Fractured Space

Κολοσσιαία διαστημόπλοια ρίχνονται στη μάχη.

Τον Απρίλιο του 2016 είχαμε γράψει ένα αναλυτικό preview του Fractured Space, το οποίο τότε βρισκόταν στο πρόγραμμα Early Access του Steam. Εκείνη την περίοδο μας είχε αφήσει πολύ θετικές εντυπώσεις αυτό το μοναδικό πάντρεμα από MOBA και Space Combat Simulation του Fractured Space και το game είχε θέσει γερά θεμέλια για μία επιτυχημένη συνέχεια.

Το Σεπτέμβριο του 2016 η Edge Case Games κατάφερε να κυκλοφορήσει το Fractured Space και ως ήταν αναμενόμενο, έκτοτε ακολουθεί ένα free-to-play μοντέλο με micro transactions (στην Early Access κόστιζε 9.99€). Το πραγματικό ερώτημα που μας είχε απασχολήσει και τον Απρίλιο ήταν αν θα κατάφερνε το Fractured Space να διατηρήσει μία υγιή οικονομία και όντως όταν κυκλοφόρησε και μέχρι το Δεκέμβριο πέτυχε το στόχο του. Τότε όμως ήρθε το περίφημο Phase 2, το οποίο επέφερε ριζικές αλλαγές και μετέτρεψε το Fractured Space σε ένα pay-to-win game, όπως θα αναλύσουμε και παρακάτω και δυστυχώς αν δεν αλλάξει αυτό, δεν προβλέπεται αίσιο το μέλλον του.

Τιτάνιες μάχες στη διαστημική αρένα
Ας τα πάρουμε λίγο από την αρχή. Στο Fractured Space καλείστε να εισέλθετε σε μία διαστημική αρένα χειριζόμενοι ένα από τα 33 διαθέσιμα διαστημόπλοια, τα οποία χωρίζονται στους πατροπαράδοτους πλέον ρόλους των ADC, tanks και support. Η κάθε ομάδα αποτελείται από πέντε ships τόσο στο Frontline, όσο και στο πιο περίπλοκο Conquest mode και όπως σε κάθε MOBA πρέπει να υπάρχει μία καλή αναλογία από ρόλους, ώστε να έχετε ελπίδες να νικήσετε. Στο Frontline mode, ο χάρτης περιορίζεται σε ένα σχετικά μικρό sector και υπάρχουν τρία διαθέσιμα mines, τα οποία πρέπει να κάνετε capture ώστε να μαζέψετε πόρους και αντιστοίχως να μπορείτε να κάνετε upgrade το ship σας παραπέρα σε Attack (αυξάνει το damage των attacks), Defense (αυξάνει την άμυνα) ή Utility (μειώνει τα ability cooldowns). Στο Conquest mode από την άλλη, τα sectors είναι πέντε: δύο βάσεις, δύο sectors προς κατάκτηση και τέλος το Gamma sector που ανοίγει κάθε μερικά λεπτά και όποια ομάδα το κατακτήσει δέχεται μεγάλο buff για λίγη ώρα. Ο μόνος τρόπος για να φτάσετε στο sector που βρίσκεται η αντίπαλη βάση είναι να κατακτήσετε ένα από τα δύο sectors προς κατάκτηση και έτσι θα ανοίξει ένα jump portal μέσω του οποίου μεταφέρεστε εκεί.

Όπως είναι αναμενόμενο, κάθε ένα από τα διαστημόπλοια διαθέτει ξεχωριστά abilities και εκτελεί ένα συγκεκριμένο ρόλο στο πεδίο της μάχης και μάλιστα το balancing των δυνάμεων των διαστημοπλοίων είναι σχεδόν τέλειο, με ελάχιστε εξαιρέσεις. Το ζήτημα που προκύπτει εδώ βέβαια είναι ότι το loadout είναι προκαθορισμένο πριν ξεκινήσει το εκάστοτε match, καθώς δεν υπάρχουν αντικείμενα να αγοράσετε και δε θα κληθείτε να διαλέξετε ποιο ability θα κάνετε upgrade κατά τη διάρκεια του match. Με λίγα λόγια, αν ξέρετε τι abilities έχουν τα αντίπαλα διαστημόπλοια μπορείτε να προβλέψετε σε μεγάλο βαθμό πως θα προσπαθήσουν να κινηθούν. Το φαινόμενο αυτό εξισορροπείται κάπως από τη πλήρη τρισδιάστατη κίνηση, η οποία σας επιτρέπει να κινείστε και κάθετα, αυξομειώνοντας το υψόμετρο σας, αλλά και το γεγονός ότι δεν υφίστανται lanes με κύματα από minions και έτσι σας δίνεται μία ελευθερία στις κινήσεις που μπορεί να αξιοποιηθεί για τακτικές μάχης. Επίσης, πάντα προτού ξεκινήσετε το match, μπορείτε να ορίσετε τα πέντε μέλη του πληρώματος που θα χρησιμοποιήσετε και αντιστοίχως τα implants που θα τοποθετήσετε στο καθένα. Το πλήρωμα, όπως και τα implants, επαυξάνουν τη δύναμή σας και επηρεάζουν από ταχύτητα κίνησης, μέχρι attack damage, defense και ability cooldowns.

