Army of Two

Όταν ένας άνδρας, δεν είναι αρκετός…

Το Army of Two είναι ένα παιχνίδι το οποίο αναπτύχθηκε και διαφημίστηκε αρκετά από την EA, όμως παράλληλα έλαβε δριμύτατες κριτικές από τον τύπο για την αξία του. Πρόκειται για ένα παιχνίδι δράσης το οποίο, αν και διαρκεί μόλις λίγες ώρες, παρόλα αυτά αξίζει της προσοχής σας γιατί διαθέτει πολλά θετικά στοιχεία.

Σενάριο
Η πλοκή του Army of two θα μπορούσε άνετα να ανήκει σε κινηματογραφικό blockbuster του Hollywood. Ο Elliot Salem και ο Tyson Rios είναι δύο διαφορετικοί χαρακτήρες, που θα αναγκαστούν να συνεργαστούν προκειμένου να φέρουν εις πέρας τις αποστολές που τους ανατίθενται. Ο πρώτος, σαφώς πιο νέος από τον συμπολεμιστή του, χαρακτηρίζεται από την αλαζονεία της ηλικίας του, ενώ ο δεύτερος, αποτελεί τον κλασικό βετεράνο που έχει μάθει να μιλάει μέσα από το όπλο του και να πετυχαίνει τον στόχο του χωρίς πολλές κουβέντες. Οι δυο τους θα ενώσουν τις δυνάμεις τους και θα σχηματίσουν ένα «φονικό» δίδυμο, το οποίο πιο πολύ από καθετί πιστεύει στο χρήμα και είναι ικανό να κάνει τα πάντα για να το αποκτήσει.

Οι δύο ήρωες θα συναντηθούν για πρώτη φορά στη Σομαλία, το 1993, όπου θα λάβουν την εντολή να θέσουν εκτός «παιχνιδιού» έναν αξιωματούχο, που αποτελεί εμπόδιο για τα αμερικανικά συμφέροντα. Αυτή αποτελεί και την πρώτη αποστολή που πρέπει να ολοκληρώσει ο παίκτης στον συγκεκριμένο τίτλο και έχει ως σκοπό να τον φέρει σε επαφή με τον χειρισμό των δύο χαρακτήρων, λίγο πριν κληθεί να αντιμετωπίσει μεγαλύτερες προκλήσεις.

Οι Salem και Rios δεν θα απογοητεύσουν τα αφεντικά τους, θα χρειαστεί όμως να περάσουν 8 ολόκληρα χρόνια προκειμένου να συναντήσουν ξανά ο ένας τον άλλον. Τότε, η SSC, μια πανίσχυρη ομάδα μισθοφόρων, θα προσεγγίσει τους δύο άνδρες και δεν θα δυσκολευτεί να τους στρατολογήσει, με δέλεαρ τον πακτωλό χρημάτων που θα τους προσφέρει.

Η επανένωση των δύο ανδρών θα γίνει σε μία «μαύρη» ημέρα για τις Η.Π.Α., την 11η Σεπτεμβρίου 2001, η οποία σημαδεύτηκε από την πτώση των δίδυμων πύργων. Αυτό θα είναι μόνο η αρχή, αφού οι δύο πολεμιστές θα χρειαστεί να υπερασπιστούν τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών ενάντια στους…γνωστούς αντιπάλους, στους οποίους…εξέχουσα θέση κατέχουν Αφγανοί, Κινέζοι, Ιρακινοί αλλά και κάποιοι υπεράνω υποψίας που προέρχονται από το εσωτερικό της χώρας. Το γεγονός ότι το παιχνίδι χρησιμοποιεί με μεγάλη ευκολία ονόματα χωρών, τις οποίες ουσιαστικά κατονομάζει ως εχθρούς των Η.Π.Α, δε θα πρέπει να οδηγήσει τον χρήστη στο συμπέρασμα ότι η ΕΑ επιχειρεί να στήσει κάποιον μηχανισμό προπαγάνδας.

Το Army of two κυμαίνεται στα όρια της υπερβολής –χωρίς να είναι λίγες οι φορές που τα ξεπερνάει- και στο ίδιο πλαίσιο ακριβώς έχουν στηθεί και οι διάφορες αποστολές που καλείται να ολοκληρώσει ο παίκτης. Το σενάριο, τα cutscenes, οι διάλογοι μεταξύ των παικτών, ακόμα και η προβλέψιμη έκβαση του παιχνιδιού, θυμίζουν πιο πολύ κάτι από αμερικανική ταινία για μαζική κατανάλωση και σε καμία περίπτωση δεν επιχειρούν σοβαρή προσέγγιση του ζητήματος.

