Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ο Tom Kane, μια σταθερή παρουσία σε διάφορες παιδικές animated σειρές και πολλές video game σειρές, πέθανε σε ηλικία 64 ετών. Οι εκπρόσωποι του Kane επιβεβαίωσαν τα νέα του θανάτου του στο TMZ, αναφέροντας επιπλοκές από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη ο ηθοποιός φωνής το 2020.

Ο Kane δάνεισε τη φωνή του στα σύμπαντα του Marvel, Star Wars, Powerpuff Girls και Call of Duty. Ο πιο παραγωγικός του ρόλος ήταν η φωνή του Yoda στο Star Wars: The Clone Wars και σε διάφορες σειρές και games του Star Wars, πιο πρόσφατα στο Lego Star Wars: The Skywalker Saga. Επίσης, έδωσε φωνή σε καθιερωμένους χαρακτήρες όπως ο C-3PO, ο Boba Fett και ο Admiral Ackbar σε άλλα μέσα του Star Wars.

Στον ευρύτερο τομέα των video games, ο Kane ήταν η αρχική φωνή του Takeo Masaki, ενός βασικού χαρακτήρα του Call of Duty Zombies, ερμηνεύοντας τον χαρακτήρα από το World at War μέχρι το Black Ops 4. Οι πιστώσεις του σε games είναι σχεδόν αμέτρητες, με σημαντικές στιγμές να περιλαμβάνουν τη φωνή του Jim Gordon και του Quincy Sharp στο Batman: Arkham Asylum, του Lok στο Fortnite: Save the World, και του Magneto σε διάφορα Marvel games, συμπεριλαμβανομένων των Marvel vs. Capcom 3 και Marvel Ultimate Alliance 3.

Οι λάτρεις των καρτούν θα πρέπει επίσης να τον αναγνωρίσουν ως τη φωνή πίσω από τον Professor Utonium, τον δημιουργό των Powerpuff Girls. Άλλοι εμβληματικοί animated ρόλοι του Kane περιλαμβάνουν τον Darwin τον χιμπατζή στο The Wild Thornberries και τον κουνέλι αλλάτζι Mr. Herriman στο Foster's Home for Imaginary Friends.

Οι πιστώσεις του Kane ως ηθοποιός φωνής μιλούν από μόνες τους για την ευελιξία του και την ικανότητά του να ενσαρκώνει ρόλους χαρακτήρων, ακόμη και αυτών που οι θεατές και οι παίκτες είναι ήδη εξοικειωμένοι. Το εγκεφαλικό επεισόδιο του 2020 είχε ως αποτέλεσμα ζημιά στο κέντρο ομιλίας του εγκεφάλου του, σύμφωνα με μια παλιά ανάρτηση στο Facebook από την κόρη του, Sam. Ο Kane αφήνει πίσω τη σύζυγό του και εννέα παιδιά.

"Η φωνή του έγινε μέρος της ζωής μας, των αναμνήσεών μας και των ιστοριών που κουβαλάμε μαζί μας," αναφέρει μια ανάρτηση στο Facebook από την Galactic Productions, μια εταιρεία που εκπροσωπούσε τον Kane. "Αν και η φωνή του μπορεί τώρα να είναι σιωπηλή, οι χαρακτήρες, οι ιστορίες και η αγάπη που έδωσε στον κόσμο θα ζουν για πάντα."

Το HD-2D, το retro-cool στυλ τέχνης που πρωτοστάτησε η Square Enix και μιμήθηκαν πολλοί άλλοι, δημιουργήθηκε αρχικά ως ένας τρόπος να αποδοθεί φόρος τιμής στα κλασικά RPG της εποχής Super NES, ενώ ταυτόχρονα τα καθιστά να φαίνονται διακριτά σύγχρονα. Και προς αυτή την κατεύθυνση, έχει χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για RPG όπως η σειρά Octopath Traveler και το remake του Live A Live. Το The Adventures of Elliot: The Millennium Tales, λοιπόν, αντιπροσωπεύει την επόμενη μεγάλη εξέλιξη αυτού του concept, δείχνοντας ότι το στυλ τέχνης μπορεί να εφαρμοστεί εξίσου εύκολα και σε άλλα κλασικά είδη--αυτή τη φορά, στο top-down Action-adventure video game.



Έπαιξα περίπου δύο ώρες από το The Adventures of Elliot σε μια demo που διαδραματίζεται περίπου 3-4 ώρες μέσα στο παιχνίδι. Σε αυτό το σημείο του παιχνιδιού, η κύρια αποστολή ήταν να αναζητήσω μια μαγική ασπίδα, αλλά μου δόθηκε ελευθερία να περιπλανηθώ σχεδόν οπουδήποτε στον ανοιχτό κόσμο σε δύο διακριτές χρονικές περιόδους. Η Square Enix σημείωσε ότι αυτή η έκδοση του παιχνιδιού έχει ενσωματώσει κάποια ανατροφοδότηση από το δημόσιο demo που κυκλοφόρησε πέρυσι τον Ιούλιο--ταχύτερη ταχύτητα κίνησης, ένα μενού συντόμευσης όπλων και μια επιλογή επιπέδων δυσκολίας. Η δυσκολία ήταν ρυθμισμένη σε Easy από προεπιλογή στο demo μου, αλλά την άλλαξα σε Normal και την κράτησα εκεί χωρίς πολύ πρόβλημα.

