Διαμάχη Epic Games εναντίον Apple και Google

Το δικαστήριο όρισε ημερομηνία για την δίκη μεταξύ Epic Games και Apple
Η δίκη θα γίνει δια ζώσης εκτός αν υπάρξει αύξηση κρουσμάτων Covid-19.

Η δικαστής Yvonne Gonzalez συναντήθηκε με τους δικηγόρους των Apple και Epic Games, για τον προγραμματισμό συγκεκριμένης ημερομηνίας για την δίκη, η οποία θα κρίνει το αν το Apple App Store κάνει χρήση μονοπωλιακών πρακτικών, χωρίς να αφήνει περιθώριο για ανταγωνισμό,  σύμφωνα με την αναφορά του MacRumors . Η δικαστής δήλωσε ότι η υπόθεση είναι μεγάλης σημασίας και ότι η δίκη θα διεξαχθεί δια ζώσης, με τους μάρτυρες να θεωρείται ότι ψεύδονται λιγότερο όταν καταθέτουν όντας παρόντες το δικαστήριο.

Η δίκη ενδέχεται να αλλάξει από δια ζώσης σε δίκη εξ αποστάσεως μέσω του Zoom, σε περίπτωση που οι αριθμοί των κρουσμάτων της πανδημίας είναι πολύ υψηλά την χρονική περίοδο που θα πραγματοποιηθεί. Η δίκη έχει πλέον οριστεί επίσημα για τις 3 Μαΐου, άνευ αναβολής. Αν τελικά η δίκη γίνει δια ζώσης, τότε όλοι οι μάρτυρες θα χρειαστεί να ταξιδέψουν μέχρι την Καλιφόρνια ώστε να καταθέσουν, εκτός εάν έχουν έγκυρους λόγους υγείας που δεν τους επιτρέπουν να ταξιδέψουν. Η δίκη θα διεξαχθεί χωρίς σώμα ενόρκων.

Η Epic Games κατηγορεί την Apple ότι προσπαθεί να ελέγξει τις αγορές, να μπλοκάρει τον ανταγωνισμό και να καταπνίξει τις καινοτομίες. Το βασικό πρόβλημα της Epic Games με την Apple σχετιζόταν με το 30% προμήθειας που κρατούσε η Apple από τις πωλήσεις μέσω του App Store, αλλά και για κανόνες που δεν επιτρέπουν σε εφαρμογές να επεξεργαστούν  μικροσυναλλαγές  εκτός του συστήματος πληρωμών του App Store. H Apple έχει χαμηλώσει την προμήθεια στο 15% πλέον, κάτι το οποίο δεν εφαρμόζεται όμως στην Epic Games. Το Fortnite δεν είναι διαθέσιμο για download ή update μέσω του App Store μέχρι και σήμερα.

Η δίκη θα ξεκινήσει στις 3 Μαΐου, με την δικαστή Yvonne Gonzalez να ελπίζει σε μία δίκη διάρκειας δύο έως τριών εβδομάδων. Από την μεριά της η Epic Games θέλει η διάρκεια της δίκης να φτάσει από τέσσερις έως πέντε εβδομάδες.

Η Apple απαντάει με αγωγή στην Epic Games Διεκδικεί αποζημίωση.
 Η Apple λέει ότι η Epic Games συμμετείχε σε μια συντονισμένη νομικής και δημοσίων σχέσεων εκστρατεία με σκοπό να αυξήσει το ενδιαφέρον για το Fortnite και να αναγκάσει την Apple να αλλάξει το επιχειρηματικό της μοντέλο.

