Uncharted: Golden Abyss

Nathan Drake…portable! 

Η σειρά Uncharted μετράει ήδη πέντε χρόνια στην αγορά κι όμως ουδέποτε μέχρι σήμερα την είχαμε δει στο PSP. Το ντεμπούτο του Nathan Drake στις φορητές κονσόλες, η Naughty Dog μας το φύλαγε για το PS Vita. Παρατάσσοντας ένα δυνατό επιτελείο από developers με εμπειρία στη σειρά Uncharted, το τελικό αποτέλεσμα δείχνει ότι η εταιρεία της Καλιφόρνια δούλεψε για άλλη μια φορά σκληρά για να προσφέρει κάτι το πρωτοποριακό.

Το Uncharted: Golden Abyss, όπως είναι το πλήρες όνομά του, αποτελεί prequel του πρώτου Uncharted. Ο ρόλος του όμως είναι σπουδαίος, όχι τόσο σεναριακά, όσο λειτουργικά. Είναι ο Νο.1 τίτλος που κάνει χρήση στο έπακρο όλες τις δυνατότητες του PS Vita, από την οθόνη αφής μέχρι το γυροσκόπιο και το rear touch pad και μάλιστα με πολύ εύστοχο τρόπο. Είναι το παιχνίδι που όλοι λίγο-πολύ βάλατε στο μάτι εξ αρχής και που θα αποτελέσει βαρόμετρο για τις αρχικές πωλήσεις της κονσόλας. Πάμε λοιπόν να το δούμε αναλυτικά.

Σενάριο
Βρισκόμαστε πριν από τα γεγονότα του Uncharted: Drake’s Fortune, τότε που ο Nathan Drake έψαχνε μαζί με την Elena Fischer τα κειμήλια του απογόνου του Sir Francis Drake. Στο Golden Abyss, ο Nathan επιχειρεί να ξεσκεπάσει ένα μυστικό 400 χρόνων μιας Ισπανικής εκστρατείας. Στο δρόμο του βρίσκονται ο Jason Dante (ένας φίλος του από τα παλιά) και η Marisa Chase, εγγονή του αρχαιολόγου Vincent Perez, που είχε κάποτε εξαφανιστεί μυστηριωδώς χωρίς να αφήσει σημάδια.

Η εξέλιξη του σεναρίου είναι κάπως αργή και ασαφής στην αρχή, αλλά όσο προχωράτε τόσο θα αντιλαμβάνεστε πλέον ποιος είναι ο βασικός σας ρόλος. Ως είθισται στα games της σειράς Uncharted, ο Nathan Drake έχει μονίμως μια θηλυκή ύπαρξη δίπλα του με την οποία φλερτάρει κι αυτή στην προκειμένη περίπτωση είναι η Chase. Αυτό είναι κάτι το αναμενόμενο, καθώς ο Nathan είναι ιδιαίτερα…αγαπητός στο γυναικείο κοινό, όπως είναι αντίστοιχα και η Lara Croft για εμάς.

Οι δυνατότητες του PS Vita και οι γρίφοι
Ο έλεγχος του Nathan Drake επιτυγχάνεται άριστα χάρη στα υψηλής ακριβείας analog sticks που διαθέτει η κονσόλα στα δύο άκρα της. Το αριστερό analog χρησιμεύει για την κίνησή σας, το δεξί για την κάμερα, τα shoulder buttons αξιοποιούνται σε zoom και πυροβολισμό, ενώ με το Δ αλλάζετε shoulder camera. Ο χειρισμός ομολογουμένως θα σας κάνει να αισθανθείτε την ίδια άνεση με την έκδοση του PlayStation 3. Σε αυτό συμβάλουν σημαντικά τα επεξηγηματικά screenshots που εμφανίζονται προτού χρησιμοποιήσετε το καθένα απ’ τα χαρακτηριστικά της κονσόλας.

Εδώ όμως υπάρχουν κάποια ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα στο gameplay που μόνο το PS Vita διαθέτει και που το διαφοροποιούν από οποιοδήποτε άλλο Action shooter έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα. Καταρχήν η touchscreen χρησιμεύει για να δίνετε εντολή στον Nate να πιαστεί από υψώματα και να κάνει τα γνωστά parkour ακροβατικά του. Μπορείτε απλά να πατήσετε σε κάποιο ύψωμα ή να “σχεδιάσετε” με το δάχτυλό σας το μονοπάτι που θέλετε να σκαρφαλώσετε κι η ανταπόκριση είναι άμεση. Ωστόσο, επειδή τις περισσότερες φορές θα προτιμήσετε τον κλασικό χειρισμό με τα analog sticks και τα buttons, το μοτίβο αυτό θα διαπιστώσετε ότι χρησιμοποιείται περισσότερο κατά την πρώτη ανάβαση του Nathan Drake (π.χ. σε κάποιο σκοινί ή σε μακρινό σημείο που απαιτεί άλμα), ώστε να σας δώσει την επιθυμητή ακρίβεια και να σας γλιτώσει απ’ το να πέσετε στο κενό και να δείτε τα ραδίκια ανάποδα.

