Theatrhythm Final Fantasy

Μία μουσική πανδαισία στα χέρια σας.

Το αντίκτυπο της σειράς Final Fantasy στην gaming βιομηχανία είναι αναμφισβήτητο. Μετά από 14 βασικά games και δεκάδες spin-offs θα έλεγε κανείς ότι τα έχουμε δει όλα από αυτή τη σειρά. Κι όμως η Square Enix βρήκε τον κατάλληλο τρόπο να μας πλασάρει κάτι πρωτόγνωρο και νοσταλγικό στην μορφή του Theatrhythm Final Fantasy για το 3DS. Στην ουσία είναι η πρώτη φορά που γίνεται προσπάθεια μίξης ενός Rhythm game με RPG στοιχεία, αν και όπως θα δούμε παρακάτω αυτά τα στοιχεία βρίσκονται εμφανώς σε δεύτερη μοίρα. Όσον αφορά τον τίτλο του παιχνιδιού, η λέξη "Theatrhythm" δεν υπάρχει στο αγγλικό λεξιλόγιο και δημιουργήθηκε από τους developers στην προσπάθειά τους να περιγράψουν όσο το δυνατόν καλύτερα το concept της ιδέας τους.

Η ανάπτυξη του συγκεκριμένου Rhythm game προοριζόταν αρχικά για το DS, όμως οι περιορισμένες δυνατότητες της φορητής κονσόλας απώθησαν τους developers. Η αρχική ιδέα προήλθε από τον Ichiro Hazama της Square Enix μετά το διάστημα που εργάστηκε πάνω στην animated ταινία Final Fantasy VII: Advent Children. Με την κυκλοφορία του 3DS ο Hazama πρότεινε και πάλι την ιδέα στον ανώτερό του, Tetsuya Nomura και την εταιρία ανάπτυξης indieszero. Έτσι ξεκίνησε η παραγωγή που οδήγησε στην κυκλοφορία του τον Ιούλιο του 2012.

Μουσικό χάος
Το σενάριο του Theatrhythm Final Fantasy είναι επιεικώς επιμελημένο για να περικλείει τις μουσικές σας περιηγήσεις. Κεντρικό ρόλο έχουν οι αιώνιοι εχθροί Chaos και Cosmos. Οι δύο θεοί είχαν κάνει την πρώτη εμφάνιση τους στη σειρά Dissidia Final Fantasy. Ο χώρος που βρίσκεται ανάμεσα στους δύο θεούς ονομάζεται Rhythm και περιέχει έναν κρύσταλλο που ελέγχει τη μουσική στο σύμπαν. Ο σατανικός Chaos έχει διασπάσει τον κρύσταλλο και ο μόνος τρόπος να επανέλθει στην φυσική του κατάσταση είναι με την αύξηση ενός μουσικού κύματος που ονομάζεται Rhythmia. Αυτή η αύξηση θα πραγματοποιηθεί από τους πρωταγωνιστές των περασμένων Final Fantasy που συγκεντρώθηκαν για αυτό τον σκοπό από την Cosmos.

Πιέστε στο ρυθμό
Όπως μπορείτε εύκολα να φανταστείτε, το gameplay στηρίζεται σε γενικές γραμμές στην πίεση της οθόνης αφής στον ρυθμό του εκάστοτε τραγουδιού. Πρώτο θετικό στοιχείο σε σχέση με άλλα Rhythm games είναι ακριβώς αυτό. Η πίεση της οθόνης αντί των κουμπιών διευκολύνει αφάνταστα και σας δίνει την αίσθηση ότι παίζεται σε ένα μικροσκοπικό ντραμ. Αρκεί να μην το πιστέψετε και καταστρέψετε την οθόνη αφής του 3DS σας. Τα απλά χτυπήματα όμως δεν είναι ο μόνος τρόπος που θα αλληλεπιδράσετε με την οθόνη, αφού απαιτείται ακόμα σε διάφορα σημεία η συνεχής πίεση της από το stylus ή η ελαφριά ολίσθησή του προς μια κατεύθυνση.

Κάθε βασικό Final Fantasy από το πρώτο μέχρι και το 13ο αντιπροσωπεύεται από τρία τραγούδια έκαστο, τα οποία αντιστοιχούν σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες gameplay μηχανισμών. Στην πορεία θα ξεκλειδώσετε και καμιά δεκαπενταριά τραγούδια ακόμα, ενώ διατίθενται και πάνω από 50 ακόμα ως DLC για ένα ευρώ το καθένα. Στο Field Song θα έχετε έναν χαρακτήρα που θα χαράζει μια πορεία και το πόσο μακριά θα φτάσει εξαρτάται από την απόδοσή σας. Οι εντολές έρχονται σε μια ευθεία από την αριστερή προς τη δεξιά μεριά της οθόνης και πρέπει να εκτελούνται όταν φτάσουν τον κέρσορα σας. Αν καταφέρετε να φτάσετε μέχρι το τέλος του επιπέδου, θα πάρετε μια επιπλέον ανταμοιβή από τον χαρακτήρα που σας περιμένει εκεί. Τα τραγούδια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι συνήθως πιο χαλαρά ή χαριτωμένα και συμβολίζουν το κομμάτι της εξερεύνησης μέσα στη σειρά.

