Post Mortem

Μυστήρια στο Παρίσι. 

Η εταιρία ανάπτυξης Microids έγινε ευρέως γνωστή στο Adventure κοινό μετά την κυκλοφορία του Syberia τον Αύγουστο του 2002. Παλαιότερα δραστηριοποιούταν σε άλλα genres και κυρίως σε Action, αφού είχε αναπτύξει τα Far Gate και Nicky Boum για την Amiga. Μετά το Syberia, η Microids κυκλοφόρησε το Post Mortem, το τελευταίο επιτυχημένο game της πριν την συνένωσή της με την Wanadoo υπό το όνομα MC2 France.

Η ανάπτυξη του Post Mortem κράτησε 10 μήνες και χρειάστηκε προσωπικό που απαρτιζόταν από 27 άτομα. Περιελάμβανε οκτώ 3D artists, έξι προγραμματιστές και πέντε animators. Η ανάπτυξη έγινε πάνω στην Virtools Dev engine, η οποία χαρακτηρίζεται ως μια συλλογή τεχνολογιών για τρισδιάστατη απεικόνιση και χρησιμοποιήθηκε και στο Syberia. Το Post Mortem ενέπνευσε αργότερα το Still Life, ένα sequel με διαφορετικό όνομα που όμως επεκτείνεται κανονικά στην πλοκή του πρώτου. Ακολούθησε το Still Life 2, το οποίο είναι και το τελευταίο game της σειράς.

Ένας παράξενος φόνος
Πρωταγωνιστής του Post Mortem είναι ο Αμερικάνος πρώην ιδιωτικός ντεντέκτιβ Gustav MacPherson, ο οποίος έχει πλέον αποσυρθεί και εργάζεται ως ζωγράφος στο Παρίσι. Η τέχνη όμως δεν ξεχνιέται κι όταν η μυστηριώδης Sophia Blake έρχεται να ζητήσει από τον Gustav την βοήθεια του για την εξιχνίαση του φόνου της αδερφής και του γαμπρού της, τότε εκείνος δέχεται να αναλάβει και πάλι δράση. Το ζευγάρι βρέθηκε δολοφονημένο σε ένα δωμάτιο του Hotel Orphee στην πλούσια περιοχή District 8 του Παρισιού υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Ο Gus θα προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση στο δωμάτιο και να ενώσει τα κομμάτια του puzzle ώστε να βρει τι κρύβεται πίσω από τους φόνους. Παρόλο που η πλοκή του Post Mortem αρχικά είναι πολλά υποσχόμενη, δεν θα αργήσει στη συνέχεια να πέσει σε κλασσικά στερεότυπα από Adventure της εποχής. Έστω κι έτσι όμως, η αγωνία για την αποκάλυψη των γεγονότων θα σας αφήσει πλήρως ικανοποιημένους.

Στο ταξίδι σας, θα τριγυρίσετε σε διάφορες περιοχές του Παρισιού, συμπεριλαμβανομένων του αστυνομικού τμήματος, του Alambic Bistro, του Nantis Café, ενός motel κι άλλων τοποθεσιών. Οι χαρακτήρες με τους οποίους θα διαδράσετε μπορεί να μην είναι αριθμητικά πολλοί, αλλά καταφέρνουν και ξεχωρίζουν όλοι χάρη στην ποικιλία των συμπεριφορών τους. Για να μαζέψετε τα απαραίτητα στοιχεία θα γνωρίσετε ενάν σκοτεινό κόσμο που κρύβεται πίσω από τις κουρτίνες του νυχτερινού Παρισιού και θα περιηγηθείτε στο παρασκήνιο της διακίνησης έργων τέχνης και πολύτιμων αντικειμένων.

Μπορώ να κάνω κι αλλιώς;
Η αρχή του ταξιδιού στο Παρίσι γίνεται από το διαμέρισμα του Gus. Η ζωή του εργένη καλλιτέχνη είναι αποτυπωμένη στο δωμάτιο λόγω της ελαφριάς ακαταστασίας και των αξεσουάρ ζωγραφικής. Εκεί θα δεχτείτε την επίσκεψη από την κομψή και ταυτόχρονα σκιώδη Sophia Blake. Η Sophia θα σας ζητήσει να ρίξετε φως στην υπόθεση του φόνου της αδερφής της και του γαμπρού της. Η απάντηση είναι στο χέρι σας ή τουλάχιστον έτσι νομίζετε. Αν θέλετε βέβαια να κόβετε άσκοπα βόλτες στο διαμέρισμα σας και στο κοντινό εστιατορίο, μπορείτε να αρνηθείτε. Όταν αλλάξετε γνώμη, θα σηκώσετε το τηλέφωνο, θα καλέσετε την Sophia και θα κλείσετε ραντεβού για να σας πει περαιτέρω λεπτομέρειες.

