Screamride

Το τρενάκι του... τρόμου.

Η Frontier Developments είναι μια εταιρεία με μακρά θητεία στην βιομηχανία των video games, καθώς δραστηριοποιείται από τις αρχές της δεκαετίας του '90. Στο βιογραφικό της συναντάμε δημιουργίες όπως το port του Frontier: Elite II για την Amiga CD32, το περσινό Elite: Dangerous, αλλά και αρκετά κεφάλαια της σειράς RollerCoaster Tycoon. Θα λέγαμε λοιπόν ότι η συγκεκριμένη εταιρεία εξειδικεύεται στην ανάπτυξη εξομοιωτών (construction simulation, space combat and trading simulation, business simulation) πάσης φύσεως.

Για να είμαι ειλικρινής όταν έπιασα στα χέρια μου το Screamride περίμενα κάτι στο στυλ των RollerCoaster Tycoon και Zoo Tycoon. Κοινώς είχα την εντύπωσα ότι θα έπρεπε να φτιάξω ένα θεματικό πάρκο, να τοποθετήσω ράγες για τα τρενάκια και γενικώς να το διαχειριστώ με τον κατάλληλο τρόπο ώστε η επιχείρηση να βγάλει κέρδος και οι επισκέπτες του πάρκου να μείνουν ευχαριστημένοι. Όπως μπορείτε να φανταστείτε λοιπόν η έκπληξη μου ήταν αρκετά μεγάλη, όταν διαπίστωσα πως το Screamride ουδεμία σχέση έχει με όλα αυτά. Αντίθετα εδώ η Frontier Developments μας παρουσιάζει την πιο ανάλαφρη δημιουργία της, κρατώντας όμως σε κάποιο βαθμό το Construction simulation ύφος της σειράς RollerCoaster Tycoon. Αξίζει όμως να ανεβούμε στο... τρενάκι του Screamride και κατά πόσο η εμπειρία που προσφέρει μπορεί να συγκινήσει μια μεγάλη μερίδα κοινού; H απάντηση ακολουθεί παρακάτω.

Η αδρεναλίνη ανεβαίνει
Δίχως αμφιβολία το πιο θετικό στοιχείο του Screamride είναι η ποικιλία που προσφέρει από πλευράς gameplay. Το σενάριό από την άλλη πλευρά είναι απλά υποτυπώδες, καθώς αναλαμβάνετε να εκτελέσετε διάφορα πειράματα στις εγκαταστάσεις της εταιρείας Screamworks. O σκοπός σας είναι εξαιρετικά απλός, αφού θα πρέπει να κάνετε τα “πειραματόζωα” να ουρλιάξουν όσο το δυνατόν περισσότερο. Στην προκειμένη περίπτωση τα πειραματόζωα αυτά είναι στην ουσία άνθρωποι που θέλουν απλά να διασκεδάσουν ανεβαίνοντας στα τρενάκια της Screamworks.

To campaign εκτυλίσσεται μέσα από 57 levels, τα οποία με την σειρά τους αντιστοιχούν σε τρία ξεχωριστά modes. Τα modes αυτά ονομάζονται ScreamRider, Demolition Expert και Engineering. Πέρα από το campaign έχουμε και το sandbox mode, στο οποίο δημιουργείτε τα δικά σας levels. Στο συγκεκριμένο μεταξύ άλλων έχετε την δυνατότητα να κατεβάσετε levels που έχει δημιουργήσει το community του Screamride ή να κάνετε upload τις δικές σας δημιουργίες. Για να ολοκληρώσετε το campaign θα χρειαστείτε 10-20 περίπου ανάλογα με τις ικανότητες σας και όπως θα δούμε και παρακάτω το πιο πιθανό είναι ότι θα χρειαστεί να παίξετε ξανά και ξανά το ίδιο level για να κάνετε καλύτερο σκορ και να αποκτήσετε παράλληλα πρόσβαση στα τελευταία chapters.

