Pokémon Sapphire Version

Ξυπνώντας το θρυλικό τέρας των θαλασσών.

Τα Pokémon έχουν γίνει μια δημοφιλής και αγαπημένη σειρά video games παγκοσμίως από μικρούς και μεγάλους μέχρι και σήμερα, κάνοντας ντεμπούτο στην κατηγορία RPG το 1996 με τις πρώτες εκδόσεις την Pokémon Red και Pokémon Green στην κονσόλα της Nintendo Game Boy. Η Game Freak τον Νοέμβριο του 2002 δημιουργεί τα νέα Pokémon video games Sapphire και Ruby, μία νέα γενιά ξετυλίγεται για την κονσόλα της Nintendo το Game Boy Advance. Πρόκειται για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά RPG της εποχής καταφέρνοντας να ανανεώσει την συνταγή της σειράς, χωρίς να χάσει τη μαγεία που την έκανε τόσο δημοφιλή από τα τέλη της δεκαετίας του '90. 

Καλωσήρθατε στην πόλη Hoenn
Η ιστορία διαδραματίζεται στη Hoenn, μια νέα περιοχή εμπνευσμένη από την ιαπωνική νήσο Kyushu. Η Hoenn είναι ένας γεμάτος ζωή κόσμος, πλούσιος σε φυσικά τοπία, βουνά, τροπικά δάση, ηφαίστεια και ίσως σε υπερβολικό βαθμό με θάλασσα. 

Ένας νεοφερμένος εκπαιδευτής Pokémon, ξεκινά την περιπέτειά του στην πόλη Littleroot όπου μετακόμισε με την οικογένεια του πρόσφατα αφού ο πατέρας του o Norman έγινε ο νέος Gym Leader της πόλης Petalburg. Καθώς φτάνει στην πόλη Littleroot Town εκεί τον περιμένει η μητέρα του για να τον ξεναγήσει στο νέο τους σπίτι αλλά και να του προτείνει να επισκεφτεί και να γνωρίσει τον καθηγητή Birch όπου είναι παλιός φίλος του πατέρα του. Αφού φτάνει στο σπίτι του καθηγητή Birch η γυναίκα του τον καλωσορίζει και του προτείνει να γνωρίσει τον γιό ή την κόρη του (το φύλλο είναι αντίθετο από αυτό που επιλέξατε στον παίκτη σας) ο οποίος είναι και ο νέος ανταγωνιστής σας ή αλλιώς Rival. Ξεκινώντας το ταξίδι σας αμέσως σε ένα μικρό ανοιχτό λιβάδι συναντάτε τον καθηγητή Birch, τον οποίο κυνηγάει ένα άγριο Pokémon. Ο καθηγητής αμέσως θα σας πει να διαλέξετε μία Poké Ball μέσα από την τσάντα του που βρίσκεται στο έδαφος. Έχετε τρεις επιλογές ανάμεσα στο Treecko, Mudkip και Torchic, αφού κάνετε την επιλογή σας θα παλέψετε με το άγριο Pokémon και αφού σώσετε τον καθηγητή Birch τότε και αυτός με την σειρά του θα σας αφήσει να κρατήσετε το Pokémon που επιλέξατε ως ευχαριστώ. Μετά ο καθηγητής σας αναθέτει μερικές αποστολές για να σας βοηθήσει να γίνεται σωστοί εκπαιδευτές και έτσι ξεκινάει το ταξίδι σας στην Hoenn. Όμως δεν θα είναι τόσο απλό, καλείστε να περάσετε μια σειρά από εμπόδια στον δρόμος σας όπως να κερδίσετε τους Gym Leaders για να φτάσετε και να προκαλέσετε τους καλύτερους εκπαιδευτές, τους Elite Four και να γίνεται ο νέος πρωταθλητής, η μεγαλύτερη εμπλοκή σας θα είναι με την Team Aqua, μια κακή οργάνωση με αρχηγό τον Archie που θέλει να επεκτείνει τους ωκεανούς του πλανήτη. Η πλοκή κορυφώνεται με την αφύπνιση του Kyogre, του θρυλικού Pokémon της θάλασσας, που μπορεί να επηρεάσει το κλίμα και τις καιρικές συνθήκες, αλλά μην σας φοβίζει, με την σωστή προπόνηση και την αγάπη σας για τα Pokémon που θα πιάσετε και θα επιλέξετε ως φίλους σας τίποτα δεν μπορεί να σας σταματήσει.

