ArmA II

ARMA II
Στροφή 180 μοιρών από τα υπόλοιπα shooters




Η αρχή έγινε το 2001, όταν η Bohemia Interactive, μια Tσέχικη ανεξάρτητη εταιρεία, κυκλοφόρησε το Operation Flashpoint. Τότε, αρκετοί gamers βασισμένοι στον αυξημένο ρεαλισμό του, μιλούσαν για ένα νεο είδος παιχνιδιού, αν και το τότε FPS δεν ξεχώριζε τόσο από άλλα αντίστοιχα του είδους. Όταν πέντε χρόνια μετά κυκλοφόρησε το «αδερφάκι» του Operation Flashpoint, το ArmA: Armed Assault, όλα έδειχναν πως η Bohemia -ίσως από μόνη της- είχε καθιερώσει ένα νέο είδος, αυτό του στρατιωτικού εξομοιωτή. Ήρθε λοιπόν η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στο τρίτο κατά σειρά παιχνίδι της εταιρείας, το ArmA II.

Σενάριο
Η ιστορία του παιχνιδιού λαμβάνει χώρα το φθινόπωρο του 2009, στο ανατολικό μέρος μιας πρωην Σοβιετικής χώρας με το όνομα Chernarus. Εν μέσω εμφυλίου πολέμου, η κυβέρνηση ζητά την βοήθεια των Αμερικανών. Το κύριο campaign, με τον κωδικό όνομα «Red Harvest», ξεκινά με την απόβαση αναγνωριστικής ομάδας πεζοναυτών στη χώρα.

Gameplay
Πρίν ξεκινήσετε το Red Harvest, υπάρχει μια πληθώρα επιλογών προκειμένου να μάθετε το παιχνίδι, αλλά και να εξασκηθείτε. Αρχικά, θα πρέπει να ολοκληρώσετε το Boot Camp, μια σειρά ασκήσεων που αποσκοπούν στο να εξοικειωθείτε με τα controls, αλλά και τα κύρια όπλα και οχήματα του παιχνιδιού. Μετά, συναντάμε το Armory, έναν κατάλογο με δεκάδες όπλα και οχήματα (σχεδόν όλον τον εξοπλισμό που διαθέτει το παιχνίδι) τον οποίο μπορείτε να δοκιμάσετε άφοβα! Μάλιστα, δοκιμάζοντας κάποιο όπλο στο Armory, ανά τακτά χρονικά διαστήματα το παιχνίδι θα σας προσφέρει διάφορα challenges, τα οποία μπορείτε να αποδεχθείτε ή να απορρίψετε. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επίθεση σε κάποιο στόχο, άμυνα, δολοφονία κάποιου αξιωματικού του εχθρού ή έναν μικρός αχταρμά, όπου θα πρέπει να μεταβείτε από το ένα σημείο στο άλλο, σκοτώνοντας όποιον εχθρό συναντήσετε. Ολοκληρώνοντας αυτά τα challenges, μπορείτε να ξεκλειδώσετε από καινούργιο εξοπλισμό, μέχρι και ζώα τα οποία κυκλοφορούν αμέριμνα στο περιβάλλον του παιχνιδιού!

Αξίζει να σημειώσουμε πως το ArmA II χρησιμοποιεί μια μηχανή γραφικών τρίτης γενιάς, η οποία κατασκευάζεται και ανανεώνεται εδώ και περίπου 10 χρόνια και έχει χρησιμοποιηθεί ως μέσο εκπαίδευσης από πολλές στρατιωτικές δυνάμεις παγκόσμιως! Η μηχανή αυτή υποστηρίζει ρεαλιστικό κύκλο ημέρας-νύχτας, τοπικές αλλαγές του καιρού με καιρικά στοιχεία όπως ομίχλη και βροχή, οπτική άνω των 10 χιλιομέτρων, ενώ περιλαμβάνει κι ένα ολοζώντανο οικοσύστημα! Υπάρχει τίποτε πιο χαριτωμένο από το να βλέπετε λαγουδάκια και σκαντζόχοιρους να βολοδέρνουν γύρω σας ενώ προσπαθείτε να καλυφθείτε από εχθρικά πυρά; Κάθε όπλο μέσα στο παιχνίδι χρησιμοποιεί σφαίρες με ρεαλιστική τροχιά, πτώση βλήματος, βαλλιστική και δυνατότητα διατήρησης αντικειμένων, δεδομένα τα οποία χρησιμοποιούνται από την μηχανή σε κάθε πυροβολισμό. Κατά συνέπεια, καμία βολή στο παιχνίδι δεν εγγυάται εξουδετέρωση του εχθρού καθώς τα πάντα εξαρτώνται από τον ίδιο τον σκοπευτή, αλλά και από το περιβάλλον.