Όσοι παθαίνουν εύκολα ναυτία να μείνουν μακριά
Στο ScreamRider mode η αποστολή σας είναι να οδηγήσετε το τρενάκι όσο πιο εντυπωσιακά μπορείτε, δίνοντας παράλληλα προσοχή στην ασφάλεια των επιβατών. Σε αυτό το κομμάτι το Screamride δεν διαφέρει ιδιαίτερα από ένα Racing. O χειρισμός είναι απλοϊκός, καθώς με το RT επιταχύνετε το όχημα και με το LT φρενάρετε. Η λογική, όπως και σε ένα Racing, είναι να επιταχύνετε στις ευθείες και φρενάρετε στις απότομες στροφές. Στην περίπτωση δεν φρενάρετε εγκαίρως το τρενάκι είναι πολύ πιθανόν να εκτροχιαστεί. Εάν συμβεί κάτι τέτοιο μπορείτε να συνεχίσετε την πρόοδό σας από το κοντινότερο checkpoint, αλλά όπως είναι φυσικό θα υπάρξει και κάποιο penalty στον χρόνο σας και κατ' επέκταση στο σκορ σας.

Φυσικά τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά σε όλα τα levels, αφού καθώς προχωράτε στα επόμενα chapters του campaign, προστίθενται διάφορα εμπόδια στον δρόμο σας. Για παράδειγμα, σε κάποια σημεία υπάρχει μόνο μία ράγα για το τρένο σας, οπότε θα πρέπει να το οδηγήσετε στις δύο ρόδες. Σε άλλες πάλι περιπτώσεις θα χρειαστεί να πραγματοποιήσετε εντυπωσιακά άλματα και να προσγειωθείτε με ασφάλεια.

Στο σημείο αυτό να προσθέσουμε ότι έχετε την δυνατότητα να αυξήσετε προσωρινά την ταχύτητα του οχήματός σας με το Turbo. Υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία σε κάθε πίστα από τα οποία μπορείτε να συλλέξετε Turbo, η όλη διαδικασία μάλιστα αντιστοιχεί σε quick-time event, όπου και θα πρέπει να πατήσετε την κατάλληλη χρονική στιγμή το κουμπί X. Το ίδιο ισχύει και στην περίπτωση που θα πρέπει να προσγειωθείτε στις ράγες ύστερα από κάποιο άλμα. Το θέμα είναι ότι οι ενδείξεις των quick-time events παύουν να εμφανίζονται στο HUD σας μετά από κάποιο χρονικό σημείο. Με τον τρόπο αυτό αυξάνεται παράλληλα και ο βαθμός πρόκλησης και παράλληλα είναι πιο δύσκολο να ολοκληρώσετε τα objectives που σχετίζονται με την συλλογή και την χρησιμοποίηση του Turbo σε κάθε level.

Στο τέλος του κάθε level τώρα γίνετε η καταμέτρηση του σκορ σας. Το τελευταίο εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως τον χρόνο ολοκλήρωσης του level και την επιτυχημένη συλλογή του Turbo, αλλά κυρίως από την επίτευξη συγκεκριμένων objectives. Για παράδειγμα, σε κάποιες περιπτώσεις θα πρέπει να ολοκληρώσετε την διαδρομή σας χωρίς να εκτροχιαστεί το τρενάκι, ενώ σε κάποιες άλλες θα πρέπει να ταξιδέψετε στις δύο ρόδες ή να γεμίσετε την Turbo μπάρα σας και στην πορεία να την αδειάσετε... μονοκοπανιά. Για κάθε objective που ολοκληρώνετε ανταμείβεστε με το σχετικό commendation και ταυτόχρονα ανεβαίνει το security clearance level σας. Το τελευταίο έχει άμεσο αντίκτυπο στη πρόοδο σας, καθώς για να παίξετε λόγου χάρη το πέμπτο κεφάλαιο του campaign θα πρέπει να έχετε και το αντίστοιχο security clearance.

Με βάση τα παραπάνω είναι φανερό ότι θα πρέπει να παίξετε ξανά και ξανά τα ίδια levels για να αποκτήσετε τα απαιτούμενα commendations για να προχωρήσετε παρακάτω. Η λογική αυτή ισχύει τόσο στο Demolition Expert mode, όσο και στο Engineering. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι πρέπει να κερδίσετε το 60% περίπου των commendations σε κάθε level για να πάρετε το πολυπόθητο security clearance level 6 και να παίξετε το έκτο και τελευταίο chapter του campaign. O μηχανισμός αυτός είναι δίκοπο μαχαίρι, καθώς από την μια πλευρά αυξάνετε αισθητά το replayability, από την άλλη όμως κάποιοι από εσάς ενδεχομένως να μην έχετε την υπομονή να κάνετε grinding για να συλλέξετε περαιτέρω commendations.