Στο θέμα των επιλογών μενού, θα πρέπει να αναφέρω μία ακόμη. Η νεράιδα σύντροφός σας, Faie, είναι πολύ ομιλητική. Η φωνή της είναι γλυκανάλατη και μιλάει συχνά, με μια περίεργη αίσθηση μωρουδίστικης ομιλίας. Είναι αρκετά. Οι παίκτες του demo του 2025 πρέπει να έχουν δώσει ανατροφοδότηση και γι' αυτό, γιατί η έκδοση που έπαιξα είχε μια επιλογή μενού αφιερωμένη στην ομιλητικότητα της Faie. Η προεπιλογή της είναι "Chatty" αλλά μπορείτε να την αλλάξετε σε "Reticent", που την ηρεμεί λίγο. Έπαιξα τη μεγαλύτερη διάρκεια του demo μου με την προεπιλογή Chatty αλλά άλλαξα σε Reticent για να δω τη διαφορά, και εξακολουθούσε να παρεμβαίνει αρκετά. Έχω υψηλή ανοχή σε αυτά τα πράγματα αλλά ακόμα και εγώ βρήκα την Faie λίγο ενοχλητική, οπότε φαντάζομαι ότι μερικοί παίκτες θα έχουν πιο έντονη αντίδραση.

Ωστόσο, ταιριάζει στο γενικό πνεύμα του κόσμου, το οποίο είναι πολύ συναισθηματικό, ακόμη και στο σημείο του μελοδράματος. Σε μία στιγμή αποδέχτηκα μια δευτερεύουσα αποστολή να βρω ένα χαμένο κέρμα από μια γυναίκα του οποίου ο αγαπημένος, ένας άλλος περιπετειώδης όπως ο Elliot, είχε χαθεί σε ένα μπουντρούμι. Ήταν προφανώς προορισμένο να είναι συναισθηματικό, αλλά η φωνητική απόδοση ήταν τόσο υπερβολική που ήταν δύσκολο να νιώσω πολύ συγκινημένος. Ομοίως, η αντίδραση του Elliot όταν βρήκε ένα δαχτυλίδι αρραβώνα από τον αρραβωνιαστικό της--αποδεικνύοντας ότι είχε σκοπό να την παντρευτεί--ήταν εξαιρετικά ειλικρινής.

Ο χρόνος μου με το demo δεν ήταν αρκετός για να αποκτήσω μια καλή αίσθηση για την συνολική ιστορία, η οποία εκτείνεται σε τέσσερις χρονικές περιόδους και υπόσχεται να σας επιτρέψει να δείτε πώς αναπτύχθηκε ο κόσμος μέσα από διαφορετικές εποχές. Η πραγματική έλξη κατά τη διάρκεια του χρόνου μου ήταν η εξερεύνηση μπουντρουμιών και η gameplay μάχης, που ήταν πολύ διασκεδαστική και περισσότερο από αρκετή για να με κρατήσει. Αυτό είναι ένα κλασικά στυλιζαρισμένο Action-adventure video game όπως το The Legend of Zelda ή το Illusion of Gaia, με μερικές έξυπνες σύγχρονες βελτιώσεις. Με άλλα λόγια, αυτό φαίνεται να είναι για αυτά τα παιχνίδια ό,τι ήταν το Octopath Traveler για τα RPG που μιμήθηκε.

Ο Elliot είχε επτά τύπους όπλων σε αυτό το demo, δίνοντάς μου μια καλή ποικιλία επιλογών για ταχύτητα, εμβέλεια και δύναμη. Ορισμένα ήταν αναλώσιμα όπως ένα τόξο και βέλη ή βόμβες, ενώ άλλα ήταν μόνιμα όπως ένα σπαθί, ένα ρόπαλο ή ένα γιγάντιο σφυρί. Μπορούσα να εξοπλίσω δύο ταυτόχρονα, γεγονός που έκανε τη μάχη ωραία ευέλικτη, και ένιωθα ότι είχα πολλές επιλογές για έλεγχο πλήθους σε σχέση με επιθέσεις υψηλής ζημιάς κατά των πιο δύσκολων εχθρών. Η μάχη αισθάνεται καλή και γρήγορη χάρη στην ποικιλία όπλων και σε μια ασπίδα-μπλοκ για να αμυνθώ κατά των ερχόμενων επιθέσεων. Και σε μία στιγμή όταν βρήκα ένα καλύτερο σπαθί, το παιχνίδι με ενημέρωσε ότι αυτόματα εξοπλίζει καλύτερα όπλα. Αν τύχει να πεθάνεις, μπορείς να χρησιμοποιήσεις κάποια νομίσματα για να αναστηθείς αμέσως, αλλά το κόστος θα αυξάνεται κάθε φορά μέσα σε ένα μόνο μπουντρούμι.

Η μάχη ενισχύεται από το Magicite. Αυτά προσφέρουν παθητικά buffs σε ορισμένους τύπους όπλων ή ειδικές ικανότητες όπως το Success Streak, που αυξάνει το ποσοστό κρίσιμων χτυπημάτων μετά την ήττα ενός εχθρού. Μπορείτε να αγοράσετε Magicite σε καταστήματα αλλά υπάρχει τυχαιότητα εμπλεκόμενη. Αντί να κοιτάτε απλώς ένα κομμάτι Magicite που θέλετε, ξοδεύετε για να δημιουργήσετε αρκετά κομμάτια του, με τυχαία αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα θα έχετε πολλές διαφορετικές επιλογές στη διάθεσή σας ανά πάσα στιγμή, και μπορεί να είστε σε θέση να δημιουργήσετε ιδιαίτερα ισχυρό Magicite που αλλάζει εντελώς την κατασκευή σας.

Τα μπουντρούμια που είδα ήρθαν σε δύο ποικιλίες. Ένας μικρότερος αυτόνομος ναός θα προσέφερε μια πρόκληση μάχης ή γρίφου που θα οδηγούσε σε μια νέα μαγική ικανότητα για την Faie ή θα ενίσχυε μια τρέχουσα. Η εξερεύνηση ενός ναού έδωσε στην Faie μια ικανότητα φωτιάς για να ανάβει δάδες--μια βασική πτυχή των κλασικών περιπετειωδών παιχνιδιών που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από εκείνο το σημείο για να λύσει γρίφους, αλλά σε μια δύσκολη στιγμή θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε εχθρούς. Η Faie είναι χαρτογραφημένη στο δεξί joystick, οπότε ενώ αιωρείται γύρω σας όλη την ώρα, μπορείτε να πάρετε άμεσο έλεγχο της όποτε θέλετε να την στοχεύσετε σε δάδες, εχθρούς κ.λπ.