Αν και η ιστορία δεν είναι βαθιά ή περίπλοκη, προσφέρει αρκετή ένταση και δράση ώστε να σας κρατήσει σε εγρήγορση.  

Παλιά συνταγή, διαχρονική απόλαυση
Η βάση παραμένει ίδια όπως στις παλιές σειρές, δηλαδή ένα turn-based σύστημα μαχών, όπου διαλέγετε ανάμεσα σε τέσσερις επιθέσεις ή και εναλλάσσετε Pokémon κατά την διάρκεια μίας μάχης για να αντιμετωπίσετε τον αντίπαλο σας. Ωστόσο, η τρίτη γενιά εισήγαγε πολλές νέες προσθήκες όπως, πλέον κάθε Pokémon έχει ένα ability που επηρεάζει τις μάχες. Για παράδειγμα, το "Levitate" (ένα ability που μερικά Pokémon είναι υψωμένα από το έδαφος) τα καθιστά άτρωτα σε Ground τύπου επιθέσεις. Μία νέα προσθήκη επίσης είναι και το Nature ή αλλιώς "φύση" που έχει το κάθε Pokémon, επομένως δίνουν διαφορετικά στατιστικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στο καθένα, κάτι που προσθέτει βάθος στον ανταγωνιστικό τομέα. Τελευταία μεγάλη προσθήκη είναι οι μάχες 2v2, δύο Pokémon σας ρίχνονται στην μάχη εναντίον δύο άλλων ταυτόχρονα, εκεί απαιτεί σωστή συνεργασία στις κινήσεις αλλά και διάφορες στρατηγικές. Σε κάποιες περιπτώσεις στις μάχες, μπορεί να νιώσετε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο και ίσως μονότονο.

Χρώματα που μιλούν
Όταν η Nintendo κυκλοφόρησε τα Pokémon Sapphire και Pokémon Ruby , ήταν πραγματικά ένα άλμα μπροστά σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές. Τα γραφικά του Game Boy Advance, αν και περιορισμένα από την τεχνολογία της εποχής, φαίνονταν εντυπωσιακά για το μέγεθος της κονσόλας. Οι χαρακτήρες και τα Pokémon είχαν πιο καθαρές και λεπτομερείς απεικονίσεις, με χρώματα πιο ζωηρά και το περιβάλλον να φαίνεται πιο ζωντανό από ποτέ. 

Η περιοχή της Hoenn είχε μεγάλη ποικιλία τοπίων, όπως δάση, παραλίες, ηφαίστεια και βάλτους. Κάθε περιοχή είχε τον δικό της μοναδικό σχεδιασμό, που έκανε την εξερεύνηση συναρπαστική και γεμάτη ανακαλύψεις. Οι δυναμικές αλλαγές και οι εξαιρετικές σκηνές κατά τη διάρκεια της ημέρας και νύχτας ενίσχυαν την εμπειρία. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο ήταν η ένταξη καιρικών φαινομένων όπως η βροχή, η καταιγίδα και οι θύελλες. Αυτά τα καιρικά φαινόμενα όχι μόνο έδιναν μια πιο δυναμική αίσθηση στην ατμόσφαιρα, αλλά επηρέαζαν και τις μάχες, καθώς το rain ενίσχυε τις επιθέσεις νερού και έκανε τις επιθέσεις φωτιάς λιγότερο ισχυρές.

Το animation στις μάχες ήταν αναβαθμισμένο σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, με πιο δυναμική κίνηση και εφέ. Οι επιθέσεις των Pokémon είχαν μεγαλύτερη ποικιλία και εντυπωσιασμό, κάνοντάς τις πιο συναρπαστικές. Στις μάχες 2v2 τα γραφικά είχαν προσαρμοστεί για να αναδείξουν δύο Pokémon σε κάθε πλευρά. Αυτό απαιτούσε ειδικά εφέ και animations, καθώς τα δύο Pokémon έπρεπε να κινούνται ταυτόχρονα στην οθόνη, δημιουργώντας έτσι περισσότερο χώρο και αλληλεπίδραση. Αυτή η δυνατότητα έγινε δημοφιλής και θεωρήθηκε σημαντική προσθήκη για τις στρατηγικές μάχες. 