Levolution με τα όλα του
Στο δεύτερο κατά σειρά mode που ονομάζεται Demolition Expert, ο σκοπός σας είναι να προκαλέσετε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη καταστροφή στο περιβάλλον. Εδώ θα πρέπει να εκτοξεύσετε -με χειρουργική ακρίβεια- μια μπάλα ή ένα τρενάκι, στοχεύοντας παράλληλα τα “αδύνατα” σημεία των διαφορών κτηρίων ή τα διάφορα εκρηκτικά που είναι διασκορπισμένα στην έκταση του χάρτη. Προσωπικά βρήκα εξαιρετικά διασκεδαστικό το συγκεκριμένο mode, καθώς η διαδικασία κατεδάφισης των κτηρίων συνοδεύεται από άκρως ρεαλιστικά physics καταστροφής.

Καθώς προχωράτε στα επόμενα chapters, το βασικό concept καταστροφής γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρον, καθώς συναντάμε μπάλες διαφόρων τύπων. Άλλες έχουν μεγαλύτερη ελαστικότητα και καλύτερη αεροδυναμική οπότε μπορούν να ταξιδέψουν σε μεγαλύτερη απόσταση ή να αναπηδήσουν, ενώ κάποιες άλλες έρχονται εφοδιασμένες με εκρηκτικά και μπορούν να κατεδαφίσουν ένα κτήριο σε χρόνο dt.

Η Frontier Developments παρουσιάζει την πιο “εύπεπτη” δημιουργία της απευθυνόμενη σε αυτούς που το Construction simulation ύφος του RollerCoaster Tycoon τους έπεφτε... βαρύ στο στομάχι.

Σε γενικές γραμμές το Demolition Expert μπορεί να χαρακτηριστεί ως το Puzzle mode του Screamride, αφού στα τελευταία levels δεν αρκεί να εκτοξεύσετε σωστά την μπάλα καταστροφής, καθώς τα περισσότερα κτήρια είναι εφοδιασμένα με ενεργειακές ασπίδες και κατ' επέκταση άτρωτα. Από την πλευρά σας λοιπόν θα πρέπει να σκαρφιστείτε το κατάλληλο σχέδιο για να κατεδαφίσετε αυτά τη κτήρια και να δώσετε βάση σε διάφορες παραμέτρους. Φυσικά η πιο βασική εξ' αυτών είναι η μπάλα που θα χρησιμοποιήσετε, ανάλογα πάντα με την περίσταση. Για παράδειγμα μια αεροδυναμική μπάλα δύναται να αναπηδήσει σε ένα τραμπολίνο, να εκτοξευτεί ψηλά στον αέρα και να πυροδοτήσει ενδεχομένως τα εκρηκτικά που βρίσκονται στην κορυφή ενός ουρανοξύστη.

Απέδειξε πόσο καλός μηχανικός είσαι
Το Engineering mode κινείται στα πλαίσια της σειράς RollerCoaster Tycoon, αφού έχει ένα αμιγώς Construction simulation ύφος. Στο συγκεκριμένο θα πρέπει να “ολοκληρώσετε” την διαδρομή που ακολουθεί το τρενάκι, τοποθετώντας ράγες και κάποια άλλα special species, όπως loops, corkscrews, boosters, φρένα κ.ο.κ. Λέμε ολοκληρώσετε γιατί υπάρχει ήδη στον χάρτη ένα συγκεκριμένο κομμάτι διαδρομής, στο οποίο μάλιστα δεν υπάρχει περιθώριο επέμβασης. Όσο πιο περίτεχνη είναι η διαδρομή που θα φτιάξετε τόσο μεγαλύτερο είναι το σκορ σας, αλλά όπως είναι φυσικό θα πρέπει και πάλι να δώσετε βάση σε συγκεκριμένες παραμέτρους, όπως την επιτάχυνση της βαρύτητας ή το ύψος στο οποίο θα πρέπει να ανέβει το τρενάκι.

Μόλις φτιάξετε την διαδρομή σας μέσω της επιλογής Test Ride, το τρενάκι ξεκινάει φορτωμένο με επιβάτες, αλλά όπως είναι φυσικό το αν θα φτάσει μέχρι το τέρμα εξαρτάται αποκλειστικά και μόνο από τον τρόπο που κατασκευάσατε την πίστα. Για παράδειγμα, εάν δεν προνοήσατε να βάλετε boosters (αυξάνουν την ταχύτητα του τρένου) πριν από μια μεγάλη ανηφόρα, το τρενάκι δεν θα μπορέσει να ανέβει ή αν δεν βάλετε brakes πριν από μια επικίνδυνη στροφή είτε οι επιβάτες θα εκτοξευτούν από το όχημα, είτε το τρενάκι θα εκτροχιαστεί. Στην περίπτωση λοιπόν που κάτι πάει στραβά θα πρέπει να προβείτε στις απαραίτητες μικροδιορθώσεις αλλάζοντας τις ράγες που τοποθετήσατε.