Εκτός αυτού, ότι συμβαίνει στο παιχνίδι, ιδίως οι επιλογές της A.I. σχετικά με την εκτίμηση και την αντίδρασή τους σε διάφορες καταστάσεις, υπολογίζονται ξεχωριστά από την μηχανή, κάτι που σημαίνει πως ποτέ μια μάχη δεν εξελίσσεται με τον ίδιο τρόπο. Αυτό βέβαια το έχουμε ακούσει πολλές φορές σε άλλα παιχνίδια, στο ArmA II όμως πραγματικά όσες φορές κι αν παίξετε κάποια αποστολή, οι συνθήκες, οι θέσεις των εχθρών, η προώθησή σας στην μάχη και η εξέλιξη της μάχης δεν θα είναι ποτέ η ίδια. Πολλές φορές μάλιστα, ακόμα κι αν αποτύχετε σε μια ενδιάμεση αποστολή, το παιχνίδι θα συνεχίσει κανονικά, με την αποτυχία σας να επηρρεάζει την εξέλιξή του. Για παράδειγμα, σε μια από τις πρώτες προαιρετικές αποστολές, κληθήκαμε να εξουδετερώσουμε έναν ελεύθερο σκοπευτή. Αφού αρχικά αποτύχαμε, στην αμέσως επόμενη αποστολή, εκτός από το εχθρικό πεζικό είχαμε να αντιμετωπίσουμε τον ίδιο τον σκοπευτή, ο οποίος σιγά σιγά μας έστελνε συστημένους στον άλλο κόσμο.

Θέλοντας να δοκιμάσουμε αν ισχύει αυτό που αναφέραμε περι διαφορετικής εξέλιξης κάθε μάχης, παίξαμε την ίδια αποστολή με τον σκοπευτή ξανά και ξανά. Τα αποτελέσματα μας ενθουσίασαν! Σε κάθε επανάληψη ο σκοπευτής άλλαζε θέση, άλλες φορές μετακινούνταν κατά λίγα μέτρα κι άλλες μεταφερόταν σε διαφορετικό κτίριο. Επιπροσθέτως, αν και στην πλειοψηφία των περιπτώσεων καταφέραμε να τον εξουδετερώσουμε, σε κάποιες περιπτώσεις μας προλάβαινε άλλη διμοιρία ή απλά ο σκοπευτής δεν υπήρχε πουθενά.

Τόσο στο κύριο campaign όσο και στις ελεύθερες μάχες, η μηχανή χρησιμοποιεί ένα σύστημα που αυτομάτως τοποθετεί γύρω σας φιλικές αλλά και εχθρικές μονάδες, οι οποίες και πολεμούν μεταξύ τους ανάλογα με τη θέση τους. Ο αριθμός των μονάδων που υποστηρίζεται από την μηχανή, περιορίζεται μόνο από την δύναμη του υπολογιστή σας, κάτι που σημαίνει πως σε ισχυρότερα συστήματα οι μάχες μπορούν να γίνονται μεταξύ δεκάδων, ή ακόμα και εκατοντάδων στρατιωτών. Συν τοις άλλοις, ενεργό ρόλο στο παιχνίδι παίζουν και οι πολίτες με τους οποίους θα μιλήσετε αρκετές φορές, συλλέγοντας στοιχεία για τον εχθρό σας. Προσοχή όμως, γιατί ο τρόπος με τον οποίον θα τους μιλήσετε παίζει σημαντικό ρόλο στο αν και πως θα πάρετε τις απαραίτητες πληροφορίες από αυτούς.