Στο δικαστήριο της, η Apple ισχυρίζεται ότι η Epic Games σχεδίασε μια στρατηγική με δικηγόρους και τις δημόσιες σχέσεις της για "αναβίωση του ενδιαφέροντος για το Fortnite", αναφέρει το CNET. Αυτό το σχέδιο, που φέρεται να ονομάζεται Project Liberty εσωτερικά στην Epic Games, ήταν μήνες στο έργο. Η Apple ισχυρίζεται επίσης ότι η Epic προσπαθεί να αλλάξει το επιχειρηματικό μοντέλο του iPhone.Η Apple δήλωσε: "Η Apple είναι από τις πιο καινοτόμες, ανταγωνιστικές, δυναμικές και δημιουργικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκατομμύρια άνθρωποι επωφελούνται από τα προϊόντα και τις υπηρεσίες της. Αυτά τα προϊόντα και οι υπηρεσίες είναι αποτέλεσμα επενδύσεων δισεκατομμυρίων δολαρίων, πέραν του σημαντικού χρόνου και της σκέψης, και αντιπροσωπεύουν την πνευματική ιδιοκτησία της Apple".

Οι ισχυρισμοί περιλαμβάνουν γνώσεις εμπιστευτικών πληροφοριών στην Epic Games σχετικά με το Project Liberty, υποδηλώνοντας ότι η εταιρεία θα παρουσιάσει εσωτερικά αρχεία από την Epic ως αποδεικτικά στοιχεία στη δίκη.

Η νομική μάχη ξεκίνησε όταν η Epic ενημέρωσε το Fortnite για να προσφέρει έναν μηχανισμό άμεσων πληρωμών που παρακάμπτει το δικό του App Store της Apple, μειώνοντας έτσι το μερίδιο της Apple κατά 30% σε ψηφιακά προϊόντα. Αυτό οδήγησε την Apple να τραβήξει το παιχνίδι από το App Store, το οποίο πυροδότησε μια προφανώς έτοιμη για δημοσίευση PR και διαφημιστική καμπάνια. Η εκστρατεία αποτελείται από μια ταινία Fortnite που παιδοποιεί τη διάσημη διαφήμιση του 1984 της Apple, ένα skin του Fortnite που σατιρίζει τον CEO της Apple Tim Cook και πολλά άλλα.

Η Sony επένδυσε 450 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές της Epic Games Άλλα 200 εκατομμύρια σε επενδύσεις.
 Η Epic Games  έλαβε 1 δις δολάρια χρηματοδότηση  από διάφορες εταιρείες και τα 200 εκατομμύρια από αυτά προέρχονται από την Sony. Έτσι, η Ιαπωνική εταιρεία, έχει επενδύσει συνολικά 450 εκατομμύρια δολάρια στην Epic Games, καθώς τον Ιούλιο του 2020 της είχε κάνει κατάθεση 250 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Tim Sweeney, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, δήλωσε: "Είμαστε ευγνόμωνες στους νέους και τους ήδη υπάρχοντες επενδυτές μας που υποστηρίζουν το όραμα της Epic και το Metaverse. Η επένδυσή τους θα μας βοηθήσει να επιταχύνουμε την δουλειά μας όσον αφορά στη δημιουργία social εμπειριών στα Fortnite, Rocket League και Fall Guys, οι οποίες θα συνδέονται μεταξύ τους, ενώ παράλληλα θα ενδυναμώνουμε τους game developers και τους δημιουργούς με Unreal Engine, Epic Online Services και το Epic Games Store".

Από την πλευρά της, η Sony, μέσω του προέδρου και διευθύνων συμβούλου της, Kenichiro Yoshida, πρόσθεσε: "Η Epic συνεχίζει να δίνει επαναστατικές εμπειρίες μέσα από μια σειρά τεχνολογιών αιχμής που υποστηρίζουν τους δημιουργούς στο gaming και στην ψηφιακή βιομηχανία. Είμαστε ενθουσιασμένοι που ενδυναμώνουμε την συνεργασία μας για να φέρουμε νέες εμπειρίες διασκέδασης σε άτομα ανά τον κόσμο. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι αυτό ευθυγραμμίζεται με τον σκοπό μας να γεμίσουμε τον κόσμο με συγκίνηση, μέσω της δύναμης της δημιουργικότητας και της τεχνολογίας".