Το θετικό της υπόθεσης είναι ότι ύστερα από μια αποτυχημένη διαδρομή εμφανίζονται στην οθόνη σας πληροφορίες σχετικά με το τί ακριβώς πήγε στραβά. Εάν δείτε λοιπόν ότι σε κάποιο σημείο οι επιβάτες εκτοξεύονται από το όχημα, καλό θα είναι να τοποθετήσετε brakes πριν από μια επικίνδυνη στροφή ή να απλοποιήσετε κάπως την δομή της κατασκευής σας, αφαιρώντας ενδεχομένως κάποια special pieces και τοποθετώντας συμβατικές ράγες στην θέση τους.

Όπως και στην περίπτωση των ScreamRider και Demolition Expert modes, έτσι και εδώ ο βαθμός πρόκλησης αυξάνετε κλιμακωτά καθώς προχωράτε από το ένα chapter του campaign στο επόμενο. Λόγου χάρη από το τρίτο chapter και μετά υπάρχουν περισσότερα “κενά” στην σιδηροδρομική γραμμή, αλλά και κάποιες συνθήκες που θα πρέπει να ικανοποιήσετε, χρησιμοποιώντας ενδεχομένως συγκεκριμένα special pieces. Σε κάποιες περιπτώσεις το τρενάκι θα πρέπει να πιάσει ένα συγκεκριμένο όριο ταχύτητας ή να τοποθετήσετε ράγες σε ένα συγκεκριμένο ύψος.

Όσο αυξάνει ο βαθμός πρόκλησης, τόσο περισσότερο θα χρειαστεί να καταφύγετε σε trial and error τακτικές και μέσω της επιλογής Test Ride να δείτε σε ποιο ακριβώς σημείο θα πρέπει να κάνετε καίριες επεμβάσεις, όπως αναφέραμε προηγουμένως. Οφείλουμε πάντως να αποδώσουμε τα εύσημα στην Frontier Developments για την υλοποίηση του συγκεκριμένου mode. Κακά τα ψέμματα το Constuction simulation είναι ένα genre που απευθύνεται σε πολύ συγκεκριμένο κοινό, εντούτοις το Engineering mode (κυρίως λόγω των επεξηγηματικών tutorials) είναι προσβάσιμο ακόμη και από αρχάριους του είδους, κάτι που ισχύει και στην περίπτωση του γράφοντα.

Δείξε την δημιουργικότητά σου
Οι φίλοι του RollerCoaster Tyccon, αλλά και όσοι ενδεχομένως έχουν το δαιμόνιο του developer και το μεράκι για να φτιάξουν τα δικά τους levels είναι σίγουρο ότι θα εκτιμήσουν το Sandbox mode του Screamride. Σε αυτό λοιπόν έχετε την ευκαιρία να δημιουργήσετε από το μηδέν τις δικές σας πίστες, για oποιοδήποτε mode (ScreamRider, Demolition Expert, Engineering) του Screamride επιθυμείτε. Επιπλέον, μπορείτε να ορίσετε συγκεκριμένα commendations για το level σας ή εν πάση περιπτώσει το σκορ που θα πρέπει να κάνει κάποιος παίκτης για να το ολοκληρώσει. Ήδη υπάρχουν δεκάδες levels άλλων παικτών διαθέσιμα προς download και όπως είναι φυσικό ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί από αύριο, όταν και το Screamride φτάσει στα ράφια των καταστημάτων.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι κάθε φορά που ανεβάζετε το security clearance level σας ξεκλειδώνουν νέα κτήρια και άλλα pieces για το Sandbox mode. Με δεδομένο ότι συνολικά υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικά pieces είναι φανερό ότι έχετε μια πληθώρα επιλογών για να φτιάξετε ένα πρωτότυπο level που δεν θα μοιάζει με κάποιο άλλο. Ο μόνος περιορισμός είναι ότι έχετε στην διάθεσή σας 50.000 pieces για να τοποθετήσετε, οπότε είναι αδύνατον να φτιάξετε levels μεγάλης έκτασης, σαν αυτά που συναντάμε στο Minecraft. Το μόνο στοιχείο που μας απογοήτευσε στο συγκεκριμένο mode είναι ότι δεν υπάρχουν αρκετά tutorials και παρά το γεγονός ότι αφιερώσαμε αρκετή ώρα σε αυτό δεν καταφέραμε να δημιουργήσουμε κάτι αξιόλογο. Για την ώρα τουλάχιστον λοιπόν θα λέγαμε ότι το Sandbox mode απευθύνεται αποκλειστικά σε όσους χρήστες είναι ήδη εξοικειωμένοι με παρόμοιους level editors.