Ατελείωτες συζητήσεις
Ευτυχώς, η αποδοχή της πρότασης της Sophia θα είναι και η μοναδική φορά που θα χάσετε ουσιαστικά το δικαίωμα της επιλογής. Σχεδόν όλο το παιχνίδι σας επιτρέπει να προχωρήσετε με τον τρόπο σας. Χαρακτηριστικό είναι ένα σημείο στο οποίο μιλάτε με έναν ύποπτο και σας δίνεται η δυνατότητα να τον χειριστείτε στην ιστορία που σας διηγείται μέσω ενός flashback. Οι επιλογές που θα κάνετε μέσα στο flashback, θα έχουν αντίκτυπο στην παροντική πλευρά της ιστορίας. Στο τέλος του Post Mortem θα οδηγηθείτε στο ίδιο σημείο ότι κι αν κάνετε, αλλά με ελαφρώς διαφορετικές πιθανές εκδοχές τερματισμού ανάλογα με τις επιλογές σας. Σημασία έχει ότι το ταξίδι είναι αυτό που μετράει και αν αντέχετε τους συνεχείς διαλόγους, τότε θα ταξιδέψετε ευχάριστα.

Ο τρόπος που ελέγχετε τον Gus και επιθεωρείτε τα περιβάλλοντα γύρω σας γίνεται με το απλό και κλασσικό point and click. Όταν σύρετε το δείκτη του ποντικιού πάνω από ένα σημείο αληλλεπίδρασης ή μια περιοχή που μπορείτε να ταξιδέψετε, τότε εκείνος θα αλλάξει ανάλογα με την περίσταση. Έτσι είναι εύκολο να βρείτε αντικείμενα στον χώρο και να κάνετε τις επιλογές σας με το αριστερό κλικ. Το δεξί κλικ χρησιμεύει για να φέρνει στην επιφάνεια το inventory σας. Τα αρχεία που συγκεντρώνετε κατά τη διάρκεια της έρευνας σάς είναι συνεχώς προσπελάσιμα και μπορείτε να τα συμβουλεύεστε όποτε κρίνετε απαραίτητο.

Μέσα στο inventory θα έχετε μια κατάσταση υπόπτων που θα αναβαθμίζεται σύμφωνα με την πρόοδο σας και έναν χάρτη του Παρισιού στον οποίο θα ξεκλειδώνονται νέες τοποθεσίες όταν συγκεντρώνετε τις απαραίτητες πληροφορίες. Ο χάρτης σας επιτρέπει και να ταξιδεύετε αυτόματα σε όποια περιοχή επιλέξετε. Σε γενικές γραμμές, θα αντιληφθείτε ότι η πρόσβαση στο παιχνίδι είναι εύκολη ακόμη και για νέους παίκτες του συγκεκριμένου genre.

Ο διάλογος και οι σημειώσεις του Gustav είναι τα στοιχεία κλειδιά για την εξιχνίαση της σκοτεινής υπόθεσης του Post Mortem.

Το βασικό στοιχείο του gameplay στο Post Mortem είναι ο διάλογος. Μέσω του διαλόγου με υπόπτους ή μάρτυρες θα μπορείτε να ξεκλειδώσετε νέες πληροφορίες, νέες περιοχές ή ακόμα και νέα αντικείμενα σε μέρη που έχετε ήδη επισκεφθεί. Όταν συζητάτε με κάποιον, θα έχετε μια πληθώρα επιλογών για θέματα συζήτησης. Ανάλογα με την επιλογή σας εξελίσσεται και ο διάλογος. Κάποιες φορές, η επιλογή σας δύναται να δυσανασχετήσει τον συνομιλητή και να κόψει την συζήτηση. Αν του ξαναμιλήσετε, μπορεί να σας δώσει και πάλι πληροφορίες, αλλά υπάρχει και η πιθανότητα να μην θέλει να συζητήσει μαζί σας πλέον. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να βρείτε εναλλακτικό τρόπο προόδου για την απόκτηση πληροφοριών.