Στη συνέχεια υπήρχε ένα μεγαλύτερο διασυνδεδεμένο μπουντρούμι, το οποίο με μετέφερε πίσω στις μέρες που έπαιζα παιχνίδια όπως το A Link To The Past. Ήταν σκοτεινό και τρομακτικό, και ήταν κυρίως ευθύγραμμο με μερικούς παράπλευρους δρόμους που θα επαναλαμβάνονταν καθώς άνοιγες νέες διαβάσεις. Σε αυτό που μπορώ να ερμηνεύσω μόνο ως σκόπιμο φόρο τιμής, κεντρικά περιστρεφόταν γύρω από γρίφους με καθρέφτες, αλλά ακόμη και αυτό είχε μια έξυπνη ανατροπή. Μία από τις πιο βασικές ικανότητες της Faie είναι η τηλεμεταφορά, που άνοιξε νέες ευκαιρίες γρίφων για να ξεπεράσω εμπόδια και να μετακινήσω τις ακτίνες. Μου πήρε μια στιγμή να θυμηθώ ότι η τηλεμεταφορά ήταν μια επιλογή, για μια ωραία στιγμή "αχ-χα"--η ζωτική δύναμη των κλασικών μπουντρομιών Zelda.

Το μπουντρούμι κορυφώθηκε σε μια τεράστια μάχη με αφεντικά εναντίον δύο πλασμάτων ταυτόχρονα, δοκιμάζοντας τις ικανότητές μου να κρατώ το ένα απασχολημένο ή μακριά ενώ εστίαζα στο άλλο. Η νίκη τους άνοιξε μια νέα Πύλη του Χρόνου, στην οποία μου είπαν να μην μπω σε αυτή τη demo συνεδρία.

Δεν το έκανα, αλλά ήθελα να το κάνω, γιατί αυτό που είχα ήδη παίξει με προωθούσε προς τα εμπρός. Το The Adventures of Elliot: The Millennium Tales έχει κάποια στοιχεία που πρέπει να ξεπεραστούν--έναν ομιλητικό χαρακτήρα σύντροφο και, ας είμαστε ειλικρινείς, έναν άκομψο τίτλο. Αλλά έδειξε επίσης ότι το HD-2D μπορεί να εφαρμοστεί σε άλλα είδη που θυμόμαστε με τρυφερότητα από δεκαετίες πριν. Και περισσότερο από απλή κενή νοσταλγία ή φόρο τιμής, φαίνεται να χτίζει πάνω σε αυτά τα στοιχεία. Όπως το οπτικό στυλ του, είναι αναγνωρίσιμα οικείο αλλά και νιώθει φρέσκο και συναρπαστικό.

Η Nintendo έχει ένα νέο mobile video game καθ' οδόν, το οποίο θα μετατρέπει τις selfies σας σε περίεργα minigames τύπου WarioWare. Το video game ονομάζεται Pictonico! και θα κυκλοφορήσει στις 28 Μαΐου για Android και iPhone.

Το Pictonico! έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με την Intelligent Systems, το στούντιο πίσω από τη σειρά WarioWare, και αυτή η επιρροή είναι προφανής από τα minigames που έχει προαναγγείλει η Nintendo μέχρι στιγμής. Η κύρια διαφορά είναι ότι τα minigames του Pictonico τραβούν πρόσωπα από τις φωτογραφίες σας, παραμορφώνοντας πραγματικούς ανθρώπους σε αυτά τα παράλογα minigames.

Κατά την ρύθμιση του video game, μπορείτε είτε να τραβήξετε μια φωτογραφία εκείνη τη στιγμή είτε να επιλέξετε μια υπάρχουσα εικόνα από τη γκαλερί σας--σημαίνει ότι φίλοι, οικογένεια ή ακόμα και οι αγαπημένοι σας διάσημοι θα μπορούσαν να υποστούν την ταπείνωση να πρωταγωνιστήσουν σε ένα video game τύπου WarioWare.

Το Pictonico! θα διαθέτει 80 minigames κατά την κυκλοφορία του και περιγράφεται από την Nintendo ως “free-to-start.” Η δωρεάν παιχνίδι περιορίζεται σε μόλις μερικά minigames, με τα υπόλοιπα games διαθέσιμα προς αγορά σε δύο ξεχωριστά σετ. Ο Τόμος 1 θα κοστίσει 8 δολάρια, ενώ ο Τόμος 2 θα κοστίσει 6 δολάρια--ευχάριστα προσφερόμενος ως μια ενιαία αγορά, όχι ως συνεχιζόμενη συνδρομή.

Θα υπάρχουν πολλοί τρόποι για να παίξετε το Pictonico!, από μια σκηνική πρόοδο, μέχρι τις προκλήσεις “Score Attack” που περιλαμβάνουν αυξανόμενη δυσκολία, έναν γρήγορο τρόπο και μια πρόκληση ξαφνικού θανάτου.

Το Pictonico! προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει στις 28 Μαΐου τόσο στο Google Play όσο και στο App Store.

Μεγάλες αλλαγές έχουν συμβεί στην Xbox τους τελευταίους μήνες - από τις τροποποιήσεις τιμών του Xbox Game Pass μέχρι μια πλήρη αλλαγή επωνυμίας - και η gaming division της Microsoft τώρα αναζητά να ακούσει απευθείας από τους χρήστες της με την έναρξη του Xbox Player Voice.

