck Simulator 2
- Θα φανεί λίγο δύσκολο σε όσους δεν έχουν ασχοληθεί με την σειρά
- Αργός ρυθμός παιχνιδιού
- Μόνο δύο επιλογές για career

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Ένας καλός Simulator για απαιτητικό κοινό, με ελάχιστες διαφορές απο την προηγούμενη έκδοση.

Σταύρος Τσιρέλης