Όσον αφορά στον χειρισμό του παιχνιδιού, εδώ τα πράγματα δυσκολεύουν. Εκτός από τα παραδοσιακά controls, το ArmA II χρησιμοποιεί σχεδόν κάθε πλήκτρο για διάφορες εντολές, γι’αυτό καλό είναι να μελετήσετε τα controls προτού ξεκινήσετε. Ακόμη, το παιχνίδι έχει ενσωματώσει τρία κύρια χαρκατηριστικά προκειμένου να αποδώσει ρεαλισμό. Αυτά σίγουρα θα δυσχεράνουν το έργο σας αν είστε νέος χρήστης. Μόλις όμως τα συνηθίσετε, θα σας προσφέρουν ένα απίστευτο συναίσθημα ρεαλισμού που δεν συναντάει κανείς συχνά σε ανάλογο παιχνίδι. Ίσως το σημαντικότερο από αυτά είναι η ελεύθερη κίνηση του κεφαλιού σας, ανεξάρτητα από το που στοχεύετε, κάτι που επιτυγχάνεται πατώντας το Alt και μετακινώντας το ποντίκι ανάλογα με το που θέλετε να κοιτάξετε. Αυτό αποσκοπεί στο να μπορείτε να έχετε μια πλήρη εικόνα του χώρου, ακόμα και κατα τη διάρκεια της μάχης, πράγμα που σημαίνει πως μπορείτε να πυροβολείτε κάποιο στόχο και ταυτόχρονα να κοιτάτε δεξιά και αριστερά, έτσι ώστε να αποφύγετε τυχόν πλευροκόπηση από τον εχθρό.

 

Ο μέσος gamer ίσως αποθαρρυνθεί από τη δυσκολία του παιχνιδιού, το αποτέλεσμα όμως είναι σίγουρο ότι θα τον ανταμείψει.

Τα υπόλοιπα δυο έχουν να κάνουν με την οπτική σας και βεβαίως μπορούν να ρυθμιστούν στα options του παιχνιδιού. Αρχικά έχουμε το «aiming deadzone», όπου αντίθετα με τα υπόλοιπα FPS, το ArmA II σας επιτρέπει να ορίσετε πόσο «ελεύθερο» θα είναι το όπλο σας μέσα στο οπτικό σας πεδίο. Αυτό σας επιτρέπει για παράδειγμα να αλλάξετε τον στόχο σε μια προκαθορισμένη απόσταση, χωρίς να εππηρεαστεί καθόλου το οπτικό σας πεδίο. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό το οποίο είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν αντιμετωπίζετε εχθρικές μονάδες που βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους και δεν θέλετε να αλλάζει όλο το οπτικό σας πεδίο όταν στοχεύετε από τη μια μονάδα στην άλλη.

Το τρίτο στοιχείο είναι το «head bob», μέσω του οποίου μπορείτε να ρυθμίσετε το κούνημα του κεφαλιού του στρατιώτη σας. Αν και αυτό αποδίδεται άκρως ρεαλιστικά, με την οπτική σας να πηγαινοέρχεται πάνω-κάτω όταν τρέχετε, δεν ξέρουμε κατά πόσον θα βοηθήσει κάποιον νέο παίκτη, οπότε καλό θα είναι είτε να το μειώσετε είτε να το απενεργοποιήσετε τελείως.

Με το που ξεκινήσετε το κύριο campaign, αρχικά θα γνωρίσετε την ομάδα σας, την Razor Team. Αποτελείται από εσάς και άλλα τρία μέλη, ανάμεσά στα οποία υπάρχει ένας πολυβολητής και ένας σκοπευτής. Ανά πάσα στιγμή μπορείτε να ελέγξετε όποιον από αυτούς θέλετε. Ο διορισμένος medic της ομάδας σχεδόν πάντα πιάνει δουλειά αν εσείς ή κάποιο άλλο μέλος χτυπηθεί. Αν τυχόν όμως κάποιο μέλος της ομάδας σας σκοτωθεί, τότε χάνετε και αυτομάτως το παιχνίδι φορτώνει στο τελευταίο save.