Τα Battle Songs είναι μακράν η δυνατότερη κατηγορία που θα συναντήσετε. Διαθέτετε τέσσερις χαρακτήρες και βρίσκεστε αντιμέτωποι με τέρατα της σειράς, ενώ αν προλάβετε να φτάσετε στο τέλος του επιπέδου θα πολεμήσετε και κάποιο boss. Οι εντολές έρχονται από τέσσερα διαφορετικά σημεία (αλλά πάντα από αριστερά προς δεξιά), όμως αυτό δεν επηρεάζει το σημείο της οθόνης που πρέπει να αγγίξετε. Οι μάχες αυτές συμβολίζουν προφανώς τις αντίστοιχες επικές μάχες της σειράς και συνοδεύονται από ορισμένα από τα καλύτερα τραγούδια που έχουν συντεθεί ποτέ στην ιστορία των video games, με μερικά από αυτά να είναι το One-Winged Angel (FF VII), Battle at the Big Bridge (FF V) και Battle With the Four Fiends (FF IV) . Τέλος, τα Event Songs συμβολίζουν τα πανέμορφα cutscenes που μας έχει συνηθίσει η σειρά και περιέχει τα πιο ρομαντικά τραγούδια της. Εδώ, ο κέρσορας σας θα κινείται και θα περνάει πάνω από εντολές, ενώ κάποιο cutscene θα παίζει από πίσω. Το εν λόγω mode είναι και το λιγότερο δημοφιλές μιας και η κίνηση του κέρσορα προς τις αντίστοιχες εντολές δείχνει ορισμένες φορές εκτός ρυθμού.

Υπάρχουν τρία επίπεδα δυσκολίας για κάθε τραγούδι, όμως οι developers φρόντισαν πολύ σωστά αυτά τα επίπεδα να μην αφορούν μόνο την ταχύτητα με την οποία θα εμφανίζονται οι εντολές. Έτσι κάθε επίπεδο εμφανίζει διαφορετικές νότες με τα τελευταία να σας κατακεραυνώνουν με ολόκληρες σειρές από αυτές. Ευτυχώς έχει γίνει εξαιρετική δουλειά στην αντιστοίχιση των ήχων των τραγουδιών με τις διερχόμενες νότες και αν απλώς προσπαθείτε να χτυπάτε την οθόνη στον ρυθμό που ακούτε, θα κάνετε πιθανότερα υψηλό σκορ. Ουσιαστικά οι developers πέτυχαν να δημιουργήσουν τρία διαφορετικά επίπεδα για κάθε τραγούδι οδηγώντας σας αποτελεσματικά στο να τα δοκιμάσετε όλα.

Αυτό που δεν πέτυχαν οι developers στο έπακρο είναι η μίξη των RPG στοιχείων αν και έχει γίνει μια καλή προσπάθεια. Στην προσπάθεια τους να κρατήσουν το σκορ όσο πιο πολύ γίνεται καθαρό και άμεσα συνδεδεμένο με την ικανότητα σας, αχρήστεψαν τα RPG στοιχεία που τοποθέτησαν. Με λίγα λόγια, είτε ασχοληθείτε με τα abilities που μπορεί να μάθει και τα items που μπορεί να κουβαλήσει κάθε χαρακτήρας σας είτε όχι, το σκορ που θα πετύχετε στο τραγούδι θα είναι ένα και το αυτό και θα βασίζεται καθαρά στην απόδοσή σας. Αυτό που μπορείτε να πετύχετε όμως με τα abilities και τα items είναι το να ταξιδέψετε περισσότερη απόσταση στα Field Songs, να σκοτώσετε περισσότερους εχθρούς στα Battle Songs και να δείτε την μεγαλύτερη εκδοχή των cutscenes στα Event Songs. Ποιός ο σκοπός των από πάνω; Να κερδίσετε καλύτερα αντικείμενα και περισσότερη Rhythmia.

Η δημιουργία ενός Rhythm game που περιέχει μερικά από τα καλύτερα τραγούδια της βιομηχανίας είναι απλά μία άκρως λαμπρή ιδέα.

Η Rhythmia συλλέγεται μετά από κάθε μάχη και βασίζεται στην απόδοση σας και την δυσκολία του τραγουδιού. Όσο περισσότερη συλλέγετε, τόσο περισσότερα unlockables θα ξεκλειδώνετε. Τα τραγούδια παρουσιάζονται στο Series mode όπου θα παίξετε στη σειρά μια τριάδα τραγουδιών από το Final Fantasy της επιλογής σας και στο Challenge mode όπου μπορείτε να παίξετε κάθε τραγούδι ξεχωριστά για να βελτιώσετε το σκορ σας. Αν παίξετε το Theatrhythm Final Fantasy μόνο για να ολοκληρώσετε την βασική ιστορία, δεν θα χαλάσετε πάνω από έξι ώρες. Όμως δεν θα αγοράσετε αυτό το παιχνίδι για την ιστορία του και οι 37 ώρες που έχω αφιερώσει προσωπικά δεν έχουν φτάσει για να ξεκλειδώσω τα πάντα.

