Return to Mysterious Island

Μια ιστορία από τον Ιούλιο Βερν.

Σε αντίθεση με το... Return to Castle Wolfenstein, το Return to Mysterious Island δεν αποτελεί sequel κάποιου προηγούμενου παιχνιδιού. Είναι όμως φυσική συνέχεια του μυθιστορήματος The Mysterious Island του Ιουλίου Βερν. Το The Mysterious Island με τη σειρά του είναι crossover sequel των προηγουμένων μυθιστορημάτων του Βερν, Twenty Thousand Leagues Under the Sea και In Search of the Castaways. Έτσι, υπήρχαν γερές βάσεις από άποψη σεναρίου για τη δημιουργία ενός game, τις οποίες η Kheops Studio εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο. Άλλωστε τα Adventure έχουν πολύ καλή σχέση με τη λογοτεχνία μιας και ουκ ολίγα αντλούν το περιεχόμενο τους από εκεί.

Το Return to Mysterious Island πρόκειται για ένα Adventure που αναπτύχθηκε ως ένα από τα πρώτα games της Kheops Studio για λογαριασμό της The Adventure Company. Για την ακρίβεια, οι δύο εταιρίες είχαν συνεργαστεί μόλις άλλη μια φορά με την κυκλοφορία του Egypt III: The Fate of Ramses. Κατά γενική ομολογία, το παιχνίδι παραμένει πιστό στα περιεχόμενα του μυθιστορήματος με μοναδική διαστρέβλωση την... ύπαρξη του, αφού κανονικά το νησί καταστρέφεται λόγω ηφαιστιακής έκρηξης στο τέλος της νουβέλας. Ο Captain Nemo, πρωταγωνιστής στα προηγούμενα έργα του Βερν, κάνει κι εδώ την εμφάνιση του μαζί με το υποβρύχιο του, Nautilus.

Ναυαγός σε ένα νησί
Το σενάριο του παιχνιδιού εξελίσσεται πάνω σε ένα μυστηριώδης νησί στο νότιο Ειρηνικό και ακολουθεί τα βήματα της πρωταγωνίστριας Mina. Κάνοντας μόνη της τον γύρο του κόσμου με ένα ιστιοφόρο, η σκληροτράχηλη Mina πέφτει πάνω σε μια τρομαχτική καταιγίδα και καταλήγει να ναυαγήσει πάνω στο εν λόγω νησί. Με την πρώτη ματιά στις ακτές, το νησί δείχνει να είναι παρθένο και ακατοίκητο. Παρόλα αυτά, μετά από εξερεύνηση η Mina αρχίζει να ανακαλύπτει αντικείμενα και τεχνολογίες που υποδεικνύουν την ύπαρξη ζωής στο νησί, τουλάχιστον κατά το παρελθόν. 

Οι προηγούμενοι κάτοικοι φυσικά είναι οι πέντε Αμερικανοί πρωταγωνιστές της ιστορίας του Βερν, οι οποίοι έφτασαν στο νησί με ένα κλεμμένο αερόστατο προσπαθώντας να γλιτώσουν από την φρίκη του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Σύμφωνα με τον Βερν, στο ίδιο νησί έχει ναυαγήσει και ο Captain Nemo, ο οποίος βοηθούσε έμμεσα τους ναυαγούς. Η πλοκή του παιχνιδιού είναι αρκετά πιστευτή όσων αφορά το κομμάτι της επιβίωσης, αλλά χάνει λίγο έδαφος στον τομέα της επιστημονικής φαντασίας που προσπαθεί να προσθέσει, κυρίως προς το τέλος.

Συλλέξτε σαν να μην υπάρχει αύριο
Το πρώτο σημείο που θα αντικρίσετε τη στιγμή που θα ξεκινήσετε την περιπέτεια σας θα είναι η παραλία. Η πρώτη αναζήτηση σας αντίστοιχα θα είναι για τροφή μιας και η Mina είναι εξαντλημένη και πεινασμένη. Υπάρχουν πάρα πολλοί διαφορετικοί τρόποι να αναπληρώσετε την ενέργεια της Mina και άλλα τόσα αντικείμενα που περιμένουν να τα συλλέξετε και να τα χρησιμοποιήσετε. Θα πρέπει να καταφέρετε να ανάψετε μια φωτιά, να πιάσετε ψάρια και καβούρια και να ανοίξετε καρύδες και στρείδια με κάποιο εργαλείο. Όλα αυτά απαιτούν πολλούς συνδυασμούς αντικειμένων που θα βρείτε σε διάφορα τμήματα της παραλίας. Για παράδειγμα, για τη φωτιά θα χρειαστείτε ξύλα και πέτρες ενώ για το ψάρεμα θα χρειαστείτε καλάμι, κλήμα ως πετονιά και σκουλήκια για δόλωμα.

Απόλυτη ελευθερία σκέψης
Πέρα από την πληθώρα αντικειμένων, υπάρχουν και πολλοί τρόποι να επιλύσετε τους γρίφους όπως αναφέρθηκε πιο πάνω. Η πρόκληση αυξάνεται μέσω ενός συστήματος βαθμολόγησης που σας επιβραβεύει με μεγαλύτερο score ανάλογα με την ευρηματικότητα σας στην επίλυση των γρίφων. Μπορείτε για παράδειγμα να χρησιμοποιήσετε μια πέτρα για να σπάσετε μια καρύδα και να πιείτε κάποιο από το γάλα της. Από την άλλη όμως, θα μπορούσατε να φτιάξετε ένα μαχαίρι, να την ανοίξετε και να μην πάει καθόλου γάλα χαμένο.