Οι γρίφοι στο Post Mortem είναι δυστυχώς ελάχιστοι και πέρα από τον μικρό αριθμό τους, οι περισσότεροι είναι και απλοϊκοί. Εξαίρεση αποτελούν δύο γρίφοι που αυξάνουν απότομα τον βαθμό δυσκολίας, αλλά με αρκετή επιμονή θα τους λύσετε. Ο ένας από τους δύο μάλιστα είναι προαιρετικός. Κατά τα άλλα, ο τρόπος σχεδιασμού και το στήσιμο των γρίφων κρύβει καινοτόμα στοιχεία. Η συνολική διάρκεια του παιχνιδιού αγγίζει τις επτά ώρες, αλλά θα μπορούσε να είναι παραπάνω χωρίς να υπερβάλλει, έχοντας απλά έναν ικανοποιητικό αριθμό γρίφων.

Καθηλωτική ατμόσφαιρα
Τα γραφικά του Post Mortem είναι μια σκάλα πάνω από τα υπόλοιπα Adventures της εποχής με εξαίρεση ίσως το Syberia της Microids επίσης. Τα backgrounds είναι όμορφα σχεδιασμένα και προσδίδουν την αίσθηση του μυστηρίου που καλύπτει την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού, ενώ τα cutscenes είναι η κατάλληλη οπτική ανταμοιβή για την πρόοδο σας. Από την άλλη, οι χαρακτήρες που χρησιμεύουν για να γεμίζουν τους χώρους και δεν αλληλεπιδρούν μαζί σας είναι απλά ζωγραφισμένοι στο background και δεν κινούνται. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τα animations των υπόλοιπων χαρακτήρων που παίζουν σε συνεχή λούπα, φθίνουν την ποιότητα της ατμόσφαιρας, όμως δεν είναι αρκετά για να σας αποσπάσουν την προσοχή.

Η μουσική στο Post Mortem μπορεί να μην έχει ιδιαίτερη ποικιλία, αλλά είναι διακριτική και δένει με την εικόνα που προσπαθεί να περάσει το παιχνίδι. Τα ηχητικά εφέ είναι επίσης ορθά και αληθοφανή. Το πρόβλημα στον ηχητικό τομέα το συναντάμε στο voice-acting. Οι Γάλλοι και οι Αμερικάνοι χαρακτήρες έχουν μια ψευδο-Βρετανική προφορά με γαλλόφωνα στοιχεία για να κάνουν πιστευτό το σκηνικό του Παρισιού. Η προφορά αυτή αποτυγχάνει να εντυπωσιάσει και πολλές φορές γίνεται κουραστική. Πέραν της προφοράς, οι διάλογοι είναι αρκετά ενδιαφέροντες και καλύπτουν εν μέρει την ζημιά που προκαλεί το καταπιεστικό voice-acting.

Ιδανικά θεμέλια για την συνέχεια
Το Post Mortrem κυκλοφορεί στο Steam στην τιμή των 8 ευρώ. Όλα τα προαπαιτούμενα και οι βάσεις για την μετέπειτα επιτυχία των Adventures της Microids βρίσκονται μέσα του. Οι ιδέες του Post Mortem θα μπορούσαν να το ανεβάσουν ανάμεσα στα κορυφαία Adventures όλων των εποχών, όμως κάποια τεχνικά προβλήματα και η απουσία αρκετών γρίφων το καθιστούν απλά ως ένα από τα... καλύτερα της περιόδου του. Με τις κατάλληλες προσθήκες και διορθώσεις αφήνονται υποσχέσεις για μια λαμπρή συνέχεια στη σειρά.

Θετικά:
- Αγωνιώδης εξέλιξη πλοκής
- Μη γραμμικό gameplay
- Εύκολα προσβάσιμο
- Όμορφα και ατμοσφαιρικά περιβάλλοντα

Αρνητικά:
- Επαναλαμβανόμενα animations
- Λίγοι γρίφοι
- Κοινότυπο φινάλε
- Απωθητικό voice acting

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 7,5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.1

Η ελκυστική ατμόσφαιρα και η ταραχώδης πλοκή αρκούν για να σας πείσουν να το δοκιμάσετε.

Μάνος Μαρίνος