Ο απόλυτος εθισμός με ένα ευρηματικό παιχνίδι simulation και στρατηγικής.

Σήμερα θα αναφερθώ στο Game Dev Story. Είναι ένα παιχνίδι το οποίο όταν το αγόρασα για πρώτη φορά έκατσα ένα Σαββατοκύριακο ολόκληρο κολλημένος σπίτι. Είχα διαβάσει πολλές αναφορές στο Internet για τύπους που αγόραζαν iPhone μόνο και μόνο για να το παίξουν (όπως και για το Infinity Blade της Epic Games). Καιρός λοιπόν να απονείμω τα σέβη μου στο έπος που κυκλοφορεί για iPhone και κινητά με λειτουργικό σύστημα Android. Ένα μόνο θα σας πω. Πρόκειται για video game που το παίζει ο οποιοσδήποτε και με 1.59€ είναι...λες και σου το χαρίζουν.

Δεν ξέρω πόσοι από εσάς μεγαλώσατε με παλιά παιχνίδια στρατηγικής της γενιάς Tycoon. Όσοι τα προλάβατε, θα θυμάστε ότι επρόκειτο για αριστουργήματα τα οποία εντυπωσίαζαν με το ευρηματικό gameplay τους, το οποίο σας έβαζε στη διαδικασία να ξεκινήσετε μία επιχείρηση, να προσλάβετε υπαλλήλους, να δημιουργήσετε προϊόντα και να ξεπεράσετε τους ανταγωνιστές σας. Σε αυτή τη λογική είναι και το Game Dev Story, το πιο επιτυχημένο παιχνίδι της Kairosoft μέχρι σήμερα.

Φτιάξε το παιχνίδι σου
Η λογική του Game Dev Story είναι απλή αλλά ταυτόχρονα πρωτότυπη. Είστε κάτοχος μιας εταιρείας που αναπτύσσει video games. Ξεκινάτε με μόλις δύο προγραμματιστές που έχουν βασικές γνώσεις και στόχος σας είναι να αναπτύξετε το παιχνίδι που θέλετε.

Όλα αυτά βέβαια γίνονται εικονικά. Ποτέ δεν θα δείτε τι παιχνίδι φτιάξατε. Απλά θα επιλέγετε κάθε φορά το format του παιχνιδιού (PC ή κονσόλα εποχής), το είδος παιχνιδιού (Adventure, RPG, Shooter, Action, Simulation κτλ.) και την θεματολογία του ανάμεσα σε μια ευρεία γκάμα (Dungeon, Pirates, Cartoon κ.ο.κ.). Από εκεί και πέρα, αν ο συνδυασμός θεωρείται επιτυχημένος κι αν έχετε εμπειρία στα συγκεκριμένα είδη παιχνιδιού, τότε θα έχετε εξ αρχής περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας.

Κυρίως όμως η επιτυχία σας εξαρτάται από τα στατιστικά του παιχνιδιού που θα φτιάξετε και που είναι τα Fun, Creativity, Graphics και Sound. Για να αναπτύξετε υψηλά στατιστικά θα πρέπει να έχετε αντίστοιχα ικανούς προγραμματιστές, τα στατιστικά των οποίων είναι αντίστοιχα τα Program, Scenario, Graphics και Sound. Το πόσο καλές πωλήσεις θα κάνετε θα κριθεί κατά βάση από τα reviews που θα πάρετε, αλλά και από την βάση χρηστών σας η οποία ανεβαίνει μέσω της διαφήμισης.

Θετικά & Αρνητικά
Σε αντίθεση με τις σειρές Tycoon, στο Game Dev Story δεν βλέπετε τι κάνουν οι ανταγωνιστές σας, ενώ παράλληλα απουσιάζει και ένας χάρτης, όπου θα μπορείτε να διαχειριστείτε τα κτίρια της επιχείρησής σας. Γενικά το παιχνίδι δεν διαθέτει πολλά βασικά χαρακτηριστικά παιχνιδιού στρατηγικής, που αν υπήρχαν τότε η Kairosoft θα αναγκαζόταν να λανσάρει τον τίτλο σε PC. Τότε όμως θα είχε κι ένα μεγάλο ποσοστό αποτυχίας λόγω της πειρατείας και του ανταγωνισμού. Γενικά λίστες με ανταγωνιστικές εταιρείες και ανταγωνιστικά games δεν πρόκειται να δείτε ποτέ, παρά μόνο μία φορά κάθε χρόνο, όταν θα διεξάγονται τα Game Awards και θα ανακοινώνονται κάποια εικονικά ονόματα παιχνιδιών. Επίσης, δεν υπάρχει ο κλασικός χάρτης στον οποίο επιλέγετε τι θα χτίσετε, καθώς όλα περιορίζονται σε τέσσερις τοίχους. Βλέπετε μόνο τα γραφεία ενός δωματίου κι αργότερα όσο η εταιρεία σας είναι κερδοφόρα και αναπτύσσεται, σας δίνεται η επιλογή να αναβαθμιστείτε και να μεταφερθείτε σε νέα γραφεία, κάτι που σας επιτρέπει να προσλάβετε περισσότερους προγραμματιστές.