Οι τρείς πρώτες αποστολές είναι καθαρά γραμμικές και αποσκοπούν στο να σας βάλουν στο κλίμα. Από εκεί κι έπειτα το παιχνίδι ανοίγει, δίνοντάς σας αρκετά objectives σε κάθε αποστολή, επιτρέποντάς σας να επιλέξετε τι θα κάνετε, πως, και με ποια σειρά, χωρίς το παιχνίδι να σας περιορίζει καθόλου. Άλλωστε, ολόκληρος ο χάρτης του παιχνιδιου αποτελείται από 225 τετραγωνικά χιλιόμετρα! Για παράδειγμα, σε μια από τις πρώτες αποστολές καλείστε να βρείτε και να συλλάβετε έναν εχθρικό αξιωματικό ο οποίος λίγες ώρες πιο πρίν σας είχε απαγάγει. Αν και σας δίνονται τρία πιθανά σημεία στα οποία μπορεί να βρίσκεται, η πραγματική του θέση μπορεί να είναι οπουδήποτε σε όλον τον χάρτη. Το πως θα προχωρήσετε εξαρτάται από εσάς. Μπορείτε να μπείτε σε ένα HMMWV και να αρχίσετε να ψάχνετε μόνοι σας ή να ζητήσετε πληροφορίες από τους ντόπιους, ακόμα και να τους ανακρίνετε. Μπορείτε ακόμα και να καλέσετε ένα ελικόπτερο, ώστε να σας πάει κατευθείαν στα σημεία αυτά και (αν είστε τυχεροί) να τον βρείτε εύκολα. Το Red Harvest περιλαμβάνει συνολικά 12 αποστολές. Με εξαίρεση τις πρώτες δύο αποστολές, οι υπόλοιπες είναι αρκετά μεγάλες και περιλαμβάνουν ένα σωρό objectives και side-missions. Εύκολα μπορούμε να υπολογίσουμε πως κάθε αποστολή μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες, ανάλογα με τη δυσκολία της.

Δυστυχώς, αν αναλογιστούμε τον κώδικα που γράφεται ώστε να στηθεί ένα παιχνίδι με τόσα πολλά χαρακτηριστικά, είναι αναμενόμενο να συναντήσουμε κι αρκετά bugs. Βέβαια τα πράγματα δεν είναι τόσο τραγικά όσο ήταν στο πρώτο ArmA και ευτυχώς μια σειρά patches έχει σχεδόν εξαλείψει όσα bugs επηρρεάζουν άμεσα την εξέλιξη του σεναρίου. Απομένουν όμως κάποια bugs, κυρίως όσον αφορά στα γραφικά και τον φωτισμό, τα οποία είναι ενοχλητικά, αλλά δεν επηρρεάζουν καθόλου το gameplay. Κάποια προβλήματα παρουσιάζει και η A.I. του παιχνιδιού, κυρίως στο pathfinding. Αν και αυτό γίνεται σε πολύ μικρότερη συχνότητα και σπάνια επηρρεάζει την πορεία σας στη μάχη, αν είστε νέοι χρήστες τότε ίσως απογοητευτείτε, ιδιαίτερα αν δεν έχετε αρκετή εμπειρία από FPS, ώστε να μπορούν να αντιδράσουν γρήγορα.

Το ArmA II δεν θα μπορούσε περιλαμβάνει τίποτε λιγότερο από αυθεντικό στρατιωτικό εξοπλισμό. Πρίν από κάθε αποστολή σας δίνεται η δυνατότητα να εξοπλιστείτε, αν και στην αρχή ο διαθέσιμος εξοπλισμός είναι περιορισμένος. Παράλληλα, μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε και τον εξοπλισμό των εχθρών σας, αφού τους εξουδετερώσετε, κάτι που ενσωματώνεται και σε κάποιες side-missions στο παιχνίδι.