Ο χειρισμός του space ship φαντάζει αρχικά περίπλοκος, αλλά θα το συνηθίσετε σε ελάχιστο χρόνο. Έχοντας υπόψιν ότι εκτελείτε διαστημικές μανούβρες με ένα space ship μήκους εκατοντάδων μέτρων με χιλιάδες άτομα πάνω του και υπερμεγέθη κανόνια, είναι φυσικό επακόλουθο να απαιτούνται ακριβής χειρισμοί. Για το λόγο αυτό το Fractured Space παίζεται κυρίως με το πληκτρολόγιο για τη κατεύθυνση με κλασσική ASDF διάταξη πλήκτρων, με το ποντίκι να χρησιμοποιείται για τη στόχευση καθώς τα περισσότερα attacks θα σας αναγκάσουν να προβλέψετε την κίνηση του αντιπάλου και να ανοίξετε πυρ προς την ανάλογη κατεύθυνση.

Free-to-play…μπορεί και όχι
Όλα τα παραπάνω θα σας ακούγονται θετικά και όντως έχει γίνει μία πολύ καλή προσπάθεια για να υπάρχει μία καλή ισορροπία ανάμεσα στις αργές μανούβρες των διαστημοπλοίων και στη διατήρηση της έντασης και της ταχύτητας των μαχών. Όπως σε κάθε MOBA όμως, έτσι και εδώ, υπάρχουν νομίσματα με τα οποία καλείστε να αγοράσετε νέα διαστημόπλοια και πλήρωμα για αυτά. Τα τρία νομίσματα είναι τα platinum, credits και DNA, με το πρώτο να αποτελεί ουσιαστικά το premium currency που μπορείτε να το αγοράσετε με πραγματικά χρήματα, το δεύτερο να το λαμβάνετε ως ανταμοιβή μετά από κάθε match και το τελευταίο να το λαμβάνετε είτε τυχαία από drops (bonus για level up ή παίζοντας αρκετά matches την ημέρα) είτε μετατρέποντας credits σε αυτό. Όταν με το καλό ξεκινήσετε να παίζετε και τελειώσετε το tutorial, θα βρεθείτε να έχετε στη διάθεση σας τρία ships, πέντε μέλη πληρώματος, μαζί με μερικά implants για αυτά και ελάχιστα αποθέματα από κάθε νόμισμα.

Η αχίλλειος φτέρνα του Fractured Space από την ημέρα που έφτασε το Phase 2, είναι η οικονομία του, καθώς κάνοντας απλούς μαθηματικούς υπολογισμούς θα σοκαριστείτε από το χρόνο που χρειάζεται για να αγοράσετε ένα ακόμα ship ή να αναβαθμίσετε το πλήρωμά σας. Το κάθε match κρατάει περίπου 20 λεπτά και τα queues βρίσκονται συνήθως στα 5-10 λεπτά. Στο τέλος του match θα λάβετε κατά μέσο όρο 15.000-20.000 credits, ανάλογα πάντα με τις επιδόσεις σας και φυσικά το γεγονός αν χάσατε ή κερδίσατε, οπότε μπορείτε να υπολογίζετε περίπου 40.000 credits ανά ώρα gaming. Το πιο φθηνό ship κοστίζει 110.000 credits, ενώ κάποια κοστίζουν μέχρι και 924.000, το οποίο χοντρικά μεταφράζεται σε 23 ώρες gaming! Έλα όμως που δε τελειώσαμε εδώ, γιατί θα χρειαστείτε πλήρωμα και implants. Ένα μέλος πληρώματος κοστίζει 140.000 credits και η πεντάδα από implants 330.000. Φυσικά, σαν μην έφθανε αυτό, τόσο τα μέλη του πληρώματος, όσο και τα implants που θα λάβετε είναι τυχαία (RNG) και θα χρειαστεί να ξοδέψετε και 3.000 DNA για να ‘στρατολογήσετε’ το εκάστοτε μέλος πληρώματος και αυτό σημαίνει άλλα 260.000 credits. Σίγουρα καταλαβαίνετε, ότι ο χρόνος που απαιτείται για να μπορέσετε να ανταγωνιστείτε κάποιους, οι οποίοι απλά προμηθεύτηκαν ένα pack αξίας 30€-50€, είναι τόσος πολύς, που θα πτοηθείτε. Σε περίπτωση που πιστεύατε ότι θα σωθείτε από το matchmaking, κρατήστε μικρό καλάθι, γιατί λόγω του χαμηλού αριθμού παικτών, θα βρεθείτε αρκετά συχνά αντιμέτωποι με μεγαθήρια που θα νιώσετε ότι τους χτυπάτε με μπιζέλια (peashooter) και όχι πυραύλους, laser και συναφή.