Υπάρχουν πολλές διασκεδαστικές χρήσεις της touchscreen, κάτι που κάνει το Uncharted: Golden Abyss προσιτό και στους casual gamers. Μία τέτοια εφαρμογή για παράδειγμα, είναι τα σημεία όπου θα πρέπει να τρίψετε την επιφάνειά της για να αποκαλύψετε ένα κρυμμένο μήνυμα σε ένα χαρτί ή για να ξεσκονίσετε κάποιο κειμήλιο. Στην τελευταία περίπτωση, με το rear touch pad μπορείτε να περιστρέφετε το αντικείμενο και απ’ την μπροστινή οθόνη να βγάζετε την σκόνη, έως ότου η ένδειξη φτάσει στο 100%.

Ένα ακόμη πολύ εύκολο πλην όμως διασκεδαστικό minigame είναι τα puzzles, όπου θα συνθέτετε κάθε φορά κομμάτια από χαμένα έγγραφα, περιστρέφοντάς τα και εφαρμόζοντάς τα στο σημείο που πρέπει. Υπάρχουν επίσης χρηματοκιβώτια που ξεκλειδώνονται με περιστροφή ρολογιού, η λεπίδα σας με την οποία ενίοτε κόβετε εμπόδια όπως βλάστηση ή κομμάτια υφάσματος και άλλοι τέτοιοι πλούσιοι συνδυασμοί από minigames που θα κρατούν το ενδιαφέρον σας αμείωτο. Χαρακτηριστικά θα σας αναφέρουμε ότι αξιοποιείτε μέχρι και…το φως του δωματίου σας για να αποκαλύψετε γρίφους!

Το gyroscope του PS Vita έχει εφαρμογή κυρίως στα σημεία όπου ο Nathan χρειάζεται να ισορροπήσει. Τότε, σας εμφανίζεται μια ένδειξη μισοφέγγαρου στο πάνω μέρος της οθόνης και θα πρέπει να κρατήσετε την κονσόλα προς την αντίθετη κατεύθυνση απ’ τα χέρια του ήρωα, για να καταφέρετε να ισορροπήσετε. Το gyroscope αξιοποιείται και σε άλλες περιπτώσεις, όπως για παράδειγμα αν θέλετε να γείρετε και να πηδήξετε σε μακρινό ύψωμα ή στην κατάβαση ενός ποταμού.

Πατώντας το πλήκτρο Select σας εμφανίζεται ένα πλευρικό μενού απ’ όπου έχετε πρόσβαση σε διάφορα εργαλεία, μεταξύ αυτών και στην ψηφιακή σας. Με τη χρήση της, μπορείτε να τραβήξετε φωτογραφίες από τοποθεσίες, είτε για χάρη κάποιου side quest, είτε για το προσωπικό σας αρχείο. Η φωτογραφική σας ελέγχεται είτε με το gyroscope, είτε με το δεξί analog stick, ενώ το zoom επιτυγχάνεται είτε με την touchscreen, είτε με το d-pad. Παρόμοια είναι και η λειτουργία του sniper rifle.

Μία επιβλητική παρουσίαση των δυνατοτήτων του PlayStation Vita μέσα από τα μάτια του Nathan Drake!

Σε αντίθεση με τα κλασικά Uncharted, ο τρέχον τίτλος δεν εστιάζει τόσο σε γρίφους σκέψης, αλλά κυρίως σε εύκολα minigames όπως τα παραπάνω που προαναφέραμε. Φυσικά υπάρχουν και οι κλασικοί γρίφοι αναζήτησης, συγκριτικά όμως με τις εκδόσεις του PS3, είναι σαφώς λιγότεροι σε αριθμό. Ίσως η μόνη –αναπάντεχη- δυσκολία, είναι ότι στους γρίφους δεν υπάρχουν hints, ούτε βοηθητικές προτάσεις απ’ τους NPC, συνεπώς αν δεν ακούσετε όσα λέγονται στα cutscenes τότε θα βρεθείτε σε θέση να μην ξέρετε ποιο θα είναι το επόμενό σας βήμα.