Ουσιαστικά, πρόκειται για έναν χώρο όπου οι gamers μπορούν να εκφράσουν τις σκέψεις και τις ιδέες τους, το Xbox Player Voice είναι ένα φόρουμ τύπου Reddit για σχόλια που οι χρήστες μπορούν να ψηφίζουν ώστε να ενισχυθεί η ορατότητά του. Οι ομάδες αναλύουν την ανατροφοδότηση και τις ιδέες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να εφαρμοστούν στο οικοσύστημα του Xbox, αλλά η Microsoft τόνισε ότι δεν θα υλοποιηθούν όλες οι ιδέες.

"Θέλουμε να είμαστε σαφείς: αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε κομμάτι ανατροφοδότησης θα μετατραπεί σε χαρακτηριστικό ή θα οδηγήσει σε μια αλλαγή," έγραψε η Microsoft. "Η οικοδόμηση σε μια μεγάλη, παγκόσμια Platform σημαίνει ότι ζυγίζουμε πολλές εισροές. Αλλά η καλύτερη ορατότητα βοηθά να κλείσει η απόσταση μεταξύ αυτού που μας λέτε και αυτού που βλέπετε να συμβαίνει στη συνέχεια στο Xbox."

Ποιες είναι οι κορυφαίες προτάσεις μέχρι στιγμής; Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ένα απλό θέμα "EXCLUSIVES", το οποίο έχει κερδίσει πάνω από 8,000 ψήφους μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το κείμενο. Είναι αμφιλεγόμενο αν οι παραδοσιακοί αποκλειστικοί τίτλοι του Xbox θα μπορούσαν να επιστρέψουν, καθώς αρκετά από τα πρώτα παιχνίδια της εταιρείας αποδίδουν πολύ καλά στο PS5. Η Microsoft αυτή τη στιγμή κυκλοφορεί χρονομετρημένα exclusives για το PS5, επιτρέποντας στους χρήστες του Xbox και του PC να παίζουν τα νέα της παιχνίδια πρώτοι.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η Sony φ reportedly αναζητά να κρατήσει τα single-player games της αποκλειστικά για το PS5 προς το παρόν. Η νέα επικεφαλής της Microsoft Gaming, Asha Sharma, έχει επίσης αναφερθεί στη controversial στρατηγική multiplatform της Microsoft, λέγοντας ότι προσπαθούν να πάρουν "τη σωστή απόφαση, όχι την ταχύτερη απόφαση."

Οι χρήστες θέλουν επίσης να δουν το πρόγραμμα backward compatibility του Xbox να αναβιώνει (6,059 ψήφοι), δωρεάν online multiplayer (5,832 ψήφοι) και περαιτέρω βελτιώσεις στα achievements του Xbox (3,417). Άλλα ενδιαφέροντα θέματα περιλαμβάνουν την ιδέα ενός οικογενειακού σχεδίου Xbox Game Pass και μια έκκληση για την επερχόμενη κονσόλα Project Helix της εταιρείας να υποστηρίζει ακόμα φυσικά παιχνίδια. Οι avatars του Xbox είναι ένα άλλο καυτό θέμα, καθώς ο χρήστης Christian Farrell παρατήρησε πώς αυτές οι ψηφιακές προσωπικότητες έδωσαν στη γενιά του Xbox 360 μια μοναδική ταυτότητα.

Άλλες πρόσφατες αλλαγές στο hardware του Xbox περιλαμβάνουν την νέα animation εκκίνησης της κονσόλας που διαθέτει το πιο πράσινο λογότυπο της μάρκας και μια αναθεώρηση των badges του Gamerscore.

Ο immersive sim είναι ένα είδος που δεν λαμβάνει αρκετή αγάπη, οπότε κάθε φορά που εμφανίζεται ένα νέο, με ενδιαφέρει απλώς και μόνο επειδή υπάρχει. Φυσικά, πέρα από αυτό, μόνο τα καλά με κρατούν για πολύ. Έχω αφιερώσει περίπου τέσσερις ώρες στο Thick As Thieves, το νέο single-player και co-op παιχνίδι που είναι αδελφάκι των games όπως το Thief και το Dishonored, και ενώ δεν μπορεί ακόμα να σταθεί (tip) toe-to-toe με αυτούς τους τιτάνες του είδους, σίγουρα κάνει αρκετά σωστά ώστε να με ενδιαφέρει να δω πώς θα προχωρήσει μέσω της early access.

Το Thick As Thieves έκανε πρόσφατα πρωτοσέλιδα όταν ανακοινώθηκε ότι δεν θα είναι πλέον PvPvE, και αντίθετα προορίζεται να παιχτεί solo ή σε co-op δύο παικτών, κόβοντας εντελώς την ανταγωνιστική πλευρά του μόλις εβδομάδες πριν από το launch. Φάνηκε σαν μια καθυστερημένη στροφή, αλλά δεν μπορώ να πω ότι δημιούργησε προφανή προβλήματα. Είναι πολύ διασκεδαστικό solo, και αν και δεν είχα την ευκαιρία να παίξω co-op ακόμα, μπορώ να δω ότι, υποθέτοντας ότι δεν υπάρχει τεχνικό εμπόδιο, θα μπορούσε να είναι ακόμα καλύτερο σε αυτή την περίπτωση.

Το Thick As Thieves παίζεται πολύ όπως τα games που το ενέπνευσαν, αν και με κάποιες πινελιές early access, προς το καλύτερο ή το χειρότερο. Στο launch, υπάρχουν δύο χάρτες, με περισσότερους να έρχονται αργότερα, και θα μπλέκεστε σε καθέναν από αυτούς από ένα τυχαίο σημείο στα περίχωρά τους. Θα χρειαστεί να κολλήσετε στις σκιές, να αποφύγετε τους περιπολούντες φρουρούς--συμπεριλαμβανομένων των φαντασμάτων που μπορούν να περάσουν μέσα από τους τοίχους--να αποφύγετε τις κάμερες ασφαλείας, να κλέψετε κλειδιά και να διαφύγετε με αντικείμενα αποστολής και άλλα loot. Είναι το είδος του παιχνιδιού όπου θα περάσετε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου σας σκυμμένοι, και ακόμα και στη βασική δυσκολία του παιχνιδιού, υπάρχει μια ισχυρή έμφαση στο να παραμείνετε ήσυχοι και καλυμμένοι στο σκοτάδι. Είναι ένα αληθινό im-sim, οπότε, φυσικά, μπορείτε επίσης να ξεπλύνετε τις τουαλέτες.

Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν αρχίσω να έχω flashbacks στο Dishonored, ένα από τα αγαπημένα μου games στο είδος, και ένα game του οποίου το καλλιτεχνικό στυλ φαίνεται να έχει εμπνεύσει το Thick As Thieves, όπως φαίνεται στα υπερβολικά μοντέλα χαρακτήρων του και στο ζωγραφιστό, δυστοπικό, περιβάλλον των αρχών του 1900.

Οι στόχοι αλλάζουν με κάθε συνεδρία, συνδέοντας την τυχαία γεννημένη Αποστολή σας--το τυχαίο κύριο loot item που θα χρειαστεί να αρπάξετε--με έναν Στόχο, ο οποίος είναι το πράγμα που θα χρειαστεί να κάνετε για να συνεχίσετε την γραμμική ιστορία. Μπορείτε να βγείτε από έναν χάρτη έχοντας κάνει και τα δύο, είτε το ένα, είτε κανένα. Το τελευταίο συμβαίνει αν αποφασίσετε να μπλέξετε σε έναν γύρο μόνο και μόνο για να αρπάξετε περισσότερα loot για να διαφύγετε, κάπως όπως όταν ένα extraction shooter σας επιτρέπει να αποφασίσετε ότι έχετε συγκεντρώσει αρκετά goodies και έχετε χορτάσει. Αλλά, το πολύ, έχετε 45 λεπτά για να κάνετε ό,τι θέλετε και να βγείτε πριν το μαγικό portal που σας επιτρέπει να βγείτε κλείσει και σας παγιδεύσει εκεί.

Αν και αυτή η ρύθμιση φαίνεται περισσότερο σαν ένα multiplayer game, και μπορείτε να δείτε τις γραμμές όπου το PvPvE θα ταίριαζε σε αυτό, ακόμα θαυμάζω το παιχνίδι για την επαναληψιμότητά του ακόμα και solo. Κάθε χάρτης παραμένει κυρίως ο ίδιος μεταξύ των γύρων, αν και μερικοί μικροί δρόμοι διαφέρουν από γύρο σε γύρο, γεγονός που δημιουργεί κάποιες ευχάριστες εκπλήξεις κάποιες φορές. Η μετρητής σκοταδιού του παιχνιδιού, που χρησιμοποιεί έναν σκόπιμα ασαφή δείκτη του πόσο καλά κρυμμένοι είστε αντί για πιο προφανείς μετρήσεις, καθιστά την κρυφή κίνηση πολύ διασκεδαστική, γιατί είναι πιο δύσκολο να είστε σίγουροι ότι βρίσκεστε σε αρκετή σκιά όταν ένας κοντινός φρουρός σας κοιτάζει με τον φακό του.

Το καλύτερο μέρος του Thick As Thieves, όπως συμβαίνει συχνά με games σαν αυτό, είναι η ανατροπή του παραδοσιακού διακόπτη που μπορεί να συμβεί: όταν το καλύτερα σχεδιασμένο σχέδιό σας καταρρέει, και ξαφνικά πρέπει να αυτοσχεδιάσετε. Όταν μια μαγική σφαίρα που συμπεριφέρεται σαν κάμερα ασφαλείας σας εντοπίσει, υψώνει προσωρινά τοίχους που σας κλειδώνουν στο δωμάτιο, ενεργοποιεί πύργους για να σας επιτεθούν, και ειδοποιεί τους φρουρούς αν είναι κοντά. Είναι σε αυτές τις στιγμές που θα χρειαστεί να σκεφτείτε γρήγορα, χρησιμοποιώντας το toolkit σας με πράγματα όπως καπνογόνα, ένα γάντζο και μαγικά πυγολαμπίδες που μπορούν να ενεργοποιήσουν διακόπτες από απόσταση για να βγείτε γρήγορα από τον κίνδυνο και πίσω στις σκιές.

Προφανώς, το να παίζετε σε co-op σας επιτρέπει να αναστήσετε έναν πεσμένο συμπαίκτη. Ευτυχώς, το solo play δεν σας αφήνει σε κατάσταση αποτυχίας όταν πεθαίνετε. Αντίθετα, θα αναγεννηθείτε από κάποιο σημείο στα περίχωρα ξανά, και μπορείτε να ανακτήσετε το loot που έχετε αφήσει. Στον πιο συναρπαστικό γύρο μου, σκοτώθηκα κυριολεκτικά μπροστά από το escape portal με λιγότερα από δύο λεπτά να απομένουν. Αναγεννήθηκα και έπρεπε να τρέξω, να πηδήξω, να γλιστρήσω και να χρησιμοποιήσω καπνογόνα για να επιστρέψω στα πράγματά μου όπως έκανα speedrun στην προηγούμενη, πολύ πιο προσεκτική προσπάθειά μου. Τελικά, κατάφερα να διαφύγω, αν και ξέχασα να πάρω το αντικείμενο αποστολής μαζί μου. Ουπς.

