Η νέα έκδοση του Army of Two έρχεται και δείχνει διαφορετική από τις υπόλοιπες.

Η σειρά Army of Two δεν ήταν ποτέ από τις κορυφαίες στο είδος των Action Shooters, αλλά η φετινή έκδοση δείχνει κάποια σημάδια βελτίωσης. Στο demo, το οποίο κυκλοφορεί για Playstation 3 και Xbox 360, μπορείτε να πάρετε μία γεύση από το Co-Op, παίζοντας είτε με φίλο σας στην ίδια κονσόλα, είτε online με οποιοδήποτε χρήστη. Στο Co-Op, η οθόνη χωρίζεται κάθετα και όχι οριζόντια, όπως συμβαίνει στα περισσότερα games.

Στο σύντομο αυτό demo, θα μπορέσετε να χειριστείτε τους δύο πρωταγωνιστές, Tyson Rios και Elliot Salem, οι οποίοι αναλαμβάνουν να φέρουν εις πέρας μυστικές αποστολές στην πόλη Σανγκάι της Κίνας. Το ξεκίνημα σας βρίσκει να γνωρίζετε τον χειρισμό του παιχνιδιού μέσω ξεναγήσεως από έναν NPC, ο οποίος σας συντροφεύει στη μάχη και σας δίνει τις απαραίτητες οδηγίες.

Gameplay
Αυτό που ίσως ενοχλήσει σε πρώτη φάση όσους ασχοληθούν με το παιχνίδι, είναι ο ιδιόμορφος χειρισμός του. Για παράδειγμα, η αλλαγή όπλου επιτυγχάνεται πατώντας το τρίγωνο και δείχνοντας προς μία κατεύθυνση με το D-Pad, κάτι που την ώρα της μάχης δεν είναι ιδιαίτερα βολικό. Ο χειρισμός των όπλων είναι απλός. Στο PS3, με το L1 στοχεύετε και με το R1 πυροβολάτε. Τα πιστόλια και τα αυτόματα δουλεύουν ομαλά, αν και στο sniper ο τρόπος στόχευσης έχει τις παραξενιές του, μιας και το Zoom In γίνεται απότομα προς τον στόχο και όχι σταδιακά.

Όσοι αρέσκεστε στο να κάνετε upgrade τα όπλα σας, θα συναντήσετε τα κλασικά weapon customizations, μέσω των οποίων μπορείτε να αλλάξετε όλα τα εξαρτήματα κάθε όπλου. Βέβαια, τα εξαρτήματα αυτά κοστίζουν το κατιτίς τους και ορισμένα από αυτά είναι περιττά, αλλά οι έμπειροι χρήστες του είδους θα βρουν αρκετά ενδιαφέροντα upgrades για να αυξήσουν την δύναμη πυρός, την ακρίβεια και την αποδοτικότητα κάθε όπλου τους.

Στο θέμα της μάχης, έχουμε ένα νέο σύστημα αιφνιδιασμού το οποίο αποδεικνύεται αρκετά χρήσιμο. Αιφνιδιάζοντας πισώπλατα έναν αντίπαλό σας, μπορείτε να τον απειλήσετε και να αφοπλίσετε εκβιαστικά τους συναδέλφους του. Αυτό σας επιτρέπει παράλληλα να προσεγγίσετε τους άλλους εχθρούς, να τους δέσετε ή και να τους σκοτώσετε. Σας δίνεται δηλαδή πλήρης ελευθερία επιλογών. Υπάρχουν ακόμα και παραπλανητικές κινήσεις, όπως το να παραδοθείτε με ψεύτικο τρόπο και ξαφνικά να βγάλετε το όπλο σας και να θερίσετε τους πάντες. Όπως και στα προηγούμενα Army of Two, στις περισσότερες περιπτώσεις, όσο πιο αθόρυβα κάνετε την δουλειά σας, τόσο λιγότερα βλέμματα θα προσεγγίσετε, άρα θα έχετε πιο εύκολο έργο. Οι πολίτες έχουν κι αυτοί έναν μικρό ρόλο, πέρα από το να τρέχουν πανικόβλητοι, καθώς σας δίνουν χρηματικά bonus, πληροφορίες ή ακόμα και οπλισμό. Από την μάχη, ξεχωρίσαμε επίσης και τα νέα big bosses, τα οποία φέτος είναι αρκετά ζόρικα, διαθέτοντας ειδικά αδύναμα σημεία στα οποία θα πρέπει να τους χτυπήσετε.