Σύστημα μάχης
Το ρεπερτόριο των όπλων είναι το κλασικό της σειράς Uncharted, δηλαδή χειρίζεστε πιστόλια κάθε είδους, shotguns, AK-47, snipers και όλα τα συναφή. Η χρήση των όπλων είναι κάπως ιδιόμορφη για τα δεδομένα της σειράς. Ναι μεν με το d-pad αλλάζετε όπλο, αλλά το reload γίνεται μόνο με διπλό πάτημα στο εικονίδιο του όπλου σας πάνω αριστερά και οι χειροβομβίδες ρίπτονται είτε με «ξερό» πάτημα στο εικονίδιό τους (κάτω δεξιά), είτε –για μεγαλύτερη ακρίβεια- αν τις πάρετε και τις σύρετε στην οθόνη.

Όσο κι αν η οθόνη αφής δίνει μια ξεχωριστή αίσθηση, στις δύο αυτές περιπτώσεις θα προτιμούσαμε και τον κλασικό τρόπο χειρισμού, ο οποίος είναι πιο άμεσος. Κι αυτό διότι μέχρι να φτάσει το δάχτυλό σας στο σημείο που θέλετε, χάνονται πολύτιμα δευτερόλεπτα. Μέχρι και το μάζεμα του όπλου από το έδαφος γίνεται με διπλό πάτημα στην touchscreen, κάτι που μέσα στην ένταση της μάχης δεν είναι κι ότι καλύτερο. Ευτυχώς, οι σφαίρες συλλέγονται αυτόματα.

Η οθόνη αφής έχει επίσης εφαρμογή σε πολλές ακόμη περιπτώσεις, όπως στις melee επιθέσεις. Οι πισώπλατες επιθέσεις είναι πάντοτε θανατηφόρες καθώς πνίγετε επιτόπου το θύμα σας. Σε όσες όμως επιτίθεστε κατά μέτωπο, θα πρέπει να κινήσετε το δάχτυλό σας προς την κατεύθυνση που σας υποδεικνύεται κάθε φορά. Το χρονικό όριο εδώ είναι τέτοιο, που όποιος έχει παίξει Infinity Blade θα βρει το minigame απείρως εύκολο.

Το A.I. αποτελεί αχίλλειο πτέρνα του Uncharted: Golden Abyss και είναι ίσως το χειρότερο που έχουμε δει στη σειρά. Μπορεί οι εχθροί σας να καλύπτονται και να επιχειρούν να σας πλευροκοπήσουν ή να κάνουν ελιγμούς για να αποφύγουν τις σφαίρες σας, όμως στην πράξη δεν είστε πάντοτε αντιληπτοί. Οι φρουροί βλέπουν μόνο μέχρι τα 10 μέτρα κι από εκεί και πίσω είστε σαν αόρατοι, τόσο εσείς όσο και τα…σωριασμένα πτώματα των συναδέλφων τους! Οι τυπάδες όχι μόνο δεν βλέπουν, αλλά ούτε καν ακούν τα βήματά σας, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα οι πισώπλατες θανατηφόρες επιθέσεις να είναι απλή υπόθεση. Οι δε melee μάχες, όπως προαναφέραμε, είναι κάτι παραπάνω από εύκολες. Όλα αυτά συμβάλουν στην ικανοποίηση του casual gamer, όμως όποιος έχει παίξει έστω κι ένα Uncharted, δεν θα αντιμετωπίσει κάποιο σοβαρό ανταγωνισμό.

Αντοχή
Το Uncharted: Golden Abyss θα σας πάρει περίπου 7-8 ώρες για να το ολοκληρώσετε. Διαθέτει τέσσερα επίπεδα δυσκολίας κι ένα πλήθος από achievements. Ένας βετεράνος της σειράς, ίσως βρει το Normal επίπεδο εύκολο. Αν προτιμήσετε πάντως το Hard, τότε τερματίζοντας έτσι το παιχνίδι ξεκλειδώνετε το πέμπτο επίπεδο δυσκολίας (Crushing) που προσφέρει μία ακόμη πρόκληση. Επιπλέον, σε κάθε chapter θα ανακαλύψετε Treasures και Mysteries (πάνω από 300 σε σύνολο), ενώ αν κάποια σας ξεφύγουν τότε μπορείτε να τα ανταλλάξετε online, μέσω του Black Market, ενός νέου mode που χρησιμοποιεί την εφαρμογή near του PS Vita. Αυτό σας επιτρέπει να αποκτήσετε θησαυρούς που σας λείπουν από όποιον περνάει από δίπλα σας κι έχει μαζί του το PS Vita.

Δυστυχώς το μόνο replayability του παιχνιδιού αφορά την ανακάλυψη όλων των θησαυρών, καθώς απ’ το μενού “Chapters” της αρχικής οθόνης, μπορείτε να επαναλάβετε όποια κεφάλαια θέλετε και να επιχειρήσετε να ψάξετε για όλους τους θησαυρούς. Από εκεί και πέρα δεν υποστηρίζεται ούτε Co-Op, αλλά ούτε και κάποιου είδους online mode.

