Ιnternet Explorer 8 review

O αμερικάνικος κολοσσός του λογισμικού ανανεώνει με το καλύτερο δυνατό τρόπο τον Internet Explorer λανσάροντας την όγδοη κατά σειρά έκδοση.

Μπορεί η Microsoft να κατέχει δεσπόζουσα θέση στα λειτουργικά συστήματα εδώ και πολλά χρόνια, όμως δεν συμβαίνει το ίδιο και με τους web browsers. Το γεγονός αυτό το μαρτυρούν τα ποσοστά χρήσης του Internet Explorer (ΙΕ) που παγκοσμίως μετά βίας ξεπερνούν το 65%, ένα ποσοστό που θα ήταν ακόμη μικρότερο αν ο IE δεν ήταν ενσωματωμένος στα Windows. Βέβαια. μετά τις καταδίκες που δέχθηκε η Microsoft από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) για μονοπωλιακές τακτικές. είναι υποχρεωμένη ο IE είτε να μην έρχεται μαζί με τα Windows, είτε ο χρήστης να μπορεί να επιλέξει αν θα εγκατασταθεί μαζί με το λειτουργικό. Οπότε το πλεονέκτημα της Microsoft έχει πλέον γυρίσει μπούμερανγκ και είναι ένας σημαντικός πονοκέφαλος για τους υπεύθυνους της εταιρείας. Άλλες αιτίες της κάμψης του άλλοτε βασιλιά του Internet είναι η εμφάνιση του Firefox που πλέον είναι πολύ  δημοφιλής με ποσοστό περίπου στο 25% άλλα και η ραγδαία ανάπτυξη πληθώρας άλλων browsers όπως ο Opera, ο Google Chrome και ο Safari της Apple. Η εμφάνιση των εναλλακτικών browsers έχει καταστήσει την αγορά πάρα πολύ ανταγωνιστική αφού σχεδόν όλοι αποτελούν πολύ αξιόλογες λύσεις. Αυτός είναι άλλωστε ο λόγος που η Μicrosoft στρώθηκε στη δουλειά προκειμένου να παρουσιάσει τον νέο IE με όσο το δυνατόν περισσότερες καινοτομίες.

Εγκατάσταση του Ιnternet Explorer 8
H εγκατάσταση του browser είναι ιδιαίτερα απλή. To αρχείο της εγκατάστασης μπορείτε να το κατεβάσετε κάνοντας κλικ εδώ. Όταν θα ξεκινήσετε για πρώτη φορά την εφαρμογή, αυτόματα θα εμφανιστεί ένα παράθυρο για να ρυθμίσετε, αν επιθυμείτε, τον Browser. Σε αντίθετη περίπτωση, ο IE8 θα ξεκινήσει την λειτουργία του με τις default ρυθμίσεις. Χρειάζεται προσοχή σ' αυτό το σημείο διότι το πιο πιθανό είναι ότι δεν θα σας βολέψουν οι προεπιλογές που έχει ο IE8 οπότε καλό θα ήταν να επιλέξετε τα custom settings. Οι ρυθμίσεις λοιπόν που μπορεί να κάνετε είναι οι εξής:
- Ενεργοποίηση ή όχι των Suggested sites
- Επιλογή της search engine πάνω δεξιά στον browser μεταξύ του Live Search και κάποιας άλλης υπηρεσίας αναζήτησης
- Πραγματοποίηση ή όχι των updates του IE8
- Επιλογή αν επιθυμείτε την χρήση των Accelerators
- Ενεργοποίηση του SmartScreen Filter
- Επιλογή για το αν ο IE8 θα αποτελέσει τον default browser σας.

Περιβάλλον  και πλοηγηση
Αφού γίνει η εισαγωγή των ρυθμίσεων θα αντικρίσετε την default home page του IE8. Η home page δεν είναι άλλη από το www.msn.com στο οποίο  περιλαμβάνονται οι διάφορες οnline υπηρεσίες της Microsoft. Όταν κάποιος χρήστης επιλέξει τη δημιουργία ενός νέου tab, αντί να εμφανίζεται μια κενή σελίδα όπως συνέβαινε στον IE7, αντικρίζει διάφορες επιλογές σχετικά με το τι επιθυμεί να πράξει στο νέο tab που ανοίγει. Καταρχάς ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει το InPrivate browsing, οπότε θα ανοιχτεί ένα νέο παράθυρο με τη μπάρα διευθύνσεων να έχει δίπλα της το χαρακτηριστικό μπλε σήμα του InPrivate. Αυτή η νέα προσθήκη στον browser των Windows επιτρέπει στους χρήστες να σερφάρουν τελείως ανώνυμα, χωρίς να καταγράφεται τίποτα στο ιστορικό του IE8 όπως π.χ. ιστοσελίδες που επισκέφθηκαν ή διάφορα προσωπικά στοιχεία που πληκτρολόγησαν. Αυτή η καινούργια προσθήκη της Microsoft είναι εξαιρετική για όσους χρησιμοποιούν κάποιον κοινόχρηστο υπολογιστή σε χώρο εργασίας ή σε Internet Cafe.

