Soul Axiom

Μια μπερδεμένη μεταθανάτια εμπειρία.

To Soul Axiom αποτελεί διάδοχο του Master Reboot, ενός Action-Adventure που κυκλοφόρησε το 2013 από την εταιρεία ανάπτυξης Wales Interactive. Διαδραματίζονταν σε ένα φανταστικό κόσμο, όπου ο θάνατος δεν ήταν το τελευταίο κομμάτι της ζωής ενός ανθρώπου, αλλά οι ψυχές ήταν αθάνατες και όταν οι άνθρωποι έφταναν στο τέλος της ζωής τους, γίνονταν upload στο λεγόμενο Soul Cloud και οι αποθανόντες μπορούσαν να ξαναζούν όλες τους τις αναμνήσεις, καλές και κακές, για την αιωνιότητα.

Στο ίδιο μήκος κύματος πορεύεται και το Soul Axiom. Με λίγα λόγια, μόλις πεθαίνει ο πρωταγωνιστής, πηγαίνει στον παράδεισο (ή αλλιώς Elysea) στον οποίο μπορεί να ξαναζεί όλες του τις αναμνήσεις, με όποια σειρά το επιθυμεί εκείνος. Απλά αύτη τη φορά δεν έχει καμιά ανάμνηση και προσπαθεί να ανακαλύψει τι του συμβαίνει ξαναζώντας μερικές από αυτές.

Με το Soul Axiom η Wales Interactive κάνει την όγδοη της προσπάθεια στον χώρο των video games. H εταιρία εδρεύει στην Ουαλία και αποτελείται από 12 άτομα με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας στο χώρο. Οι τίτλοι της είναι καθαρά indie προσπάθειες, αλλά έχουν αποσπάσει από το 2012 μέχρι σήμερα πάνω από 20 βραβεία, μεταξύ αυτών και το Appster's Award for Best Indie Game Developer το 2014. Τέλος το Soul Axiom ήταν υποψήφιο για πέντε βραβεία, από τα όποια δεν κατάφερε όμως να κερδίσει κανένα. Θα καταφέρει λοιπόν η τελευταία δημιουργία της Wales Interactive να ξεχωρίσει ή είναι ένας ακόμα puzzle τίτλος που θα ξεχαστεί σύντομα;

Ταξιδεύοντας στην Elysea
Το Soul Axiom καταπιάνεται με υψηλά νοήματα όπως τι είναι ψυχή, που πάνε οι ψυχές όταν αφήνουν το σώμα, αν είναι ή όχι αθάνατες, αν αποθηκεύονται κάπου κτλ. Αν έχετε κουράγιο να ψάχνετε και να διαβάζετε όλες τις πληροφορίες (καθώς κάποιες είναι ολόκληρες σελίδες) που υπάρχουν διασκορπισμένες στο κόσμο του παιχνιδιού, θα σας απαντηθούν οι περισσότερες από τις παραπάνω ερωτήσεις. 

Όπως είπαμε και παραπάνω, σκοπός σας στο Soul Axiom είναι -αφού έχετε πεθάνει- να ξαναζήσετε τις αναμνήσεις σας, καθώς δεν έχετε καμιά ιδέα ούτε ποιός είστε, ούτε πως βρεθήκατε στην Elysea. Δεν ξέρετε καν τι είναι η Elysea και το μονό που κυριαρχεί γύρω σας είναι σκοτάδι και μοναξιά. Όσο παίζετε τόσο ξεδιαλύνεται το μυστήριο γύρω από το άτομο σας και τα διάσπαρτα κομμάτια τα οποία ξαναζείτε κάθε φορά θα αρχίζουν, να δένουν μέχρι να γίνει η τελική αποκάλυψη.

Γενικά το σενάριο του Soul Axiom είναι ένα από τα καλυτέρα του σημεία, καθώς παρουσιάζει πολλά πράγματα τα οποία δεν έχουν εξηγηθεί ακόμα από την επιστήμη και αν καταφέρετε να μην βαρεθείτε, τότε θα πάρετε τις απαντήσεις που ψάχνετε, είτε από το σενάριο είτε από τις πληροφορίες που θα βρίσκετε από εδώ και από εκεί. Βέβαια κατά πόσο αξίζουν την αναμονή αυτές οι απαντήσεις, είναι καθαρά θέμα γούστου.