Πέρα από την μάχη, θα πρέπει σε αρκετές περιπτώσεις να τοποθετείτε beacons (σηματοδότες) σε διάφορα σημεία γύρω σας, πάντα συνεργαζόμενοι με έναν δεύτερο χαρακτήρα. Τα μέρη στα οποία θα πρέπει να τοποθετηθούν αυτά τα beacons εμφανίζονται στο GPS σας με την επιλογή Select. Εδώ όμως θα πρέπει να επισημάνουμε ότι ο χάρτης του GPS είναι αρκετά ασαφής, άλλοτε παρουσιάζοντας στο έδαφος ένα πράσινο μονοπάτι που σας καθοδηγεί, κι άλλοτε μην δείχνοντας το παραμικρό. Η συνεργασία μεταξύ των παικτών, είτε παίζετε μόνος σας με τον υπολογιστή είτε με φίλο σας, είναι απαραίτητη για να περάσετε από αρκετά σημεία, βοηθώντας ο ένας τον άλλο (π.χ. κάνοντας «σκαμνάκι» ώστε ο άλλος χαρακτήρας να ανέβει σε ένα ύψωμα και να ανοίξει δρόμο).

Το A.I. των στρατιωτών αναμένεται και φέτος να ανήκει στα μειονεκτήματα του παιχνιδιού. Όσο κι αν οι αντίπαλοί σας καλύπτονται, στοχεύουν σωστά ή αλλάζουν σημεία κάλυψης, έχουν πάντοτε μειονέκτημα απέναντί σας, διότι καθυστερούν αρκετά στις κινήσεις τους, κάτι που σας δίνει τεράστιο πλεονέκτημα στην εξόντωσή τους.

Γραφικά-Ήχος
Στο Army of Two: The 40th day, η ποιότητα των textures στον σχεδιασμό του περιβάλλοντος είναι μετριότατη. Ωστόσο, τα physics των χαρακτήρων, τα καιρικά φαινόμενα και η κίνηση των αντικειμένων γύρω σας έχουν πολύ πιο προσεγμένο σχεδιασμό. Ιδιαίτερη βάση έχει δοθεί στα οπτικά εφέ των εκρήξεων, οι οποίες υπάρχουν άφθονες στο παιχνίδι και μάλιστα από αναπάντεχα περιστατικά που συμβαίνουν γύρω σας. Σε γενικές γραμμές, η χρήση της Unreal Engine 3 είναι σχετικά καλή, αν και ανά διαστήματα παρατηρούνται πτώσεις στο frame rate, ειδικά στις μεγάλες μάχες.

Στον ηχητικό τομέα, το παιχνίδι δεν έχει να παρουσιάσει κάτι το εξαιρετικό. Πέρα από τους ήχους περιβάλλοντος και των εκρήξεων, δεν αναμένεται να ενθουσιαστείτε ούτε από το μέτριο voice-acting, αλλά ούτε κι από τα εφέ των όπλων, τα οποία από ένα σημείο κι έπειτα κουράζουν.

Συνοψίζοντας
Το Army of Two: The 40th day θα κυκλοφορήσει στις 8 Ιανουαρίου 2010 για Playstation 3, Xbox 360 και PSP. Με βάση τα όσα είδαμε από το demo του, τα σημάδια βελτίωσης που παρουσιάζει φέτος είναι αρκετά ικανοποιητικά.


Μάνος Γρυπάρης