Αν είστε σαν εμένα, και παίρνετε τόση χαρά από μια τέλεια, καθαρή εκτέλεση του joint όσο και από μια χαοτικά αυτοσχεδιασμένη στενή διαφυγή, το Thick As Thieves καλύπτει αυτές τις ανάγκες. Αλλά έχει και κάποιες αδυναμίες, τουλάχιστον προς το παρόν. Δεν μου αρέσει ότι αυτές οι σφαίρες ασφαλείας δεν ενδιαφέρονται για την ανίχνευση των knocked-out φρουρών. Ίσως αυτό να αλλάξει σε υψηλότερες δυσκολίες που δεν έχω ακόμα ξεκλειδώσει, αλλά φάνηκε ότι αυτό έσπασε την ατμόσφαιρα που ένα παιχνίδι σαν αυτό τείνει να προσφέρει. Μερικά από τα έπιπλα, όπως μεγάλα τραπέζια καφέ, φαίνεται να είναι αρκετά ψηλά για να χωρέσετε από κάτω, και games αυτού του είδους συχνά σας επιτρέπουν να μεταβείτε σε μια συμφραζόμενη κίνηση για ακριβώς αυτές τις στιγμές, αλλά το Thick As Thieves δεν το κάνει.

Κάθε ένας από τους δύο playable χαρακτήρες έχει επίσης το δικό του signature item. Ωστόσο, για έναν από αυτούς, αυτό είναι το κρίσιμο γάντζο, και για τον άλλο, είναι ένα ξόρκι που εξαπατά τους φρουρούς να νομίζουν ότι είστε ένας από αυτούς. Ο γάντζος φαίνεται τόσο απαραίτητος που δεν μου αρέσει να ξεκινάω έναν γύρο χωρίς αυτόν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχω λόγο να παίξω ως ο χαρακτήρας χωρίς αυτόν. Επίσης, θα ήθελα να υπήρχε περισσότερη ποικιλία στο πού περιπολούν οι εχθροί. Φαίνεται ότι αυτό δεν είναι μια πτυχή που επηρεάζεται από την τυχαία διαδικασία του παιχνιδιού, όπως όταν μερικοί δρόμοι είναι μπλοκαρισμένοι από κουτιά κατά καιρούς. Καθώς έπαιζα περισσότερο, κατάφερα να κυριαρχήσω στα επίπεδα γιατί απομνημόνευσα τις απειλές σε κάθε περιοχή, που είναι μια δική της μορφή ανταμοιβής, αλλά σίγουρα όχι αυτό που θα προτιμούσα. Για ένα παιχνίδι που στοχεύει στο "Thief, αλλά πολύ επαναλαμβανόμενο," νιώθω ότι αυτές οι εμφανίσεις εχθρών πρέπει να με κρατούν σε εγρήγορση.

Το πιο ενοχλητικό από όλα--αν και αυτό μπορεί να διορθωθεί μέχρι να κυκλοφορήσει στο κοινό--είναι ότι δεν είδα ποτέ τον χρόνο μου να παρακολουθείται κάπου στο παιχνίδι. Οι γύροι είναι ορισμένοι για 45 λεπτά, αλλά άρχισε να μου λέει πόσο χρόνο είχα απομείνει μόνο όταν το ρολόι έφτασε στα τελευταία πέντε λεπτά. Δεν μπορούσα να καταλάβω αν αυτό ήταν μια σκόπιμη σχεδιαστική απόφαση ή κάτι που θα αντιμετωπιστεί στην early access. Ίσως τελικά να είναι και τα δύο, αν άλλοι συμφωνήσουν ότι θα έπρεπε να υπάρχει εκεί.

Το Thick As Thieves θα κυκλοφορήσει με 16 αποστολές σε δύο χάρτες, που αντιστοιχούν σε μια εκστρατεία περίπου τεσσάρων ωρών για αρχή. Περισσότερο περιεχόμενο έρχεται αργότερα, αν και οι παίκτες που μπλέκονται νωρίς μπορούν να το κάνουν για 5$. Δεν είναι σαφές αν αυτή η τιμή θα αυξηθεί αργότερα, όπως συμβαίνει με κάποια early-access games, ή αν θα παραμείνει η βασική τιμή, με πληρωμένα DLC να έρχονται για όσους το θέλουν. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται ότι είναι μια μικρή τιμή για να πληρώσετε για ένα παιχνίδι που σίγουρα κάνει αρκετά από τα ωραία im-sim πράγματα που ψάχνω. Θα καλωσορίσω πάντα μια άλλη ευκαιρία σε games αυτού του είδους, και το Thick As Thieves φαίνεται ότι έχει περιθώριο να αναπτυχθεί, αλλά και αρκετά εκεί από την πρώτη μέρα για να αξίζει μια κρυφή προσπάθεια.

Στον Ιούνιο του 2025, η Wizards of the Coast ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Giant Skull--το στούντιο που ιδρύθηκε από τον σκηνοθέτη του Star Wars Jedi: Fallen Order και God of War III, Stig Asmussen--για έναν "μοναχικό τίτλο Action-adventure που διαδραματίζεται στον κόσμο του Dungeons & Dragons." Δυστυχώς, αυτό το έργο έχει πλέον ακυρωθεί λίγο πριν από την επέτειο ενός έτους από την ανακοίνωσή του.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η μητρική εταιρεία της Wizards of the Coast, Hasbro, και η Giant Skull επιβεβαίωσαν ότι το μη ανακοινωμένο παιχνίδι Dungeons & Dragons δεν θα πραγματοποιηθεί πλέον.

"Αξιολογούμε τις έννοιες σε κάθε στάδιο ανάπτυξης," δήλωσε η Wizards of the Coast σε μια ανακοίνωση. "Ενώ αποφασίσαμε να μην προχωρήσουμε σε μια πρώιμη έννοια από την Giant Skull, έχουμε μεγάλο σεβασμό για τον Stig Asmussen και την ομάδα του και εκτιμούμε τη συνεχιζόμενη σχέση μας." Η εταιρεία φέρεται να πρόσθεσε, είπε ένας εκπρόσωπος της Wizards of the Coast, προσθέτοντας ότι συνεχίζει να συζητά προτάσεις από την Giant Skull σχετικά με νέα πιθανά έργα.