Το σπίτι των ψυχών
Ξεκινώντας λοιπόν, το παιχνίδι σας δείχνει να πέφτετε από τον ουρανό, τελείως παγωμένος και ανήμπορος από το να κάνετε οτιδήποτε. Όσο συμβαίνει αυτό εμφανίζονται διάφορα οράματα, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα είναι αναμνήσεις του πρωταγωνιστή. Μόλις τελειώσει η πτώση, βλέπετε ότι έχετε προσγειωθεί σε ένα μοντέρνο πειρατικό καράβι, το οποίο αιωρείται μόνο του στον ουρανό. Γύρω σας υπάρχει μια ένα απόκοσμο χάος, μια μαυρίλα και κεραυνοί κάνουν την εμφάνιση τους μέσα από τα πυκνά μαύρα σύννεφα.

Μετά από λίγο ψάξιμο στο καράβι και αφού βλέπετε ότι είστε τελείως μόνοι σας, ανακαλύπτετε ένα μεγάλο κόκκινο κουμπί. Συνήθως τα μεγάλα κόκκινα κουμπιά δεν έχουν καλή κατάληξη, πράγμα που επιβεβαιώνεται και εδώ. Μόλις το πατήσετε, περνούν μπροστά οι γεννήτριες του πλοίου και αυτό ξεκινά το ταξίδι του στο άγνωστο. Ανεβαίνοντας στο κατάστρωμα όμως, εμφανίζεται από το πουθενά ένα γιγάντιο τέρας το οποίο χωρίζει το καράβι στα δύο. Έτσι βρίσκεστε για μια ακόμη φορά να πέφτετε, χωρίς να ξέρετε προς τα που. Η σύγκρουση με την Γη είναι σφοδρή αλλά καταφέρνετε να βγείτε από τα συντρίμμια σώος.

Πλέον βρίσκεστε σε μια κοιλάδα τελείως μόνος. Μετά από λίγη περιπλάνηση βρίσκετε ένα πανδοχείο και μετά από ένα πολύ απλό γρίφο, ο οποίος σας οδηγεί σε ένα περίεργο σφαιρικό αντικείμενο, το ακουμπάτε και τηλεμεταφέρεστε σε μια άλλη περιοχή που μοιάζει με την Αίγυπτο. Εκεί ανακαλύπτετε την πρώτη σας δύναμη την μπλε. Αφού λύσετε όλους τους γρίφους τηλεμεταφέρεστε σε ένα τρένο. Εκεί ένα ολόγραμμα σας εξηγεί που ακριβώς είστε, διάφορες πληροφορίες για τις ψυχές και γενικά σας εξηγεί λίγο τι παίζει με τον κόσμο που βρίσκεστε. Το ταξίδι σας στην Elysea μόλις έχει ξεκινήσει.

Παντοδύναμη ψυχή
Κατεβαίνοντας από το τρένο, βρίσκεστε στο λεγόμενο Hub των αναμνήσεών σας. Από εκεί έχετε πρόσβαση σε κάθε μια από της αναμνήσεις σας ξεχωριστά χωρίς να σας περιορίζει κάποιος στην σειρά με την οποία θα τις ξαναζήσετε. Στο Hub υπάρχουν συνολικά 12 αναμνήσεις και καθεμία από αυτές διαδραματίζεται σε ένα διαφορετικό περιβάλλον/μέρος. Εσείς απλά περπατάτε σε κάποια ανάμνηση, πατάτε το teleport και αναχωρείτε.