Άκρως ρεαλιστικά physics
Στον παραπάνω τομέα είναι φανερό ότι έχει πέσει πολύ δουλειά από τους developers και θα λέγαμε ότι το στοιχείο αυτό αποτελεί ουσιαστικά το “δυνατό χαρτί” του Screamride, όσον αφορά τον τεχνικό τομέα. Να διευκρινίσουμε ότι αναφερόμαστε και στα τρία modes, αν και όπως είναι φυσικό τα physics στο Demolition Expert mode κλέβουν τις εντυπώσεις. Στο τεχνικό κομμάτι το Screamride τρέχει σε native 1080p ανάλυση στα 60fps, αν και από πλευράς performance υπάρχουν αρκετά ζητήματα. Οι πτώσεις του frame rate είναι συχνές, ιδιαίτερα στα levels που έχουν πολύπλοκη γεωμετρία. Το level design είναι ικανοποιητικό, αν και τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι σαφώς καρτουνίστικα και χωρίς μεγάλη λεπτομέρεια στον σχεδιασμό τους.

Στο ηχητικό κομμάτι τώρα το voice acting περιορίζεται σε μία ρομποτική φωνή στα πλαίσια του Portal, η οποία σχολιάζει τις επιδόσεις σας και σας παρέχει κάποιες πληροφορίες κατά την διάρκεια των tutorials. Τα μουσικά θέματα διακρίνονται για το dubstep ύφος και ταιριάζουν με το γενικότερο φουτουριστικό κλίμα του Screamride. Προσωπικά το soundtack μου άρεσε, αλλά όπως είναι φυσικό το μουσικό γούστο είναι καθαρά υποκειμενικό.

Αξίζει την προσοχή σας
Το Screamride σε καμία περίπτωση δεν είναι ένας ΑΑΑ τίτλος, αλλά αποτελεί μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην βιβλιοθήκη τίτλων του Xbox One, η οποία δίχως αμφιβολία διακρίνεται για την ποικιλομορφία της. Εάν είχαν αποφευχθεί μερικά λαθάκια, όπως το γεγονός ότι θα πρέπει να έχετε συγκεκριμένο security clearance για να ξεκλειδώσετε νέα chapters ή οι σημαντικές πτώσεις του frame rate το τελικό αποτέλεσμα θα ήταν σίγουρα καλύτερο. Όπως και να έχει πάντως για τα λεφτά του, καθώς το Screamride διατίθεται σε χαμηλότερη τιμή (39.99 ευρώ) από τις υπόλοιπες κυκλοφορίες του Xbox One, προσφέρει μεγάλο value for money και εξαιρετική ποικιλία στο gameplay, αφού και τα τρία modes έχουν υλοποιηθεί σωστά. Εάν είστε “ανοιχτόμυαλος” gamer και ψάχνετε για μια εμπειρία που ξεφεύγει από τα τετριμμένα μην διστάσετε να το αποκτήσετε.

Θετικά:
- Η ποικιλία που προσφέρουν τα τρία modes
- Εντυπωσιακά physics
- Άρτιος ηχητικός τομέας
- Ικανοποιητική πρόκληση
- Χαμηλή τιμή διάθεσης
- Η δυνατότητα να κατεβάσετε levels που έχει δημιουργήσει το community

Αρνητικά:
- Ασταθές frame rate
- Η υποχρεωτική συλλογή των commendations
- Απουσία επεξηγηματικών tutorials στο Sandbox mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.2

Προσφέρει μια διασκεδαστική εμπειρία, αλλά ορισμένα προβλήματα τεχνικής φύσεως το εμποδίζουν να διακριθεί.

Παντελής Δασκαλέλος