Cubot: The Complexity of Simplicity

Η γοητεία του μινιμαλισμού.

Από τις αρχές του περασμένου Αυγούστου, όταν και ξεκίνησε η περίοδος του Summer Spotlight στο Xbox One o αριθμός των indie games στο Xbox Store έχει εκτοξευτεί σε τρομακτικά επίπεδα. Μόνο αυτό τον μήνα είχαμε 18 νέες κυκλοφορίες, όπως το Unepic, το Lovely Planet, το Rebel Galaxy και το Cubot: The Complexity of Simplicity, με το οποίο και θα ασχοληθούμε σήμερα. Πρόκειται για ένα Puzzle από την Nicoplv Games, μια εταιρεία που αποτελείται από μόλις έναν developer, τον Γάλλο Nicolas Pierre-Loti-Viaud. To Cubot κυκλοφόρησε αρχικά το καλοκαίρι του 2014 στα smartphones και στην πορεία μεταφέρθηκε στα PC αποσπώντας πολύ θετικές κριτικές από την gaming κοινότητα του Steam.

Για να είμαστε ειλικρινείς μέχρι να κυκλοφορήσει το Cubot στο Xbox One δεν είχε υποπέσει στην αντίληψή μας, παρόλα αυτά η εξαιρετικά χαμηλή τιμή του μας ώθησε στο να το αποκτήσουμε. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι η δημιουργία του Nicolas Pierre-Loti-Viaud διατίθεται στο... αστρονομικό ποσό των 1.99 ευρώ, ενώ στις iOS συσκευές πωλείται μόλις 0.99 ευρώ. Πέρα από την χαμηλή τιμής διάθεσής όμως το Cubot: The Complexity of Simplicity μπορεί άνετα να χαρακτηριστεί ως μια από τις καλύτερες προτάσεις στον χώρο των Puzzle games για τους λόγους που θα αναλύσουμε παρακάτω.

Τόσο απλό μα και τόσο περίπλοκο
Από το πρώτο κιόλας level του Cubot θα διαπιστώσετε ότι ο σχεδιασμός του είναι εξαιρετικά μινιμαλιστικός, χωρίς αυτό βέβαια να αποτελεί κάτι το αρνητικό. Συγκεκριμένα, το εν λόγω Puzzle game λαμβάνει χώρα σε ένα εκθαμβωτικά λευκό φόντο, το οποίο περιβάλλει ένα ασπρόμαυρο πλέγμα. Σε αυτό θα συναντήσετε κύβους διαφόρων χρωμάτων, τους οποίους και θα πρέπει να μετακινήσετε στο σχετικό tile για να περάσετε το εκάστοτε level. Για παράδειγμα, οι γαλάζιοι κύβοι θα πρέπει να φτάσουν στο γαλάζιο πλακάκι, οι κόκκινοι στο κόκκινο κ.ο.κ. Εξαιρετικά απλοικό είναι και το μοντέλο χειρισμού, καθώς με τον δεξιό αναλογικό μοχλό μετακινείτε τους διάφορους κύβους, ενώ με τον αριστερό περιστρέφετε την κάμερα ανάλογα με τις ανάγκες σας.

Η αλήθεια είναι ότι το gameplay εκ πρώτης όψεως φαντάζει απλοϊκό, παρόλα αυτά όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του παιχνιδιού τα πράγματα είναι πιο “σύνθετα” από όσο φαντάζεστε. Αυτό συμβαίνει γιατί όλοι οι κύβοι που υπάρχουν σε κάθε level κινούνται ταυτόχρονα, όπως συμβαίνει με τους χαρακτήρες του Kalimba, του κορυφαίου Puzzle/Platform του Xbox One. Κοινώς θα πρέπει να μελετήσετε με προσοχή την κάθε σας κίνηση και να συντονίσετε τις κινήσεις των κύβων σας ώστε να φτάσετε στο τέλος του εκάστοτε level.

To Cubot: The Complexity of Simplicity χωρίζεται σε 10 επεισόδια, τα οποία με την σειρά τους αποτελούνται από οχτώ διαφορετικά levels. Είναι γεγονός ότι το πρώτο επεισόδιο δεν θα σας δοκιμάσει ιδιαίτερα, παρόλα αυτά καθώς προχωράτε παρακάτω είναι δεδομένο ότι θα ζοριστείτε. Να σημειωθεί ότι σε κάθε επεισόδιο εισέρχονται σταδιακά νέοι μηχανισμοί στο gameplay με την μορφή κύβων διαφορετικούς χρώματος. Για παράδειγμα, οι κόκκινοι κύβοι κινούνται δύο τετράγωνα σε αντίθεση με τους γαλάζιους που κινούνται μόνο ένα, ενώ οι πράσινοι κύβοι κινούνται σε αντίθετη κατεύθυνση από τις εντολές σας. Η πρώτη αύξηση της δυσκολίας παρατηρείται στο τρίτο επεισόδιο, όπου και θα συναντήσετε για πρώτη φορά τους πράσινους κύβους, ενώ αυξάνεται σταδιακά στα επόμενα επεισόδια.

Κύβοι κόκκινοι, πράσινοι και μπλε.

Πέρα από τους κύβους διαφορετικούς χρώματος η Nicoplv εισάγει ακόμη περισσότερους μηχανισμούς, καθώς υπάρχουν πύλες τηλεμεταφοράς για τους κύβους σας, ασανσέρ ή ακόμη και ειδικά πλακίδια, τα οποία αλλάζουν το χρώμα των κύβων σας σε κάποιο άλλο. Παράλληλα, το level design δεν περιορίζεται μόλις σε ένα επίπεδο, αφού αρκετές φορές θα πρέπει να βρείτε τον τρόπο να ανυψώσετε τους κύβους σας σε ψηλότερα σημεία. Η ανάμιξη όλων αυτών των μηχανισμών γεννά ορισμένα πραγματικά ευφάνταστα puzzles, τα οποία είναι δεδομένο ότι θα σας προβληματίσουν μέχρι να βρείτε την λύση τους.