Απλές νότες και μεγάλη επίδραση
Ο ήχος και η μουσική είναι εξαιρετικά προσεγμένα και ενισχύουν την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Κάθε περιοχή της Hoenn είχε το δικό της θέμα, με ήχους που ενίσχυαν την αίσθηση του τοπίου και των συναισθημάτων που ήθελαν να προκαλέσουν. Μεγάλη εντύπωση κάνει και ο ήχος στις μάχες, που γίνεται πιο καθηλωτικός ειδικά όταν συναντάτε κάποιο θρυλικό Pokémon. Τα ηχητικά εφέ (κραυγές Pokémon, επιθέσεις, ήχοι του μενού) είναι λιτά αλλά λειτουργικά, και δημιουργούν ένα ξεχωριστό ηχητικό σύμπαν που σας συνδέουν άμεσα με τη σειρά.

Αν και τεχνικά περιορισμένο, το Pokémon Sapphire καταφέρνει να ξεχωρίσει με τη ζωντανή, νοσταλγική και καλοδουλεμένη μουσική του, που ακόμα και σήμερα θεωρείται κλασική από τους fan. 

Όταν το μενού είναι απλό και όχι εμπόδιο
Κάτι που κάνει σωστά το Pokémon Sapphire δεν είναι κάτι άλλος από την απλότητα και την οργάνωση. Όλα τα μενού είναι ξεκάθαρα και χωρίζονται σε βασικές κατηγορίες: Pokémon, Bag, Pokédex, Trainer Card, κτλ. Το Bag είναι οργανωμένο σε καρτέλες (items, Poké Balls, κτλ.), κάτι που βοηθά πολύ στην πλοήγηση και κυρίως στους νέους παίκτες, ακόμα και ο χάρτης της Hoenn είναι απλός και εύκολος στην πλοήγησή του χωρίς να σας μπερδέψει καθ' όλη την διάρκεια του ταξιδιού σας. Τα εικονίδια και το μενού είναι πιο ευδιάκριτα, με φωτεινά χρώματα και γραφικά που ταιριάζουν με τη γενικότερη αισθητική. 

Ένα ταξίδι μακρύ, με πολλά να ανακαλύψετε
Το περιεχόμενο είναι πλούσιο μεγάλη διάρκεια. Η κύρια ιστορία διαρκεί 20–30 ώρες περίπου, ανάλογα με τον ρυθμό σας. Η Hoenn είναι μία πολύ γεμάτη περιοχή και σε αυτό βοηθάει πολύ το γεγονός η ποικιλομορφία της, καθώς με αρκετά βουνά, θάλασσες και νησάκια προσφέρει πάρα πολλές ώρες εξερεύνησης και αποστολών ακόμα και μετά την κύρια ιστορία, με συνολικά 181 Pokémon στην διάθεσή σας (μερικά από αυτά να προέρχονται από τις προηγούμενες γενιές Pokémon) για συλλογή, εκπαίδευση και εξέλιξη. 

Επίσης έξτρα περιεχόμενο υπάρχει και μετά την ολοκλήρωση της κύριας ιστορίας όπως, ένα θρυλικό Pokémon είναι πλέον διαθέσιμο, τέλος μπορείτε να επισκεφτείτε το Battle Tower για προκλήσεις υψηλού επιπέδου. Το Pokémon Sapphire δεν θα σας αφήσει παραπονεμένους και για εσάς που θέλετε να το "λιώσετε" και να το ολοκληρώσετε πλήρως θα χρειαστείτε περίπου 150 ώρες. 