Ο ρυθμός δεν πιάνει όλη την παρέα
Το τελευταίο mode που περιέχει το Theatrhythm Final Fantasy είναι το Chaos Shrine. Το εν λόγω mode περιέχει 99 επίπεδα που ονομάζονται Dark Notes και το καθένα αποτελείται από δύο τραγούδια, ένα Field Song κι ένα Battle Song. Κάθε Dark Note που ολοκληρώνετε μπορείτε να το προσθέσετε στην προσωπική σας κάρτα που αποστέλλεται σε άλλους παίκτες που θα συναντήσετε μέσω StreetPass. Αντίστοιχα μπορείτε κι εσείς να παίξετε το Dark Note που έχει ο παίκτης που θα συναντήσετε. Μετά τα 99 Dark Notes εμφανίζονται κι άλλα με τυχαία σειρά και αντικαθιστούν τα παλαιότερα από τα προηγούμενα.

Το Chaos Shrine περιέχει και την υποτυπώδη προσπάθεια για multiplayer ή για να είμαστε πιο ακριβείς multi-play. Κι αυτό διότι υποστηρίζει αρχικά παιχνίδι μέχρι τεσσάρων ατόμων μόνο τοπικά και ο καθένας πρέπει να έχει στην κατοχή του ένα αντίτυπο του παιχνιδιού. Απογοητευτικό είναι και το γεγονός ότι δεν παίζετε μαζί, αν και παίζετε ταυτόχρονα. Οι συμπαίκτες θα εμφανίζονται στην οθόνη σας μόνο περιστασιακά για να σας υποδείξουν την πρόοδο τους.

Σχεδιαστικές και ηχητικές συγκινήσεις
Ακόμα και στον οπτικό τομέα οι developers βρήκαν την κατάλληλη συνταγή χωρίς να ξεπεράσουν τους εαυτούς τους. Τα μοντέλα των εχθρών και των χαρακτήρων έχουν αποτυπωθεί σε μορφή chibi και έτσι ακόμα και οι εχθροί δείχνουν χαριτωμένοι. Ο σχεδιασμός τους έγινε από την MonsterOctopus, εταιρία η οποία είχει προηγουμένως σχεδιάσει τα avatars των Kingdom Hearts Mobile και Kingdom Hearts Re:Coded.

Για τον ηχητικό τομέα δεν θα αναφερθούμε στην δεδομένη ποιότητα των τραγουδιών, αφού το κάναμε σε όλο το προηγούμενο review. Αυτό που θα σημειώσουμε είναι ότι ακόμα και τα τραγούδια των μενού, αλλά και τα ηχητικά εφέ είναι αντάξια της σειράς. Τα ηχητικά εφέ δε, εναρμονίζονται πλήρως με τα τραγούδια. Πέρα από το γεγονός ότι σας βοηθούν υπερβολικά να "πιάσετε" τον ρυθμό, σας δίνουν και μια αίσθηση ότι μιξάρετε το τραγούδι. Στα θετικά προσθέτουμε και τη δυνατότητα που σας δίνεται να ξεκλειδώσετε τα τραγούδια και να τα ακούτε με την ησυχία σας χωρίς να χρειάζεται να παίζετε ταυτόχρονα.

Ένα μουσικό γράμμα
Το στοίχημα ήταν μεγάλο, όμως οι developers κατάφεραν να το κερδίσουν. Είχαν άλλωστε για μεγάλο βοηθό την μουσική κληρονομιά που χτίζει εδώ και τόσα χρόνια ο ιαπωνικός κολοσσός με μπροστάρη τον Nobuo Uematsu. Μην σταθείτε όμως μόνο στην μουσική, αφού αυτή είναι μόνο η μισή ιστορία. Το Theatrhythm Final Fantasy είναι ιδανικό για γρήγορες και μικρές δόσεις παιχνιδιού και η κυκλοφορία του σε φορητή κονσόλα ενισχύει αυτή τη θέση. Η Square Enix δεν μας πούλησε μια συλλογή με τα καλύτερα μουσικά κομμάτια των Final Fantasy, αν και θα μπορούσε. Αυτό που μας πούλησε είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα Rhythm games των τελευταίων ετών.

Θετικά:
- Μεγαλειώδης μουσική ποιότητα
- Εθιστικό gameplay
- Χαριτωμένος σχεδιασμός χαρακτήρων
- Μεγάλη διάρκεια μέσω πολλαπλών επιπέδων δυσκολίας
- Ο συνδυασμός RPG και Rhythm game λειτουργεί ευεργετικά

Αρνητικά:
- Τα στοιχεία RPG περνούν σε δεύτερη μοίρα
- Υποτυπώδης πλοκή
- Ατυχής προσπάθεια στο multiplayer

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.7

Αρκεί να έχετε παίξει έστω και ένα παιχνίδι της σειράς για να εγκλωβιστείτε με τις ώρες.

Μάνος Μαρίνος