Ο Asmussen είπε στο μέσο ότι "τα πράγματα είναι καλά στην Giant Skull," και πρόσθεσε ότι ο προγραμματιστής συζητά με άλλες εταιρείες σχετικά με μελλοντικές συμφωνίες δημοσίευσης.

Μετά την επιτυχία του Baldur's Gate 3 της Larian Studios, η Hasbro και η Wizards of the Coast αποκάλυψαν σχέδια να επενδύσουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην ανάπτυξη AAA video games το 2024. Από τότε, η Hasbro έκλεισε την Atomic Arcade, τον προγραμματιστή ενός παιχνιδιού G.I. Joe με πρωταγωνιστή τον Snake Eyes. Πέρυσι, η Starbreeze ακύρωσε επίσης το παιχνίδι Dungeons & Dragons υπέρ της εστίασης στη δική της υπογραφή σειρά, Payday.

Η Wizards of the Coast έχει αυτή τη στιγμή μια συνεργασία με τον προγραμματιστή Archetype Studios για ένα RPG διαστημικής όπερας που ονομάζεται Exodus, καθώς και ένα παιχνίδι D&D, Warlock: Dungeons & Dragons, που προέρχεται από την Invoke Studios. Το Warlock αποκαλύφθηκε στα The Game Awards, και θα είναι ένα παιχνίδι τρίτου προσώπου Action-adventure με πρωταγωνιστή έναν χαρακτήρα που μπορεί να χρησιμοποιεί "immersive, expressive magic."

Ένας ακόμη τίτλος στο Steam έχει εκτεθεί για την απελευθέρωση κακόβουλου λογισμικού σε ανυποψίαστους αγοραστές και έχει αφαιρεθεί από την Valve. Αλλά η ανατροπή αυτή τη φορά είναι ότι ένας δημοφιλής λογαριασμός στο YouTube βοήθησε να αποκαλυφθεί το παιχνίδι που τίθεται υπό αμφισβήτηση.

Ο YouTuber Eric Parker μοιράστηκε ένα βίντεο (μέσω του Insider Gaming) που απεικόνιζε πώς το δωρεάν survival-horror video game Beyond the Dark είχε ρυθμιστεί για να κλέβει δεδομένα από τους παίκτες. Όπως εξήγησε ο Parker, το κακόβουλο λογισμικό ήταν κρυμμένο σε ένα αρχείο που ονομάζεται UnityPlayer.dll. Η Steam αργότερα αφαίρεσε το Beyond the Dark και το παιχνίδι δεν είναι πλέον διαθέσιμο στην Platform.

Σε μια περαιτέρω ανατροπή, το PCGamesN σημειώνει ότι το Beyond the Dark είχε αρχικά ανεβεί στο Steam τον Δεκέμβριο του 2024 με το όνομα Rodent Race, το οποίο φαίνεται ότι ήταν ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Rodent Race αντικαταστάθηκε προφανώς από το Beyond the Dark, το οποίο το PCGamesN θεωρεί ότι έγινε για να παρακαμφθούν οι έλεγχοι ασφαλείας από την Valve.

Νωρίτερα φέτος, το FBI ανακοίνωσε ποινική έρευνα για video games στο Steam που είχαν μολυνθεί από κακόβουλο λογισμικό. Το γραφείο κάλεσε τα μέλη του κοινού να προχωρήσουν με οποιαδήποτε πληροφορία είχαν σχετικά με τα εγκλήματα, και η ανακοίνωση φάνηκε να υποδηλώνει ότι τα μολυσμένα games προήλθαν από τον ίδιο ύποπτο ή υπόπτους.

Αν και η Valve είχε προηγουμένως ανακοινώσει μέτρα ασφαλείας στο Steam που είχαν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν τη διάδοση κακόβουλου λογισμικού, υπήρξαν ορισμένες αξιοσημείωτες περιπτώσεις που συνέβησαν τον τελευταίο χρόνο. Ένας streamer ισχυρίστηκε ότι ένας από αυτούς τους μολυσμένους τίτλους έκλεψε χρήματα από τα κεφάλαια που χρησιμοποιούσε για τη θεραπεία του από καρκίνο.

Η έρευνα του FBI είναι σε εξέλιξη, και οποιοσδήποτε παίκτης που κατέβασε μολυσμένα games από το Steam μεταξύ Μαΐου 2024 και Ιανουαρίου 2026 έχει ζητηθεί να συμπληρώσει μια φόρμα στην ιστοσελίδα του FBI.

Το Darksiders: Warmastered Edition



Το Darksiders έχει επιστρέψει στις κονσόλες, καθώς η THQ Nordic έχει επανακυκλοφορήσει την Warmastered έκδοση του πρώτου video game για PS5 και Xbox Series X|S. Τα καλά νέα είναι ότι αν είστε στο Xbox και ήδη έχετε το Darksiders για Xbox One, αυτή η αναβάθμιση είναι δωρεάν και φέρνει μαζί της εγγενή 4K rendering, gameplay στα 60fps και μια νέα Photo Mode.

Τα κακά νέα είναι ότι αν είστε στο PS5, η αναβάθμιση της PS4 έκδοσης θα σας κοστίσει $10 (μέσω της Prima Games). Αξίζει να σημειωθεί ότι, πέρα από τη photo mode, η νέα έκδοση για την τρέχουσα γενιά προσθέτει μόνο μια αύξηση στην ανάλυση και τον ρυθμό καρέ, χαρακτηριστικά που πολλοί προγραμματιστές video games έχουν προσθέσει δωρεάν στους αντίστοιχους τίτλους τους κατά τη διάρκεια της τρέχουσας γενιάς κονσολών.