Θα ήταν προτιμότερο να υπήρχε ένα μικρό κόστος αγοράς και λογικό progression, από το χάος που θα συναντήσετε τώρα.

Παρότι σας δίνεται η δυνατότητα να δοκιμάσετε οποιοδήποτε space ship εναντίον A.I. αντιπάλων, απουσιάζει αισθητά κάποιο εβδομαδιαίο free rotation, το οποίο θα διευκόλυνε αρκετά τους νέους παίκτες και θα κρατούσε υψηλό το ενδιαφέρον. Αφού αναφέραμε και τον παράγοντα level up νωρίτερα, να σας πούμε απλά συνοπτικά εδώ ότι ήμασταν level 4 (μετά το tutorial ακριβώς), βρεθήκαμε αντιμέτωποι με level 24 και πάνω παίκτες. Το πρόβλημα σε αυτό είναι ότι σαν level 4, μπορείτε να έχετε μόνο ένα μέλος του πληρώματος με implants, ενώ οι αντίπαλοί τέτοιου level, και τα πέντε μέλη… και μόνο από αυτό υπερτερούν αισθητά απέναντί σας.

Εμείς καταφέραμε σε περίπου 10 ώρες gaming, να αγοράσουμε ένα space ship και ένα μέλος πληρώματος. Ομολογουμένως, αν λατρέψετε το gameplay του Fractured Space και είστε διατεθειμένοι να επενδύσετε μερικά χρήματα, αφαιρώντας έτσι τον παράγοντα grind, θα σας κρατήσει συντροφιά για πολλές παραπάνω ώρες από αυτό, καθώς το gameplay αυτό καθαυτό είναι άρτιο με την απουσία των Ranked matches να είναι όμως αισθητή από ένα σημείο και ύστερα.

Η λεπτομέρεια των διαστημοπλοίων είναι απλά εκπληκτική
Το Fractured Space αναπτύχθηκε με χρήση της Unreal Engine 4 και αναμφίβολα αξιοποίησε τις δυνατότητές της σε μεγάλο βαθμό. Τα διαστημόπλοια έχουν σχεδιαστεί στη λεπτομέρεια με εξαιρετικό design και ρεαλιστικά textures και οφείλουμε να αναφέρουμε ότι κάθε space ship έχει το δικό του μοναδικό σχεδιασμό που συνάδει με το ρόλο του π.χ. το Colossus είναι όντως ένα κολοσσιαίο αμυντικό τέρας. Τα μεν particle effects είναι επίσης άριστα και όποτε δέχεστε πυρά ή αντίστοιχα χτυπάτε τους αντιπάλους σας, οι λεπτομέρειες των εκρήξεων θα σας πωρώσουν ακόμα περισσότερο.

Οι χάρτες είναι ιδιαίτερα απλοί και τα backgrounds κοσμούνται από τον Ήλιο, αστέρια, αστρική σκόνη και πελώριους πλανήτες, αλλά δυστυχώς δεν αλλάζουν καθόλου, καθώς δε διαθέτουν δυναμικά στοιχεία. Αρκετά καλύτερα εμφανίζονται τα αντικείμενα εντός του χάρτη, που βέβαια περιορίζονται σε έρμαια διαστημικά βράχια διαφόρων μεγεθών και σχημάτων, και θα μπορούσαν να περιέχονται περισσότερες λεπτομέρειες, όπως διαστημικά σκουπίδια από προηγούμενες μάχες στο βάθος. Εκεί που θα ξύσετε λίγο το κεφάλι σας αναρωτώμενοι είναι με το HUD, το οποίο πέρα από το ότι είναι μπουκωμένο με πληροφορία είναι και αρκετά παρωχημένο, καθώς η ανάλυση, γραμματοσειρές του chat και κυρίως το ελλιπέστατο minimap θα σας ταξιδέψουν αρκετά χρόνια πίσω. Κατά γενική ομολογία, τα γραφικά δεν ορίζουν αναγκαστικά την επιτυχία ή την ποιότητα ενός MOBA, αλλά σίγουρα το εξυψώνουν, ειδικά αν όπως στην περίπτωση του Fractured Space αυτό συνοδεύεται από εξαιρετικές επιδόσεις και σταθερότατα frame rates.