Θα σας ωθήσει συνεχώς σε πειραματισμούς, δίνοντας σας κίνητρα να...ανοίξετε το μυαλό σας.

Η τελευταία επιλογή θα σας έδινε μεγαλύτερο score και ταυτόχρονα θα γέμιζε περισσότερο το στομάχι της πρωταγωνίστριας. Στο τέλος του παιχνιδιού, το score σας θα καθορίσει και πόσο artwork θα ξεκλειδώσετε στην gallery του κεντρικού μενού. Η διάρκεια του Return to Mysterious Island κυμαίνεται στις 5 με 6 ώρες ανάλογα με την ταχύτητα σας στην επίλυση των γρίφων και την επιλογή σας ανάμεσα στις εύκολες ή στις πολύπλοκες λύσεις.

Τα γεγονότα καταγράφονται μέσα από κάμερα πρώτου προσώπου με δυνατότητα περιστροφής 360 μοιρών. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που τα αντικείμενα είναι συνήθως ορατά, ο ανοιχτός χώρος που βρίσκεται γύρω σας σε συνδυασμό με κάποια αντικείμενα που καμουφλάρονται στα backgrounds θα σας οδηγήσουν σε pixel hunting. Ευτυχώς, αυτή η διαδικασία δεν θα επαναληφθεί πολλές φορές και δεν θα σας κουράσει μιας και στην τελική μπορείτε να λύσετε κάποιους γρίφους χωρίς τη χρήση των αντικειμένων που δεν βρήκατε.

Όλο το παιχνίδι παίζεται μόνο με τη χρήση του ποντικιού. Το User Interface είναι απολύτως εύχρηστο και η πρόσβαση στο inventory γίνεται με μια κίνηση. Τα αντικείμενα που έχετε στην κατοχή σας επεξηγούνται πλήρως μέσα στο inventory, ενώ παράλληλα μπορείτε να τα ταξινομήσετε και να τα συνδυάσετε. Η Mina θα σας δίνει τα απαραίτητα hints, ενώ θα επιβραβεύεστε με ένα σκιαγραφημένο σκίτσο κάθε φορά που θα ολοκληρώνετε ένα συνδυασμό και με ένα κόμικ-cutscene κάθε φορά που θα λύνετε έναν γρίφο. Πολλές φορές η λύση θα σας έρθει καθαρά από πειραματισμό, αλλά προς το τέλος του παιχνιδιού θα δυσκολευτείτε να κάνετε πρόοδο μόνο με αυτό.

Εξωτικά γραφικά
Το νησί δείχνει να είναι ο απόλυτος τροπικός παράδεισος και η Kheops Studio έχει φροντίσει τα backgrounds να είναι σχεδιασμένα σαν πίνακες ζωγραφικής. Τα ζωγραφισμένα στο χέρι σκιτσάκια που εμφανίζονται για να προχωρήσουν την πλοκή παρέχουν έναν υπέροχο τόνο φυσικότητας που εναρμονίζεται απόλυτα με την ζωή του ναυαγού στο νησί. Εξίσου καλή δουλειά έχει γίνει και στα animations, τα οποία κρατάνε καλά μέχρι και σήμερα.

Από την άλλη στον ηχητικό τομέα δεν υπάρχουν και πολλά πράγματα που μπορούμε να σχολιάσουμε, αλλά τουλάχιστον αυτά τα λίγα είναι αντάξια του υπόλοιπου επιπέδου του παιχνιδιού. Οι διάλογοι είναι ελάχιστοι και περιορίζονται κυρίως σε συζητήσεις ανάμεσα στη Mina και τη μαϊμού που της κάνει παρέα. Εντάξει, όχι ακριβώς συζητήσεις, αλλά μονόλογοι της Mina προς τον Jep, όπως λέγεται η μαϊμού. Τα sound effects περιορίζονται κυρίως σε ήχους κυμάτων, βήματα και τιτιβίσματα πουλιών, αλλά είναι απολύτως επιτυχημένα και ομορφαίνουν την ατμόσφαιρα. Η μουσική επένδυση έχει νεκρά διαστήματα κατά τα οποία σας επιτρέπει να χαλαρώσετε στους ήχους της θάλασσας και του δάσους. Όταν όμως τα μουσικά θέματα αρχίζουν να παίζουν, τότε ορισμένα θα σας προσφέρουν εικόνες που θα μείνουν στο μυαλό σας.

Ιδανικό για τους fans του είδους
Το φανατικό κοινό των Adventure θα αντικρίσει ένα διαμάντι που ανέπτυξε η Kheops Studio. Η ελευθερία και η δημιουργικότητα που προσφέρει θα πείσουν και τον πιο δύσπιστο οπαδό του είδους. Φυσικά και υπάρχουν όλα τα φώτα για να εκτιμηθεί και από νεοεισελθόντες του συγκεκριμένου genre, ενώ η προσιτή τιμή των 8 ευρώ στο Steam είναι μια ακόμα φωνή που σας λέει να το δοκιμάσετε.

Θετικά:
- Πανέμορφα γραφικά
- Εύχρηστο inventory και UI
- Πολλαπλές λύσεις γρίφων
- Τεράστιος αριθμός αντικειμένων για συλλογή

Αρνητικά:
- Απότομη αύξηση δυσκολίας στο τέλος
- Αδύναμη ιστορία ως προς τα στοιχεία επιστημονικής φαντασίας
- Pixel hunting σε ορισμένα σημεία
- Μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.5

Ένα Adventure που έχει όλα τα εφόδια να απαιτήσει την προσοχή σας.

Μάνος Μαρίνος