Ένας έμπειρος παίκτης θα χρειαστεί 4-5 ώρες για να ολοκληρώσει και τα 80 levels και θα λέγαμε ότι ο συνολικός βαθμός πρόκλησης είναι υψηλότατος. Δεν σας κρύβουμε ότι εμείς χρειάστηκε να καταφύγουμε σε walkthroughs για να καταφέρουμε να ολοκληρώσουμε κάποια από τα πιο δύσκολα levels. Παρόλα αυτά, ο σκοπός του παιχνιδιού δεν είναι να σας βασανίσει, αλλά να σας διασκεδάσει, οπότε με το σκεπτικό σας παρέχονται διάφορα χρήσιμα hints. Για παράδειγμα για κάθε οχτώ levels που περνάτε, έχετε την δυνατότητα να ξεκλειδώσετε την λύση οποιουδήποτε level επιθυμείτε. Επιπροσθέτως, ανά πάσα στιγμή μπορείτε να δείτε ποιο είναι το best score για κάθε level, κοινώς σε πόσες κινήσεις μπορείτε να το ολοκληρώσετε. Η πληροφορία αυτή σας δίνει την δυνατότητα να εφαρμόσετε trial and error τακτικές στα levels που μπορούν να ολοκληρωθούν σε λιγότερες από 10-12 κινήσεις.

Συν τις άλλοις, δεν υπάρχει κανένα απολύτως χρονικό περιθώριο για να ολοκληρώσετε την κάθε πίστα, οπότε μπορείτε χωρίς ιδιαίτερη πίεση να σκεφτείτε με όλη σας την άνεση. Στην περίπτωση που φτάσετε σε αδιέξοδο υπάρχει πάντα η δυνατότητα να κάνετε restart το level ή να αναιρέσετε τις τελευταίες κινήσεις σας πατώντας το κουμπί Α. Δυστυχώς η απουσία κάποιας μορφής replayability στιγματίζει την φιλότιμη προσπάθεια του Pierre-Loti-Viaud, καθώς είναι γεγονός ότι δεν σας παρέχονται επιπλέον κίνητρα για να πραγματοποιήσετε ένα δεύτερο playthrough. Ακόμη και τα Achievements του Cubot δεν απαιτούν ιδιαίτερο κόπο, αφού αρκεί να ολοκληρώσετε όλα τα levels για να πάρετε τα 1000G.

Post-minimal futurism
Σε ότι έχει να κάνει με το οπτικό κομμάτι δεν έχουμε να προσθέσουμε πολλά, καθώς τα screenshots που συνοδεύουν το review αποτυπώνουν γλαφυρά την μινιμαλιστική προσέγγιση των developers. Επίσης φανερό είναι και το γεγονός ότι μιλάμε για ένα game που μαρτυρά τις mobile καταβολές του, καθώς δεν εκμεταλλεύεται σε καμία περίπτωση το hardware του Xbox One. H PC έκδοση αντίστοιχα τρέχει χωρίς κανένα πρόβλημα σε συστήματα εικοσαετίας. Ανάλογος μινιμαλισμός παρατηρείται και στον ηχητικό τομέα, καθώς η ηχητική επένδυση περιορίζεται σε μερικά καλαίσθητα μουσικά themes, τα οποία αποτελούν συνθέσεις του Kevin MacLeod. O τελευταίος μας δίνει ένα ακόμη αξιόλογο δείγμα γραφής μετά την δουλειά του στα The Stanley Parable, The Bridge και Sherlock Holmes: Crimes & Punishments.

Κατεβάστε το άμεσα
Με κάτι λιγότερο από 2 ευρώ, το Cubot: The Complexity of Simplicity είναι σε θέση να σας χαρίσει τουλάχιστον τέσσερις ώρες ποιοτικού gameplay, χάρις το ευφάνταστο game design του και την ποικιλία στο κομμάτι των puzzles. Αν μάλιστα δεν έχετε ιδιαίτερη εμπειρία στα Puzzle Games είναι σίγουρο ότι η συνολική διάρκεια του μπορεί άνετα να αγγίζει τις 7-8 ώρες. Φυσικά μιλάμε πάντα για την περίπτωση που δεν καταφύγετε σε κάποιο walkthrough. Με αυτό το κόστος η αγορά του Cubot: The Complexity of Simplicity φαντάζει μονόδρομος για τους λάτρεις του συγκεκριμένου genre, αλλά και για όσους από εσάς ψάχνουν για ένα game που να ξεφεύγει από τα τετριμμένα προσφέροντας μια ξεχωριστή εμπειρία.

Θετικά:
- Εμπνευσμένο game design
- Ατμοσφαιρικό soundtrack
- Η σταδιακή εισαγωγή νέων μηχανισμών κρατάνε ζωντανό το ενδιαφέρον σας
- Χαμηλότατη τιμή διάθεσης
- Υψηλή πρόκληση
- Ευφάνταστα puzzles

Αρνητικά:
- Μηδαμινό replayability
- Οι έμπειροι παίκτες θα το ολοκληρώσουν σε μερικές μόλις ώρες
- Μαρτυρά τις καταβολές του από τα smartphones στον οπτικό τομέα

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.4

Μια άκρως αξιόλογη πρόταση στην κατηγορία του σε εξαιρετικά χαμηλή τιμή.

Παντελής Δασκαλέλος