Σκοπός σας σε κάθε level, είναι να ελευθερώσετε ένα πτώμα, το οποίο συνήθως βρίσκεται στο τέλος της κάθε ανάμνησης και ελευθερώνεται μόνο αν λύσετε όλους τους γρίφους. Αφού το κάνετε αυτό και μπορέσετε να ακουμπήσετε το πτώμα, βλέπετε κάποιο cutscene το οποίο σας εξηγεί κάποια πράγματα που διαδραματίστηκαν στο μέρος που μόλις εξερευνήσατε. Μετά μεταφέρεστε πίσω στο Hub μαζί με ένα τρόπαιο, το οποίο τοποθετείται εκεί και πατώντας πάνω του μπορείτε να ξαναδείτε το εκάστοτε cutscene. Στην συνεχεία προχωράτε στην επομένη ανάμνηση και ούτω καθεξής.

Τα περιβάλλοντα κάθε ανάμνησης είναι τελείως διαφορετικά μεταξύ τους, κάτι πολύ καλό καθώς δεν θα βλέπετε συνέχεια τα ίδια και τα ίδια, όποτε δεν θα κινδυνεύετε να βαρεθείτε. Τουλάχιστον όχι από αυτό. Θα επισκεφθείτε τον πολιτισμό των Αζτέκων, ένα παγωμένο κάστρο στην μέση της θάλασσας, ενα μουσείο, μια στρατιωτική βάση, ένα καταφύγιο περικυκλωμένο από νερό και καρχαρίες, ένα εγκαταλελειμμένο νησί, ένα νοσοκομείο, ένα κάστρο με λυκάνθρωπους κτλ.

Πολλοί γρίφοι στο Soul Axiom ολοκληρώνονται μόνοι τους με εσάς απλούς παρατηρητές.

Πως όμως καταφέρνετε να προσπερνάτε τα εμπόδια και να λύνετε τους γρίφους κάθε ανάμνησης; Υπάρχουν τρεις δυνάμεις, τις οποίες θα τις ονομάζουμε με το χρώμα τους, καθώς δεν έχουν κάποιο όνομα. Η πρώτη δύναμη που θα πάρετε σχεδόν αμέσως είναι η μπλε. Με την δύναμη αύτη μπορείτε να εμφανίσετε και να εξαφανίσετε τα αντικείμενα τα οποία έχουν μπλε απόχρωση. Για παράδειγμα, θέλαμε να κλείσουμε έναν αγωγό από τον οποίο έπεφτε νερό. Χρησιμοποιώντας την μπλε δύναμη και πατώντας δεξί κλικ στον αγωγό, το καπάκι του εμφανίστηκε και μπορέσαμε να συνεχίσουμε τον γρίφο. Μόλις τελειώσαμε τις ενέργειες και πατώντας αριστερό κλικ, εξαφανίσαμε το καπάκι ώστε να τρέξει πάλι το νερό και να λυθεί ο γρίφος.

Δεύτερη δύναμη είναι η πράσινη, με την οποία μπορείτε να κάνετε αντικείμενα rewind ή και pause στον χρόνο. Για παράδειγμα, θέλαμε να συναρμολογήσουμε ένα δεινόσαυρο για να ανοίξει το στόμα του και να πέσει ένα fragment που χρειαζόμασταν. Πατώντας το δεξί κλικ στα κομμάτια του που ήταν διάσπαρτα, αυτά παγαίνανε στα σημεία του σώματος που έπρεπε και με το αριστερό κλικ τα κάναμε pause σε εκείνο το σημείο. Πατώντας ξανά δεξί κλικ σε κάποιο κομμάτι που είχαμε παγώσει, αυτό πήγαινε πάλι στο σημείο που ήταν πεταμένο στην αρχή.

Για το τέλος αφήσαμε την πιο απλή δύναμη, την πορτοκαλί. Με αυτήν εκτοξεύετε από τα χέρια σας κύματα φωτιάς και καταστρέφετε τα εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο σας. Με το δεξί κλικ πετάτε απλά κύματα και με το αριστερό αν το κρατήσετε πατημένο, φορτώνετε και εκτοξεύετε ένα μεγάλο κύμα φωτιάς. Είναι η πιο απλή δύναμη και είναι εμφανές τι κάνει και που χρειάζεται.