Εκτός από το InPrivate browsing, άλλη μια σημαντική προσθήκη κατά τη πλοήγηση είναι και οι Accelerators. Συγκεκριμένα οι χρήστες μπορούν να προσθέσουν στον IE8 μια ποικιλία μικροεφαρμογών προκειμένου να κάνουν το browsing ακόμη πιο εύχρηστο, γρήγορο και αποδοτικό. Ουσιαστικά πρόκειται για κάτι που μοιάζει εν μέρει με τα extensions του Firefox. Οι Accelerators που συνοδεύουν τον IE8 είναι οι Accelerator blog, e-mail, traslate και map. Αν κάποιος  Accelerator είναι ενεργοποιημένος τότε κάνοντας δεξί κλικ σε μια λέξη, σε μια διεύθυνση  ή γενικά σε ένα κείμενο, θα εμφανίζεται η δυνατότητα επεξεργασίας την επιλογής του χρήστη από τον Accelerator. Για παράδειγμα, αν έχει επιλεγεί κάποιο κείμενο και επιλεχθεί το "Translate with Live Search" τότε αμέσως ανοίγει ένα μικρο παράθυρο με τον μεταφραστή της υπηρεσίας Live συνοδευόμενο από μια πληθώρα επιλογών. Με παρόμοιο τρόπο δουλεύει και o Accelerator map, οπότε επιλέγοντας μια διεύθυνση ή μια περιοχή μπορείτε να  τη δείτε πάνω στο χάρτη. Ο e-mail Accelerator επιτρέπει το γρήγορο άνοιγμα του hotmail θέτοντας το θέμα του email να είναι  το όνομα της σελίδας που έγινε η επιλογή “e-mail with Live Search”

Οι βελτιώσεις όμως στη περιήγηση δεν σταματούν εδώ. Ο καινούργιος IE8 υποστηρίζει τα web slices ακριβώς πάνω από τη μπάρα που βρίσκονται τα tabs. Στη πραγματικότητα, τα web slices παραμένουν Bookmarks στις σελίδες άλλα επιπλέον μπορείτε να αφήσετε το mouse για λίγη ώρα πάνω τους και τότε θα σας εμφανιστούν πληροφορίες για το site, αν έχει υπάρξει κάποια πρόσφατη ανανέωση κτλ χωρίς να είναι ανάγκη να το έχετε επισκεφθεί. Επιπροσθέτως, στο web slice υπάρχει και το βελτιωμένο auto complete της γραμμής διευθύνσεων, ώστε ο χρήστης να βρίσκει γρήγορα και εύκολα σελίδες που έχει επισκεφθεί  στο παρελθόν. Ο χρωματισμός των tabs, με τον οποίο όλα τα tabs από το ίδιο site έχουν το ίδιο χρώμα, αποτελεί το κερασάκι στη τούρτα της προσπάθειας των σχεδιαστών, ώστε ο IE8 να γίνει αγαπητός στους χρήστες.

Σχεδίαση,επιδόσεις και ασφάλεια
Οι προγραμματιστές της Μicrosoft προσπάθησαν να θωρακίσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον  IE8 στο τομέα της ασφάλειας και να τον κάνουν πιο γρήγορο από το ανταγωνισμό. Για να υλοποιήσουν τους εν λόγω στόχους, προέβησαν σε αρκετές βελτιώσεις στο κώδικα του ΙΕ8. Συγκεκριμένα, οι προγραμματιστές βελτιώσανε την μηχανή υποστήριξης της JavaScript και της XML. Ο ΙΕ8 σύμφωνα με την Microsoft, είναι πολύ πιο γρήγορος από τον ανταγωνισμό, κάτι που εν μέρει επιβεβαιώνουν διάφορα tests που γίνανε.Ο ΙΕ8 άνοιξε πιο γρήγορα περίπου τα μισά sites σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Σ' αυτό το σημείο η Microsoft ακολούθησε το παράδειγμα των άλλων παικτών του χώρου αφού τόσο η Mozilla όσο και η Google είχανε ρίξει το βάρος για τη βελτίωση της ταχύτητας στη καλύτερη υποστήριξη της JavaScript.  Στο τομέα της ασφάλειας που ανέκαθεν υστερούσε η Microsft (διότι χρησιμοποιούσε τμήμα της engine του explorer των Windows) βελτιώθηκε αισθητά. Προστέθηκε η σήμανση με κάποιο χρωματισμό των ιστοσελίδων στη μπάρα διευθύνσεων (SmartScreen), προκειμένου οι χρήστες να βλέπουν ποιες ιστοσελίδες είναι ασφαλείς και ποιες σχετίζονται με προσπάθειες εξαπάτησης. Οι ασφαλείς ιστοσελίδες μαρκάρονται με πιο έντονα μαύρα χρώματα ενώ αν επισκεφθείτε κάποιο site για το οποίο έχει γίνει report ότι είναι επικίνδυνο, τότε η μπάρα διευθύνσεων αυτομάτως θα γίνει κόκκινη και θα εμφανιστεί ένα σχετικό προειδοποιητικό μήνυμα.