Γραφικά
Το παιχνίδι χρησιμοποιεί την Unreal Engine 3, με αποτελέσματα τα οποία μπορούν να χαρακτηριστούν εντυπωσιακά. Οι δύο κεντρικοί χαρακτήρες του παιχνιδιού είναι άψογα σχεδιασμένοι και καταφέρνουν να μαγνητίσουν το βλέμμα του θεατή από την πρώτη στιγμή, με τις απόκοσμες μάσκες να προσδίδουν στους Salem και Rios, μια φύση διαφορετική από την ανθρώπινη.

Άριστες εντυπώσεις αφήνουν και οι πίστες στις οποίες διαδραματίζεται η δράση του Army of Two, οι οποίες είναι γεμάτες από λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά. Επιπλέον, θεωρείται αυτονόητο πως οποιαδήποτε κίνηση του παίκτη έχει άμεσο αποτέλεσμα στην εικόνα που αντικρίζει στην οθόνη του, αφού π.χ. μια σφαίρα που θα προσκρούσει σε ένα τραπέζι θα προκαλέσει και τη φυσιολογική τρύπα.

Στα αρνητικά του παιχνιδιού συγκαταλέγουμε το ότι η κάμερα είναι κάπως ασταθής σε ορισμένες περιπτώσεις, κάτι που δεν βοηθάει τον παίκτη. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για την μπάρα ενέργειας πάνω από ορισμένους εχθρούς, η οποία προκαλεί ανησυχία στον χρήστη, μήπως ξεμείνει από 50λεπτα, αφού νιώθει ότι παίζει σε κάποιο arcade.

Παρά την μικρή διάρκεια ζωής, το Army of Two υπόσχεται καταιγιστική δράση με γραφικά που κόβουν την ανάσα.

Ήχος
Το σημείο που ξεχωρίζει στον συγκεκριμένο τομέα του παιχνιδιού είναι, χωρίς αμφιβολία, οι ατάκες που ανταλλάσσουν οι δύο ήρωες μεταξύ τους, κατά την διάρκεια των αποστολών τους. Το αιχμηρό χιούμορ και η σωστή τοποθέτηση αναφορικά με την έκβαση της μάχης που διαδραματίζεται, αποτελούν την καλύτερη απόδειξη ότι το κομμάτι αυτό έχει δουλευτεί σε μεγάλο βαθμό και ισοσκελίζει το συνηθισμένο σενάριο.

Από εκεί και πέρα, το αιματοβαμμένο σκηνικό ντύνεται με αξιοπρεπείς ορχηστικές μελωδίες, που όμως δεν αποτυπώνονται στη μνήμη από τη στιγμή που ο διακόπτης ρεύματος της παιχνιδομηχανής θα βρεθεί στη θέση off.

Τέλος, σε μέτριο επίπεδο κυμαίνονται τα διάφορα εφέ που σχετίζονται με πυροβολισμούς και εκρήξεις, τα οποία μοιάζουν να έχουν προστεθεί «πάνω» από το παιχνίδι και όχι να αποτελούν φυσικό και αδιαίρετο κομμάτι του.

Gameplay
Το Army of two είναι ένας τίτλος που σίγουρα γίνεται πολύ πιο απολαυστικός όταν απευθύνεται σε δύο παίκτες. Η Α.Ι. των χαρακτήρων, όταν εκείνοι ελέγχονται από το μηχάνημα, βρίσκεται σε αρκετά υψηλό επίπεδο, υπάρχει όμως έντονη η αίσθηση ότι κάτι λείπει. Αν και γενικά ο συνάδελφός σας καταφέρνει να είναι βοήθεια και όχι βάρος, κάποιες στιγμές βρίσκεται ακάλυπτος στα πυρά των αντιπάλων, ενώ άλλες δεν μπορεί να αποφασίσει ποιο είναι το κατάλληλο μέρος για να γιατρέψει τον συμπολεμιστή του, με αποτέλεσμα να τον…σέρνει βασανιστικά για πολύ ώρα. Τα προβλήματα αυτά φυσικά απουσιάζουν όταν και οι δύο χαρακτήρες βρίσκονται υπό τον έλεγχο των παικτών.

Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο στο παιχνίδι είναι το Aggrο, το οποίο ουσιαστικά αποτελεί μια μονάδα μέτρησης της προσοχής που έχουν στρέψει στον κάθε χαρακτήρα οι εχθροί του παιχνιδιού. Πρακτικά, όταν ο ένας ήρωας προκαλέσει τους αντιπάλους του να επικεντρώσουν τις επιθέσεις τους σε αυτόν, ο συμπαίκτης του είναι ουσιαστικά «αόρατος» και απολαμβάνει την ελευθερία να δράσει ανενόχλητος. Να σημειωθεί ότι ο μόνος τρόπος για να εξουδετερωθούν ορισμένοι από τους «κακούς τύπους» του Army of twο είναι να δεχθούν επίθεση από πίσω, άρα οι χρήστες είναι υποχρεωμένοι να εξοικειωθούν με τη συγκεκριμένη τακτική.

Γενικά, ενώ σε πολλά παιχνίδια αυτού του είδους η συνεργασία μεταξύ δύο παικτών υπάρχει ως επιπλέον επιλογή, εδώ αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση για την ολοκλήρωση του παιχνιδιού. Salem και Rios θα χρησιμοποιήσουν μέχρι και το ίδιο αλεξίπτωτο, με τον έναν να αναλαμβάνει την ομαλή προσγείωση και τον άλλον την εξουδετέρωση των εχθρών που παραμονεύουν.

Σε άλλες περιπτώσεις θα βρεθούν να πολεμούν πλάτη με πλάτη -back to back sequences- απέναντι σε ορδές εχθρών, χωρίς στιγμή να φύγει ο ένας από το πλευρό του άλλου, θα ανταλλάξουν όπλα κατά τη διάρκεια της μάχης ενώ όταν χρειαστεί, θα γιατρέψουν τον ετοιμοθάνατο συμπολεμιστή τους. Οι δύο πολεμιστές γενικά δείχνουν ιδιαιτέρως δεμένοι και πάλι καλά που μιλάμε για στρατιώτες και όχι για καουμπόηδες, αλλιώς θα μπορούσαμε εύκολα να είχαμε παρεξηγήσεις.

Άλλο ένα σημείο που προκαλεί πολύ θετική εντύπωση, είναι η δυνατότητα που έχει ο παίκτης να χρησιμοποιεί οτιδήποτε θεωρήσει χρήσιμο από το σκηνικό του πεδίου δράσης, προκειμένου να καλυφθεί. Το περιβάλλον λειτουργεί πολύ φιλικά προς τον χρήστη, που είναι σχεδόν αδύνατον να εμποδιστεί και όχι να βοηθηθεί στην προσπάθεια του, από κάποιο αντικείμενο που θα συναντήσει. Να σημειωθεί εξάλλου πως από τις πρώτες στιγμές τις εκπαίδευσης των δύο ηρώων, ένα από τα πράγματα που μαθαίνουν είναι να πυροβολούν στα «τυφλά», την στιγμή που και οι ίδιοι είναι προστατευμένοι.

Στα αρνητικά του Army of Two θα μπορούσε να προστεθεί ο μικρός χρόνος που απαιτείται για την ολοκλήρωσή του, αφού περίπου έξι ώρες είναι αρκετές για να πέσουν οι τίτλοι τέλους σε αυτή την…χολιγουντιανή υπερπαραγωγή.

Επίλογος
Το Army of two, σίγουρα δεν διεκδικεί όσκαρ πρωτότυπου σεναρίου. Σε κάθε περίπτωση όμως, πρόκειται για ένα παιχνίδι με πολύ όμορφα γραφικά και έντονη δράση, που παρά τη μικρή διάρκεια ζωής του, μπορεί να προσφέρει στιγμές διασκέδασης, ειδικά όταν απευθύνεται σε δύο παίκτες.

Θετικά:
- Απολαυστικό όταν απευθύνεται σε δύο παίκτες
- Καλοσχεδιασμένα γραφικά
- Έξυπνοι διάλογοι μεταξύ των παικτών

Αρνητικά:
- Συνηθισμένο σενάριο
- Μικρή διάρκεια ζωής
- Αδιάφορες μελωδίες και ηχητικά εφέ
- Μικρότερη διασκέδαση στο single-player mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 5
Γενικά: 8

Το Army of two αξίζει την προσοχή σας, αρκεί πρώτα να έχετε εξασφαλίσει τον κατάλληλο συμπαίκτη.

Αλέξανδρος Ελευθεριάδης