Εκτός από περίπου 70 τύπους όπλων, από πιστόλια, ημιαυτόματα, τουφέκια αλλά και πυραυλικά συστήματα, το παιχνίδι διαθέτει περίπου 100 οχήματα, τα οποία μπορείτε να οδηγήσετε. Η έκπληξη εδώ είναι πως πέρα από άρματα και ATV, μπορείτε να χειριστείτε πολιτικά αυτοκίνητα, φορτηγά, ακόμα και ποδήλατα! Αφήνοντας τα καλύτερα για το τέλος, μια ντουζίνα αεροπλάνων και ελικοπτέρων, τόσο πολεμικών όσο και μεταφορικών, είναι στην διάθεσή σας. Ο οπλισμός τους αποτελείται από βόμβες και πυραύλους αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους, ενώ ο χειρισμός τους είναι άκρως ρεαλιστικός και θα χρειαστεί αρκετή ώρα (ή ώρες) προκειμένου να μπορέσετε να πετάξετε απροβλημάτιστα.

Εκτός από το κύριο campaign και τα challenges, το ArmA II εμπεριέχει και έναν πλουσιότατο mission editor, ο οποίος σας δίνει την δυνατότητα όχι μόνο να στήσετε τις δικές σας single και multiplayer αποστολές, αλλά να φτιάξετε το δικό σας campaign! Για τους νεότερους του είδους, υπάρχει ένας wizard μέσω του οποίου μπορείτε να στήσετε μια αποστολή στο... πεντάλεπτο, ενώ για τους πιο έμπειρους διατίθενται εντολές και script που μπορούν να παραμετροποιήσουν οποιαδήποτε αποστολή στην λεπτομέρεια. Αν αναλογιστούμε μάλιστα πως μπορούν να χρησιμοποιηθούν custom αποστολές και από το πρώτο ArmA, τότε η αντοχή στο χρόνο απογειώνεται και μιλάμε πια όχι για δεκάδες, αλλά για εκατοντάδες ώρες gameplay.

Multiplayer
Η Bohemia έδωσε αρκετή σημασία στο multiplayer mode -όπως άλλωστε έκανε και στην πρώτη έκδοση του ArmA- γνωρίζοντας πως εκεί κρίνεται η επιτυχία ενός τέτοιου παιχνιδιού. Τελειώνοντας το κύριο campaign, εκτός του οτι μπορείτε να παίξετε από την αρχή μαζί με τρείς φίλους σας σε co-op, το multiplayer του ArmA II υποστηρίζει μέχρι 50 παίκτες, με τον κάθε έναν να ελέγχει τη δική του διμοιρία, καλύπτοντας όλη την έκταση του παιχνιδιού!

Γραφικά
Πριν αναφερθούμε στα γραφικά του παιχνιδιού, αξίζει να τονίσουμε πως τα 225 τετραγωνικά χιλιόμετρα του χάρτη αποδίδονται από δορυφορικές φωτογραφίες. Τα δεδομένα φορτώνονται στο background, πράγμα που σημαίνει πως ουδέποτε συναντάμε loading screens ή κολλήματα, ακόμα και σε πιο παλιά συστήματα. Το παιχνίδι οπτικά είναι πανέμορφο, με τους στρατιώτες και τα οχήματα να έχουν σχεδιαστεί με αρκετή (ίσως υπερβολική) λεπτομέρεια, ενώ αυτό που εξυψώνει το παιχνίδι είναι το περιβάλλον. Εδώ έχουμε τον ορισμό του «φωτορεαλιστικού». Υπάρχει πυκνή βλάστηση, πλούσιο και άριστα σχεδιασμένο περιβάλλον ενώ η εναλλαγή καιρικών συνθηκών και ο φωτισμός, ειδικά κατά την ανατολή/δύση του ηλίου αποδίδονται εξίσου άριστα. Δυστυχώς όμως, προκειμένου να απολαύσετε όλα αυτά στο έπακρο θα χρειαστείτε κι ένα δυνατό σύστημα.