Τεχνικά άρτιο
Η δουλειά των developers είναι για άλλη μια φορά αναμενόμενα αριστουργηματική. Το Uncharted: Golden Abyss είναι η καλύτερη διαφήμιση για τις τεχνολογικές δυνατότητες του PS Vita, καθώς η engine του μοιάζει σαν μια “light” εκδοχή του PlayStation 3. Τα περιβάλλοντα έχουν ποικιλόμορφο σχεδιασμό και θα απολαύσετε πραγματικά πολύ όμορφα τοπία με εκπληκτικά lighting effects. Εξαίρεση στον κανόνα αποτελεί το φαινόμενο blurring που παρατηρούμε ως συνήθως στη βλάστηση, κυρίως όποτε η κάμερα εστιάζει τους χαρακτήρες.

Ο σχεδιασμός τόσο του Nathan Drake, όσο και των υπολοίπων βασικών χαρακτήρων είναι λεπτομερής, με κύριο χαρακτηριστικό τα επιβλητικά physics. Συν τις άλλοις, τα εφέ αίματος απεικονίζουν με ξεχωριστό τρόπο τα πρόσωπα των χαρακτήρων, ανάλογα με τις συνθήκες. Το lipsync είναι εξίσου προσεγμένο, ενώ η μόνη αδυναμία που παρατηρήσαμε είναι οι ομοιότητες που έχουν οι εχθροί μεταξύ τους.

Τα cutscenes έχουν διάρκεια μεγαλύτερη των δύο ωρών και ξεχωρίζουν για δύο λόγους. Πρώτον διότι δρουν στα σωστά σημεία που εμφανίζονται, ώστε να ανεβαίνει το ενδιαφέρον σας και δεύτερον διότι καλύπτουν το μεγάλο loading στην αρχή κάθε chapter. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά σεναριακά κενά κατά την παρουσίαση, με το script να «κάνει κοιλιά» σε πολλά σημεία. Οι ηθοποιοί έχουν δώσει ρεσιτάλ ερμηνειών και είναι αυτονόητο να αναφέρουμε ότι ο Nolan North ως Nathan Drake κι ο Richard McGonagle ως Victor Sullivan, ενσαρκώνουν τους ρόλους τους άψογα. Ακόμα όμως και οι λιγότερο γνωστοί Christine Lakin (Chase) και JB Blanc (στρατηγός Guerro) αποδίδουν άριστα τους χαρακτήρες τους οποίους υποδύονται.

Στη μουσική έχουμε το ομώνυμο soundtrack να δίνει το παρόν και τις γνωστές διακυμάνσεις, δηλαδή ησυχία στη φάση της αναζήτησης και κορύφωση στις στιγμές της μάχης. Στον τομέα των ηχητικών εφέ, τα ambient sounds έχουν άριστη απόδοση, ενώ στους πυροβολισμούς και τις εκρήξεις είχαμε απλά ένα copy-paste απ’ τις εκδόσεις του PS3.

Επίλογος
Το Uncharted: Golden Abyss αποτελεί ένα ξεχωριστό και ιδιαίτερο κεφάλαιο στην ομώνυμη σειρά και δίχως αμφιβολία θα τιμηθεί ιδιαίτερα απ’ τους fans του Nathan Drake. Στον τομέα των γραφικών και βέβαια στο voice acting είναι κάτι σαν “compact” έκδοση της σειράς απ’ το PlayStation 3, ενώ χάρις στις δυνατότητες του PS Vita και ειδικά λόγω της touchscreen, απογειώνει το gameplay σε ένα ανώτερο επίπεδο. Ωστόσο, έχουμε την αίσθηση ότι θα μπορούσαν κάλλιστα να αποφευχθούν τα λάθη στην A.I. και να προστεθεί ένα multiplayer mode (έστω με τη μορφή Co-Op) ώστε να δώσει στον τίτλο μια ιδιαίτερη βαρύτητα. Όπως και να ‘χει όμως, το Golden Abyss αποτελεί ένα τεχνολογικό επίτευγμα στην αγορά των φορητών κονσολών και σίγουρα θα σας κρατήσει ικανοποιημένους μέχρι το τέλος.

Θετικά:
- Εκθαμβωτικά γραφικά
- Κορυφαίες ερμηνείες
- Σωστά δομημένο σύστημα μάχης
- Διασκεδαστικά minigames με τη χρήση της touchscreen

Αρνητικά:
- Τραγικό A.I. με bugs
- Ρηχό σενάριο
- Πλήρης απουσία multiplayer
- Σχετικά μικρό σε διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 9.5
Ήχος: 9.5
Gameplay: 8 
Αντοχή: 6
Γενικά: 8.2

Ένα αξιοπρόσεκτο Uncharted με "μυρωδιά" όγδοης γενιάς!

Μάνος Γρυπάρης