Τι συμβαίνει λοιπόν εδώ; Τα περισσότερα Xbox games με διαδρομές αναβάθμισης είναι δωρεάν ως μέρος του συστήματος Smart Delivery της κονσόλας. Εισήχθη μαζί με τις κονσόλες Xbox Series X|S στα τέλη του 2020, η δυνατότητα αυτή διασφαλίζει αυτόματα ότι αποκτάτε την καλύτερη έκδοση ενός video game που έχετε αγοράσει προηγουμένως, ανεξαρτήτως της γενιάς της κονσόλας σας. Για παράδειγμα, η αγορά ενός Smart Delivery game για το Xbox One σημαίνει ότι θα αποκτήσετε πρόσβαση στην βελτιστοποιημένη έκδοσή του αν μεταπηδήσετε στο Xbox Series X|S.

Δεν υποστηρίζονται όλα τα video games, αλλά οι συμβατοί τίτλοι θα διαθέτουν ένα εικονίδιο "Smart Delivery" στη φυσική θήκη του video game ή στην ψηφιακή αγορά του Xbox. Σε σύγκριση, το PS5 δεν διαθέτει παρόμοια δυνατότητα. Πολλά video games που κυκλοφόρησαν για αυτό προσφέρουν δωρεάν γραφικές αναβαθμίσεις, ενώ αρκετοί άλλοι πρώτοι τίτλοι όπως το remastered The Last of Us και τα Horizon games απαιτούσαν να αγοράσετε αυτές τις αναβαθμίσεις.

Αυτό καθαυτό, οι εκδόσεις PS5 και Xbox Series X|S του Darksiders: Warmastered κοστίζουν $30, αυξημένες κατά $10 σε σχέση με τις αυτόνομες εκδόσεις της προηγούμενης γενιάς. Το Darksiders κυκλοφόρησε αρχικά για PC, Xbox 360 και PS3 το 2010, με την Warmastered Edition να φτάνει το 2016--έναν χρόνο μετά την κυκλοφορία του sequel, Darksiders 2, που έλαβε αναβάθμιση Deathinitive Edition στις κονσόλες της προηγούμενης γενιάς.

Αν δεν έχετε παίξει ποτέ το Darksiders, τότε έχετε χάσει μια διασκεδαστική περιπέτεια με τον καβαλάρη της αποκάλυψης, War, και το άλογό του, Ruin. Το ντεμπούτο video game από τον προγραμματιστή Vigil Games, το Darksiders συνδύασε χοντρή Action με μια περιπέτεια εμπνευσμένη από το Legend of Zelda και μια κομψή καλλιτεχνική κατεύθυνση υπό την ηγεσία του θρύλου των κόμικς Joe Madureira. Η σειρά έχει επεκταθεί με τα χρόνια με sequels και spin-offs, και το Darksiders 4 ανακοινώθηκε επίσημα κατά τη διάρκεια του 2024 THQ Nordic Showcase.

Καθώς η καλοκαιρινή περίοδος gaming αρχίζει να θερμαίνεται, η Sony ανακοίνωσε ένα νέο State of Play Showcase για τις 2 Ιουνίου στις 2 μ.μ. PT / 5 μ.μ. ET.

Αυτό θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα livestreams του State of Play για το έτος, διαρκώντας 60 λεπτά και ξεκινώντας με μια νέα ματιά στο επερχόμενο video game Wolverine της Insomniac, μαζί με "updates, ανακοινώσεις και αποκαλύψεις gameplay" από άλλες στούντιο σε όλο τον κόσμο. Όπως συνήθως, το showcase θα μπορεί να παρακολουθηθεί ζωντανά μέσω των επίσημων καναλιών της PlayStation στο YouTube και στο Twitch.

Μαζί με το State of Play, ο Ιούνιος φαίνεται να είναι ένας πολυάσχολος μήνας για τα gaming showcases. Το Summer Game Fest του Geoff Keighley θα πραγματοποιηθεί στις 5 Ιουνίου και θα ακολουθηθεί από το Day of Devs, ενώ στις 6 Ιουνίου θα υπάρξει τριπλή απειλή showcases με τη μορφή του Wholesome Direct, του Future Games Summer Showcase και του PC Gaming Show.

Η 7η Ιουνίου φαίνεται να είναι αποκλειστικά αφιερωμένη στη Microsoft, καθώς το ετήσιο Xbox Gaming Showcase θα διεξαχθεί εκείνη την ημέρα. Ενώ το State of Play της Sony έχει επιβεβαιώσει τον Wolverine της Marvel ως το κύριο γεγονός της κονσόλας--το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 15 Σεπτεμβρίου--η αντεπίθεση της Microsoft θα είναι μια φρέσκια ματιά στο Gears of War: E-Day, ακολουθούμενη από μια εις βάθος ανάλυση του επερχόμενου video game από την The Coalition. Η Nintendo δεν έχει ανακοινώσει ακόμα κανένα livestream Direct για τον Ιούνιο, αν και συνήθως αποκαλύπτει τις ημερομηνίες των showcases την τελευταία στιγμή.

Η Sony έχει επίσης, σύμφωνα με φήμες, κάνει μια αλλαγή στον τρόπο που κυκλοφορεί τα exclusives, καθώς λέγεται ότι διατηρεί τα single-player games της αποκλειστικά για το PS5. Έχει μερικά ακόμα exclusives που δεν έχουν δει το φως της ημέρας εδώ και αρκετό καιρό, όπως το Intergalactic: The Heretic Prophet της Naughty Dog και το FairGame$, ενώ το σύμπαν του Horizon αναμένεται να επεκταθεί με την κυκλοφορία του Horizon Hunters Gathering.

Το επόμενο fighting game της Arc System Works, Marvel Tokon: Fighting Souls, θα μπορούσε επίσης να κάνει την εμφάνισή του καθώς πλησιάζει η ημερομηνία κυκλοφορίας του στις 6 Αυγούστου, και δεν θα μας εξέπληττε αν τρίτες στούντιο επιλέξουν να παρουσιάσουν ένα νέο video game κατά τη διάρκεια του livestream.