Πως όμως θα ξέρετε ποια δύναμη να χρησιμοποιήσετε και πότε; Το Soul Axiom δεν σας αφήνει να το μαντεύετε αυτό, αλλά σε κάθε γρίφο, τα αντικείμενα που χρειάζονται μια συγκεκριμένη δύναμη, έχουν και την αντίστοιχη λάμψη και αντιδρούν μόνο σε αυτήν. Για παράδειγμα αν πρέπει να καταστρέψετε κάτι αυτό εκπέμπει μια πορτοκαλί λάμψη. Αν πρέπει να εμφανίσετε ή να εξαφανίσετε κάτι αυτό έχει μια μπλε λάμψη κ.τ.λ.

Puzzles, puzzles παντού
Οι γρίφοι του Soul Axiom ποικίλουν και από άποψη δυσκολίας και από άποψη διαφορετικότητας. Υπάρχουν πάνω από 100 puzzles έτοιμα για να λύσετε. Όσον αφορά στη δυσκολία τους αυτοί χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες. Πρώτη κατηγορία είναι οι γρίφοι που τους συμπληρώνετε/λύνετε απλά κρατώντας πατημένη κάποια δύναμη σας. Για παράδειγμα ο δεινόσαυρος που αναφέραμε πιο πάνω.

Δεύτερη κατηγορία είναι οι γρίφοι trial and error. Εδώ δεν θα έχετε κανένα απολύτως στοιχείο πως να λύσετε τον γρίφο και απλά θα παίζετε και θα κάνετε δόκιμες μέχρι αυτός να λυθεί. Για παράδειγμα σε μια ανάμνηση που βρισκόμασταν σε ένα νησί, θέλαμε να αναδιαμορφώσουμε ένα πυργάκι που ήταν γεμάτο τούβλα (κάτι σαν jenga), ώστε να του δώσουμε το κατάλληλο σχήμα και αυτό να μπει στην υποδοχή που υπήρχε μπροστά του. Χρειαστήκαμε πάνω από 20 λεπτά και πολλές δοκιμές για να καταφέρουμε το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Η τρίτη κατηγορία είναι οι ακαταλαβίστικοι γρίφοι. Αυτοί που δεν βγάζουν κανένα νόημα, από οποία πλευρά και να τους δείτε. Δεν θα έχετε κανένα στοιχείο πως να τους λύσετε και ο καλύτερος τρόπος για να μην σας σπάσουν τα νεύρα είναι να συμβουλευτείτε κάποιο walkthrough. Για παράδειγμα, στα ερείπια του πολιτισμού των Αζτέκων σε ένα δωμάτιο υπήρχε ένα άγαλμα που έριχνε φως από τα μάτια του. Στο δωμάτιο υπήρχαν πέντε τεράστιες πλάκες, τις οποίες έπρεπε να κουνήσουμε και να παγώσουμε στα κατάλληλα σημεία, ώστε όταν γύριζε το άγαλμα οι δεσμίδες φωτός να χτυπούσαν όλες τις πλάκες στα κατάλληλα σημεία. Μας πήρε πάνω από μια ώρα για να καταφέρουμε να το ολοκληρώσουμε. Δυστυχώς αυτοί οι γρίφοι είναι αρκετά συχνοί και κάποιοι από αυτούς θα σας κάνουν να θέλετε να κλείσετε το παιχνίδι για να ηρεμήσετε. Τέλος σχεδόν κανένας γρίφος δεν θα σας δημιουργήσει ένα αίσθημα ευφορίας όταν τον ολοκληρώσετε. Απλά θα θέλετε να πατέ παρακάτω.

Εκτός από τους γρίφους σε κάθε επίπεδο, υπάρχουν διάσπαρτα και πολλά collectibles. Αν τα ψάξετε και τα βρείτε προσφέρουν πάρα πολλές πληροφορίες, είτε για την ανάμνηση που είστε, είτε για την Elysea γενικά. Αν δε βαριέστε να διαβάζετε σίγουρα αξίζει να τα ψάξετε. Αυτά μπορεί να είναι για παράδειγμα το αρκουδάκι που σας δίνουν στην αρχή του παιχνιδιού και βρίσκετε μέσα σε κάθε επίπεδο ή κάποιο μάτι σε κάποιο τοίχο που συνήθως έχει κάποιο quote.