Ήχος
Ίσως τον πιο σημαντικό ρόλο σε έναν στρατιωτικό εξομοιωτή παίζει ο ήχος, κάτι που φαίνεται πως γνωρίζουν πολύ καλά στην Bohemia Interactive. Τα όπλα, ο εξοπλισμός και τα οχήματτα του παιχνιδιού αποδίδονται πάρα πολύ καλά, ενώ ο ήχος του περιβάλλοντος είναι άριστος και συμβάλει στην σωστή απόδοση μιας εμπόλεμης ζώνης. Μοναδική παραφωνία είναι οι διάλογοι των στρατιωτών. Οι δημιουργοί, όπως και στο πρώτο παιχνίδι, αποφάσισαν να εντάξουν μιας μορφής μηχανή text-to-speech. Αυτό θα αποτελούσε ιδανική λύση, αν βέβαια δούλευε όπως θα έπρεπε! Πολλές φορές, για την απόδοση της ομιλίας των στρατιωτών χρησιμοποιούνται από τέσσερις η πέντε διαφορετικές φωνές, με διαφορετική χροιά και τόνο σε κάθε λέξη, καθιστώντας το ακουστικό αποτέλεσμα απλά άθλιο. Ευτυχώς αυτό δεν επηρεάζει καθόλου τη σωστή επικοινωνία μεταξύ των μελών της διμοιρίας σας. Τέλος, οι διάλογοι που απαρτίζουν το σενάριο και την εξέλιξη του παιχνιδιού (καθώς και οι εντολές που λαμβάνετε) είναι ηχογραφημένοι κανονικά και μάλιστα με άριστο voice casting.

Επίλογος
Σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι developers προσπαθούν να προσεγγίσουν την "μάζα" των gamers, χωρίς απαραίτητα να χρησιμοποιούμε τον όρο αυτό υποτιμητικά, η Bohemia Interactive απέδειξε για ακόμη μια φορά ότι αποτελεί την εξαίρεση στον κανόνα. Το ArmA II είναι έτσι φτιαγμένο ώστε να προσεγγίζει τόσο τους φανατικούς φίλους των στρατιωτικών εξομοιωτών, όσο και όσους νέους χρήστες έχουν τον χρόνο και την υπομονή να "λιώσουν" στα πληκτρολόγια τους προκειμένου να γνωρίσουν το συγκεκριμένο είδος. Ο μέσος gamer ίσως αποθαρρυνθεί από τη δυσκολία του παιχνιδιού. Αν όμως διαθέτει λίγη επιμονή καθώς και προσπάθεια, το αποτέλεσμα είναι σίγουρο ότι θα τον ανταμείψει. Αν εξαιρέσουμε την αυξημένη δυσκολία του, τις ιδιαιτερότητές του και έναν σεβαστό αριθμό από bugs, τότε το σενάριο του ArmA II, ο ελεύθερος τρόπος παιχνιδιού, καθώς και η πολεμική εμπειρία που προσφέρει, το καθιστούν πανάξιο διάδοχο του πρώτου τίτλου.

Θετικά:
- Φωτορεαλιστικό περιβάλλον
- Πιστή απόδοση όπλων και εξοπλισμού
- Υψηλός βαθμός ρεαλισμού
- Έντονες μάχες

Αρνητικά:
- Αρκετά δύσκολο για τον μέσο χρήστη
- Η ανά διαστήματα προβληματική Α.Ι.
- Κακή ποιότητα διαλόγων

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 6.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 9
Γενικά: 7.5

Το ArmA II δεν είναι ένα απλό shooter, αλλά ένας λεπτομερέστατος στρατιωτικός εξομοιωτής. Αυτό σίγουρα το κάνει μοναδικό, αλλά περιορίζει και το κοινό στο οποίο απευθύνεται.

Αντώνης Παπαθανασίου