Αντίπαλοι με ρουτίνα
Το A.I. είναι βασικό και δεν "μαθαίνει" από στρατηγική ή τις κινήσεις του παίκτη. Στους περισσότερους αντίπαλους που θα βρείτε στον δρόμο σας (trainers, gym leaders) δεν θα βρείτε κάποια ιδιαίτερη δυσκολία καθώς χρησιμοποιούν ένα προκαθορισμένο μοτίβο. Όμως στους Elite Four δυσκολεύει λίγο η κατάσταση διότι τα npc προτιμούν κινήσεις που κάνουν περισσότερη ζημιά ή έχουν τυπικά πλεονεκτήματα τύπου (type advantage). Σπάνια όμως το A.I. κάνει αλλαγές Pokémon εκτός εάν το Pokémon τους είναι σε κατάσταση Sleep ή Paralysis ή δεν έχουν αποτελεσματικές κινήσεις εναντίον του Pokémon σας. Στην χρήση των αντικειμένων μόνο οι Gym Leaders, Elite Four και ένα μικρό ποσοστό μικρών σημαντικών trainer χρησιμοποιούν Potions ή Full Restores όταν το HP πέσει κάτω από ένα όριο (συνήθως 50%). Αυτό δεν γίνεται από κάποια "έξυπνη ανάλυση", αλλά επειδή έχει προγραμματιστεί να συμβαίνει κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες. Αυτό είναι και θετικό και αρνητικό καθώς είναι πιο φιλικό για έναν νέο παίκτη αλλά για έναν βετεράνο δεν θα είναι κάποια μεγάλη πρόκληση. 

Multiplayer που απογοητεύει αντί να ενώνει
Αν ζητάτε κάποια εμπειρία multiplayer δυστυχώς οι δυνατότητες του Pokémon Sapphire είναι περιορισμένες, μόνο τοπικά μέσω κάποιου φίλου σας μπορείτε να ανταλλάξετε Pokémon (προσοχή όμως μόνο με την Gen 3, δεν γίνονται ανταλλαγές με Gen 1 και Gen 2 Pokémon) ή μάχες μέσω ενός καλωδίου Game Boy Link Cable. Επίσης μπορείτε να επισκεφτείτε το secret base ενός φίλου σας ή να επισκεφτεί εκείνος το δικό σας. Μεγάλο μείον είναι η απόκριση χρόνου όσο και στις μάχες αλλά όσο και στις ανταλλαγές Pokémon, αυτό για πολλούς από εσάς μπορεί να σας φανεί κουραστικό. 

Το ταξίδι που δεν ξεχνάς
Η Game Freak κατάφερε να συνεχίσει την σειρά πιστά αλλά με κάποια σημεία προς βελτίωση, δεν θα σας απογοητεύσει καθώς μπορεί να σας τυλίξει στον μαγικό κόσμο των Pokémon αυτής της νέας γενιάς. 

Το Pokémon Sapphire αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό στην ιστορία της σειράς, φέρνοντας νέα Pokémon, τον εντυπωσιακό κόσμο της Hoenn, και καινοτομίες όπως οι διπλές μάχες και οι abilities. Τα γραφικά έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά με το νέο Hardware του Game Boy Advance, όπως και ο ήχος είναι πιο καθαρός και πιο ζεστός, παρότι όμως το A.I.των αντιπάλων είναι απλό και το multiplayer πολύ περιορισμένο, η εμπειρία παραμένει εξαιρετικά εθιστική χάρη στην εξερεύνηση, τη συλλογή και την εξέλιξη των Pokémon. Το Pokémon Sapphire ισορροπεί τέλεια ανάμεσα στην προσβασιμότητα και την στρατηγική, και παραμένει αγαπημένο τόσο για παλιούς όσο και για νέους παίκτες της σειράς.  

Θετικά:
- Μεγάλη ποικιλία περιεχομένου και διάρκεια
- Πολύ όμορφα γραφικά με ζωντάνια και πολλά χρώματα
- Καλοδουλεμένη μουσική και προσεγμένοι ήχοι

Αρνητικά:
- Xαμηλός βαθμός δυσκολίας με βασικό A.I
- Περιορισμένες online δυνατότητες
- Επαναλαμβανόμενο μοτίβο στις μάχες. 

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Σενάριο: 6
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Ένα όμορφο ταξίδι που αξίζει να ζήσετε.

Ιωάννης Παπούλιας