Ένα ακόμα αρνητικό του παιχνιδιού είναι τα bugs. Οι developers έχουν αφήσει μέχρι και bugs στα γραφικά, με κυριότερο το κόλλημα μέσα σε τοίχους, bugs σε γρίφους, οι οποίοι ενώ κάναμε ακριβώς αυτό που ήθελαν κολλούσαν και δεν καταλάβαινε το παιχνίδι ότι τους είχαμε λύσει και μόνο με restart του επίπεδου μπορούσαμε να προχωρήσουμε, απότομα frame drops, πράγμα που δεν δικαιολογείται από τον τεχνικό τομέα του τίτλου κ.τ.λ. Παρά την εμπειρία τους, οι developers της Wales Interactive δεν έκαναν καθόλου καλό optimization.

Η διάρκεια του Soul Axiom είναι γύρω στις 20 ώρες αλλά μόνο επειδή σας αναγκάζει να ξαναπαίξετε όλες τις αναμνήσεις μια δεύτερη φορά αφού θα έχετε πρόσβαση σε μέρη που δεν είχατε πριν. Επίσης την πρώτη φορά στα cutscenes που θα βλέπετε θα παίρνετε ένα ωραιότατο μήνυμα "Memory incomplete". Αυτό καταντάει κουραστικό μετά από λίγο καθώς κάποια levels είναι αρκετά βαρετά, όποτε το να τα παίξετε μια δεύτερη φορά μπορεί να κακοφανεί σε κάποιους.

Λιτά γραφικά
Ο τεχνικός τομέας του παιχνιδιού δείχνει και είναι απαρχαιωμένος. Τα γραφικά είναι cell-shaded αλλά η ποιότητα τους είναι κάτω του μετρίου. Τα textures είναι θαμπά, το anti-aliasing ανύπαρκτο και τα εφέ από τις δυνάμεις που χρησιμοποιούμε δεν έχουν καμία φαντασία.

Τα cutscenes μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από παιχνίδι της προηγούμενης δεκαετίας και τα voice-overs σε αυτά δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο. Το μόνο που καταφέρνει κάπως να διασκεδάσει τις εντυπώσεις είναι η μουσική επένδυση που κινείται σε καλά επίπεδα. Μεταξύ άλλων θα ακούσετε ambient ήχους και διαφορετικές μουσικές ανάλογα το περιβάλλον και την ανάμνηση που βρισκόσαστε.

Φτάνει μόνο το σενάριο;
To Soul Axiom θεωρητικά είχε όλα τα φόντα να εξελιχτεί σε ένα πολύ καλό sci-fi Adventure. Όμως η Wales Interactive δεν διόρθωσε κανένα από τα λάθη που έκανε με το Master Reboot και κυκλοφόρησε ένα ακόμα κουραστικό και κάτω του μετρίου ποιοτικά τίτλο. Αν παρόλα αυτά σας άρεσε το Master Reboot, τότε θα σας αρέσει και το Soul Axiom. Περιμένετε όμως να το αποκτήσετε σε κάποιο sale, γιατί τα 20 ευρώ που κοστίζει, κρίνονται πολλά για αυτά που προσφέρει.

Θετικά:
- Καλό σενάριο
- Ποικίλα περιβάλλοντα
- Ωραία μουσική επένδυση

Αρνητικά:
- Από ένα σημείο κι έπειτα καταντάει βαρετό
- Απαρχαιωμένα γραφικά
- Βρίθει από bugs
- Δυσκολία ορισμένων γρίφων

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 6
Gameplay: 6
Αντοχή: 7
Γενικά: 6

Μια πολύ καλή ιδέα που μας τα χάλασε στην εκτέλεση.

Άρης Φουρναράκης