Ένας ένας παιδιά, δε καταλαβαίνω λέξη
Το voice acting στα MOBA συνήθως περιορίζεται στα λόγια του announcer και στις μονολεκτικές ατάκες που πετάνε που και που οι χαρακτήρες που παίζετε. Στην περίπτωση όμως του Fractured Space, διαθέτετε ένα πλήρωμα πέντε ατόμων και ο καθένας μιλάει όποτε εκτυλίσσεται κάτι σχετικό, δηλαδή αν σας καταδιώκουν πύραυλοι, ο μηχανικός θα σας προειδοποιήσει ότι εισέρχονται και τι πρέπει να κάνετε. Φανταστείτε τώρα όμως να βρίσκεστε μέσα σε μία μάχη 5v5 και να εκτοξεύονται πυρά ασταμάτητα προς κάθε κατεύθυνση. Σε αυτή την περίπτωση όχι μόνο θα κληθείτε να εκτελέσετε τις μανούβρες που πρέπει, να στοχεύσετε σωστά και να χρησιμοποιήσετε τα κατάλληλα abilities, αλλά και να ακούτε απανωτές οδηγίες, χωρίς παύση. Δεν αντιλέγουμε, το παραπάνω βοηθάει λίγο στο immersion και σας δίνει αυτή την αίσθηση πανικού που επικρατεί, αλλά δε βοηθάει καθόλου και μάλιστα κουράζει αρκετά γρήγορα.

Η announcer από την άλλη χαρακτηρίζεται από την ουδέτερη, μηχανική A.I. φωνή της και συχνά χάνεται μέσα σε όλο το χάος που επικρατεί, ενώ δίνει σημαντικές πληροφορίες π.χ. ότι σας καταστρέφουν τη βάση. Τα sound effects τέλος είναι άψογα με τη κάθε τους λεπτομέρεια και όταν θα δέχεστε πυρά, θα το νιώσετε στο πετσί σας, με τους συναγερμούς να βαράνε και τα κομμάτια του space ship σας να ανατινάζονται. Αντιστοίχως όταν σκάνε δικοί σας πύραυλοι σε εχθρικά διαστημόπλοια, θα το γουστάρετε καθώς συνοδεύεται από αυτή τη γλυκιά μελωδία της ζημιάς που προκαλείτε, με το γκραν φινάλε της ολοκληρωτικής και εκκωφαντικής καταστροφής του αντιπάλου.

Δεν αξίζει να χαθεί στη λήθη, αλλά απαιτούνται άμεσες αλλαγές
Για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, το gameplay του Fractured Space είναι απολαυστικό και καλοφτιαγμένο, ειδικά για τους fans του διαστήματος που θα βρεθούν στην ευχάριστη θέση να ελέγχουν τεράστια και παντοδύναμα διαστημόπλοια. Τα γραφικά, αλλά και ο ήχος επίσης αποδίδονται σωστά, με κάποια μικρά παράπονα, τα οποία όμως δεν αλλάζουν τη συνολικά θετική εικόνα του Fractured Space.

Το μεγάλο πλήγμα για το Fractured Space όμως ήρθε, όταν η εταιρεία αποφάσισε να κατευθυνθεί ολοταχώς προς ένα μοντέλο οικονομίας το οποίο απαιτεί να μπει το χέρι στη τσέπη ή να κάνετε grind για αμέτρητες ώρες. Το μεγάλο λάθος αυτό φαίνεται να το πληρώνει ήδη η Edge Case Games και ευχόμαστε να ξυπνήσει, καθώς οι παίκτες εγκαταλείπουν άρον άρον το δημιούργημά της.

Θετικά:
- Άρτια εκτελεσμένοι gameplay μηχανισμοί
- Μεγάλη γκάμα από διαστημόπλοια
- Λεπτομερέστατος σχεδιασμός των διαστημοπλοίων
- Μπορείτε να δοκιμάσετε τα διαστημόπλοια πριν τα αγοράσετε

Αρνητικά:
- Κακοσχεδιασμένο HUD
- Μόνο δύο διαθέσιμα game modes
- Προκαθορισμένο loadout που δεν μπορεί να μεταβληθεί εντός του match
- Το matchmaking δεν είναι φιλικό προς νέους παίκτες
- Έλλειψη εβδομαδιαίου free rotation
- Κάκιστο μοντέλο οικονομίας που απαιτεί ατέλειωτες ώρες grind
- Απογοητευτική μετατροπή ενός free-to-play σε pay-to-win

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Μία πολύ δυνατή πρόταση, η οποία αμαυρώνεται από το τωρινό μοντέλο οικονομίας.

Αλέξανδρος Ζεκάκης