Ρυθμίσεις-παραμετροποίηση
Όπως είδαμε και παραπάνω, οι προγραμματιστές της Microsoft δώσανε μεγάλη βάση στην ιδιωτικότητα των χρηστών κατά το browsing. Μπορείτε λοιπόν από το menu "Tools" οποιαδήποτε στιγμή να ενεργοποιήσετετο InPrivate, να σβήσετε το μέχρι τώρα ιστορικό περιήγησής σας, άλλα και να ενεργοποιήσετε το InPrivate filtering. Το εν λόγω φίλτρο μπλοκάρει τη συλλογή προσωπικών πληροφοριών από διάφορους παροχείς υπηρεσιών κατά την επίσκεψη σε ιστοσελίδες με περιεχόμενο διαφημίσεων, προϊόντων, χαρτών κτλ. Βεβαία με αυτή τη ρύθμιση ενδέχεται κάποια τμήματα ιστοσελίδων να μην εμφανίζονται σωστά. Επιπλέον, μπορείτε επίσης να χειριστείτε τα add-ons του IE8 και να προσθαφαιρέσετε όποιο add-on ή Accelarator επιθυμείτε, να ρυθμίσετε τα updates του ΙΕ8 και να προσαρμόσετε γενικότερα τον Browser όπως ακριβώς τον θέλετε εσείς και όχι να προσαρμοστείτε εσείς σ' αυτόν.

Η Microsoft αυτή τη φορά αποδείχθηκε πιο συνεπής στους υποστηρικτές του Internet Explorer που εξακολουθούν να ειναι πολλοί και δεν είχαν στραφεί στις καλύτερες εκδόσεις του Firefox και του Chrome (σε σχέση πάντα με τον  προγενέστερο IE7). Σαφέστατα ο αμερικάνικος γίγαντας του λογισμικού δανείστηκε κάποιες ιδέες από την πετυχημένη συνταγή των Firefox, Safari και Chrome όμως τις εξέλιξε με τελείως δικό του τρόπο, όπως πχ οι Accelerators, άλλα και πρόσθεσε πράγματα που ο ανταγωνισμός δεν έχει, όπως για παράδειγμα τα web slices. Στο τομέα της ταχύτητας, η Μicrosoft κέρδισε πολλούς πόντους και μπήκε σφήνα στους ήδη ταχύτατους Firefox, Chrome και Safari.

Όμως, υπήρξαν και ορισμένες παραλείψεις και προβλήματα. Το κυριότερο ίσως είναι ότι ο IE8 δεν μπορεί να συγκριθεί στο τομέα των Extensions με τον Firefox αφού τα add-ons και οι  Accelerators είναι σημαντικότατη προσθήκη άλλα δεν μπορούν να συγκριθούν τόσο αριθμητικά όσο και ως προς τις δυνατότητές τους απέναντι στα extensions του Firefox. Eκτός από αυτή την αδυναμία, παρατηρήθηκαν και ορισμένα προβλήματα ασυμβατότητες ιστοσελίδων με τον ΙΕ8 που όμως είναι λιγότερα από οποιαδήποτε άλλη έκδοση.

Τελικά συμπεράσματα
Συνοψίζοντας, η προσπάθεια της Microsoft είναι άξια συγχαρητηρίων αφού έκανε αρκετά βήματα για να φτάσει τον ανταγωνισμό όχι όμως τόσα ώστε να τον ξεπεράσει πραγματικά αφοί οι περισσότερες προσθήκες στον ΙΕ8 καλύπτονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο από τις υπάρχουσες εκδόσεις των εναλλακτικών Browsers. Η ταχύτητα των Browsers έχει γίνει τόσο μεγάλη που δύσκολα οι χρήστες θα δουν τη διάφορα  (αν και όποια υπάρχει) που υπόσχεται η Microsoft. Η μάχη των Browsers αναμένεται  συγκλονιστική και θα μας απασχολήσει και τον επόμενο καιρό αφού τόσο η Mozilla όσο και η Google δουλεύουν πυρετωδώς και ακατάπαυστα πάνω στους δικούς τους browsers.