Οι ομοιότητες με παιχνίδια τύπου Tycoon είναι συγκεκριμένες. Καταρχήν στους υπαλλήλους σας κάνετε Level Up ή και μεμονωμένο training στα στατιστικά, κάτι που γίνεται μέσω των development points που αποκτάτε αυτόματα όσο αναπτύσσετε projects. Κατά δεύτερον, η engine που κρύβεται πίσω από το Game Dev Story είναι πολύ ρεαλιστική. Αν αναπτύξετε έναν ευρηματικό συνδυασμό παιχνιδιού τότε κάνετε επιτυχημένες πωλήσεις, ενώ αντίθετα αν δημιουργείτε διαρκώς τα ίδια είδη παιχνιδιών τότε θα απογοητεύσετε τον κόσμο σας. Υπάρχουν μέχρι κι αστάθμητοι παράγοντες που επηρεάζουν τις πωλήσεις σας, όπως η δημιουργία ενός sequel, games ανταγωνιστικής θεματολογίας, blackout ρεύματος, η επιτυχία μιας κονσόλας κτλ.

Εθισμός
Το Game Dev Story δεν διαθέτει online mode, αλλά θα μπορούσε άνετα να κυκλοφορήσει και στο Facebook, γιατί είναι τόσο εθιστικό που...δεν μπορείτε να σταματήσετε να ασχολείστε. Μαζί του, θα ζήσετε την ιστορία των games από τις αρχές της δεκαετίας του ’80 μέχρι σήμερα. Θα δείτε live ανακοινώσεις γνωστών κονσολών, για τις οποίες θα πρέπει να αγοράσετε δικαιώματα για να αναπτύξετε games. Αυτό όμως θα σας ωφελήσει με μεγαλύτερες πωλήσεις, κάτι που δεν συναντάμε στο PC λόγω πειρατείας.

Για κάθε game που αναπτύσσετε μπορείτε να δίνετε τα λεγόμενα “boosts”, δηλαδή ώθηση στα στατιστικά του (Fun, Creativity, Graphics και Sound που προαναφέραμε). Αν ο πρόγραμματιστής σας είναι ικανός και πετύχει το boost τότε θα ανέβουν τα στατιστικά του παιχνιδιού σας. Αν όμως δεν τα καταφέρει τότε θα γεμίσετε με bugs, τα οποία θα πρέπει μετά να επιλύσετε. Υπάρχει βέβαια και μία μεγάλη δόση grinding εδώ, καθώς θα χρειαστεί εκατοντάδες φορές να κάνετε training ή level up τους υπαλλήλους σας για να αποδίδουν καλύτερα.

Ο λόγος που θα μείνετε προσκολλημένοι με έναν τέτοιο τίτλο είναι γιατί πάντοτε θα συμβαίνουν γεγονότα που θα διατηρούν το ενδιαφέρον σας. Η κυκλοφορία μιας νέας κονσόλας, η πρόσληψη νέου προσωπικού (προσλαμβάνετε μέχρι και hackers), τα ρεκόρ πωλήσεων, η συμμετοχή σε μία έκθεση των games, όλα έχουν την γλύκα τους. Αργότερα θα μπορέσετε μέχρι και να αναπτύξετε την δική σας κονσόλα, διαλέγοντας τα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας της!

Κάπου εκεί βέβαια ο εθισμός θα τελειώσει και συγκεκριμένα στο 20ο έτος του παιχνιδιού. Από εκεί και πέρα η Kairosoft δεν έχει προνοήσει ώστε να δημιουργήσει νέες κονσόλες ή να σας επιτρέψει να ξεκλειδώσετε νέα είδη παιχνιδιών. Ουσιαστικά θα έχετε περάσει από όλα τα στάδια και δεν θα έχετε κάτι επιπλέον να κάνετε. Αν ωστόσο υπήρχε με κάποιο τρόπο ένα online mode, ώστε να ανταγωνίζεστε live τις εταιρείες άλλων χρηστών, τότε το ενδιαφέρον θα εκτοξευόταν στα ύψη. Μέχρι να πείτε όμως την λέξη "βαρέθηκα" θα έχετε ξοδέψει τουλάχιστον 15 ώρες με το Game Dev Story, ενώ μπορείτε να συνεχίζετε να παίζετε επ’ άπειρον μία στο τόσο, συνεχίζοντας την δική σας ιστορία.

Hints and Tips
Όσοι θέλετε να ασχοληθείτε με το παιχνίδι θα πρέπει να προσέξετε τα εξής. Πρώτα απ’ όλα κάντε προσεκτική επιλογή προσωπικού και βέβαια αγοράστε όλα τα boosts από τον πωλητή που εμφανίζεται στον 5ο μήνα κάθε έτους. Τα boosts θα σας βοηθήσουν όχι μόνο να ανεβάσετε τα στατιστικά των games σας, αλλά και να δουλέψετε για τα Contracts, τα οποία σας δίνουν πολύτιμα χρήματα για το ξεκίνημα και απαιτούν να τα έχετε ολοκληρώσει εντός ελάχιστων ημερών.

Στην προπόνηση προσωπικού, προτιμήστε το Training δημιουργίας “Anime” καθώς ανεβάζει και τα τέσσερα στατιστικά των υπαλλήλων σας. Φροντίστε επίσης να κάνετε τα απαραίτητα Level Up και να προσλαμβάνετε υπαλλήλους μέσω των καλύτερων δυνατών αγγελιών εργασίας. Μελλοντικά όταν θα δείτε Hackers, Producers ή Directors με υψηλά stats, μην σκεφτείτε καν τα χρήματα που παίρνουν. Αποκτήστε τους χωρίς δεύτερη σκέψη και διώξτε τους παλιούς και άχρηστους υπαλλήλους σας, όσο στενά κι αν είστε συνδεδεμένοι μαζί τους (ελπίζω αυτό να μην ακούστηκε brutal).

Δώστε προσοχή ώστε να έχετε μονίμως αρκετά χρήματα στην άκρη (για αρχή 2.000 δολάρια, περίπου στον 10ο χρόνο 10.000 δολάρια και στα τελικά στάδια του παιχνιδιού 20.000 δολάρια). Έτσι θα είστε βέβαιοι ότι θα έχετε επαρκείς πόρους για να αναπτύξετε ένα παιχνίδι. Μην βάλετε στόχο να φτιάξετε games για όλες τις κονσόλες γιατί τα δικαιώματα κοστίζουν. Ασχοληθείτε με αυτές που αποδίδουν σε πωλήσεις και δίνουν καλά ποσοστά. Ακόμη, μην ξεχνάτε ότι κάθε τρίτο μήνα του χρόνου κλείνετε το οικονομικό έτος και τότε θα πρέπει να πληρώνετε τους μισθούς στους υπαλλήλους σας. Μπορείτε επίσης να έχετε αρνητικό υπόλοιπο, αλλά καλό είναι να μην ρισκάρετε γιατί τότε δεν θα έχετε χρήματα για να ξεκινήσετε κάποιο project και θα αναγκαστείτε να ασχοληθείτε πάλι με τα Contracts. Κάτι εξίσου σημαντικό είναι ότι κατά την ανάπτυξη του παιχνιδιού θα πρέπει να χρησιμοποιείτε όλα τα boosts για να αναπτύσσετε τα χαρακτηριστικά του. Όσο για τα εθελοντικά boosts που σας ζητούν οι προγραμματιστές σας, αξίζει να τα εφαρμόσετε (μόνο σε games και όχι σε contracts), αρκεί να έχετε ποσοστό επιτυχίας 80%. Διαφορετικά καλό θα είναι να μην το ρισκάρετε.

Τέλος, όταν θα σας περισσεύουν πραγματικά τα χρήματα και θα θελήσετε να φτιάξετε την δική σας κονσόλα, πάρτε έναν καλό υπάλληλό σας (οι Hackers είναι συνήθως ικανότατοι), φτάστε τον στο Level 5 σε όλες τις δουλειές (Level 5, μετά Change Job με το boost που πουλάει ο πωλητής, μετά ξανά Level 5 κ.ο.κ.) και τότε θα σας εμφανιστεί η ένδειξη “Hardware Engineer”. Θα του δώσετε την ειδικότητα και τέλος θα πάτε στο μενού “Develop/Console” δίνοντας τις προδιαγραφές της κονσόλας που θέλετε να φτιάξετε. Από εκεί κι έπειτα, όσο αναπτύσσετε τίτλους για την κονσόλα σας, τόσο θα ανεβαίνουν οι πωλήσεις της. Από αυτές δεν θα παίρνετε φράγκο βέβαια (τραγικό!) αλλά τα μελλοντικά games σας θα πουλάνε αντίστοιχα ακόμα καλύτερα.

Masterpiece
Το Game Dev Story είναι ένα μικρό θαύμα της βιομηχανίας των games. Όπως ανέφερε κι ο συνάδελφος στο εν λόγω review, τα γραφικά κι ο ήχος είναι κυριολεκτικά για πέταμα, αλλά το gameplay κι η αντοχή του είναι κάτι παραπάνω από εθιστικά. Προσωπικά το προτείνω με κλειστά μάτια σε όσους έχουν iPhone και iPad. Μακάρι η Kairosoft αλλά και όλες οι άλλες εταιρείες, να βαδίζουν σε μονοπάτια και να μας ξαναδώσουν και στο μέλλον κι άλλα τέτοια πρωτότυπα κι εθιστικά games.